徐振英在北伐的路上也一直在反省。
她想過，造反的路上或許會有伙伴，或許也會有背叛，她本來就不是這個世界的人，她不屬于這個世界，她自然可以用旁觀者的角度，冷漠無情的推動世界線的進程。
可是，江永康的背叛，還是讓她心如刀絞。
她不知道那一晚江永康是怎么放走李招娣的，可是事到如今，她想起來也許是當時自己的搖擺不定，讓江永康需要一個強有力的理由推動自己造反。
但不可否認的是江永康拿捏自己對李招娣的感情，利用自己和他一起造反這個事實。
這么多年，江永康只字不提，他到底是怎么能夠守住這些秘密？
她當年為了李招娣之死如此痛苦，可江永康卻一面安慰，一面冷眼旁觀。
這讓徐振英心里有了強烈的危機感。
即使她現在表面看上去是掌握大權，無限風光，可是依然會有人利用她，夾帶私貨。
就如當初的胡維，如今日的江永康。
徐振英并沒有就這么離開，她臨走之際，曾吩咐張秋蟬，若江永康有任何異動，可以先斬后奏——
于是，她發現自己更為虛偽和絕情的一面。
她一面覺得江永康無情，可自己同樣無情。
原來在自己心里，任何東西都是可以舍棄的。
自己當真成了權力的奴隸了嗎？
自己當真變成一個六親不認的孤家寡人了嗎？
徐振英感受到前所未有的困擾，這一路也一直在反思這些問題，可是無論如何都沒有一個結果。
徐振英從鳳翔府的東面繞到北境，自然而然就避不開忻州。
徐振英人還在路上，北境和談的事情卻已經在忻州傳得滿城風雨。
忻州知府自從偷摸從報紙上看到徐振英要和趙毅談判的事情，就覺得不好。
從地圖上來看，徐振英不可能從汴京城而過，那么道路只有一條，那就是借道忻州。
也就是說，他的忻州是必經之路。
當年先帝為了遏制地方武備力量，因此每個州府的守衛編制最多也就是一萬。
而忻州靠近北方，前有汴京城，后有北境，守衛自然松懈。
這兩年大周朝更是戰亂頻頻，因此忻州原本五千的編制也縮水成了兩千。
“這要是徐振英來了，咱們當真是無處可躲啊！”知府霍爭已然從報紙上推斷出了忻州的結局，此刻唉聲嘆氣，一臉愁容。
幕僚湊上前來，“知府，徐振英一定會從我們忻州借道，到時候如果咱們不殺她，難免被陛下扣上一個通敵賣國縱敵逃脫的罪名。可如果殺她，那也是自取滅亡。”
霍知府恍然道：“沒錯，我們若是讓徐振英從忻州活著走出去，朝廷怕是饒不了我！周師爺，難不成我們真要投誠？”
那幕僚笑得苦澀：“府君大人看我們可還有其他出路？徐振英北上和談，若和談成功，那趙毅將軍肯定會投誠，北境和忻州唇齒相依，北境成了徐振英的囊中之物，難道我們忻州還能獨善其身嗎。”
霍知府抱著最后一絲希望說道：“可若是他們和談不成功呢？”
“和談不成功肯定要打仗！到時候金州府的士兵還是要從忻州借道，忻州會淪為一片戰火。與其那個時候投誠，還不如現在投誠，這樣還更有誠意！”
霍知府絕望哀嘆：“天要絕我！”
幕僚只好安慰道：“大人，大周朝氣運已盡，絕非你我之力能夠力挽狂瀾。更何況金州府那位，雖是女流之輩，卻有經天緯地之才，大人不是痛恨大周官場風氣，總說想要做些實事卻束手束腳，如今可是天大的機會啊！若是府君大人主動獻城，加上您多年的官聲，有很大希望能留任此處！”
那幕僚繼續把自己聽說的情況如竹筒倒豆子般說著：“而且據說金州府那邊算學水平大大領先周朝，更是提倡求真務實的風氣，府君大人不是鐘情算學嗎？剛好那邊還有個方致先生，不是府君引為知己之人嗎？退一萬步說，府君若是不能為官，卻也能做個算學大家，豈不美哉？”
