作者：東木禾
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這場雪下的并不大，但十一月初便下雪，并不是好兆頭，尤其是隨之而來的氣溫驟降，北風呼嘯一刮，冷的刺骨，樹上的葉子紛紛掉落，仿佛一夜之間，就入了冬，連點過度都沒有。
顧歡喜裹著披風一出屋門，就忍不住打了個哆嗦，她趕忙把兜帽戴上，領著閨女往運動場走。
路上的雪已經被清理干凈，但仍舊免不了濕滑，她走的很小心，一只手緊緊攥著閨女的，時不時就叮囑兩聲，“小心點兒，別太快了，看好腳下……”
阿鯉笑瞇瞇聽著，乖巧的“嗯嗯，啊啊”著，戴著的紅色小帽子上綴著倆毛茸茸的線球，隨著她走動，一路不停的晃來晃去，可愛極了。
運動場周圍的跑道上，顧小魚等人已經鍛煉開了，身上都穿著輕便的衣服，正跑的熱火朝天。
阿鯉一到，就撒開母親的手，邁開小短腿，奮力的追了上去，頗有幾分初生牛犢不怕虎的精神。
顧歡喜看的莞爾一笑，見照顧閨女的幾個人都盡職盡責的跟在后頭，遂放心的去了廚房準備早飯。
家里支撐門戶的爺們兒雖然都不在家，但日子過的一點都不將就，尤其是三餐上，顧歡喜都親力親為的安排，讓孩子們不光吃飽喝足，還要從每一頓的飯食上，獲得愉悅滿足的體驗。
所以，她在吃上頗費心思，也舍得花氣力去折騰，每天變著花樣的做，就喜歡看孩子們大快朵頤的樣子。
今早她做的是灌湯包，為了讓湯汁濃郁，提前就準備好了肉皮凍，將其包進薄薄的皮里，上籠一蒸，皮凍就化成了汁水，用筷子提起來時，肉眼可見里面的湯汁在流淌，咬上一口，那滋味，簡直絕了。
除此外，她還包了幾籠三鮮的，海米、木耳，雞蛋，還加了點韭菜，餡料調制出來，就聞著鮮靈，吃起來的味道更是妙不可言，尤其是在這看不到啥綠葉蔬菜的冬季，這點鮮嫩的韭菜就變得十分珍貴稀罕起來。
韭菜是在梅園的暖房里種的，不多，也就兩壟，用了閨女制造的肥料，長得郁郁蔥蔥，那叫一個出息，半個月就能收割一茬，顧歡喜也不獨享，每回都給孫家和陸家送點去，今日自也不例外。
除此外，暖房里種的其他幾樣青菜，也都采摘了些，湊夠一籃子，又添了些涮火鍋吃的配菜，最后是飽受歡迎的辣椒和西紅柿。
忙活完，幾個孩子也說說笑笑的進了花房，早飯擺在這里，又暖和，還漂亮，身心雙重享受。
“快坐下吃吧，嘗嘗味道怎么樣？先咬開一點散散熱氣，別燙著了……”
有她的提醒，幾個孩子才沒被飽滿的湯汁給燙了舌頭。
阿鯉一臉驚嘆的夸贊，“哇，好香呀，真是太好吃了……”
顧小魚也使勁點頭附和，嘴里含著一口濃郁的湯汁，滿足的瞇起眼。
陸長治嘴甜，一邊吃，一邊夸，“嬸嬸就是厲害，不管做什么都好吃，我跟著祖父去宮里吃宴席，感覺御廚的手藝都比不了您呢……”
孫永琰則道，“母親常在家里稱贊您蕙質蘭心、心靈手巧。”
顧歡喜含笑聽著，誰不喜歡聽好聽話呢？自己的辛勞付出得到認可，就是對她最好的回報。
吃完飯，她送幾個孩子去上學，個個盯著他們穿戴齊整，披風，手套，手爐子，還給準備了口罩，一再叮囑，“變天了，這種時候最容易生病，別覺得麻煩，該注意的都要注意，班上若是有人咳嗽發燒，你們一定要戴上口罩，省的過了病氣……”
幾個孩子乖巧應下。
“好好上課，晚上回來安排火鍋給你們吃，今天有牛肉片喔……”
“好哎……”
歡呼聲隨著馬兒的踢踏聲遠去，顧歡喜直到車子拐了彎，才牽著閨女的手往回走，現在閨女已經不哭嚷著去上學了，她在家里也可以學東西，比書院還自由呢，最重要的，她有時間去照顧花花草草，還有地里的蔬菜、藥材，那才是她的最愛呀，而不是坐在教室里，搖頭晃腦的背誦那些聽不懂的文章。
