七月二十二日，午后。
蘇良等二百余人扎營處，天氣燥熱，無一絲風。
無事可做的龍羽軍士兵們。
獲得蘇良應允后，分批次跳到前方溪流中降溫避暑。
人在溪流中，眺望著遠方雄奇壯麗的風景，心情皆是無比舒爽愜意。
一匹匹戰馬也都紛紛下了水。
吃著肥美的水草，飲著清涼的溪水，享受著可能是此生最悠閑的時光。
就在這時。
蘇良得到消息：唃廝啰已前往青海靜修，留三個兒子駐守青唐城。
“這個老狐貍，明顯是不想參與河湟之事，怕我尋他，故而躲到了青海，這是拿三個兒子做擋箭牌呢！”
蘇良一下子便猜出了唃廝啰的用意。
他想了想，看向一旁的獨臂老喬。
“喬爺，你代我去一趟青唐城，告知唃廝啰的三個兒子，稱我欲聯合唃廝啰部落滅夏，看他們是什么反應？”
“我猜測，他們定然是口徑一致，稱要匯稟唃廝啰，進而拖延時間，等待西夏和遼國的反應。”
“你無須與他們過多論辯，私下與唃廝啰的大兒子瞎氈見一面，告知他，若他敢于起事助宋滅夏，我定然會助他成為唃廝啰部落的新首領。日后，唃廝啰部臣服于宋，可自治，我們在商貿上也會幫助他們……”
“明白。我收拾一下，明早便出發。”獨臂老喬點頭道。
蘇良又看向劉三刀。
“三刀，你派遣數人繞開青唐城，前往青海，尋到唃廝啰，將他帶到我的面前。他不是要躲嗎？我就非要和他聊一聊，讓他知曉，唃廝啰部要么歸宋，要么反宋，不可能騎在墻頭上隨風倒。”
“好，我今晚便讓兄弟們出發！”劉三刀拱手道。
蘇良早已將唃廝啰和唃廝啰三個兒子的脾性研究明白了。
瞎氈親宋，磨氈角是個墻頭草，董氈惡宋。
唃廝啰已老。
該是扶起新的領袖了。
去年年底。
蘇良便與趙禎和眾相公商討過如何處置唃廝啰部落（青唐吐蕃）。
若唃廝啰在大宋河湟拓邊之時，助宋的熱情很高，愿意與宋一起滅夏。
那大宋就與其為友，幫扶青唐吐蕃的商貿更上一層樓。
若唃廝啰不愿助宋，那大宋就只能采取強硬措施，將青唐吐蕃也收歸大宋境內，最多讓他們自治，但他們必須完全臣服于宋。
當下，唃廝啰的選擇，已錯過了成為大宋朋友的機會。
他們只能選擇臣服，不然就挨揍。
不過，蘇良也能確定一點，唃廝啰是不會幫助西夏一起對付大宋的。
大宋此次拓邊。
目的是為了滅夏，而非統一吐蕃諸部。
吐蕃諸部地廣人稀，亂象叢生，大宋統一吐蕃，消耗甚大，并不劃算。
并且正如蘇良堅持的那樣。
大宋拓邊，意在幫扶，而非侵略，只要能重新打開陸上絲綢之路，蘇良就滿足了。
他非圣人，能讓大宋的百姓過上好日子就滿足了。
至于他國之民，生死由天。
當日晚。
八名龍羽軍士兵在夜色里奔向了青海。
青海甚大，但防衛卻遠遠不如青唐城，只要士兵們能找到唃廝啰，便能將其帶回來。
翌日一大早。
獨臂老喬帶著兩名老兵、四名龍羽軍士兵，朝著唃廝啰部落行去。
唃廝啰部落方圓近千里。
前方百里外便是他們的區域，獨臂老喬只需與唃廝啰部落邊境的主事者對接，后者自然會帶他們前往青唐城。
這兩招，一明一暗。
若能成，與唃廝啰部無須戰便能讓他們降服。
這時，蘇良又聽到一個消息。
嵬名旭德和嵬名阿嵇率領兩萬西夏兵，出卓啰城，正朝著前方八十里處的黃河區域布防。
很明顯。
黃河乃天塹，他們是想要守住這個位置，阻擋狄青的大軍北上徹底占領河湟。
此外。
也是在拖延時間，等待援兵入卓啰城，等待唃廝啰部落和遼國的動靜。
無論大宋會不會立即全面攻夏，與嵬名旭德的這場戰役定然是避免不了的。
至于遼國會不會有動作。
蘇良與眾相公早就商討出了應對之策。
河北邊境，一座營帳內。
河北西路安撫使兼知定州，資政殿大學士韓琦捋須道：“龐公，我覺得我們練兵的動靜還不夠大。”
“還不夠大？都五日一練了，聽說對面的遼兵睡覺都抱著兵器，生怕我們突然打過去！”
總領河北禁軍、知大名府的樞密副使龐籍，捋了捋胡須，笑著說道。