霍知府隱約聽說過金州府那邊的情況，也知道投誠的官員通過考核以后基本都會有個好前程，這思來想去，還是舍棄了對大周朝的不舍。
“師爺說得對，大周朝的覆滅非一日之功，大廈將傾，你我也不能力挽狂瀾。更何況為了避免忻州成為戰火之所，也為了忻州幾十萬百姓……”霍知府似乎有些羞愧，卻最終還是下了決定，“索性就投誠吧！”
那師爺明顯面色一喜，“府君大人既然決定投誠，不如我們把事情做得更漂亮一些。咱們提前插上金州府的旗幟，再派些人去半道上接殿下入城，如此一來，殿下也能記住我們。”
霍知府有些拿不準主意，“這樣…會不會顯得太諂媚了一些？我聽說徐振英不喜官員勞民傷財，我恐適得其反。”
幕僚笑道：“那好辦，到時候就把咱們投誠的消息放出去，再暗示一些大戶出力。到時候就在城里弄一些紅綢，進城的地方在擺一些腰鼓、鑼鼓之類的，這樣看著喜慶又不失隆重，還能體現老百姓歡迎殿下入城。”
“好。”霍知府果然大喜，“快些去辦！”
徐振英也是萬萬沒想到，自己只讓林老在報紙上大肆渲染了北方和談的新聞，就引起了不止汴京城，乃至汴京城更北方的幾個府城的恐慌情緒。
雖說報紙這東西嚴禁在北方流傳，可是大周朝的官員們想要了解外面的世界，金州府的消息，天時地理等，就繞不開報紙這玩意兒。
這玩意兒傳播速度快，且從不遮遮掩掩，什么都敢往上寫。
大周朝拼命掩飾的戰敗消息，報紙就大力渲染，因此汴京城高層是人人自危，也更清晰的知道汴京城如今是危如累卵，傾覆只在瞬間。
而北方和談這消息，無意是更加劇了恐慌情緒的蔓延。
大周朝的高官之中，無一不想拿著金州府制造的放大鏡，逐字逐句的品讀報紙上的信息。
報紙悄悄在大周朝境內流行，因此消息是瞞不住的。
當忻州主動掛出金州府旗幟的時候，很多人都想著：這一天終究是來到了。
就連主筆的林翰都沒有想到，只是在報紙上發布了一則虛假消息，就引得忻州知府主動來降。
當看到忻州城墻上滿是金州府的旌旗之時，林老是感慨良多：“這邊是不戰而屈人之兵啊——我林翰此生，從沒有這般以紙筆為刀劍的痛快日子——”
徐振英便道：“林老，這就是輿論的力量。能讓人生，能讓人死，也能讓黑的變成白的。這是一把雙刃劍，用得不好，傷人傷己。用得好，則所向披靡，堪比十萬大軍。”
林老更覺自己編輯部的責任重大，此時也明白了為什么徐振英有時候軍報都可以不看，而報紙上的內容她卻要反復確認。
還有徐振英總是強調的新聞要素。
真實、客觀、全面、準確。
不能有任何的個人情緒。
林老這回語氣誠懇，弓身受教：“是。臣將來一定謹言慎行，用好報紙這把尚方寶劍。”
而徐振英已經快步上前，在忻州百姓們一片歡呼聲走進了城墻。
“豈有此理！豈有此理！徐振英欺人太甚！”
北境的營帳里，趙毅的幾個手下剛看完最新一期的月報后，氣得忍不住將月報狠狠扔在地上。
其中一名名叫無敵的小將，緊擰眉頭：“趙將軍，這徐振英是一點退路都不給我們留啊！這報紙昭告天下，豈不是汴京城的人已經認定我們要同她一道造反了嗎？”
白慈恩也是眉頭微蹙。
他實在是沒料到徐振英竟然會如此步步緊逼，絲毫不給他們商量的余地，硬逼著他們踏上她的賊船。
雖說他們是在考慮投誠，可是這主動投誠和被迫投誠，那完全不可同日而語。
反倒是那之前殺了周平的張超看起來很是冷靜，“我們本也打算投誠。昭王殿下不過是要把這件事做實而已。既然她已經宣告天下，將軍何不順勢而為？”