娘倆各有所愛，誰也不打擾誰，阿鯉拿著小鏟子在給蔬菜松土施肥時，顧歡喜在看送上來的賬本，阿鯉給花草澆水時，顧歡喜則在給府里的管事安排任務，阿鯉翻看焦大夫留給她的醫學書籍時，顧歡喜就看喜歡的話本子消遣，母女倆之間的相處氣氛，再融洽不過。
只是可憐許懷義那邊，就沒這份歲月靜好了，經過二十來天的長途跋涉，他們總算到了目的地滁洲，這兒是主戰場，倭寇橫行最猖獗的地方。
而他們趕到的時機也是微妙，大軍剛吃了敗仗，被打的灰頭土臉，正人心浮躁不安，他們來了，等著他們的能有好臉？
連個像樣的接待都沒有，更別提接風宴了，誰叫主將都受傷了呢，傷口還挺嚴重，灌了幾碗藥，昏昏沉沉的睡著，不知道能不能熬過去，誰還有心情歡迎新來的？
不過，他們這股新鮮血液的補充，到底是及時雨，尤其對底層的士兵來說，是件好事，因為暫時不用他們沖鋒陷陣了，總算能喘口氣了。
于是，許懷義等人才安營扎寨，對啥啥都還不清楚的時候，就臨時被征調出來，急匆匆的趕赴戰場，跟倭寇打了一小場，竟勉強打贏了。
要知道，他們奔波了這么多天，早就人乏馬累，顧不上休息，就倉皇應戰，勝利的幾率能有幾成呢？
況且，他們對戰事、對倭寇還都一無所知，兩眼抹黑，都不給他們知彼知己的時間，就攆著去拼命……
這是下馬威，也是試探！
不少人有情緒，但軍令如山，不得不從，好在，打贏了。
但也付出了不小的代價，最后統計傷亡人數，足有三成之多。
得勝歸來的時候，有人歡呼雀躍，有人意氣風發，總歸是大捷了嘛，他們剛來就撈到了功勞，忽略那些死去的人，心底到底是高興居多。
許懷義卻一言不發，臉上看不出喜怒，叫身邊的人都有些打怵。
趙三友關切的問，“懷義，你這是咋了？是不是頭回上戰場殺人嚇著了？不用害怕，以后慢慢習慣就好了，咱是武將，這是職責，也是宿命，可不敢有心軟的念頭……”
許懷義抹了把臉，眼神緩和幾分，解釋道，“我沒害怕，就是……一時半會的還沒適應過來，你不用擔心。”
趙三友大大咧咧的，聞言，也沒懷疑啥，哈哈笑道，“那就好，看你殺倭寇那個勇猛的勁頭兒，瞧著也不像是害怕的，再打幾場仗，也就能適應了……”
說著，又羨慕的道，“這次你功勞可不小，殺了得有十幾個吧？還宰了個領頭的，論功行賞，肯定要給你記一筆……”
許懷義說了句“運氣好而已”，便轉了話題，“你傷口咋樣？”
趙三友摸了摸自己的胳膊，不以為意的道，“砍了兩刀，不過，砍的不深，我避開了大半，已經上藥了，沒事兒，三五天就長能長好。”
許懷義提醒，“還是要注意，這幾天傷口別見水，該吃藥也要吃藥，萬一起熱就麻煩了……”
趙三友“嗯，嗯”應著。
“孟平呢？”
“唉，他傷的就有點狠了，被抬回去的，等下咱們去看看，這次受傷的人不少，不知道金創藥夠不夠用？”
金創藥不夠的話，通常都是先緊著有品級的武官用，普通士兵大都靠抗，抗過去就活，扛不過去就死。
說到這兒，氣氛一時沉悶了。
這次戰役打的實在叫人心頭不痛快，反正許懷義很不爽，哪怕他首戰告捷，還立了功，也高興不起來，上頭的人，不管出于什么目的和考量，都不該拿下面的士兵做筏子，士兵可以傷可以死，卻不該是用這樣的方式。
他去看過孟平后，心情更加沉重，一頂頂簡易的帳篷里，橫七豎八躺著十幾個等待救助的士兵，不光藥品缺，大夫也不夠用，只能先顧那些傷情嚴重的，其他人要么隨意包扎一下，要么就忍著。
救治所里，痛苦的哀嚎聲不斷響起，還不時伴隨著崩潰絕望的哭聲，那是有人傷重死去了，或是得知腿腳保不住后，無法承受。
孟平還算幸運，傷口已經被處理，他也是沾了身份的光，精武學院的名頭還是很有份量的，大夫不敢怠慢，只是也僅僅是處理了，之后如何，還不好說。
