十月初一，五更天。
趙禎、曾公亮、蘇良一行北巡啟程，微服出行。
眾人扮作藥材商，所帶護衛只有二十余人。
不過私下隱藏的，前前后后足足有數百人，完全可保障趙禎三人的安全。
此外。
還有三衙與樞密院的十余名官員行在前面，他們乃是為河北禁軍評級的主要執行者。
參加過前日廷議的官員皆收到中書通知，禁止將官家北巡之事外傳。
而中書傳向河北的文書。
也是稱蘇良與曾公亮二人不日將奔赴河北為禁軍評級，并未言官家親至。
趙禎離京這段時間，朝事皆由中書省眾相公決議，不過決議文書還是會陸續送到趙禎手中。
中書省眾相公也給了趙禎限制，其務必要在十一月前返回汴京城。
北巡一個來回，路上大概要半個月。
這意味著趙禎有十余日的時間可待在河北軍營，這也基本夠用了。
此乃趙禎的第二次離京出巡。
不同于先帝出巡那樣。
恨不得將整座皇宮都要帶上，趙禎身邊只有張茂則等三名內侍。
此外。
趙禎于路途中，更愿騎馬。
一方面鍛煉騎術，一方面欣賞路途中的風景。
即使坐馬車，也是與曾公亮、蘇良二人同坐一輛馬車。
討論的大多也都是軍事問題。
他比任何人都明白，若是能收復燕云甚至滅遼意味著什么。
故而心中無比重視此事，很少嬉笑玩樂。
十月初七，近黃昏。
河北路境，一處官道旁的涼亭內。
趙禎、蘇良、曾公亮坐在一張石桌前。
趙禎朝著二人道：“咱們明日便將抵達河北軍營，朕欲扮作三衙的一名將領，隱于眾，深入軍伍進行探查，整體考核結束后，朕再向營指揮使以上的官員亮明身份，你們以為如何？”
曾公亮率先開口道：“官家此舉，并無不妥。臣想知的是考核之后，若河北禁軍仍未達標，是否要換作西北禁軍為主力？”
“臣擔心的也是這個問題。”蘇良說道。
曾公亮和蘇良一直都認為河北禁軍主攻遼國乃是板上釘釘的事情。
但趙禎突然提出要深入軍伍暗查，不由得讓二人有些懷疑官家是不是改變了想法。
此類暗查，意味著從嚴從細。
若想發現問題，肯定是有問題存在的。
蘇良上次“雞蛋里挑骨頭”乃是讓他們提升斗志，這次若再“雞蛋里挑骨頭”導致他們再評一個丙等。
那恐怕就將河北禁軍的軍心打散了。
趙禎微微一笑。
“你們想多了！宋遼之戰，河北禁軍必然是主攻，若打仗都要用西北禁軍，那朕不如將其他地方的士兵都解散了！河北養兵已有五十載，不就是為了宋遼之戰嗎？”
“朕欲深入軍伍暗查，并不是要找茬，而是想要發現問題，解決問題，解決將領們解決不了的問題，解決只有朕能解決的問題，朕是想要多關心一番這些底層的兵卒們。至于小錯，一概不究！”
“對遼之戰，朕必御駕親征，若勝，乃河北禁軍之功；若敗，全為朕之責！”
聽到此話。
曾公亮和蘇良互視一眼，同時起身朝著趙禎拱手道：“官家圣明！”
若河北禁軍聽到此話，戰斗力至少能夠提高一成。
翌日午后。
蘇良一行終于抵達了白溝河南岸，河北禁軍軍營。
趙禎身穿鎧甲，以一名營指揮使的身份站在后面的三衙與樞密院的隊伍后面。
張茂則作為書吏，跟在后面。
河北軍營中，也只有龐籍與曾公亮識得趙禎，趙禎如此打扮，只要不是刻意露臉，對方根本就瞧不見他。
蘇良一行剛走到軍營大門。
龐籍和韓琦便大步迎了過來。
“蘇中丞、曾副使，我們算著你們今日就該到了！”龐籍大笑道，然后先與蘇良相互拱手，而后與曾公亮來了一個大大的擁抱。
龐籍與曾公亮乃是老相識了，二人關系甚佳。
韓琦笑著道：“蘇中丞，曾副使，各位同僚，辛苦諸位來河北軍營核查評級！”
“稚圭兄，此次核查一如上次一般嚴格，你可要做好準備！”
“越嚴越好，越嚴越好，河北禁軍比之數月前已強大了數倍，不怕檢查。”韓琦笑著道，充滿自信。
眾人寒暄數句后，便邊走邊聊地入了軍營。
翌日一大早，蘇良宣布——
河北禁軍核查評級正式開始，為期八日。
