片刻后。
狄青和蘇良從屋內走了出來。
“景明，勿送！”狄青大步朝外面走去，而蘇良則停下了腳步。
旋即，狄青在拐角處看到了劉三刀和楊虎。
二人連忙站直身子。
狄青一臉認真地說道：“從此刻起，蘇中丞的命令就是我的命令，他讓你們做什么，你們就做什么，即使是刀山火海，也絕不可遲疑！”
“是！”二人同時拱手道，當朝樞相、心中偶像之令，他們自然不敢不遵。
“我回秦州了！”
狄青說罷，便帶著一旁站崗的四名親兵朝著官衙外走去。
劉三刀和楊虎都有些懵。
不知狄青如此匆匆，到底是為了何事。
二人快步來到蘇良的屋前。
蘇良交待道：“吩咐下去，狄樞相來熙河鎮之事不得外傳，所有人都當作不知情，也無須告知劉知州。”
“是。”二人再次拱手。
因狄青是大清早到來，除了站崗的士兵，并無幾人知曉他來到熙河鎮。
要想瞞下來，還是較為簡單的。
當日午后。
秦鳳路熙河鎮駐軍營指揮齊飛來報。
西夏已將錯那戈部落和約貢部落所得的補償熙河鎮的財物盡數對接完畢，大宋士兵們正在拉回熙河鎮。
蘇良頓時放了心。
當下的西夏內部不穩，根本不敢與大宋玩陽奉陰違那一套。
當日晚。
獨臂老喬和楊虎將一份《河湟區域部落情況總匯》遞交到蘇良的手中。
蘇良立即很認真地看了起來。
河湟地區，山川河流甚多。
大多地方都被稱為寨或堡，如寧河寨、南川寨、安隴寨、臨灘堡、安川堡等。
大一些的名為城，比如：定羌城、來賓城等。
有堡寨建有城墻關隘，防御較強；也有堡寨只是一個簡易的寨落，拔營便能離開。
蘇良所圈的那片區域內，約有三十多個部落，有大有小，有親近青唐吐蕃唃廝啰部落者，也有敵視唃廝啰部落者，還有親近西夏者。
這些部落都有一個共同點。
那就是窩里斗。
吐蕃諸部若統一起來，勢力絕對遠強于西夏。
但因糧食、牧地、牲畜等資源，他們已是四分五裂，有的部落甚至鬧到了不死不休的地步。
翌日，一大早。
蘇良將劉三刀和獨臂老喬二人叫到了自己的書房。
三人在書房內足足待到了午后。
然后，劉三刀和獨臂老喬走出書房后都甚是興奮。
尤其是獨臂老喬，嘴里喃喃自語，一直攥著拳頭，臉上還不時露出笑容。
近黃昏。
蘇良稱有重大任務要布置。
劉存、齊飛、徐莽、劉三刀、楊虎、獨臂老喬全都被蘇良叫到了官衙后院的議事廳內。
議事廳內。
掛著一副大宋西北的地圖。
最明顯的就是在河湟地區有一個圈以及一條行進路線。
隨即。
蘇良便將自己準備帶領兩百名龍羽軍士兵深入河湟區域勸降招撫各部落的計劃告知了所有人。
劉三刀和獨臂老喬知曉內情且也會跟隨蘇良前往河湟深處，并無太大反應。
劉存、徐莽、齊飛、楊虎四人則是傻眼了。
莫說他們，任何人第一次聽到這個計劃都會傻眼。
這太冒險了。
“蘇中丞……這……這……這……”劉存哆哆嗦嗦，話說一半，便被蘇良打斷了。
“諸位，現在我不是與你們來商量的，而是要你們全力配合我！”
“當下，朝廷還并不知此事，我意在后日出發之時，再寄信匯稟官家，此計劃的好處，我便不再贅述了，這是對河湟所有羌人部落最好的一種處理方式，若能成，河湟將甚是穩固，商貿也將大興，更是避免了一場巨大的殺戮……”
“唯一的危險，可能就是我們這二百多個奔赴河湟的人恐有性命之危了，但我有把握，有信心安全返回！”
“你們可愿全力配合我？”
“愿意！”眾人沒有絲毫猶豫，齊聲高喊道。
“好，那咱們就干一場前人從未做過的事情，事成之后，我定為諸位向朝廷表功！”
蘇良當即開始分配任務。
“三刀，你明日挑選二百名配合默契、擅于騎射的龍羽軍士兵，并將所有兵器、火器、衣物、糧草準備齊全，糧草莫準備太多，可夠半月即可，在路上我們亦能獲取糧草馬匹或向愿投降的部落租借我們需要的東西。”
