臘月初十，上午。
變法司草擬出了幫扶窮縣增收的條令，名為：幫扶令。
此條令的核心內容是：朝廷撥專款、州府出大力，選賢官入窮縣，助力百姓脫貧。
年后。
將由中書省主導，在大宋一千二百多個縣中，篩選幫扶對象，精準幫扶。
使得百姓有屋可住、有衣可穿、有糧可食、老人有病可醫，孩子有書可讀。
這是一條極為耗費國庫錢財且會歷時許久的變法條令。
放在以往。
即使有人提出此策，朝廷也不會執行，因為國庫實在無錢。
但現在，儼然不一樣了。
民間百姓得知此消息后，更是贊聲一片。
這也意味著，全宋變法真正變成了全民變法，變法策略已偏向弱勢的貧苦群體。
年關臨近。
汴京城的人流量越來越大。
街道上車水馬龍，甚是喧鬧。
許多有特色的酒樓餐館，至少需要提前七日預訂，才能搶到包房。
勾欄瓦舍里，更是人潮涌動。
許多商人在年尾之際，都是瘋狂消費。
一邊談著生意。
一邊享受著金錢為自己帶來的美好。
雖不敢過奢過招搖，但一日擲千貫的人，還是大有人在。
城南的南郊鞠城也趁著年末舉辦了數場蹴鞠比賽，使得南郊的道路經常處于擁堵狀態。
隨之而來的。
汴京城的人工價格、物價、房價，都上漲到了歷史最巔峰。
掙錢易，花錢更易。
用三司使王堯臣的話來講——
“當下，汴京城是個彎彎腰就能撿到錢的地方，但可能還沒直起腰，錢又花沒了。”
同時。
各國使團也都陸續進京。
西夏特使絕口不提在熙河鎮吃啞巴虧的事情，交趾特使稱要做大宋永遠的屬國，遼國使團也是客客氣氣，甚至還為去年被全員驅逐的事情再次向大宋道歉。
這就是大宋當下的影響力。
如果現在儂智高仍然在南境作亂，或者占領了廣南兩路，這些使團對大宋的態度恐怕就是另外一種情況了。
強國才有友，弱國皆是敵。這是顛撲不破的真道理。
遼國大王耶律重元也獲得了更大的自由。
他每隔一日，便可外出一次。
但每次不能超過兩個時辰，太陽落山后不能外出，其身邊有皇城司吏員寸步不離地跟著他。
不過，趙禎也已答應。
在除夕夜與大年初一，他可與遼國使團待在一起，慶賀新年。
近黃昏。
天色灰蒙蒙一片，異常寒冷。
蘇良剛到家，雪花便紛紛揚揚地飄落下來。
越下越大。
不到半個時辰，汴京城便白茫茫一片。
街道上行人漸少，但茶樓酒肆餐館內卻越來越熱鬧。
如此雪景，吟詩頌雪者甚多。
蘇宅內。
唐宛眉命人架上炭爐，切上羊肉，備上各種配菜。
一家人坐在廳內，圍爐吃起火鍋。
蘇良也與岳父唐澤小酌起來。
此等天氣。
最適宜做的事情就是：喝酒或睡覺。
蘇子慕和蘇沁一吃完飯，便在雪中打鬧起來，拉都拉不回來。
不過，累得也快。
二人玩了不到一個時辰便去睡了。
入夜沒多久。
蘇良與唐宛眉便躺在了床上。
唐宛眉靠在蘇良的懷里，蘇良握著唐宛眉那白皙的玉指。
二人靜靜地不說話，就感覺一切都非常美好。
大雪足足下了一整夜。
蘇良起床走到院內時，一些積雪已經快埋到了膝蓋。
此等惡劣天氣。
若沒有特別要緊的事情，完全可以不去上衙，或晚一些去。
吉叔、吉嬸和總是五更天便起床的唐澤唐老爺子已經開始掃雪。
蘇良吃過早餐。
在院子里與兒子閨女一起堆了一個雪人后，才不緊不慢地出了門。
他正準備上馬車。
恰好碰到劉長耳的一名伙計來送小報。
小報中間還夾著一封書信。
蘇良還沒來得及看，便見一名褲腿滿是雪污的青年氣喘吁吁跑了過來。
此人乃是諫院的一名吏員。
他朝著蘇良拱手道：“蘇司諫，歐陽學士讓你速到諫院，有要事與你相商！”
“知道了，本官這就準備去呢！”
當即，蘇良便坐上了馬車。
歐陽修如此急迫地尋他，必然不是小事。
蘇良打開車窗。
街道上的積雪已被禁軍士兵們清掃到了兩側。
一股寒氣涌入車廂，讓他瞬間變得精神起來。
他拿起一旁小報上的書信，打開一看。
整個人都愣住了！
“希仁兄……是要……將汴京城的天捅破呀！”
書信的內容是——
昨晚子時，大雪下得正緊之時。
包拯帶領著開封府的三百多名衙役搗毀了城西的一座賭博場所，一下子抓了一百多人。
在這一百多人中。
有宗親外戚，有達官貴人，有富商巨賈，還有一些官員的女家眷。
