榮府，榮慶堂。
賈母，賈政，賈赦，賈璉，賈寶玉，賈環……
因為今兒元夕，所以榮府男丁悉數都來堂上陪伴賈母敘話。
王夫人、邢夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈以及釵黛探惜迎諸女眷也在堂上。
按照慣例，自薄暮時分起，榮府一大家子人還要飲宴，守歲。
本來歡快喜慶、安樂祥和的節日氣氛，卻因為涉及一樁寧府和賈琰的消息變得有些變味。
賴大家的裹著一陣寒風沖進榮慶堂來：“老太太，事兒確鑿無疑了……”
她喘口氣又陰狠冷笑道：“北靜王爺府上過來通傳，說那賈琰不知怎地討了蜀王殿下的歡心，蜀王殿下就請他入宮陪瓊林宴，結果他在宴上口出狂言，觸怒了圣人，還有五位當朝閣老。
圣人一道圣旨，不但將鳳藻宮和蜀王府給他的賞賜都追了回去，還追回了蜀王令牌。
北靜王府的人還說，蜀王殿下還因這小賊吃了掛落，被圣人責罰，據稱時下還在延福宮外跪著請罪吶。”
賴二因賈珍案被斬立決，賈琰在賴家人心中如同生死大仇。
此番聽聞賈琰失了寵，最高興的當然還是賴家人。
賈母聞言霍然起身：“此言當真？”
“老太太，奴婢豈敢欺瞞您吶。”
賈母面色變幻，緩緩又坐定。
她料定賴大家的不敢撒謊。而事實上，早在此之前，已經有風聲傳進榮府了。
賈政心中輕嘆。
賈琰能報仇伸冤扳倒賈珍——在賈珍心里自然認定是宮里青睞的結果。
可雷霆雨露均是君恩。
自古天心難測。
翻手為云覆手為雨，又能奈何？
賈赦在座冷笑連聲：“老太太，這小廝仗著有些才學就狂悖無禮，得意忘形下觸怒圣人，豈不是活該？”
王夫人嘴角噙著一絲冷漠，也道：“在宮里，不要說他一個黃毛小子，就是當朝閣老也不敢胡言亂語。他純屬自作孽，不可活了。”
王熙鳳更是幸災樂禍眉飛色舞：“看看，我說咋的？
這就是祖輩人說的：人歡無好事，狗歡有點災！我倒是要看看，他今后還咋囂張？”
下首的釵黛探惜迎諸女席上，林黛玉聽聞噩耗俏面煞白，嬌弱的身子搖搖欲墜。
她身側的迎春忙握住她冰冷的小手，小聲在她耳邊安慰著。
賈探春和薛寶釵飛速對視一眼，心中驚愕，旋即都望向面白如紙的林黛玉。
賈母面色復雜，思量片刻，突然揚手道：“珠哥兒媳婦，速去東府，將蘭哥兒帶回來。
從現在起，我西府上下，切記不可再與那邊有半點瓜葛！”
李紈呆了呆。
她在眾目睽睽下起身向賈母一福，遲疑道：“老祖宗，就算琰哥兒失了宮里的寵，也不至于……
媳婦覺得，他的才學可不假，蘭兒與他讀書不足一月，但課業進步甚快……”
賈母皺眉：“他失了寵，就意味著宮里不再管他。那么他前番狀告賈珍僭越違禁，撼動武勛根基，已經得罪光了京師勛貴。
他的下場一準好不了。蘭兒與他萬不可再有牽絆，速去！”
李紈不敢違逆，只得離開榮慶堂去了寧府。
賈母深沉的目光從李紈背影上收回，又下意識望向了林黛玉，沉吟不語。
王熙鳳早看穿了賈母有悔婚的意圖，實際賈母此刻也在反復掂對，既然賈琰失寵得罪圣人，那么圣人前番的“賜婚”應該不作數了吧？
王熙鳳正待主動捅破這層窗戶紙，卻見林黛玉向她投來憤怒冰冷的眸光。
王熙鳳心中冷笑，卻是垂下頭去，沒有再說話。