韓琦道：“官家和狄樞相命令咱們，河湟拓邊時期，盡量不與遼國開戰，契丹人向來欺軟怕硬，我建議咱們再放三百枚風火雷讓契丹人聽聽響！”
“我們一共才有一千枚風火雷，放三百枚聽聽響，是不是奢侈了一些？”
“不奢侈！只要能震懾住遼軍，我們就是大功一件，三百枚風火雷一放，我篤定他們不敢幫助西夏。”
龐籍想了想，道：“行，那就讓他們聽聽響，明日就放！”
翌日，一大早。
在與遼軍軍營只有一河之隔的地方，大宋河北禁軍再次開始了大練兵。
對面巡邏的遼軍士兵瞬間緊張起來。
曾幾何時。
他們在邊境跺一跺腳，宋人就無比害怕。
不但不敢在邊境露頭，甚至有時還會提前交納歲幣。
如今，風水輪流轉，大宋硬氣了起來。
他們卻是內患嚴重，上面再三交待，沒有遼國皇帝耶律宗真的命令，任何人都不得與大宋起沖突。
當下，遼兵們其實并不太懼怕大宋河北禁軍。
他們不敢打的主要原因，一是有內亂，二是軍資不足。
就在這時，負責觀察對岸情況的遼國情報兵們，突然聽到一道響亮的聲音。
“火器演練，正式開始！”
“點火！”
約十息后。
“轟隆！”
“轟隆！”
“轟隆！”
火器聲響，如天上之雷。
對岸的遼國情報兵們距離爆炸地點不足三百米，他們看到前方土塵滾滾，甚至還有樹木折斷。
不由得全傻眼了。
“這……這……就是南朝的火器，威力……威力也太大了吧，不但人害怕，馬也害怕了，這……這可不是武力過人便能夠抵擋的。”
“太……太可怕了，這玩意若是扔在我們身邊，不死也是重傷啊！”
“這……這……這玩意不是專克騎兵嗎？這……這還怎么打？”
一名搞情報的遼兵頭頭兒，喃喃道：“我們要立即向上匯報，南朝在邊境進行火器訓練，聲響如雷，一擊可重傷十余人，且易使得戰馬驚悸逃遁……”
三日后，遼國皇宮。
遼國皇帝耶律宗真，遼國大王、皇太叔耶律重元，以及遼國皇太子、天下兵馬大元帥耶律洪基三人聚在了一起。
“父皇，宋之火器，不可小覷。他們敢在邊境拿火器演練，分明就是要引戰。他們知曉我們當下勢弱，故而要逼得我們出戰，我們是戰還是不戰？”耶律洪基看向耶律宗真。
耶律重元插話道：“自然要戰，若不戰，待宋滅了西夏，我們將更加被動。西夏使者可是等了近五日了，我們也考慮五日了，戰吧！若不戰，南朝還以為我們的軍隊真不行了呢！”
耶律洪基搖了搖頭。
“若戰，南朝定然會將我們當作頭號敵人，甚至舍河湟而攻我們，到那時，我們是內憂外患，即使能抵御南朝的進攻，恐怕也會是落得個國體大傷的結局。”
“內憂？還不是你解決不了那些女真人？若能解決，我們完全可以與大宋打一仗，我們若能贏，便可再向大宋索要歲幣，甚至還能將河北大名府那片富饒之地占下來，如此一來，國庫錢財緊缺的問題就能解決了！”耶律重元瞪眼看向耶律洪基說道。
“你大白天做夢嗎？你若能拿下南朝的大名府，我愿辭去皇太子之位！”
“并不是沒有可能，只要將所有的兵都集結起來，完全可與南朝來一場大決戰！”
耶律重元和耶律洪基再次吵了起來。
“夠了！”耶律宗真大吼一聲，待二人安靜下來，然后看向耶律重元。
“若打輸了呢？朕絕對不能成為亡國之君！”
耶律宗真說出此話，其意思已經很明顯了。
當下他還不愿與大宋全面開戰，遼國國庫的錢財，根本就支撐不起與大宋的戰爭。
“皇兄，若不戰，我們將會越來越被動啊！”
耶律宗真眉頭緊皺。
他也知會陷入被動中，但北方女真人的麻煩一直存在，他不愿再有外患。
這時。
耶律洪基看向耶律宗真，微微拱手。
“父皇，此時應戰，實屬不該。我覺得我們可以做一個最壞的打算，若大宋滅掉西夏后，將目光轉移到燕云之上，我建議，我們可舍棄燕云，守護舊土。”
