午后，天氣炎熱。
南京國子監內，烈日灼灼，蟬鳴陣陣。
前廳內。
監丞許徽之被兩名禁軍士兵帶到了吳育、包拯、蘇良三人的面前。
許徽之，進士出身。
現年五十四歲，一方名儒，在應天府的名聲尤大。
年輕時，四處宣講儒學，文章頗多，近十年來，一直在書院教學，鮮有文章問世。
許徽之剛剛站定。
便有一名禁軍士兵抱著一摞考生試卷走到他的面前。
吳育道：“許監丞，先看一看這些試卷，看完后，想必你會有話向我們講。”
許徽之面帶疑惑。
“這不是考生們的試卷嗎？莫不是某個學正、教諭批改有誤？”
其立即翻閱起試卷來。
片刻后。
他面帶笑容，拱手道：“吳相，您指的是這些詩賦考試的試卷吧，這是因學生們考試的頻次太勤，且總是考策論，壓力較大，便用一些詩賦考試調節調節心境。”
“調節心境？調節心境的考試怎么算入了考生的總成績內呢？”吳育反問道。
許徽之想了想，道：“影響并不大，并不大！科舉改制后，一些學生還是不能適應僅考策論，當下還在過渡中，以后，不會再有詩賦考試了！”
聽到此話。
吳育三人都不由得皺起眉頭，這個回答并不能讓他們滿意。
朝廷三令五申，要徹底貫徹落實新法措施，許徽之此舉，儼然是對新法執行不徹底。
吳育看向許徽之，又道：“許監丞，除了詩賦考試外，你沒有別的發現嗎？”
許徽之看向試卷，反問道：“還有其他問題嗎？”
“除去詩賦試卷外，其他試卷皆是今年擢升為內舍生和上舍生的考生試卷，其內容相似度極高，策論文章也算不得優質，且這些人各個家境優渥，一些貧農出身的考生，策論文章明明不錯，卻因品德問題被淘汰，這如何解釋？”吳育的語氣變得冰冷起來。
許徽之抬頭看向吳育。
“吳相，內容相似度高，乃是因他們大多都是同樣的教諭教出來的，而個人思想還不夠成熟，難以自成一家。”
“文章優劣，眾口難調。就算是歷屆科舉官的評判標準也是千差萬別，吳相若是質疑我南京國子監的講師夫子們，大可以考一考他們的能力。”
“至于擢升為內舍生和上舍生的學子無家庭貧困者，下官絲毫沒有發現，也從不關心學生的家境。”
“若是三位覺得我許徽之有貪墨之嫌，大可以去查一查我，去我家搜家，去我親朋故交的面前都問一問。下官自認品德無暇，經得起任何搜查考驗！”
許徽之挺起胸膛，語氣相當強硬。
包拯和蘇良一直觀察著許徽之的表情，后者并無任何異常。
他這股子自信，將蘇良整得有些糊涂了。
蘇良本覺得他有貪墨之嫌，乃是為了金錢而行私權，擅改規則，但現在看來，可能性似乎不大。
這時。
包拯看向許徽之，問道：“許監丞，你與周正言獨處那兩晚，可聊有涉及三舍法之事？”
“包學士，你是懷疑我謀害了周正言嗎？那兩晚所聊之事，我已在初次問訊時回答的非常清楚了，還需要再復述一遍嗎？”
許徽之也有些惱火了。
“咳咳……”
吳育干咳兩聲，道：“許監丞，我們不會冤枉你，你是否貪墨，仍有待核查，但你執行新法有失，卻是事實，后續聽喚吧！”
“下官明白，下官隨時可配合！”許徽之拱了拱手，當即退了下去。
當下。
許徽之和一眾官吏還被軟禁在國子監內，不能外出，也不能與國子監的其他人溝通。
片刻后。
張茂則從外面回來了。
“我翻閱了前些日子對許徽之的調查文書，此人一心撲在國子監內，除了愛書，并無其他愛好，家中也無任何奢侈消費，與城內的富貴人家也無任何交集，暫時未發現任何貪墨跡象。”
皇城司吏員在調查官員貪墨之事上，經驗頗多，他們查不出，大概率是不存在問題。
吳育道：“這……這……個許徽之看上去有些固執，但除了執行新法有失，并無其他問題，與周正言的死更是沒有任何聯系。”
一旁，包拯搖了搖頭。
“不然。文人好名大于好利，有些不愛利不愛色的儒官，反而能對朝廷造成更大的破壞，我覺得還可以再查一查。”
“朝哪個方向查？”吳育問道。
這時，蘇良眼睛一亮，道：“南京國子監的學生們。”
包拯看向蘇良，略帶興奮地說道：“景明，你與我想到一塊去了？”
“應該是想到一塊去了！”蘇良點了點頭。
吳育撇著嘴，道：“伱二人在說什么？你們想到哪里了？”
“快說，快說，我都急死了！”張茂則也開口道。
蘇良笑著搖了搖頭。
“吳相，張先生，我們實屬猜測，無任何邏輯，亂嚼舌頭實乃小人所為，不能將二位也帶偏了，待查到線索后，再與二位詳聊吧！”
包拯認可地點了點頭。
作為辦案主官。
沒有真憑實據不能亂講，不然會對事實造成嚴重干擾，甚至出現誤判。
所以。
很多推測都必須先藏在心里，待找出證據后，才能道出心中所想。
“行，接下來便按照你們的想法來，但要加快速度了，不然將會引起甚多民怨！”吳育道。
封城越久，造成的負面影響越大，城內百姓的損失也越大。
一旦他們再次鬧起來，就很難像初到南京城那樣，幾句話便將他們嚇住了。
“明白。”蘇良和包拯同時說道。
翌日清晨。
蘇命令兩名禁軍士兵專門監視許徽之，務必讓其與外面所有人都斷了聯系。
緊接著。
包拯、蘇良便開始傳喚國子監的學子們問訊。
隨機選外舍生三十人，上舍生十人，內舍生十人，逐個詢問。
“京東東路境內青苗法的施行如何，好處有哪些？弊端又有哪些？”
“如何看待免役法，其是否有助于縣鄉鎮里商貿的發展？”
“施行三舍法后，如何看待詩賦與策論的關系？”
旁聽的吳育和張茂則都有些懵。
包拯和蘇良詢問的皆是這些考生們的考試試題，與案情完全無關。
但二人問的甚是細膩。
不知道的，還以為是夫子檢查學生的功課呢！
之后，更加匪夷所思的事情來了。
包拯和蘇良竟讓人準備試卷，讓這些學子做起了考卷，然后彌封謄錄，并讓國子監的夫子們進行批閱定級。
此番舉動，一做就是三日。
而此時，南京城內的百姓再次鬧了起來。
紛紛要求，解封南京城。
入夜。
吳育快步來到正在埋頭查閱試卷的包拯和蘇良。
“二位，你們是要在這里長期做夫子嗎？不能再拖了！再拖，南京城的民怨便沸騰了，咱們調查的時間也夠長了，必須要給出一個交待了！”
這時。
蘇良與包拯對視了一眼，互相點了點頭。
蘇良站起身，道：“吳相，不出意外的話，此事在今晚就能查個水落石出，我要找許監丞再聊一聊。我們現在懷疑，周正言是自殺。”
“什么？自殺？周正言為何要自殺？”吳育的眼里滿是不可置信。
意外溺亡不需動機，但自殺是需動機的。
包拯喃喃道：“為了大宋！”
此刻，蘇良和包拯已有七成把握確定了心中猜測，只需去尋許徽之核實了。
(本章完)
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