反正在她看來，老太太遲早會做出決斷。
這可不單是一樁親事，還關乎十萬兩雪花銀。
既如此，自己何必無謂去當這個惡人，得罪死這個小心眼甚是記仇的林妹妹。
陪坐在賈母下首的薛姨媽眸光閃爍，她抬頭望向女兒薛寶釵，暗自忖道：這賈琰眼看著就要倒霉，待會回去得趕緊叮囑文龍，徹底與他撇清關系才是。
至于那間酒坊的生意，反正也沒投入什么，本來也沒指望賺什么大錢，干脆拉倒吧。
寧府。
雖是元夕依舊從賈琰讀書不輟的賈蘭，聽聞母親前來甚是意外。
聽李紈說完賈母的要求和所謂賈琰失寵的消息，稚嫩的小臉上眉頭緊蹙道：“娘啊，蘭兒讀圣賢書，蒙先生啟蒙入學，豈能做這種無恥背師之事？”
李紈苦澀一笑，牽起賈蘭的手來柔聲道：“蘭兒，老祖宗的話，咱娘倆也不能抗命。
再說，萬一東府有個長短，你要跟著出了事，讓娘以后可怎么活？”
賈蘭面色漲紅：“娘，先生學究天人，教授蘭兒讀書，從不藏私，恩同再造。
不要說先生不會有事，就算先生真有災禍，為人弟子者，也當與先生共進退！”
賈蘭奮力掙脫開手去，躬身一揖堅決道：“還請娘回去稟報老祖宗，蘭兒寧死不做背師之事！
待蘭兒今兒課業結束，我自回去榮慶堂向老祖宗請罪！”
李紈大急，險些落下淚來。
此時卻聽寧安堂的門吱呀一聲開了，賈琰披著一面鶴紋黑錦大氅，凝立門前淡然道：“蘭哥兒，既是榮府老太太有命，你不妨先回去！”
賈蘭發急，噗通一聲跪拜在院中：“先生，蘭兒誓死不背師！”
賈琰暗暗點頭，這小子果然一腔赤誠，不枉他一番教導之意。
他走上前去，俯身扶起賈蘭，拍拍他的肩膀柔聲道：“今兒是元夕，師傅就給你放個假。回去將我教的對韻熟讀背誦，節后我要考校于你。
好了，你放心，只要你不背師，我絕不棄汝不顧。去吧。”
賈琰好生寬慰半天，賈蘭才一步三回頭跟著李紈離開寧府，返回榮府。
賈琰站在院中，抬頭望向紅日高懸的湛藍晴空，眸中一抹冷漠一閃而逝。
李紈賈蘭母子去了榮慶堂上，拜見賈母畢，又拜見賈政與諸位父祖叔伯長輩，磕了一長串的頭。
王夫人笑吟吟起身扶起賈蘭，道：“蘭兒乖，等過了節，祖母命人再為你尋位名師，一定不會耽誤了你的功課便是。”
賈蘭小臉一凝，再次跪拜在王夫人腳下，慨然道：“祖母大人，圣人云：事師之猶事父也。
先生殫精竭慮為蘭兒開蒙，教授經學詩賦，甚為蘭兒啟蒙宵衣旰食，親著《三字經》及《聲律對韻》第一篇。
師恩隆重，山高海深。
蘭兒若是背師，與忘恩負義的衣冠禽獸何異？還請祖母大人不要為難蘭兒！”
賈蘭重重叩首下去，再次抬頭來時，光潔稚嫩的額上血跡斑駁。
李紈見了心疼得直冒眼淚。
王夫人眉頭緊皺，心中不爽，卻還是痛惜賈蘭，示意李紈扶起賈蘭。
賈政長嘆一聲，起身道：“蘭兒說得對，琰哥兒待你以誠，為人弟子者，絕不可背叛師道。
我等虛活半生，蠅營狗茍，竟還不如一個稚子！
老太太，蘭兒與琰哥兒師徒名分既定，還是……”
不待賈政將話說完，賈母便老臉一沉，猛拍桌案：“行了，珠哥兒媳婦，先帶蘭兒下去歇著，晚上守歲宴時再來。”
那廂，林黛玉清冷的眸光在包括賈母在內的榮慶堂上諸人身上掃過，心頭漸漸冰冷堅硬起來。