第一卷
第一卷
徐鶴等張恒遠走后，自去徐嵩秘密修養的地方告知了這個消息。
然而張恒遠卻在離開徐家后出城來到鮑壩查看了一番后，他便上了一條船趕回了揚州。
當晚，還是之前的畫舫，尤孝正一邊享受著幾個揚州名妓的服飾。
一人將蜜餞小心翼翼放入他的口中，另兩人則跪在地上輕輕幫他敲腿。
尤孝覺得這次南下真是見了世面，之前他在宮中每天都要小心翼翼地做人，生怕得罪了哪位貴人和上頭的幾位大珰。
但出了紫禁城，他就像得了自由的鳥兒，感覺處處透著新鮮勁兒。
尤其是這幫揚州的鹽商真的太會來事了。
太監不行？
沒關系，還是找幾個姿色上佳的女人伺候得尤孝舒舒服服，尤其是每晚摟著幾個女人大被同眠，即使做不了什么，但那種心理上的滿足還是讓他感覺一切都值了。
“再把陛下和老祖宗交代的事情辦好、辦得漂亮，以后就可以掛名兩淮鹽業督稅的差使，到時候，這種享受，自己可就是每年都能享受幾次了！”尤孝哼著小曲兒，舒坦地閉上了眼睛。
就在這時，這次他帶來的干兒子麻順輕聲道：“干爹，張恒遠來了！”
想什么來什么，尤孝一抖肩膀，從躺椅上坐直了身子：“快，快請進來！”
說完后，他又覺得自己有點猴急，沒有老祖宗那份沉穩，于是又清了清嗓子道：“讓他先候著，等一下再讓他進來！”
片刻后，整理了衣衫的尤孝捏了捏那三個女人的胸脯，惹得那幾個女人驚叫連連，方才志得意滿地端起茶盞道：“讓他進來吧！”
張恒遠進來時，三個女人面紅耳赤地走了出去，只見尤孝坐在中堂之下正在喝茶！
張恒遠一揖到地：“見過亭陽先生！”
亭陽先生是尤孝的號，在宮里，好歹尤孝也是內書房苦讀出頭的，學識方面并不比一些讀書人差，當然，比起那些進士、翰林還稍微弱點，但他沒有文人的命，卻滿身都是文人的病。這不，也學著人家給自己起了個號，在宮里自然是不敢說的，但到了私邸，上門求告鉆營的還是會尊稱一句亭陽先生的。
尤孝故意拿捏，讓自己不要太猴急，淡淡道：“事情辦得怎么樣了？”
張恒遠有些難以啟齒，半天后才掙扎道：“我去海陵找了那徐鶴，正好還在他家遇到了大理寺卿謝道之的公子！”
尤孝心中一喜：“就是之前你給我說的那個謝良才？”
張恒遠抹了抹汗回道：“正是！”
尤孝急切道：“怎么樣？他們兩家若是能一齊幫忙，這江北的鹽場私鹽，我們肯定能全部吃下了！”
張恒遠汗顏：“回稟先生，那，那徐鶴說小石公正在養病，避人不出，他也不知道小石公住在哪里！”
尤孝面色一僵，剛剛的喜色瞬間褪去：“那個謝良才呢？他怎么說？”
“謝良才似乎對這種事情不感興趣！”
尤孝聞言道：“你沒勸勸？”
張恒遠囁嚅道：“小人跟那謝良才相熟，也了解他的為人，只要他不愿意，基本上無人可以勸動！上次沈閣老家的公子來揚州，也是想找他商量此事，據說兩人約了幾次，都被謝良才拒了！”
尤孝聽到這種消息，頓時火冒三丈：“你一去便遇到商量好的兩人，這么好的機會，你回到卻告訴我什么都沒辦成？”
張恒遠張了張嘴想說話，但還是垂下了頭，沒有解釋。
尤孝獨自生氣了半天，這才意識到剛剛自己語氣頗為不善，他看了看張恒遠，勉強壓下心中不悅，強笑道：“恒遠跑了一趟辛苦了，是灑家太過看重此事，說話語氣急切了些，恒遠見諒！”
他也是沒辦法，想要把身上的差使完成，就必須找地頭蛇合作，自己的身份如果貿然出現，肯定會引起文官集團的警覺，到時候如果太多人知道此事，彈章一上，那他尤孝雖然身負皇命，但形勢也會被動。
而張恒遠的張家是揚州城最大的鹽商，雙方都有共同的利益訴求，顯而易見由張家出頭幫忙奔波此事更好，惱了張家，他在揚州不僅享受到左擁右抱的男人的樂趣，還會把差使辦砸咯！
張恒遠尷尬一笑，知道對方是求他辦事才會態度轉變，但他何嘗不是有求于人。
他強忍心中不快，恭敬道：“先生這是什么話，能為先生辦事，那是我們張家的福分，祖膺沒有把事情辦好，讓先生失望了。”
氣氛重新緩和，尤孝沉吟道：“恒遠，既然徐家和謝家不肯幫忙，咱不如找別的當地大族合作，灑家還就不信了，沒了他徐家、謝家，這事兒還辦不成？”
張恒遠猶豫片刻后解釋道：“先生，咱們還真只能找這徐謝兩家合作，尤其是徐家！他們家不點頭，這事情很難辦！”
“哦”尤孝疑惑道：“這是為何？”
張恒遠道：“這徐家兩代為官，鄉聲正望，從徐嵩父親徐蕃那一代中了舉人開始，海陵往東一直到海邊，一直有貧戶投獻土地！”
“因此，徐家掌握了海陵、如皋、通州等處的大片土地，這些地方有很多都是蘆葦田，據我所知，淮北鹽場的七成蘆葦都是徐家供應的。”
尤孝皺眉道：“他田多、地多，但朝廷鹽場總不是他的吧？我收私鹽，管它徐家什么事兒？”
張恒遠心中苦笑一聲道：“關鍵是先生奉上意，想用極低的價格從那些富裕灶戶手里收購私鹽，那些灶戶與其賣給公公，不如賣給私鹽販子，那豈不是賺得更多？”
尤孝這時才恍然大悟道：“你的意思是，想要收到最便宜的私鹽，就要通過徐家的影響力才能操作，因為徐家控制了那些灶戶的蘆葦來源。”
張恒遠點了點頭：“沒錯，自長蘆鹽場到兩淮鹽場，咱們曬鹽都是用蘆葦，假如哪一天徐家斷了蘆葦，兩淮鹽場就算有再多人，他們也沒辦法搞出鹽來！”
尤孝心中暗罵徐家狗大戶，面上卻道：“既然徐鶴那遞不了話，那就找能遞話的，或者只要打聽出那徐嵩隱居何處，灑家親自上門去會會他，我就不信了，一個在籍致仕的官員，難道連皇命都不奉了？”
張恒遠想了想：“以前我跟前揚州知府周天雄一起喝酒時，似乎相配的也有一個徐家人，我想想那人叫什么名字來著……”
片刻后張恒遠一拍大腿：“我想起來了，那人名叫徐鸞，是徐家二老爺太丘公徐岱的二子！”
尤孝大喜道：“那你趕緊找他……”
話說了一半他擺了擺手：“不不不，我親自會會他！”