邊上的幾個腳夫聽到劉慎提及此事，對視一眼后皆是搖搖頭…
胡大海回頭瞥了眼，輕聲說道：“最近我聽說青沙幫有個武夫死在了赤水幫的地盤，現在兩幫人還在扯皮呢，說不定班頭是要拉咱們當壯丁。”
赤水幫和青沙幫是河陽縣的兩大江湖幫派。
因靠近運河，這兩個江湖幫派雖說都隸屬于漕幫這個大集體，但一山二虎，又是同行，避免不了利益沖突。
有了利益沖突，赤水幫和青沙幫的關系自然也是勢同水火，常有摩擦發生…
原本河陽縣的地下局勢是赤水幫一家獨大，占據了六成的妓院、賭檔、鏢局、碼頭等生意。
另外一些個小幫會聯合起來占據剩下的三四成，還得依仗赤水幫鼻息討生活。
但在前些年，青沙幫通過一場謀劃許久的火并，把那些個小幫會滅了一些，吸納了一些，把控了河陽縣近半數的妓院、賭檔、鏢局、碼頭等生意。
河陽縣的地下局勢也隨之扭轉成了赤水幫與青沙幫兩家分庭抗禮。
前幾年。
赤水幫與青沙幫經常火并，折損了許多人手，后來安慶府的官府出面管控，上面的漕幫也派人來安撫，兩個幫派這才消停下來。
近兩年已經很少再發生火并事件了，即便偶爾有些小摩擦，雙方也是默契的拉點人手暗中碰面，比比聲勢。
這也是‘拉壯丁’的由來…
劉慎也當過幾回‘壯丁’，就是肩上綁著紅布條，拎著開山刀故作兇態的在人群里嚷嚷，以壯聲勢。
另外一個年長些的腳夫嗤笑一聲，輕聲咕噥道：“拉壯丁不會只留下咱們腳夫的，我看多半是徐班頭接了私活。”
“倒也是。”
胡大海附和的點點頭，還沒來得及說話，便看到徐班頭走進了飯堂，他也隨之閉嘴不再多說。
徐班頭見纖夫、水手之類的長工吃過飯都早早的離開了，剩下的都是腳夫，也是滿意的點點頭。
拉過一張板凳坐下，隨手將鞭子放在一旁，隨即笑呵呵的招招手，說道：“都過來坐。”
一眾腳夫下意識的對視了一眼，雖不知那葫蘆里賣的是什么藥，但也不敢忤逆，皆是湊了過去。
劉慎在人群中，并不起眼…
徐班頭的目光掃視一圈，笑問道：“今天的紅燒肉好吃嗎？”
一眾腳夫皆是點頭，只有少數幾個大膽的附和了一聲‘好吃’。
“好吃就行。”
徐班頭也知道平時自己立威太甚，不得人緣，便也沒多在意，直言道：“我也不多拐彎抹角了，我留你們下來有件事交代。”
“今兒我接了個私活，城南宋員外家有座石像需要挑到城外，那石像比較沉，估摸著得有一兩千斤，所以需要八個力氣大的腳夫。”
“我是你們的班頭，這又是我接的私活，我也不能讓你們白費力氣。”
“這樣，愿意接這活的，每人兩錢銀豆子！”
飯堂中瞬間寂靜了下來。
徐班頭貪財好色也不是一天兩天的事了，利用職務便利接私活更是家常便飯，但額外發工錢的私活，還真少見。
而且還是兩錢銀豆子！
一眾腳夫一個月也就能賺到七錢銀子，還得上繳兩錢的‘稅’給漕幫，真正能落到手里也就五錢。
這一趟私活就能賺兩錢銀子，一眾腳夫如何能不心動？
心動的同時又如何能不害怕？
“班頭不妨將話說的明白一點。”
那年長些的腳夫憨笑兩聲，說道：“咱們別的本事沒有，就一把子力氣，但班頭也知道，咱們這些都是粗人，那石像要是貴重，萬一有個什么磕磕碰碰的咋整？咱就是把這賤命賣了也賠不起啊……”
“不是什么貴重的東西。”
徐班頭不以為意的笑了笑，說道：“而且那尊石像抬出城去本來就是要砸了的，所以不怕磕碰。”
眾腳夫聞言心頭也是一松，當即便有幾個腳夫想要出聲接下這活。
“不過我也得說明了…”
徐班頭目光微動的說道：“那石像比較特殊，是尊菩薩像。而且主家有要求，需得抬出去后不能沾地，一路抬出城才行，而宋員外家離城外有一里多路。”
聽到抬的東西是菩薩像，而且還得要腳不沾地的抬出城砸了，眾腳夫皆是瞠目結舌的愣在原地。
回過神后一個個頭搖的和撥浪鼓一樣，也顧不得徐班頭陰下去的臉了。
時人信奉鬼神之說…
而徐班頭接的私活竟是把一尊菩薩像抬出城砸了，這種事放在誰身上都是大不敬！
誰人敢接？
方才他們還覺得兩錢銀子的酬勞很足，現在只想把耳朵堵起來當做沒聽到這茬。
徐班頭顯然也知道問題所在，不然這私活的酬勞他也抬不到百兩銀子之多，于是寬慰道：“放心，這活兒晚上干，沒人會看到的。”
一眾腳夫依舊搖頭，沒人愿意接這活。
徐班頭深知這些底層泥腿子都是狗性子，只要有一個人先開了口，剩下的就好說了，所以并不著急。
