第一卷
第一卷
對面船那同知顯然也發現了身后來船，他眼睛微微瞇起，讓手下暫時停止登船。
徐鶴見狀，不由心中更加好奇，看那同知的樣子，明顯也對來船心中沒譜。
這時，來船已經靠近，果然，在距離操江軍不遠處，來船下錨，從艙中走出一個禿頭……大和尚。
官船怎么會有和尚出來，這一幕頓時讓徐鶴與那同知全都怔住了。
大和尚站在船頭，雙手合十，口誦佛號道：“哪位是徐鶴徐施主，貧僧乃揚州天寧寺主持真可，特來迎接徐施主來我揚州！”
徐鶴傻了，真可？誰啊？完完全全不認識啊。
但他后世就在揚州生活，對天寧寺卻是再熟悉不過了。
揚州古剎很多，有南朝修建至今香火不斷的大明寺；有唐朝被詩人張祜看作好墓田的禪智寺、山光寺；有流傳著宰相王播“飯后鐘”故事的木蘭寺。
但說起天寧寺，作為揚州八大名剎之首，自然也有自己的故事。
有傳說，天寧寺有“謝安舍宅為寺”之說，故又名謝司空寺。
其實這是個誤會，以訛傳訛罷了。
比較可靠的建寺時間應該是武則天證圣元年，以年號為名，初名“證圣寺”。
后因戰火焚毀，重建后的宋徽宗御敕寺名勑賜天寧禪祠。
想到這，徐鶴心中突然靈光一閃，雖然他依然不清楚是誰請來天寧寺的主持，但這個人的良苦用心他卻猜了出來。
天寧寺作為淮南第一禪林，在揚州名氣很大，這里的主持兼任揚州僧錄司的僧正一職。
也就是說，對方不僅有名寺主持的身份，還有僧正這一官方身份。
由他來迎接自己，這樣既讓對方顧及真可的身份，又不會太過引人注目。
果然，那同知身旁有人在他耳邊小聲說了兩句話，同知臉色鐵青。
徐鶴站在船頭朗聲道：“真可法師，在下海陵徐鶴！”
真可大和尚因為年紀的原因，有些小發福，他一手扶著肚子，一手摸著胡子像個老鏢師似的哈哈笑道：“太好了，終于迎到徐公子了！”
說罷，他就著人搭板準備上徐鶴那條船。
操江軍的那個同知見狀大喝道：“老和尚，你確定要摻和我們操江軍辦事？”
真可聞言故作震驚道：“咦，你們是操江軍？怎么跑內河來了？”
那同知額頭青筋亂跳，冷笑道：“我自是有命在身，識相的滾遠點。”
這時，本就不寬的河道，被三條官船堵著，來往的小船全都動彈不得。
剛剛還在旁吃瓜的群眾們，聽到這丘八竟然對揚州天寧寺的大和尚不敬，周圍頓時傳來罵聲一片。
再加上河道已經堵了一會兒，船只越積越多，罵聲在河面上蔓延開來，污言穢語一齊朝操江軍那條船上灌去，搞得船上眾人面面相覷，搞不清為啥突然成了眾矢之的。
真可大和尚笑道：“那位大人，小僧聽說，揚子江上水匪橫行，揚州有不少水上討生活之人都折在江上，昨日還有死者家屬來我寺求為死者超度，你說你們操江軍不去剿滅水匪，卻來這內河耀武揚威，屬實有些越俎代庖了吧？”
真可這一番話，頓時引出大家的共鳴，長江水匪已經猖獗到令人發指的地步了。
三個一群，五個一伙，甚至還有嘯聚支流，搶劫漕運船的大型水匪集團。
這些操江軍不去剿滅賊人，卻對一艘備倭船故意刁難。
在百姓們看來，這幫操江軍就是正事不干，閑事管得寬。
徐鶴見狀，將早已出了船艙的儲淵等人拉上船頭，接著對周圍坐船的百姓道：“我們五人是去參加府試的讀書人，身上全都有縣衙開具的浮票，大家評評理，這幫人無端要上船搜檢，說我們這有賊人，我就想問，賊人能堂而皇之坐官府的船嗎？”
大家伙聞言，看向徐鶴等五個讀書人，只見他們一個個都是面色白皙，弱不禁風，手無縛雞之力的樣子，哪像什么打家劫舍的賊人。
其中一個漁家漢子大聲道：“乖乖隆地洞，這幫子讀書人估計連只雞都收拾不了，還賊匪呢？別說笑了！”
眾人聽了這話，全都“哄”的一聲笑了起來。
這時，徐鶴又道：“操江御史衙門的各位軍爺，你們要是擔心我們船上藏匿賊匪，不如這樣，我們請天寧寺的真可法師，還有隨便請十多個百姓上我們這船，你們也派人過來，大家一起搜檢。”
“先檢查我們五人身上參加府試的浮票，這東西最靠譜了，家中三代有不法之徒，都不允許參加科考，如果我們五人有浮票，那肯定沒問題，沒問題的話，這備倭船我們也不坐了，我們請真可法師捎我們一程，剩下之人，你們自去檢查！”
周圍百姓聞言紛紛點頭，心說這讀書人的法子好。
既自證清白，還不耽誤操江軍衙門搜檢賊匪，這下操江軍的人總不會還有意見了吧？
大船上那同知聞言，簡直有苦說不出。
他心里清楚，這次來是針對的誰，邀請那么多人一起上船搜檢，這個叫徐鶴的用的是傳說中的陽謀，也是以彼之矛、攻彼之盾。
你不是說我們船上有問題嗎？
那行，大家都帶眼睛呢，我們沒問題我們先走，剩下你隨便查。
徐鶴跑了，那特么還差個屁啊。
好好一件事，沒想到卻被折騰成這般地步，那同知真想一頭撞死在船頭，省得回去被罵廢物了。
徐鶴見他進退兩難，心中冷笑，大聲道：“那位大人，我有良言一句奉送大人……爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。”
“朝廷的俸祿養你，是讓你去揚子江剿匪滅倭，不是讓你來內河耀武揚威的！”
“好，好好！”
“這讀書人，說得太好了！”
“就是，這些官老爺，哪個不是老子打魚種田交的稅養著的？就這樣，還欺負我們這些人。”
真可大和尚聽到徐鶴口中這四句話時，微微點頭微笑，河風一吹，衣袂飄飄，好像一尊彌勒佛！