這顯然是個富貴賭窩。
目前所知的被抓之人，便有濮王趙允讓的兩個兒子，曹家的三個族內子弟。
還有蘇良的一個老熟人，已經致仕的張貴妃伯父張堯佐。
張堯佐致仕后一直居住在河南府。
而今來汴京城還不足十日，已六十六歲高齡的他竟還在通宵賭博。
也是沒誰了。
包拯無視身份，將這些人全都帶到開封府，關押進了州牢。
更讓蘇良感到匪夷所思的是，這群人賭博的地方竟然在城西惠民居。
惠民居，乃是公屋。
即朝廷花錢建造的公共租賃房。
朝廷建造公屋的目的是讓那些無錢在汴京城買房的底層百姓，有屋可住。
朝廷三令五申，達官貴人不可與貧民百姓搶占公屋。
而年節之下。
汴京城的人流量正是最大的時候，強占公屋，又是一項不小的罪名。
聚眾賭博，強占公屋，皆不是小罪，且還涉及到了主管公屋建設的衙門店宅務。
宋人稱賭博為關撲或博戲。
宋刑統規定——
有用財物進行關撲者，脊杖一百。
以盈利為目的，聚眾關撲或以關撲為業的，處三年徒刑，并加罰金。
不過。
在重大的節慶節日是允許關撲的。
如：正月一日年節，開封府放關撲三日；冬至亦是官放關撲一日。
大宋法令對關撲的懲罰雖比漢唐都要嚴厲，但近年來，這道懲罰法令幾乎是形同虛設。
從販夫走卒到達官貴族，包括一些貴婦人，幾乎都參與過賭博。
并將其當作一項雅戲。
因關撲的私密性以及許多百姓的賭額太小，朝廷基本都是睜一眼，閉一只眼。
就連趙禎無事時，還會與一眾內侍關撲娛樂呢！
賭額小，可以不追究。
但也有玩得非常大的，一些富商巨賈甚至會拿宅院、車馬、姬妾、舞女等來下注，非常瘋狂。
蘇良微微皺眉。
歐陽修尋他，大概率是為了此事。
此事可大可小，確實有些棘手。
依照包拯秉公辦案的性格，真要嚴懲這些人，恐怕整個大宋皇室都要跟著丟臉了。
很快，蘇良來到了諫院。
歐陽修、何郯、周元、趙抃、范鎮、韓絳等臺諫官皆在，所要議的正是包拯雪夜抓賭之事。
一般情況下。
臺諫官們遇事都是各自上諫，表達看法。
但這一次卻將眾人都難住了，故而想問一問蘇良的意見。
“景明，你如何看待此事？”歐陽修問道。
蘇良無奈一笑，道：“還能怎么看？聚眾豪賭，強占朝廷公屋，還被抓個現行。他們這些人落到包學士手里，大概率是要讓宗室外戚們都丟臉了！”
“那我們臺諫是該添把火還是澆桶水呢？”韓絳看向眾人問道。
何郯想了想道：“我建議添把火，汴京城的豪賭陋習該是整頓一番了！”
周元搖了搖頭。
“強占公屋，確實有罪，但聚眾豪賭，并非全是他們的錯，上面……上面也沒有帶好頭啊，禁關撲之事，朝廷一直處于半開放狀態，若拿他們殺雞儆猴，不但丟了宗室外戚的臉面，對他們也不公正呀！”
“上面”指的自然是趙禎。
趙禎在宮內與內侍賭博輸錢的事情，還是有不少人知曉的。
這時。
范鎮開口道：“我也覺得此事不可完全依照法令執行，當下已是年尾，免不了出現這種情況，若將關撲之人全抓起來，恐怕整個汴京城的監牢都不夠住。”
“唉！此事的度到底如何把控，確實難說啊，大過年的，出現此等丑聞，這不是打朝廷的臉嗎？”歐陽修感嘆道。
蘇良想了想，道：“包學士斷案極快，大概率午時前后便會呈遞案宗向官家匯報，我建議咱們再等一等，依據包學士反饋出的具體情況再諫！”
其他人紛紛點頭。
而此刻，開封府內。
十三團練趙宗實和曹國舅曹佾一臉焦急地在后廳來回踱步。
他們二人，一個代表宗室，一個代表外戚。
他們也是被迫前來。
總不能讓濮王趙允讓和曹家家主曹琮來尋包拯說情。
稍傾。
包拯從監牢那邊快步走了過來。
“不知十三團練和曹國舅尋本官有何事？”包拯道。
曹佾和趙宗實立即朝著包拯拱手。
他們雖身份貴重，但在包拯面前，不敢絲毫托大。
曹佾笑著道：“包學士，昨晚發生在城西惠民居的事情是不是有些誤會？我家那三位兄弟和濮王府的兩位公子，確實愛玩，但應該不會做出有違大宋法令的事情吧！”
包拯兩眼一瞪。
“沒有觸犯大宋法令，本官會無緣無故抓他們嗎？”
