第一卷
第一卷
不一會侯德勝出來，在堂屋里寫了張藥方遞給徐鶴：“抓藥去吧，病人拖得太久，只能試試！”
這檔口，徐鶴成了家中的主心骨，他不好出面，只好讓謝岫拿著自己身上最后的銀錢去藥房抓藥。
如皋一時半會是回不去了，徐鶴招呼著侯德勝在客房里暫時歇下。
等忙完后，他坐在堂屋椅子上也是煩悶不已。
也不知道謝良才能不能安全、及時到達海陵，把消息傳給李知節。
現如今，他徐鶴跟李知節是一榮俱榮，一損俱損。
假設海陵出了事，他自己無疑也是損失巨大的那一方。
眾人又等了一會兒，謝岫提著藥從外面匆匆趕回：“不好了，鎮中全都在傳賊人的事，很多商家已經關門歇業，還有人傳如皋那邊的賊人正朝我們這來了！”
果然，眾人細聽之后，外面嘈雜聲一片。
徐鶴在家中再也坐不住了，如果如皋那邊的賊人過來，那這小鎮無疑面臨滅頂之災。
“快，你們收拾家中細軟，我先去外面打聽打聽！”徐鶴這句話是對謝氏兄弟說的。
這時，他又轉頭對郭小二道：“小二兄弟，請你馬上去船上，鵬哥跟著一起去，現在太混亂了，防止有人搶船！”
徐鵬點了點頭：“我們在船上等你！”
徐鶴交代完，便朝巡檢司水寨的方向走去。
剛到水寨門口，寨樓上瞭望的司兵便喝止了他：“什么人，不準靠近水寨！”
徐鶴道：“我是謝巡檢的外甥！特來尋副巡檢說話！”
那司兵見徐鶴只有一人，身上又沒帶武器，這才放他進來。
徐鶴剛進水寨就發現這地兒說是寨，不如說是竹子搭的一個竹樓。
竹樓架在不寬的河面上，下面是架空的，可以放船通過，上面是瞭望臺，等徐鶴上了樓，發現一個五十多歲的瘦老頭正在緊張地朝東面看去。
“大人！”徐鶴躬身一禮，自報家門：“在下巡檢謝斌之甥！”
那老頭聞言道：“原來是謝大人的外甥，你不在家中呆著，到我水寨何事？”
徐鶴道：“鎮中已亂，百姓們都說賊人朝咱們這過來了，有這事嗎？”
老頭神色復雜道：“這是剛剛一位相熟客商找來巡檢司，報告的此事，本官已命人前去查驗消息真假！”
“可曾回來？”
老頭搖了搖頭：“按道理講，應該已經回來了，但一直沒有消息，本官也在等！”
徐鶴聞言，心“咯噔”沉了下去。
這種大事，普通人都不會偷奸耍滑的，沒有按時回來，那只能說明路上出事了，或者繞道了。
這兩種情況，無論哪一種對于現在的東安集來說都不是什么好消息。
“不能再等了，大人，趕緊將鎮中居民疏散！”徐鶴當機立斷。
“可是……”老頭還在猶豫！
“沒什么可是！”徐鶴道，“就算賊人沒來，您帶著百姓們躲一躲，那是為了百姓的身家性命計！縣里到時查問起來，您問心無愧！”
那副巡檢正彷徨無主呢，聽到徐鶴這番話頓時心動。
徐鶴見他還在猶豫，終于急了：“我是本科縣試案首，李縣令是我老師，到時回縣里，我自當幫您分說！”
一聽徐鶴是縣令大人的學生，老頭終于下定了決心：“走走走，趕緊安排百姓疏散！”
老頭還是挺盡忠職守的，來到外面，讓寨中唯一的司兵拿著鑼滿街喊去了。
徐鶴見狀立馬下樓回到謝家。
眾人見他回來，全都圍了上來。
“走，我們抬著舅母上船！”徐鶴道。
謝岫年紀稍大些，他問道：“表兄，去哪里？”
“不知道，先上船再說！”
好在之前徐鶴已經囑咐過將細軟收拾好了。
老門房與謝岫兩人趕緊進屋把徐鶴的舅母抬了出來。
徐鶴看了眼舅母，只見她還是昏迷不醒，但似乎臉色沒有早上的蒼白了。
此時，集上早就雞飛狗跳了，有的人家甚至把家中下蛋的雞鴨都隨身帶著逃難。
到了碼頭，那場面更是夸張，每個人都擁擠著找船。
徐鶴眼尖，發現徐鵬與小二正在船頭跟人爭執。
徐鶴連忙排開眾人來到岸邊。
原來這是碼頭上一個商隊沒船，想占了徐鵬他們這些外鄉人的船，徐鵬和小二當然不肯，于是雙方發生了爭執。
“瑪德，你們的船，勞資要定了，都給我上，搶船！”那掌柜大手一揮，手下伙計便一擁而上跳上船頭。
徐鵬見狀，跟小二兩人手拿船篙向那些伙計掃去，轉眼間，就有兩三個伙計被掃落船下。
但無奈那幫人太多，竹篙又沒什么攻擊力，很快徐鵬二人便被手持棍棒的伙計們近了身。
就在這千鈞一發之際，徐鶴終于擠開人群來到碼頭邊。
只見他“噌”的一聲拔出白虹劍指向那掌柜：“叫你的人滾下我們的船！”
事態突變，本來勝券在握的掌柜被一把寒光凌冽的寶劍橫在脖子上，頓時把他嚇得面色煞白。
“你，你是什么人？竟然敢光天化日之下用兵器指著人！”掌柜強撐著軟軟的身體對徐鶴吼道。
但任憑誰都能聽出他那話中底氣不足。
徐鶴冷哼一聲：“是你光天化日之下強搶我們的船，按《大魏律》按強盜罪，殺之無罪！”
說完他手中寶劍向前一遞，鋒刃頓時將掌柜的脖子劃開一個口子，血珠立馬從皮膚里滲了出來。
那掌柜見徐鶴動真格的，連忙招呼船上伙計：“快，快下來！”
徐鶴見那幫人從郭小二的船上下來后，立馬回頭招呼道：“快把舅母抬上船，你們都上去！”
眾人一齊向后看去，謝家眾人借機抬著病人上了小船。
等眾人都上船后，徐鶴看了眼那掌柜，收起白虹劍便跳上了船頭。
郭小二見狀，立馬輕點竹篙，船兒轉頭便匯入了繁忙的水道之中。
到了這會兒，眾人這才松了口氣。
謝家兄弟更是詫異地看向自己這位表兄。
這時，侯德勝感嘆道：“要不是徐公子當機立斷，今天說不定就走不了了！”
徐鶴搖了搖頭，對點篙的小二道：“小二，你常在河上走的，這附近有沒有什么可以躲避的地方？”
小二想了想后對徐鶴道：“前面不遠處有個蘆葦蕩，可以去那暫時躲躲。”
見徐鶴點頭，小二便將小船開進水汊，直奔蘆葦蕩去了。