他與曾公亮核查營指揮使以上的武將，三衙與樞密院眾官員則是下營抽查兵丁，檢查內容包括日習訓練、騎射、通訊、武藝、紀律、心志等多個方面。
核查者持蘇良授予的令牌，可在任何地方任何時間不限手段檢查河北禁軍軍營的任何一名將士。
龐籍與韓琦隨蘇良、曾公亮同查。
河北禁軍軍營的將士們知曉朝廷二次核查后，也甚是激動興奮。
這是他們再次證明自己的機會，也可能是唯一機會。
他們必須全力以赴，待被核查時，將自身的能耐全數表現出來。
入夜，蘇良的營帳中。
劉三刀大步走了過來，將數名隨行書吏的核查記錄呈遞給了蘇良。
蘇良看向劉三刀，問道：“三刀，你我都是二次核查，你感覺此次如何？”
劉三刀面帶興奮。
“頭兒，我心中相當震撼，上次核查，河北禁軍的訓練，花架子居多，但此次卻全然不一樣。他們的訓練已有當年龍羽軍的幾分模樣，眼神里都有了殺意！”
蘇良認可地點了點頭。
龍羽軍的訓練并非保密，大宋禁軍的中級將領大多都知曉。
很少模仿，乃是因這種訓練強度，一般的士兵根本承受不住，但河北禁軍為了搶奪主攻權，明顯都拼命了。
他從韓琦和龐籍的營帳里文書如山，以及二人臉上的疲態就能看出一二。
“官家那邊呢？官家可還適應？”蘇良問道。
“官家很是興奮，與兵卒同食大鍋飯，詢問了諸多細節，給人感覺，不像來找問題，更像是解決問題的。有此官家，實乃我等將士之幸！”
蘇良想了想道：“三刀，你也是多年老兵了，軍伍底層存在的問題，你比我更清楚，有些問題，你與我講無用，甚至與中書相公們講都無用，但官家可解，你在官家身邊，可主動提出一些問題，比如老兵的婚姻、養老、刺面、家人的讀書問題等。”
“明白，明白。”劉三刀興奮地說道。
官家好不容易深入軍伍，一些于兵有利又于國無損的事情，他自然可以提一提。
深夜，近子時。
趙禎的營帳中。
趙禎面色認真地翻閱著今日記錄的內容，不時持筆批注。
一旁。
張茂則第三次勸說道：“官家，時候不早了，您該歇了！”
趙禎放下毛筆，笑著道：“今日，朕收獲頗深，朕自詡懂朝堂文武百官之需，懂天下百姓之需，但今日方知，完全不懂禁軍兵卒之需啊，若讓他們傾力為朝廷賣命，朕必須解決他們的所有后顧之憂。”
張茂則望向趙禎，忍不住笑出了聲。
趙禎一愣，看向張茂則，道：“因何發笑？”
“官家，您今日認真處理公事的模樣，儼然如您第一日親政那般，精力充沛，胸有成竹。”
“哈哈哈哈，是嗎？朕若能日日能保持此等狀態，大宋早就迎來盛世了！”趙禎笑著說道。
他非常享受當下的這種狀態。
翌日，核查評級繼續。
蘇良、曾公亮開始尋河北禁軍的將領們談話，韓琦、龐籍陪同。
“如何看待太宗皇帝太平興國四年的第一次幽州之戰？主要講述作戰指揮上存在的錯誤。”曾公亮朝著一名將領問道。
此戰非常敏感，乃是太宗的一次兵敗之戰。
那名將領想了想，道：“此戰意在一鼓作氣，攻占幽州，進而震懾諸州，達到收復燕云的目的，然而過急過躁。”
“作戰指揮之錯有三，其一，兵眾而不知分，遼軍防御強硬，一旦遇挫，軍心便易不穩；其二，遠程急進，對遼軍在幽州的防備預料不足，攻堅能力過于薄弱；其三，缺乏打援部署，遼軍耶律學古部從山后支援幽州城時，我們未曾布兵阻攔……”
曾公亮與蘇良一邊聽，一邊點頭。
接下來，數名將領的表現，更是令二人欣喜。
所提問題，皆能詳細作答。
稍傾，一名將領回答完畢后，蘇良示意談話暫停，然后看向龐籍和韓琦。
“二位，你們到底是如何調教的，此次核查，將領們的表現可與數月前完全不同啊，莫非是在軍中開設講堂了？”蘇良笑問道。
龐籍捋了一把胡子。
“蘇中丞，還真讓你猜對了。上次核查，評了個丙等上，我與稚圭都覺得甚是丟人，老夫我不想晚節不保，稚圭想要洗刷掉曾經在西北戰場留下的污名，我二人便又苦讀了《太平御覽·兵部》、《冊府元龜·將帥部》《武經總要》等兵書，然后教授諸將。”