“是。”劉三刀答應道。
“喬爺，你為勸降軍先導，再挑選數名熟悉河湟且身體硬朗的老兵與我們同行。”
“是。”獨臂老喬答應道。
“老徐，你的任務最是艱巨，伱帶著剩余的三百名龍羽軍，負責傳遞情報及收集周邊各部落的情報，我們的路徑會較為固定，并且一直與你聯系，一旦出現意外，你需要帶著剩下的龍羽軍立即來救我們！”
蘇良此去雖冒險，但他安排得較為穩妥，他也不想在河湟喪命。
“是！”徐莽高聲道。
“劉知州，接下來就由你來總領熙河鎮了，擴城之事，可繼續進行，另外，盡可能多多宣傳我們熙河鎮的惠民之舉以及對外族百姓的關心，未來的熙州，要想越來越興盛，百姓自然是越多越好。”
“是！”劉存朝著蘇良重重拱手。
蘇良此計，令他甚是傾佩，換作是他，即使能想到此策，也絕對不敢親身犯險。
“齊飛、楊虎，待我告知老徐勸降結束，可開始拓邊時，狄樞相率大軍入河湟，你們二人及手下兵丁皆不可動，城內老兵也不可動，要護好熙河鎮，以防外敵偷襲！”
蘇良想了想，又道：“你們放心，日后若滅西夏，我一定讓你們和老兵們也去過過癮！”
聽到此話，齊飛和楊虎都興奮。
“末將遵命！”
蘇良交待完畢后，長呼一口氣。
“諸位，明日好好準備，后日三更天，正式開啟河湟勸降計劃！”
“是！”眾人齊聲道，各個都甚是激動。
五月初一。
三更天，天氣微寒。
夜空中，殘星點點，熙河鎮外一片寂靜。
蘇良帶著二百多人出了城。
大家皆身穿黑衣，兵器裹在布匹衣服之中。
除了弓弩、刀劍長槍等冷兵器外，還帶了五十桿風火槍與十枚風火雷。
風火雷乃由十名龍羽軍士兵專門背負。
此乃保命之物，不到萬不得已，蘇良絕對不會使用。
“駕！”
隨著蘇良的一聲低喝，一群人朝著前方的荒野奔去。
城樓上。
劉存眼眶發紅，喃喃道：“我大宋有蘇中丞，實乃大宋之幸也。”
一旁，楊虎也挺起胸膛道：“古有昭君出塞，今有蘇中丞率兵入河湟，壯哉！壯哉！”
齊飛白了他一眼。
“不會用詞，就別亂拽詞，王昭君怎能與蘇中丞相比，昭君出塞是和親，是漢朝之恥，咱們蘇中丞入河湟是拓邊，是我大宋之榮耀！”
“對對，蘇中丞是我大宋的榮耀！”楊虎憨憨一笑，看向遠方，荒涼的曠野上，這二百多位大宋的英雄慢慢消失在灰蒙蒙的夜色中。
與此同時。
一名攜帶著蘇良親筆奏疏的驛兵也奔向了秦州。
蘇良打算讓狄青向朝廷匯報此事。
待朝廷得知，一來一回，至少要二十天。
到那時，蘇良已深入河湟，想要將其拉回來都拉不回來了。
或許朝廷知曉狄青必然提前知道此事，但趙禎和眾相公了解蘇良的脾氣，只要面子上過得去，便不會懲罰狄青。
五日后。
蘇良等二百余人順著洮水，終于來到了計劃中的第一個目的地，結河堡。
河湟之地，干燥少雨、晝夜溫差甚大。
若非蘇良在熙河鎮習慣了一段時間，貿然開啟如此強度的騎行，身體大概率會出問題。
結河堡，位于洮水之邊，內有一部落名為折曲部落。
折曲部落有部眾近兩千人，戰士有七百人左右，部落所居之處，建有關隘，筑有高墻。
乃是一個易守難攻之地。
其部落首領名為折曲，行事低調，基本上不出寨，就在屬于自己的近二百里的地盤上活動。
部眾的日子還算安定。
去年年初，曾有兩個黃河邊的兩個部落，攻擊折曲部落，但折曲部落防御甚強，且弓箭頗多，最后他們只能無功而返。
河湟勸降軍在距離折曲部落的關隘還有二里地時停了下來。
蘇良的招降策略堅持四個字：先禮后兵。
他令獨臂老喬帶著兩名龍羽軍士兵，朝著部落的寨門奔了過去。
很快，獨臂老喬便被對方發現了。
前方的城墻之上，驟然出現了近百個弓箭手，全都拿著弓箭，對準了獨臂老喬和陪同他的兩名龍羽軍士兵。
