兩儀殿氣氛降至冰點。
“自古帝王率先垂范，一人正而天下正，帝王行下作手段，社稷蒙羞，萬民譴責！”
太后怒罵，毫不留情。
一股滔天怒火伴隨著委屈和恥辱躥上女帝心頭，她慢慢走到窗前，背對著太后，厲叱道：
“你說是，那就是，朕沒必要向任何人解釋！”
蒲閣老心中喟嘆。
要是暗殺成功還自罷了，偏偏失敗鬧得人盡皆知。
崔徹臉龐血流不止，眼神惶恐，哽咽道：
“太后娘娘，微臣敢拿清河崔氏列祖列宗的名譽發誓，微臣不是在頂罪，圣人從未下過命令，一切都是微臣擅作主張，是卑鄙的舞弊者栽贓圣人！”
“況且半個月以來，罪臣只有前天來了一次內城，娘娘可以去查登記簿，短短一天，如何派遣死士？”
太后冷視著他，憤怒漸漸消失，又看向窗邊，“真不是你暗中授意？”
女帝沉默，陷入極度的難堪。
連母后都不信她。
太后表情變幻，隨即掃視蒲崔二人，吩咐道：
“蒲閣老，立刻鉗制輿論，讓靖安司抓幾個貪官下詔獄，公布罪行，轉移神都城民眾的視線。”
“至于你，寫一封懺悔表呈交內閣，講述自己與裴擒虎的謀劃經過，誰也休想給圣人潑臟水！”
女帝驀然轉身，眸光如一柄利刃，咆哮道：
“滾出翰林院，懺悔表上再加十二個字——
身體抱恙，無心仕途，歸隱田園！”
崔徹頭暈目眩，心臟陣陣抽搐，顫抖著身體。
“都退下。”太后冷言。
蒲嵩躬身告退，同情地看了一眼崔徹。
說好聽點是回家休養，其實就是徹底拋棄，前程盡毀，這輩子都別想入仕。
崔徹踉踉蹌蹌走出大殿，整張臉血跡斑斑又逐漸扭曲，顯得格外可怖。
他不怨恨圣人，這是他咎由自取，失敗的代價。
僥幸留得一命，已是圣人開恩。
顧平安，你毀了我高居廟堂的野望，毀了我經世治國的理想，從此不惜氣機墮魔，也要將你碎尸萬段！
殿內，太后屏退了宮婢內侍，低聲說：
“看來是哀家誤會你了。”
女帝一言不發，沒必要朝親生母親發脾氣，過很久咬牙切齒道：
“裴擒虎死在叛國者手上，朕已經淪為笑柄。”
“你也知道？”太后走到她身邊，看著她漲紅的臉頰，氣不打一處來：
“自食惡果！縱觀史書，也沒有比這樁交換更虧本的買賣，哀家不想傷口上撒鹽，有多丟臉你自己清楚。”
“所謂天衣無縫的暗殺計劃，卻是顧平安棋盤上幾只跳梁小丑，他精于操縱人性，更擅長謀身。”
略頓，太后幽幽道：
“哀家突然想到，殿試上他絕對能預料到自己登頂狀元以后，會面臨門閥望族的全力圍剿，糊名謄錄下，他卻交出一份完美的策論答卷。”
“那一刻，他相信自己有能力去跟門閥博弈，有能力在廟堂站穩腳跟，他不懼風雨險阻明槍暗箭，他要為大乾寒門庶民走出一條青云大道。”
“只要你愿意信他。”
“他把所有的一切都賭在了你身上，最終的結局卻是尊嚴掃地，狼狽不堪，理想被你親手摁死在黑暗！”
太后說著語氣悲傷。
如果顧平安愿意，他可以藏拙只取探花席位，再朝著門閥黨派奴顏婢膝，借機迎娶氏族嫡女，搖身一變就是門閥女婿，憑他的能力在廟堂如魚得水，成為權臣都不算夸張。
女帝睫毛微顫，鳳眸竟然有一抹悔意，但很久就消失得無影無蹤。
她永遠不會將朝政皇權押注在一個出身低微的貧民身上，這是一場沒有勝算的賭博！！
“你想說什么？”女帝漠然。
太后盯著她，擲地有聲道：
“擬詔，向天下坦白殿試舞弊案真相，還顧平安一個清白！”
“你瘋了？”女帝絕美臉蛋陰云密布，寒聲道：
“叫一個帝王認錯，母后你竟然說得出口？”
“朕立志成為千古一帝，有史以來最圣明的君王！”
“如今輿論的指摘不理解只會是帝王功績中的過眼云煙，一旦朕下過認錯詔書，它會是華麗輝煌的篇章中醒目的污點！”