趙毅看起來似乎面無表情，眾人不知道他心里到底是怎么想的。
自從上次殺了周平，隨后又以雷霆之勢解決了周勉安插的親信，眾人都以為趙毅準備徹底和朝廷決裂，甚至滿心期待著能夠自立為王。
哪知做完這一切后，趙毅就跟沒事人一般，完全不管汴京城如何的風云變幻，也不理會近在咫尺的談判危機，更不給眾人給句準話，這讓眾人丈二和尚摸不著頭腦。
于是，北境軍營里也是人人自危，不少人有了小心思。
真論起來，更多的人還是想要投誠。
畢竟全餉之軍，所向披靡。
金州府財大氣粗，對士兵們待遇極好，若是投誠，底層的士兵們至少每月能按時按量的拿到餉銀，就這一條，足夠誘惑大多數北境士兵。
實在是，誰都不想餓著肚子打仗。
保家衛國誠可貴，個人生死也不能全拋啊。
白慈恩便道：“這打輿論戰是金州府慣用的手段。這報紙一發，咱們繼續效忠汴京是不可能的了。如今無論是向金州府投誠還是自立為王，都還需要時間才能決斷。”
張超似乎多少揣測出趙毅的心思，便小心翼翼的探尋問道：“將軍可是想通過合談看看昭王殿下是不是個值得托付的人？”
趙毅此刻抬眸，他環顧一圈屋內跟著自己幾年、甚至是十幾年的心腹們，他也說了實話，“沒錯。總是聽聞徐振英的威名，卻從未真正見過其人風采。她不是想取我們北境嗎，就看她有沒有勇氣來！”
白慈恩道：“趙將軍是想試探一下徐振英的深淺？”
趙毅冷笑：“想做我趙毅的主子，也得看看她夠不夠分量！”
有了趙毅這番話，眾人這顆七上八下的心才算是落實了。
顧老將軍也道：“說得沒錯！任憑外面將她徐振英吹得天花亂墜，老夫可沒親眼見過！一個女娃，還真翻了天了，我倒是想看看，這女娃究竟是不是三頭六臂！”
屋內的氣氛才略算活躍一些。
“報！”有趙毅的親衛官手持一封書信前來，“金州府方向來的密信！”
趙毅唇角一扯，不知是嘲諷還是其他，“這位昭王殿下，真是個急性子，半點喘息的時間也不肯留。”
眾人則是好奇的望過來。
事關北境合談，屋內氣氛登時緊張起來。
而一側的白慈恩只先看到信紙最后一行，上面落款是“徐振英”，他不由驚道：“昭王殿下的親筆信？”
金州府那邊的風格歷來如此，落款從來不寫什么職位、或是字、或是稱號，只寫自己的姓氏加名字。簡單直接，仿佛一個名字便可號令群雄。
屋內眾人一陣倒抽涼氣。
趙毅先打開信，一目十行，隨后蹙眉：“昭王殿下的字……好丑。”
徐振英在百里之外連連打了好幾個噴嚏。
而趙毅這個評價瞬時引起了屋內眾人的好奇，所有人都想一窺昭王殿下的寶跡，因此爭相傳看這封信，隨后那顧將軍撫掌而笑，“好哇，想不到堂堂昭王殿下的字竟然跟狗刨的似的。老夫的字都寫得比她好，有意思！”
白慈恩只好解釋道：“金州府那邊一切都是求真務實，并不講究文學風骨，他們那邊都是能認得筆跡就行，也并不影響日常辦公。”
趙毅扯出一抹笑來，“這無非是一群沒有底蘊的草頭幫子罷了。”
白慈恩道：“非也。金州府并不完全信奉儒家道統，他們認為文字更是一種交流方式，就好像是一門方言土話，能夠彼此認得便好。金州府那邊更提倡學算術、物理、化學等，正因如此，他們才能造出鐘表、水泥路、火器等驚世駭聞的物件。”
一提到火器，眾人都不敢再打趣徐振英的狗刨字體了。
是啊，能造出火器的人，還在乎字寫得好不好看？
徐振英天縱英才，可是人無完人，她總得有缺點吧。
趙毅也斂了神色，再不敢因徐振英的狗刨字體而有所輕視。
一時之間，屋內氣氛又回到了緊張的狀態。
