第一卷
第一卷
徐鶴并沒有跟著張景賢等人前往梁垛，張景賢讓他趕回栟茶消除誤會，免得這邊白蓮教和雷均這兩條大魚還沒撈到，那邊灶丁們反了，那可就成天大的笑話了。
不過臨行前，陳應詔倒是將王豬兒叫了過去，梁垛的情況王豬兒很熟悉，這樣也免了官軍費工夫找人，讓兩條大魚溜了。
當天亮時，徐鶴回到栟茶。
栟茶老老少少驚惶了一夜，全都翹首以盼他的歸來。
老鄭頭在看到徐鶴的一瞬間頓時激動地跑了上來，扶著徐鶴問道：“徐公子，怎么樣了？官軍到現在還沒來，是不是退走了？豬兒呢？豬兒這小子怎么沒跟你一起回來？”
徐鶴忙了一晚上口干舌燥的，他扶著膝蓋喘氣道：“大爺，給我弄碗水來！沒事了，暫時沒事了！”
老鄭頭臉上頓時露出喜色，他連忙招呼兩個手腳麻利地給徐鶴提了壺水來。
徐鶴抓著大陶碗“咣咣”連干了兩大碗這才舒服了。
這時自矜身份的陳華這才走了過來問道：“帶兵者何人？是不是看到本官的信后暫緩進軍了？”
啊是是是，都是你的功勞！
徐鶴無語。
為了照顧他面子，陳應詔在看了陳華信后的反應，徐鶴自然不會講出來。
陳華在聽徐鶴說，對方看了他的信后暫緩進軍后露出滿意的神色：“原來是張兵憲和陳指揮使，我來海陵不久，還未拜訪張大人，沒想到他竟如此賣我面子，這次回去，定當登門拜訪！”
“……”徐鶴！
陳華又問道：“具體怎么回事，你細細道來！”
徐鶴點了點頭，當著眾人面，將他那套說辭講了出來。
聽完后眾人面面相覷，尤其是老鄭頭身后的一幫青年灶丁們，他們聽完徐鶴的胡謅后臉都紅了。
明明是眾人不堪竇家和鹽霸們的壓榨，這才揭竿而起，沒想到，到了這位公子口中，竇馬童竟然成了勾結賊匪雷均的反賊，他們倒成了挽救南直危局的英雄……
陳華皺眉道：“對方難道就這么輕易相信了？”
徐鶴搖了搖頭，有些話不適合當著這么多人的面說，他笑道：“陳大人、鄭大爺，我累了，能不能找個地方讓我坐下再說！”
老鄭頭活了幾十年，哪還不知道他的意思，連忙點頭道：“走走走，還去之前那地兒，我找人給你做飯！”
說完，三人朝竇馬童的院子走去，在路上時，徐鶴將自己跟張景賢對話內容沒有一絲一毫的隱瞞全都說了出來。
老鄭頭本以為竇馬童身死，就算朝廷不追究所有灶丁的罪責，但他們這些領頭之人肯定是要被梟首示眾的。
沒想到徐鶴竟然真的指鹿為馬，幫他們擋了下來。
陳華皺眉道：“你覺得張景賢會信？”
徐鶴自信滿滿道：“張大人單獨將我叫進屋子，首先就提出了異議，但在聽完綱運法和鹽司考功法后，他便沒有再堅持了！”
陳華聞言暗暗點頭，心說這張景賢竟然也是個心里有百姓的好官。
徐鶴接著道：“然后我給他找了個師出有名的機會！”
陳華眼睛一亮：“難道是那賊匪雷均！”
嗯么么，這老農還不算笨。
徐鶴點了點頭道：“不僅如此，豬兒兄弟還在兵憲大人那提供了一個線索，據說白蓮教近期在梁垛場傳教！兵憲大人聞言帶兵回轉梁垛抓人去了！”
“什么？白蓮教？”陳華大驚失色。
白蓮教是朝廷指定的異端邪教，它的出現，往往醞釀著煽動百姓，反抗朝廷的暗流。
陳華作為鹽場附近州縣的主官，自然害怕這些邪教蔓延開來，影響到自己的治下。
老鄭頭聞言點頭道：“這點我也有所耳聞，據說，凡是晚上去聽白蓮教圣女傳道的人，臨走前都能分到餅子！周圍很多鹽場的窮人家都會晚上偷偷去梁垛！”
陳華咬牙道：“幸好這次發現得早，若是被這些人攪動鹽場灶丁，說不得，咱們兩淮就真要亂了！”
說到這，老鄭頭叫人做的早飯送了過來。
徐鶴看著碗里的棒子面和野菜，心里有股說不出的滋味。
老鄭頭還以為他吃不下這么粗糲的食物，有些不好意思道：“公子，這是咱這最好的食物了，本來竇馬童家還有不少好東西，但都被大家分了，咱們這些人窮日子過慣了，這已經算是不錯的……”
徐鶴抬手打斷了他笑道：“大爺可能不知道，不久前我家也是家徒四壁，這樣一碗粥也吃不起的那種！”
老鄭頭和陳華都有些愕然，在他們看來，徐鶴作為海陵徐家的一份子，又受徐嵩重視，怎么的也不可能過上這種苦日子吧。
徐鶴知道他們不信，但也不想過多解釋。
吃完飯后，他提議去看看鹽場灶丁們平日里怎么曬鹽。
老鄭頭有些為難道：“現在人心不穩，也沒個人上工，這……”
徐鶴笑了笑道：“無妨，就是去看看。”
正好陳華也想借機了解下兩淮鹽場的情況，于是三人一起出門朝海邊走去。
在大魏朝，食鹽主要有五種出產方式，分別是海鹽、池鹽、井鹽、崖鹽和土鹽，其中海鹽的資源最為豐富。
在國朝以前，從海水中提取食鹽，主要采用的是火灶煎熬的方法。
據元朝陳椿撰寫的《熬波圖詠》記載，海鹽要先淋灰成鹵，再熬鹵成鹽。
到了國朝，又有鹽盤煎鹽和蘆葦桿曬鹽這些方法。
但這些做法無一不是耗費柴薪的過時方法。
而且，當徐鶴看到老鄭頭叫來幾個灶丁演示熬鹽時，他都看呆了。
因為兩淮鹽場鹵池距離海水較遠的緣故，灶丁們每天一大早就要用擔子挑著皮做的水囊去海邊挑鹽水倒入鹵池，這個過程艱辛無比。
倒入鹵池前，鹵池要用草木灰在鹵池中細細撒上一層，然后再扒均勻了，海水挑來后，一般用孩童拿瓢均勻潑撒在鹵池中，然后等草木灰吸引過濾海水中的雜質后，形成鹵水，灶丁們再取鹵水進入灶房熬煮，熬煮鹵水的大多是些家中的女人。
他們從早燒灶到天黑，每日不輟，很多人都因為常年煙熏火燎把眼睛燎瞎了，丁二小的母親就是因為這個才瞎掉的。
這時陳華道：“為什么不把鹵池建在海邊？我們福建的鹽場都是這么做的！”