“三錢…”
他從身上掏出個錢袋，隨手抓出一把豆粒大小的銀豆子在手中把玩，說道：“愿意接的，現在便可找我領三錢銀豆子。”
一眾腳夫看到那些銀豆子，喉結上下滾動，但想到那大不敬的活，卻都克制住了貪念。
而人群中的劉慎雖也有些心動，但卻并沒有急著開口…
四年前，那場洪澇災害導致許多人流連失所，那會兒想吃漕幫飯的人很多，一群人像是野狗搶食似的爭著吃這口飽飯。
于是赤水幫順勢開出‘簽下賣身契才能吃漕幫飯’的條件。
而賣身容易，想贖身可就難了。
得實打實的要銀子才行。
他，缺銀子。
很缺…
“四錢！”
徐班頭目光微動的冷哼一聲，說道：“愿意接的，現在便可找我領四錢銀豆子，等私活干完我再放他三天假，不扣月錢！”
徐班頭的目光在人群中一掃而過，眾腳夫皆是將目光轉移到別處，不敢與其對視。
就在他準備開口威逼利誘之時，人群中突然傳出個聲音：“班頭所言的宋家，可是四年前洪災時搭建粥棚施粥賑災的宋家？”
徐班頭雖不知誰說的話，卻也應道：“宋員外乃是咱們河陽縣數一數二的豪紳，洪災時確實搭建粥棚施粥賑災過。”
人群中的聲音再次傳出：“五錢銀豆子，我去。”
徐班頭聞言心中暗笑，臉上卻故作平靜的問道：“剛才是誰說要接的？”
劉慎聞言從人群中擠了出去，站在徐班頭面前，“班頭，是我。”
徐班頭上下打量著眼前之人，似是在回想他的名字，“我記得你小子飯量挺大，叫叫叫……”
“劉慎。”
“對對對，劉慎！”
徐班頭拍了下額頭，笑道：“我沒記錯的話，你還是個半大小子的時候就被賣到這兒吃漕幫飯了，是吧？”
“是。”
劉慎點點頭，應道：“老家遭了洪災，逃難來的，若是沒這口漕幫飯，我十三歲那年可能就餓死在街頭了。”
“不錯，現在長的挺壯實。”
徐班頭并不想在他身世上糾結太久，隨口問道：“你剛才說五錢銀豆子就接這活兒？”
“是！”
“你就不怕？”
“怕什么？”
劉慎不以為意撇撇嘴，說道：“我喝過宋家賑災的粥，此為報恩，有什么好怕的？況且人窮志短，我現在連窮都不怕，還怕一尊石像？”
“哈哈哈哈，說得好！！”
徐班頭聞言開懷大笑，當即從手中捏出一枚大點的碎銀，笑道：“你不是要五錢銀豆子嗎？你小子合我胃口，我給你一兩銀子！”
“那就多謝班頭了…”
劉慎也知道他這是在變相的‘千金買馬骨’，換個人出來說話，他也會隨便扯個‘合胃口’的由頭多給些銀子。
故而也沒多客氣，拱拱手示謝后便上前接過了那一兩碎銀。
劉慎將碎銀揣進兜里，隨后低眉垂目的坐回了原來的位置。
而看到他將一兩銀子揣進兜里的一眾腳夫也坐不住了，紛紛開口，生怕慢了別人一步。
“班頭，我也愿意接這活。”
“班頭，算我一個！”
“我也接！”
只要是群居的生物，人也好，動物也罷，骨子里或多或少的自帶些‘從眾’屬性。
對于底層泥腿子而言，這活兒給兩錢銀子是大不敬，但給一兩銀子那就是菩薩垂憐我…
“停停停…”
徐班頭見狀心中冷笑，將開口的十多人上下打量一遍，說道：“劉慎的話合我胃口，所以我給他一兩銀子，至于你們嘛……”
他敲了敲桌子：“一人五錢。”
聽到工錢不是一兩銀子，方才還爭著搶著要接活的眾腳夫們為之一靜。
徐班頭自顧自的說道：“挑個東西而已，五錢可不少了，劉慎算一個，我現在還要七個人。”
“五錢也行！”
韋大富咬咬牙走上前，說道：“我媳婦給我生了個兒子，我得多賺點錢回去看看媳婦，看兒子！”
“不錯…”
徐班頭點點頭，從錢袋子里捏出幾粒銀豆子，說道：“我給你七錢，多出的兩錢算是給你兒子的紅包。”
“多謝班頭！”
韋大富喜笑顏開的接過銀豆子。
徐班頭沒多看他一眼，而是將目光放在剩下的人身上，敲了敲桌子，嘀咕道：“現在只要六個人了。”
“班頭，算我一個！”
“算上我！”
“也算我！”
很快，剩下的六人都領到了五錢銀豆子。
徐班頭見接私活的人員敲定了下來，也是滿意的點點頭，暗想泥腿子就是泥腿子，自己動動嘴皮子就是九十多兩的銀子入兜，愜意的很吶
眼見天色將黑，他拿起鞭子神色陰狠的掃視一圈，厲色交代道：“沒接活的我不為難你們，但你們嘴也得把嚴實了，我若聽到半點風聲，后果自己掂量！”
說罷，他起身又換了副嘴臉：“接活的回去休息一會兒，一個時辰后，隨我去干活。”