“他們強占朝廷公屋，聚眾豪賭，已有數日，且金額巨大，有的甚至連官家御賜之物和家中女婢都拿了出來，影響甚是惡劣！”
十三團練趙宗實道：“包學士，強占公屋確實有錯，不過當下臨近年節，他們可能就是玩一玩，平日里是不會賭的，懇請包學士能網開一面，不要將此事鬧得太僵了！”
聽到此話，包拯看向趙宗實。
“十三團練，臨近年節是年節嗎？昨夜在朝廷允許的關撲時間嗎？你若不知大宋法令，本官可送你一本宋刑統！”包拯厲聲道。
趙宗實頓時不敢吭聲了。
他作為官家養子，差一點兒就要成為太子的人，朝堂上下都是給他面子的。
但在包拯的訓斥下，趙宗實低著腦袋，已不敢再說話。
包拯，那可是敢將吐沫噴到趙禎臉上的人。
曹佾也知包拯的脾氣，當即道：“包學士，此事自然是由您來定刑，不知您會如何處理他們，無論是杖刑還是罰錢，我們都認了，但希望莫將此事宣揚出去，不然宗室外戚們恐怕是過不好這個年了！”
包拯捋了捋青須。
“本官正在問證，待查明具體情況，定會向官家匯報，二位到時聽信息即可。”
曹佾和趙宗實再次拱手，然后退了出去。
二人剛出門。
副相張方平和宋庠便來到了開封府。
他二人不是奉圣命而來。
而是知曉此事后，為了避免官家尷尬為難，所以來提醒一下包拯。
后廳內。
張方平、宋庠和包拯分別落座。
張方平率先開口道：“包學士，此事畢竟涉及朝廷臉面，老夫以為，可嚴懲但不可公開處罰，更不能將宗室外戚們的身份公之于眾，不然家丑便變成了國丑。”
“是啊！年節之下，他們雖有錯，但不至于全然依照法令處置，法外還有情理嘛！不然朝廷的臉面就在各國使團的面前丟盡了！”宋庠也開口道。
二人雖是副相，比包拯的職位要高，但并不敢以命令的語氣向包拯講話。
全朝上下。
除了蘇良，沒有官員不懼包拯，眾相公在包拯面前沒有說過一句硬話。
即使趙禎對包拯也有一種畏懼感。
這就是包拯的魅力。
他是全開封百姓公認的一身正氣官員。
別的官員若言自己是大宋之法，百姓會以為他將要徇私舞弊，仗官威欺人。
但包拯要稱自己是大宋之法，百姓們都會覺得當之無愧。
這就是包拯在開封府的權威性。
諸相公也比不過。
包拯淡淡一笑，站起身道：“下官已知二位相公的來意。但官家既然讓下官知開封府，下官便必須為全體的開封府百姓著想，此事下官正在嚴查，稍后自會呈遞案宗于禁中，一切皆依大宋法令處置，若二位相公覺得下官所做有違法令，大可以彈劾下官。”
“下官還要審案，二位，請吧！”包拯直接下了逐客令。
張方平和宋庠都是一臉無奈。
面對如此油鹽不進的包拯，他們也在意料之中，只得告辭。
二人不由得想起了唐介，但包拯比唐介更難纏。
唐介一怒之下，會選擇請辭上諫。
但包拯從不以請辭相逼，而是將證據擺的齊齊整整。
莫說趙禎和眾相公無話可說。
即使太祖太宗復活，恐怕都要直呼一聲：包卿所言，甚有道理！
垂拱殿內，趙禎一臉郁悶。
一個時辰前。
曹皇后哭得梨花帶雨，稱沒有管好曹家人。
半個時辰前。
張貴妃跪在他的面前，稱六十六歲高齡的伯父只是無聊所致，若被懲，她愿替之。
趙禎甚是無奈。
他總不能將六十六歲的張堯佐暴打一頓，總不能將曹家和濮王府的兒男揍一頓。
他自己也有關撲之陋習。
雖不常賭，但他曾輸給內侍一千錢的事情早就傳到了民間。
趙禎想了想，將中書省的相公都召了進來，準備商量商量對策。
若是一般的官員，他還能將事情壓住。
但能壓住包拯的，只有大宋法令，而包拯又近乎是大宋法令的化身。
片刻后。
眾相公齊聚，商討了近乎半個時辰。
最后得出一個統一的結果：重懲重罰，但不予對外公布，將此事定義為家丑，而非國丑。
至于包拯要如何處理，那就看其斷案的結果了。
午后，垂拱殿內。
兩府三司的相公，臺諫、大理寺的主官、蘇良全都聚集在一起。
大家都在等著包拯入宮面圣。
想看一看包拯到底會如何處理此事。
眾相公都是皺著眉頭，若包拯真欲將此事當作國丑廣而告之，他們還真沒有把握說服包拯。
(本章完)
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