樊康是被人從鍋里撈出來的，連頭發絲上都掛了大米。
可惜沒等站穩又被推倒了，滿身上下的米粒被災民搜刮個干干凈凈，狼狽的被一雙手給拽了出來。
“多謝多謝，”他拱著手，沖著面前陌生的男子連連道謝，但隨即就發現了不對：“你不是災民？”
災民一個個都面黃肌瘦，眼睛里冒綠光，眼前的男子渾身上下則透出清雋隨性的儒雅之風。
“在下折公子，路過此地看你們施粥，想著可以過來幫點忙，沒想到……”辰千折指了指四周的哄亂。
“沒辦法，人多粥少，每一次都是這樣，習慣了，”樊康扶了扶發髻，再次行禮：“幾位是路過樊城嗎？若是還沒有歇腳的地方，可到我家一坐，喝杯清茶，洗一洗風塵。”
他命人收拾了鍋灶等物，帶著三人回到下處。
與想象中的不同，身為族長的樊康，居住的卻是一個簡單的兩進出的重院。
凌汐疑惑道：“不是說，這樊家的人都是一身反骨嗎？可我看這個族長挺不錯的，有儒生之風。”
潛示忠意味深長的一笑：“那是因為姑娘你沒見到其他的樊家人！”
樊城原本是一處荒地，樊家先祖在這里開荒種地，繁衍子嗣，世世代代的耕耘后，才將這里發展成了如今的樊城。
雖然城里也來了外姓人家，但樊族的族人占了七八成，是名副其實的地頭龍。
后來，朝廷派了官兵駐防，軍權強壓，引起了樊家人的不滿。
仗著家大業大族人多，樊家和城防軍大大小小沖突了幾十次，樊家元氣大傷又不咽不下窩囊氣，以至于連族長都沒人愿意干。
樊康是進士出身，臨危受命接受了族長一職，勉強周旋在朝廷和族人之間。
樊康邀請三人坐下，還沒來得及招呼，就聽到門外有人喊叫。
“樊康，你給我出來。”
“三叔公？”樊康連忙起身相迎：“三叔公，您怎么來了？”
籬笆墻外，幾個壯年簇擁著白胡子老頭，氣勢洶洶的沖進來。
“樊康，你是不是又去舍粥了？”
“……是，三叔公，你聽我說……”
“樊康，你夠可以啊，拿著公家的東西，你承私情，”樊三叔氣的胡子直飄：“你也不想想，咱們樊家自己都吃不飽飯了，你竟然還拿著白花花的大米去養閑人。”
“不是，三叔公，舍粥的米是我自己的，我個人……”
“什么你自己的？你不姓樊嗎？你只要一天姓樊，那你就是樊家的人，咱樊家的米，不養外人……嗯？他們三個是哪來的？”
樊三叔看到了辰千折等人，老眼一瞪，“還有個女子……”
那眼神，極其放肆的掃過凌汐全身。
凌汐被看的很不舒服，剛要轉身，眼前一暗，辰千折擋在了身前。
他歪著頭，清雋的氣場下，眼神陰沉沉的像是要殺人，死死凝視著樊三叔。
樊三叔悻悻的收回目光：“樊康，他們是誰？你又在大街上隨便撿人了？”
“不是，三叔，他們只是過客，”樊康訕笑著為三人引薦：“這位是我們家的大長老，也是我的三叔公，這位是折公子，這兩位是……”
他還不知道凌汐和潛示忠的名字。
辰千折冷道：“我們歇腳就走，就沒必要知道名字了。”
他折身，單手攬住凌汐的腰，環在臂彎中，讓他坐在自己面前，徹底擋下了眾人的視線。
樊三叔咬著老牙，皮笑肉不笑：“如今路上不太平，尤其是你們這種帶了年輕女子的，最好小心點，別到時候丟了性命還怨天尤人！”
他警告的瞪著樊康，沒有再說什么，帶人離開。
潛示忠啐了口：“樊族長，你這族長做的也太窩囊了，那老頭都騎你頭上屙屎屙尿了。”
“實不相瞞，樊家的族長之位原本就是三叔的，我只是個掛名，不過是想著族人少受些苦罷了……來，不說了，喝茶。”
樊康也沒什么好茶，不過是茶末碎葉，用熱水沖泡后，飄出淡淡的茶香。
辰千折以閑聊的口吻，詢問了一下樊城舊事。
凌汐閑著沒事，端著茶水在院子里轉了一圈，喝了一口茶。
“唔……”
她哼了哼，勉強將口中的茶水咽下去。
“怎么了？”辰千折立即跑過來，瞳底略顯緊張。
“沒事，就是這水……太難喝了！”
“難喝？”辰千折疑惑的看了她一眼，就著她的手，喝了一口她的杯中茶。
品了品，艱難下咽：“確實，苦，澀，還有股子……茶葉都改不了的怪味。”
潛示忠蹲在井沿上，敲了敲磚壁：“你們看這泥湯子水……”
前幾個月大旱，最近幾天才下了暴雨，干涸的井下勉強蓄了點水，但還是很渾濁。
“這是鹽堿水，”樊康笑道：“平日里還好，若是遇到不下雨的季節就更難喝了，我們祖輩都喝這樣的水，習慣了，你們是客，所以不習慣。”
“這么難喝的水就別喝了，咱們車上有水囊，”辰千折將凌汐的茶盞接過來，“你若是渴了，就讓潛示忠回去取。”
凌汐卻像是沒聽到他的話，若有所思道：“我知道為什么這個地方的旱情最嚴重了！”
同樣是幾個月沒下雨，但是石梁河這邊的災情最嚴重。
樊康精神一震：“為什么？”
“鹽堿水！”
鹽堿地本來是難長莊稼的。
但是石梁河是地下河，很大程度上緩沖了土壤的酸堿度，所以糧食才能成活。
可要是遇到干旱季節，石梁河水位下降，鹽堿指數飆升，別說莊稼了，草木都能枯死。
“鹽堿水，”辰千折也想到了：“所以，這里的事情也很好解決，南水北調……只要開通溝渠，將黎江的水引過來，就可以從根本上解決鹽堿地的地況！”
“你還知道南水北調？”
南水北調不是近代才有的一個詞嗎？
暴君怎么會知道這么新潮的詞？
辰千折的瞳子不受控制的縮了縮，不動聲色道：“不過這件事工程巨大，得從長計議，樊族長，咱們先來聊聊……”
他抓過樊康的手腕，快步走回屋內。
凌汐看著他的背影，微微蹙眉。
是我想多了嗎？
為什么感覺暴君……有點奇怪！！