太后直截了當：“那哀家下一道懿旨。”
“你說跟朕說有什么區別？”女帝乾綱獨斷，決然道：
“別讓女兒疏遠你！母后要是越過皇權直接向內閣下懿旨，女兒終生不會踏入慈寧宮。”
“你……”太后失望透頂，指著她滔滔不絕地怒罵：
“及時反躬自省，否則越陷越深，只要你主動低頭認錯，且彌補原本就屬于他的榮耀，無論顧平安怎么想怎么做，從此往后你就能站在道德高點。”
“姜錦霜爭儲勢必失敗，等她死了，大乾付出巨大代價要回顧平安，從此你們君臣也是史書美談。”
“哀家知道你絕不是昏庸之君，但你太倨傲自負了，沒錯，現在顧平安所作所為只是撓癢，萬一哪天真戳到你痛處，你連后悔都沒機會，須知小卒子過河了，也能直面威懾將帥！”
女帝突然氣笑了。
特別是付出代價要回一個叛國者，真真在侮辱她的人格，踐踏她的帝王尊嚴。
“小卒子過河？那天殿試，他只能畢恭畢敬瞻仰朕，你叫他有勇氣直視朕的眼睛嗎？”
“朕不知道母后在擔心什么！”
“春雷始鳴很了不起？論武道天賦，前幾天咱們姬氏天驕練成且聽鳳吟，叛國者跟姬氏血脈相比，提鞋都不配！”
“論謀略之才，朕的心腹軒轅婉兒至今在北海，游說離間草原金帳反叛勢力，她在謀劃利在千秋的大事，相比而言，叛國者就是小兒嬉戲！”
女帝情緒始終激憤。
“哀家怕什么？”太后審視著她的臉龐，搖頭道：
“殿試之前，你如宮苑牡丹美艷絕倫又朝氣蓬勃，如今時不時陰沉著臉，宮婢服侍你時大氣都不敢喘，生怕遭受無妄之災。”
“哀家是想讓你幡然醒悟祛除魔障，專心裁決朝政事務！”
“他還不配成為朕的魔障。”女帝面無表情，淡淡道：
“他活不過十一月。”
太后臉色驟變，“你不會又在謀劃什么？”
女帝跟她對視：
“兩只無能蟲豸讓朕背負罵名，朕確實希望他被斬首，省得他像只蒼蠅一樣嗡嗡亂叫，但碾死他有更完美的方式。”
“十月神都書院桂花宴，澹臺家族和姜氏皇子都會到場，屆時朕雙手不沾血跡，就能讓叛國者死在朝歌城九重宮闕，而且朕還能得到好名聲。”
末了，她補充了一句：
“母后，這是婉兒給朕的密信，真正的無解陽謀，朕看完都驚呼絕妙。”
聽到軒轅婉兒的名字，太后臉色好了很多，婉兒從來不會失手。
她正想說什么。
女帝截住她的話，干脆利落道：
“母后，沒有轉圜余地，他殺朕身邊內侍的那一刻，就把退路堵死了，他在朝歌城污蔑朕勾結南蠻夷，直接把腦袋伸進了絞刑架，朕但凡要點臉，也不可能再仁慈了。”
“這段時間，朕不會再關注他，堂堂八尺男兒躲在蕞爾小國才敢狺狺狂吠，讓他繼續栽贓污蔑朕！”
太后勉強遏制心緒，良久無言。
如果她只是一個普通女人，那絕對會唾棄鄙視這種無恥舉動。
但她是大乾太后，再怎么憤怒失望，既然扶搖意志堅定，難道她真的為了顧平安跟扶搖決裂嗎？
“萬一他也來神都呢？”太后反問。
幾年一度的書院桂花宴，門閥勢族的盛會，無論避世大儒還是閑云野鶴的高人都會到場，三年前跟蠻夷的曠世大戰，先帝就是在桂花宴上得到各方鼎力支持，十二年前的倒懸山圣地歸屬，也是桂花宴上塵埃落定。
這一次，西蜀長寧公主姜錦霜肯定也會來。
“無論他在哪，只要還在西蜀羽翼庇護之下，陽謀就會生效……”
女帝反應過來，話音也戛然而止，陰郁的臉龐露出一抹燦爛的笑容，戲謔道：
“兒臣沒聽錯吧？”
“哀家隨口之言。”太后否決。
絕無可能，誰會甘愿受辱？
以扶搖的恨意，倘若顧平安敢來，他好不容易重拾的尊嚴必然又是崩潰轟塌，這比死都煎熬。