獨臂老喬拉著韁繩，面帶微笑地走到了寨門下。
“大宋陜西四路禁軍監軍，御史中丞蘇良，特邀折曲部落首領折曲一見，速去通報！”獨臂老喬高聲道。
蘇良之名，早就傳遍了整個大西北，他來到熙河鎮道的消息，也早就人盡皆知了。
城墻上的戰士，敢對別的部落射箭，但面對大宋，他們根本沒有這個膽量。
脫窩部落就是最好的例子，得罪大宋者，滅族處理。
而此刻。
蘇良尋了一處陰涼的地方，坐在一塊石頭上。
約一刻鐘后，對面的城寨門開。
一個身材清瘦的中年人，帶著十余名護衛從里面騎馬奔出。
他便是折曲部落的首領，折曲。
折曲一眼就看到了獨臂老喬，道：“您……您……您就是喬爺吧，我……我們部落與搶掠熙河鎮沒有沒有任何關系，那四個部落的人我們也都不認識，你們……你們是……是不是找錯人了？”
喬爺獨臂，外加身后背長劍，特征非常明顯。
大多數人都知這是熙河鎮的老兵之首，喬爺。
獨臂老喬見折曲有些驚慌，道：“折曲首領，你莫緊張，蘇中丞只是想與你商討一件事情，可否去那邊聊一聊。”
折曲順著獨臂老喬的目光望去，前方百米外，有一人站在陰涼處，應該就是那位砍頭御史蘇景明。
他無奈一笑，道：“不去恐怕也不行吧！”
當即，他大手一揮，讓身后的護衛都站在原處，然后騎馬跟著獨臂老喬朝著蘇良的位置行去。
折曲知曉，大宋若想滅折曲部落，就像捏死一只螞蟻一般簡單，殺他就更容易了。
他帶不帶護衛都一樣。
很快，折曲來到了蘇良的面前。
他連忙翻身下馬，朝著蘇良拱手道：“折曲參見蘇中丞，我……我折曲部落從來沒有做過危害大宋的事情，蘇……蘇中丞親自來此，是不是找錯人了？”
“你……你若是缺牛馬，糧草，我……我可以交納一些，不知能否保個平安？”
聽到此話，蘇良便笑了，可見折曲已被勒索過多次了。
蘇良開門見山地說道：“我大宋欲占領此片區域，不知折曲部落可愿投靠大宋，自此后成為大宋之民？”
“啊？不……不……不……我們不配！”折曲的腦袋搖的就像撥浪鼓似的。
蘇良自然知曉他心中所想，接著道：“你放心，若折曲部落成為我大宋之民，我絕對護你們安全，保證你們的日子如熙河鎮的百姓一樣。”
“此外，我不會像黨項人那般，是為了征調你們部落的戰士，充當兵甲，我大宋的士兵根本用不完。我是真心希望你們能夠成為我大宋之民，讓整個河湟都安穩下來，讓商貿興盛起來……”
蘇良看了一眼劉三刀，劉三刀立即會意，將早就攥在手中的文書拿了出來，道：“折曲首領，這是我們大宋可給予你們部落的承諾，你看一下。”
折曲當即打開文書，認真看了起來。
河湟區域的部落首領，基本上都認識漢字。
折曲看完后，面帶猶豫，欲言又止。
蘇良面色平靜地說道：“不強求！若不愿，你們只需離開此處即可，你與我簽訂一個搬家契約，我會送你一筆搬家費，咱們就像做生意那般，彼此都愿意，才能達成協議。”
“不過我需要提醒你一點，過了這個村，就沒有這個店了，不久以后，可能想要成為我大宋之民，都沒有這個資格了！”
一旁，獨臂老喬和劉三刀都認真地聽著蘇良的話語。
接下來，再遇到其他部落，許多話語都將由他們代替蘇良說。
他們搞不定時，蘇良才會出面，不然蘇良就太累了。
折曲想了想，道：“蘇中丞，能不能讓我回去與部落中人商量一下？”
“可以，不過你只有一個時辰，一個時辰后，必須給我一個答復！”
蘇良的語氣變得嚴厲起來。
對方若是不停搖擺，猶豫不決，他會立馬與對方簽訂搬家契約，勒令對方在有限時期離開。
若對方強硬，那不但沒有搬家費，蘇良還會將其拉入黑名單，到時自有狄青對付他們。
為了河湟穩定，為了斷西夏右臂，蘇良必須殺伐果斷，有剛有柔，不然留下隱患，可能會為大宋子民帶來意想不到的麻煩。