“這些將領白日操練，晚上上課，辛苦得很，不過只要能搶到主攻之任務，一切都是值得的。”
韓琦笑著道：“龐老比我辛苦多了，他心細，諸多細節都是他把控的。”
“哪有哪有？是稚圭有能力……”
二人互相謙讓起來。
蘇良和曾公亮望著二人互讓互敬的模樣，也不由得露出了笑容。
二人，一個性急，一個慢熱。
去年互相彈劾的奏疏足足有七八本，而今卻是互相敬仰，不得不令人大感意外。
十月十六日。
即考核評級的最后一日，近黃昏。
蘇良、曾公亮、龐籍、韓琦、三衙與樞密院的一行人從大帳中走出。
蘇良環顧四周，道：八日核查，正式結束。三日后清晨，出考核結果，期間，河北軍營所屬官吏將士，一律不得進入前方拉繩的營帳。”
“遵命！”龐籍、韓琦等將領同時拱手。
就在這時。
一名身材魁梧的青年將領突然走到蘇良和曾公亮的面前，單膝跪地，然后拱手。
“蘇中丞、曾副使，末將洪岳，河北禁軍騎兵玄字營營指揮使，代表麾下五百兄弟，有話要講。”
一旁，韓琦快步走出。
“洪岳，你要做甚？朝廷核查已經結束，你若有事，可對上級言說，不可越級匯報，更不可在此等場合攔上官講話。”
洪岳此舉，確實不合軍中規矩。
“末將知此舉不妥，但……但……為了河北禁軍，為了我的五百名士兵，我還是想講，講后愿領杖責！”
“講！起身講！”蘇良道。
洪岳緩緩起身，道：“自澶淵之盟后，宋遼多年無戰事，而我河北禁軍人數，不減反增。”
“這些年，河北禁軍向來口碑不佳，也確實是有人不爭氣。”
“有百姓罵我們不會打仗只會在軍中走私做生意，有百姓稱京東京西之地之所以賦稅嚴重、百姓貧苦、剪徑者眾，乃是為了給我們籌糧，更有遼國士兵也看不上我們，總是稱，若鐵騎南下，月余便可抵達汴京城前……”
“作為河北禁軍的一員，這些罵聲我們都聽在耳中，記在心里。我們也想與遼一戰證明自己的價值，使得河北邊境上百里的耕地有人敢種，使得百姓們也能像夸贊西軍士兵那樣，夸贊我們一聲：河北禁軍，英勇！”
“而今時機將近，我等日夜操練，只為求得主戰資格。”
“我代表我身后的五百名兄弟，也可能是所有河北禁軍兄弟們想要讓上官知曉。”
“我們不怕死，不懼死，我們只有上了戰場，心中才無愧拿了朝廷的餉，吃了百姓的糧，我們也是鐵骨錚錚的漢子，我們敢戰，我們敢死戰！”
“或許我們的戰斗力不如西軍的老大哥們，但是我們不怕死，我們愿意去死！我們訓練了這么多年，若是最后落得個運送糧草的差遣，我們不配穿這身軍服，我們對不起先人……”
此話說完，周圍一下子安靜下來。
許多人都被這番話感動得眼紅落淚。
數年來，河北禁軍們幾無軍功，活得也很憋屈，他們將證明自己看得比自己的生命更重要。
蘇良、曾公亮眼眶發紅，人群眾的趙禎更是擦拭起了眼淚。
洪岳接著道：“蘇中丞、曾副使，此番話無人授意，皆是我們營內兄弟的心里話，我們也沒有想著靠著這番話，贏得主戰資格，我們只想讓你們知曉，我們河北禁軍沒有草包，我們愿為大宋戰死！”
“吾等愿為大宋戰死！”
“吾等愿為大宋戰死！”
“吾等愿為大宋戰死！”
周圍的將領們都忍不住高聲喊了起來。
聲若洪鐘，甚是真摯。
無一人懼死。
蘇良伸出雙手往下緩緩壓，讓周圍逐漸變得安靜下來。
“諸位，你們的想法，本中丞知曉了，官家也一定會知曉的！”
“在此，本中丞用三句話回復你們。其一，你們有此死戰之心，甚是難得，整個大宋都為你們感到驕傲；其二，戰歸戰，然朝廷惜天下士兵之命，絕對不允許任何一人無畏犧牲；其三，河北禁軍是否主戰，待核查評級之后，自有安排。”
“都散了吧！”
頓時，眾將拱手紛紛散去，蘇良等人步入前方營帳，開始總結評級。
相關