白慈恩便道：“徐振英不同意孤身入營，讓我們在靜安湖上的孤島相見。諸位意下如何？”
屋內人久久不語，似在思索。
“那地方視野開闊，且孤島不大，也不好藏匿，雙方若是誰搞小動作一眼就能看到。看來這幫人還是做了不少功課，才選出這么個位置。”
“沒錯。合談在即，她防著咱們，咱們也得防著她。我倒覺得這地方不錯。”
“可這信上也說了，各帶兩人。這萬一發生什么情況，咱們投鼠忌器，兩個人哪里夠？”
“會發生什么情況？”那顧將軍是個暴脾氣，這次卻也是投誠金州府的擁護者，“咱們是去談合作，又不是去打打殺殺。”
“話雖如此，可不得不防。”白慈恩卻想得更多，“我們怕她徐振英使絆子，徐振英也怕我們。這互相掣肘，就是比拼誰的胳膊肘更粗。到時候我們吆喝個幾千人在后面山林里躲著，再搖動旗幟，讓塵土飛揚，做出有幾萬大軍的模樣，將軍在前面談判的時候才更好為我們爭取有利條件。”
顧將軍不解，“啥有利條件？”
“金州府吃不下咱們二十萬兵力，到時候必定要解散一批士兵，這批士兵怎么安置、安置費多少、是按照士兵遣散還是按照平民遣散、遣散費多少、如果我們投誠給我們多少臺火器，這些都是需要商談的。”
這下所有人都急了，“這按照士兵遣散還是平民遣散有啥區別？”
“金州府這些年一直發展壯大，士兵只有不夠的，卻沒有提前遣散的。但是據我所知，他們一個士兵一個月的俸祿比我們高出一倍，無論是喪葬、受傷、殘疾，補貼的銀錢也是大大超出大周朝的標準。我們現在北境二十多萬士兵，按照金州府培養將才的標準，我估計至少得裁撤一半。”
“那怎么行？十萬大軍如何抵擋得住韃子？咱不能屈服！”
“顧老將軍，別急，這些事都是可以談判的。如果投誠，那么北境也是她徐振英的領土，她徐振英不至于讓韃子闖關。只是我們要提前考慮到士兵的安置問題。這幫士兵們跟著我們出生入死沖鋒陷陣的，現在要把他們遣散回老家，我們必須得為他們爭取優待。”
“可徐振英會同意嗎？這是士兵說到底，之前都是為大周朝效力的——”
“所以這就需要談判。”
似乎直到此時此刻，眾人才明白合談的必要性。
他們原本以為合談只是商討一下權力歸屬，以及他們是否能保留現有的職位，可卻沒想過徐振英也許會裁軍。
是啊。
按照金州府的標準，士兵們各個能文能武，需要老師、需要幾倍的糧食、需要一樣的優待撫恤，這二十萬士兵直接將徐振英的財政負擔至少增加了一倍。
加之還有以一當萬的火器，裁軍似乎是一條必經之路。
想到這里，眾人心里都有些不是滋味。
張超道：“慚愧，這些士兵們跟了我們這么久，我們卻只關心自己的前途，沒有為他們想一想。也難怪趙將軍這幾日寢夜難眠。估計就是在想這裁軍之事。”
那顧老將軍嘆息道：“以前總怕兵少，總想著士兵越多越好，沒想到有朝一日竟要裁軍。”
白慈恩道：“若我們投誠，裁軍是必然的，我們不需要養那么多士兵。而且很多老兵打了十幾年的仗，也是時候讓他們回去跟家人團聚。如果昭王殿下肯撥給我們火器，想來抵抗韃子不是什么難事，更不需要這么多的士兵。”
顧老將軍長嘆：“真是變天了。我們打仗，靠一腔血性。金州府的人打仗，靠腦子、靠武器。這世界變得太快，老頭子都快跟不上了。”
金州府就像是一艘在風雨里飄搖的巨輪。
而他們這些人，則像是時代的棄子。
如果不早點抓住金州府的尾巴，也許他們真的會被遠遠拋到后面。
“既然徐振英想談，那我就跟她談。”趙毅眸中一抹堅毅，“都說徐振英少年英才，我倒是想會會她。”