“好好，一個時辰足夠了！”折曲點頭道，然后拿著文書，上馬便朝著堡內奔去。
一旁。
劉三刀見日近正午，高聲道：“眾兵聽令，埋鍋造飯！”
當即，士兵們就忙碌起來。
除了各個部落外，大家路途中還能遇到一些牧民，完全可以用一些隨身攜帶的以銀錢換取日常食物。
當下，日常的吃喝上完全沒有問題。
半個時辰后。
蘇良剛吃完一份羊肉扒飯，便見折曲騎馬狂奔而來，且面帶笑容。
不多時，折曲便來到了蘇良的面前。
他翻身下馬，單膝跪地，依照他們的禮儀，朝著蘇良道：“蘇中丞，折曲部落愿意歸降大宋，所有部眾，愿意成為大宋之民！”
蘇良連忙將折曲扶起來，笑著道：“咱們大宋沒有此等跪禮，無需客氣。”
“折曲首領，在簽訂歸宋協議前，我將丑話說在前面，若你事后反悔，遭到的將是我大宋無休無止的追殺，你們部落將會比脫窩部落還要慘！當然，若誠心做我大宋之民，我會實現我的所有承諾，讓你們的日子越來越好！”
折曲面色激動，道：“蘇中丞放心，我們絕對是誠心歸宋，我們在此處，不但受到其他部落欺負，還受到黨項人的敲詐，怎么算，都是歸宋好！”
“你的部眾日后一定會為你今日之所為，感謝你的！”蘇良拍了拍折曲的肩膀。
隨后，折曲便簽訂了蘇良早就準備好的歸宋契約。
折曲笑著道：“蘇中丞，現在咱們就是自己人了，去我們寨中坐一坐如何，喝杯酒水，你們若急著趕路，我也不強留，你們若不急著趕路，今日住一晚也行。”
“哈哈，爽快，住就不住了，不過喝杯酒水還是可以的！”
蘇良既然將對方當成了自己人，就無須客氣了。”
若不去，反而讓對方認為還是將他們當作外人。
隨即，蘇良大手一揮，眾人便一起前往了折曲部落。
半個時辰后，折曲部落內。
蘇良等二百多人站在一處石頭街道上。
折曲部落的部眾搬來一壇壇自釀酒，然后開始分發。
這些人非常緊張，對蘇良等人又好奇又害怕。
折曲很懂規矩。
開壇之后，自己帶著部眾先喝了數碗酒，表示誠意，然后才為眾人斟酒。
折曲部落還是比較簡陋的。
酒碗不足，便用飯碗，有的還是竹杯。
但他們的招待，讓蘇良還是非常開心的。
因熙河鎮的繁榮，因范仲淹的仁善之名，他們對大宋一直都是沒有敵意的。
折曲高舉酒碗道：“今日，蘇中丞是來拯救我們的，我們敬他們一杯！”
西北的漢子。
無論是蕃人還是漢人，都非常豪爽實在。
當即，眾人便一飲而盡。
龍羽軍們也都甚是高興，覺得自己做的事情甚有價值。
不多時。
蘇良等人便出了寨們，準備繼續趕路。
首戰告捷還如此順利，這是蘇良未曾想到的。
折曲親自將蘇良等人送出寨，然后道：“蘇中丞，你們先行，我們有驚喜送給你們。”
“驚喜？什么驚喜？”蘇聯面帶好奇。
折曲神秘一笑，道：“你們走后就明白了！”
隨即，蘇良等人結對朝北行去。
這時，寨子的城墻上傳來一陣嘹亮的聲音。
“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉……”
此乃范仲淹的《漁家傲·秋思》
雖然時節不對，但這可能是他們對大宋，對范仲淹致以最高的敬意了。
向來都是一臉兇相的劉三刀聽到這道聲音，眼眶一下子就紅了。
誰能不想念范仲淹？
蘇良高聲道：“兄弟們，我們也應和起來！”
“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發征夫淚……”
士兵們都扯著喉嚨喊著。
即將落山的斜陽，將每個人的身影都拉得很長。
蘇良的心中也有些感動。
他覺得自己做對了，若是武力開邊，折曲部落一定會反抗，一定會死傷慘重。
這樣的結果，才是所有人都愿意看到的。
(本章完)
相關