這會兒，大夫們對外傷的診治還處于相對低下的水平，大點的手術都做不了，小點的能處理，卻又防治不了感染，所以士兵一旦受傷，能否痊愈，很大程度上要靠運氣。
許懷義避開人，偷偷給孟平往嘴里塞了顆消炎藥，又喂了一盞水，摸著他額頭不燙，這才敢離開。
一回到住所，在外面強撐著的表情就破功了，恨恨錘了下桌子，低低咒罵了幾句泄氣。
李云亭一直跟著他，見狀，也不意外，倒了杯水給他，“消消火，那些狗東西，壓根體會不到你的憤怒，在他們眼里，士兵的命，算什么呢？只要能達到他們的目的，拿多少人命去填都不會皺一下眉頭，甚至戰事的輸贏，他們都可以不在乎。”
許懷義何嘗不知道這些？來之前，也有過猜測和心理準備，他就沒天真的以為軍營里都是一團和氣、上下其心，真要那樣，也就不會接二連三的輸了，但真正的直面，還是讓他無法接受，尤其看到傷亡慘重時，他更是差點當場破防。
心里一直念著媳婦兒和孩子，才堪堪忍住沒變臉。
李云亭又道，“咱們初來乍到，什么根基都沒有，什么局勢也不清楚，就算心里有再多不忿不公，也只能忍著，沒地方說理去，就算你覺得他們安排不當，把事情鬧開，也得不到你想要的結果，無非又是一場各方博弈罷了，棋子還是咱們。”
許懷義重重呼出一口氣，苦笑道，“我都明白的，你不用擔心，我再怎么生氣，也豁不出去，有家有口的，早就不年輕氣盛了，我也會權衡利弊，該閉嘴時就閉嘴，就是，有點憋屈……”
李云亭笑了笑，“這世上，誰不憋屈呢？就是帝王，有時候還得跟臣子低頭呢。”
許懷義噎了下，往門口瞅了眼，低聲道，“你可真是啥話都敢往外說……”
李云亭一臉無所謂，“你又不是外人，還能去告發我對皇帝不敬？”
“那確實不會……”畢竟，他對皇帝也沒多少恭敬。
倆人相視一笑。
氣氛總算輕快了些。
許懷義喝了兩杯茶，等壓在胸口的那股悶氣消散了些，這才復盤之前的那場戰事，琢磨著其中有啥可取之處，又有什么考慮不周的地方，再有機會跟倭寇交手，也能多積攢些經驗。
李云亭對這些事最感興趣，跟他興奮的交流著，互換著彼此的心得跟體會。
倆人都沒受傷，打仗時，也勇敢的沖在前面殺敵，表現十分突出，別人是打的心驚膽戰，他們卻很上頭，頗有越戰越勇的架勢。
不過，一次的勝利說明不了什么，接下來，還有不知道多少惡戰在等著他們，能全須全尾的活到最后，才算真正贏了。
“咱可不能驕傲，這場仗能贏，不是咱多厲害，完全是得益于倭寇數量少，而且，裝備也不是那么全活，這才讓咱們撿了便宜，不對，是險勝，犧牲了那么多人，算啥便宜？”
許懷義說到這里，嘲弄的冷笑一聲，“看來，給咱們下馬威的那位，也不是一點忌憚都沒有，還是給咱們留了活路的，估摸著知道是對方人數不多，這才敢讓咱們上陣，不然，咱們這來支援人家的，才剛到就全軍覆沒，到哪兒都說不過去，朝廷也饒不了他們。”
李云亭點頭，“應該是如此，不止是下馬威，也是試探咱們的實力和底線，能不能打倭寇，能不能配合他們的指揮，他們不敢明晃晃的讓咱們去送死的，錦衣衛在這兒，還有你師傅，以及幾位皇子的人，他們肯定會顧忌一二。”
“顧忌一二，也犧牲了三成多……”許懷義到底意難平，“回頭我得跟師傅說道說道，上面的人玩弄心機手段，爭權奪利，不要拿士兵當炮灰啊，這讓大家伙兒多心寒？咱們來，是為了保家衛國，可不是給某些人當犧牲品的。”
李云亭也不攔他，意味深長得道，“可以說，最好你師伯那兒也告上一狀，皇帝派了那幾位來，就是為了平衡各派的關系，相互制肘，少玩點陰謀詭計，把心思都用在抗擊倭寇上，他們若是做不到，那就沒存在的意義了。”