“如此一來，我們才有緩沖之時。南朝先敵西夏，又占燕云，必然元氣大傷，待我們清理完內患，可轉過頭來再將燕云奪回來，一時成敗，不論英雄。宋軍敢在邊境如此挑釁，就是因我們內亂而盼著我們去戰，我們絕對不可中計。”
“國朝大事，不急于一時，方能維穩長久，我們要為以后考慮，而不是盲目應戰，完全順了南朝之意！”
耶律宗真想了想，微微點頭。
“告知那名西夏使者，咱們會視情況動手，但此時并非良機，讓他回去吧！”
耶律重元聽到此話，長袖一甩，便離去了。
而今，耶律宗真越來越聽耶律洪基的話，他繼承皇位的可能性已越來越小。
八月初一。
狄青率領大軍已至河湟區域中部，剛剛控制了羅格勒部落。
期間，無一名士兵身亡。
若不是需要安置一些游牧蕃人，狄青的速度會更快。
再有半個月。
他便能與蘇良匯合，然后再渡黃河。
入夜。
汴京城內，彩樓閃亮，行人摩肩接踵。
一如往常的熱鬧。
南門大街的一處茶樓中。
一位說書老先生站在桌前，正在慷慨激昂地講著“蘇良河湟勸降，狄青率軍拓邊”的故事。
對面看客，從屋內排到了屋外。
“列位，話說咱們的蘇中丞，帶二百人便敢深入河湟，實乃當世之英豪！”
“河湟深處，羌人野蠻，殺人劫貨那是家常便飯，無法令，無道德，亦無人管，咱們蘇中丞不懼危險，深入其中，憑的是什么？”
“有人說了，憑的是咱大宋朝當下的實力；還有人說了，憑著蘇中丞在西北立下的‘砍頭御史’之名；更有人說了，憑的是蘇中丞那能言善辯的三寸不爛之舌……”
“有這些原因，但并非主因，列位可知主因是什么？”
老先生講到緊要點，突然停頓了下來。
引得下面滿滿當當的看官都伸著腦袋看向他。
老先生先喝下一口茶水，而后輕搖手中的紙扇，緩緩道：“憑的是他對我大宋之民性命的尊重！”
“他完全可以不涉險，依照我大宋當下的軍事實力，武力拓邊，占領河湟，并無太大難度！”
“但蘇中丞為何要以身犯險呢？有這個必要嗎？很多人定然覺得沒這個必要，因為蘇中丞對我們大宋太重要了，但在蘇中丞眼里，他必須這樣做。”
“因為他若能勸降河湟諸部落，那河湟數萬計的百姓都能免于戰亂，河湟這塊土地將不會遭到破壞，在他眼里，河湟百姓已是我大宋之民，河湟拓邊，不是要去侵略與破壞，而是要去幫扶百姓，讓河湟的百姓過上好日子。”
“在他心中，百姓比天大，他認為值得舍命而為。此等心懷，除我朝外，前所未有，而官家和諸位相公也都甚為支持，我大宋擁有這樣的官家和士大夫官員們，何愁迎不來亙古未有之盛世？”
“咳咳……”
一方書桌上，曹國舅曹佾尷尬一笑。
此劇本乃是他編寫的，歌頌了官家，歌頌了朝廷，也歌頌了為民舍命的蘇良。
而在一旁，還坐著身穿便衣的趙禎和曹皇后。
二人倒是聽得津津有味。
此外，旁邊還坐著大皇子趙暽、二皇子趙晗，還有唐宛眉、蘇子慕和蘇沁一。
大皇子、二皇子和蘇子慕都聽得甚是興奮。
蘇子慕更是一臉自豪，臉上的表情都在說：“看到沒？這就是我爹！”
唐宛眉的表情比較復雜。
她前兩日才知蘇良帶二百人深入河湟，官家專門派人瞞著她與唐澤，直到蘇良勸降成功，才告訴了她。
她若提前知曉，估計日日都要為蘇良擔心。
二百余人深入河湟，與一個個野蠻的蕃人部落打交道。
其中的兇險。
定然比說書先生之言還要困難，一不小心都有可能丟掉性命。
就在這時。
蘇沁一突然哭了起來。
“爹爹會不會遇到危險了？我……我要見爹爹！我……我要見爹爹！”
聽到此哭聲。
唐宛眉立即將蘇沁一抱了起來，小聲道：“官家，我們……我們便先回了！”
趙禎知唐宛眉心中后怕，連忙朝著曹佾道：“將她們安全送回家。”
當即。
曹佾站起身，引著唐宛眉、蘇子慕、蘇沁一三人離開了。
曹皇后長嘆一口氣，喃喃道：“所有人都希望蘇中丞成為大宋的英雄，但他的家人更希望他平安。”
趙禎認可地點了點頭，心中道：待蘇卿歸來，朕定厚賞，他為大宋扛下的事情太多了！
(本章完)
相關