四月二十八日，上午。
就在蘇良還在研究一些案情細節之時。
孫勝快步走了過來。
“官人，眉州酒商馬勇德呈遞狀紙，狀告眉州知州祖良以榷曲之權，貪贓分利，壓榨于他，數額達一萬余貫！”
“嗯？”
蘇良接過狀紙，認真查看一番后，喃喃道：“眉州知州祖良上任不足一年，便已是個大貪？”
若祖良有貪墨之舉。
那必然不是一人所為，下屬官吏也必有營私者，此案也有可能是因錢所致。
“升堂問案！”蘇良沉聲道。
片刻后，州衙大堂。
蘇良身穿官服，端坐于上方。
兩旁身穿軍甲、腰跨長刀者，皆是禁軍護衛。
堂下那位身穿深藍色長衫，兩頰微微鼓起的肥胖中年男人，即眉州酒商馬勇德。
馬勇德將狀紙的內容又復述了一遍。
他稱，去年七月，眉州知州祖良找到他，稱要將眉州三成的酒曲交給他售賣，但前者要從中占利七成。
馬勇德不敢得罪這位眉州主官，便與其達成了交易。
九個月來。
他共計交給眉州知州祖良價值一萬三千二百貫錢的金條。
酒曲暴利。
大宋在酒課上一直采取榷曲制。
即壟斷酒曲的生產與銷售，將酒曲賣給酒商、酒戶。
隨著全宋變法中榷茶榷鹽制度的改革。
酒課吏員有所裁減，朝廷在酒稅上也讓利了不少。
但地方官員們依舊把控著酒曲權。
將其賣給哪些商人，他們擁有極大的話語權。
隨即。
馬勇德將一冊賬本拿出來，交給了蘇良。
賬本之上。
馬勇德給祖良分賬的時間、地點、數目都甚是清楚，墨跡從舊到新，層次分明。
不過。
依舊難以確認真假。
當下，要將一本不到一年的賬本做舊，并非難事，且極難分辨。
看完賬本后，蘇良微微皺眉。
“祖良去年五月方任眉州知州，剛上任兩個月，便尋你開始營私了？”
馬勇德見蘇良質疑賬本真假，連忙拱手道：“蘇特使，小民所言句句屬實，若有一句虛言，愿受極刑！”
“你被祖良壓榨了九個月，為何現在才告？”
“他……他手握一州大權，未曾身死前，小民實在是不敢告啊！”
“通判陸青可參與此事？”
“沒有，都是祖知州與我直接聯系。”馬勇德搖了搖頭。
蘇良想了想，又問道：“此事經手的曲務官是誰？”
“徐……徐大光。”
“傳眉州州曲務官徐大光！”蘇良道。
很快。
眉州州曲務官徐大光，一個山羊須的清瘦中年男快步走了過來。
蘇良沉聲道：“徐大光，酒商馬勇德狀告祖良以知州之權，給予其三成酒曲，而后分利，你可知曉？”
徐大光聽到此話，雙腿微微顫抖。
“蘇……蘇特使，我……我只知祖知州特許馬德勇三成酒曲，但二人分利，分利多少，我……我全然不知啊，我就是個跑腿的。”
“你可有貪墨？”蘇良又問道。
徐大光不停地搖著腦袋。
“我這個級別，哪有資格與知州分利，我真的什么都不知道啊！”
蘇良看向二人，又問道：“眉州通判陸青可參與此事？”
二人同時搖頭。
“啪！”
蘇良重重地拍了一下驚堂木。
“涉及地方錢糧兵馬、戶口賦稅，若無知州、通判同時用印，怎能生效，陸青怎會不知？”
“此刻，你們若說實話，可從輕責罰，若隱瞞包庇，本官必重罰！”蘇良冷聲道。
“蘇……蘇特使，下官官職低微，真……真不知道。”徐大光說道。
一旁。
馬德勇也解釋道：“我與陸通判有過交集，但……但都是商貿之事，并無私下的來往。”
“傳眉州通判陸青！”
片刻后。
眉州通判陸青來到了大堂內。
“蘇特使，不知是為何事召喚下官？”
蘇良問道：“你可認識這兩人？”
“認識。一個是眉州酒曲曲務官徐大光，一個是眉州有名的酒商馬德勇。”陸青面帶笑容地說道。
“馬德勇狀告祖良特許他三成酒曲，而后分利七成，你可知此事？”
蘇良說罷。
一旁的杜雷將賬冊交到了陸青的手中。
陸青仔細一看，而后驚訝道：“祖知州竟然貪墨？蘇特使，此……此事，下官真的完全不知啊！”
“不知？沒有你這位通判的印鑒，馬德勇如何能拿到眉州的三成酒曲？”蘇良陰沉著臉色，反問道。
聽到此話。
陸青低頭拱手道：“蘇特使，下官有罪，但……但也有難言之隱。”
“講！”蘇良面無表情地說道。
“祖知州為人看似和氣，但那是對百姓而言，其實他在州之政事上甚是霸道，不愿與下官商量，為此，我們也曾爭吵過。后來我們就分了工，商貿、民稅之類皆歸我管，而官營榷賣、緝盜、州學等事則歸他管，各自負責，待用印時，彼此交換蓋印，根本不會參與彼此的決定。”
“下官知此舉有瀆職之罪，但當下許多地方官都是這樣做的。”陸青再次拱手。
蘇良對這個解釋，提不出任何反駁意見。
大宋各地知州與通判的關系，甚是復雜。
表面上。
知州的官職比通判高半階。
但通判乃是朝廷派來的監察之官，更易升遷，也更容易讓路官和朝廷聽從他們的建議。
有些州府，甚至會出現，通判是一把手，知州是二把手。
一州之地，到底是誰說了算。
有時是看知州與通判誰的背景強一些，或手腕、性格更加強勢一些。
陸青所言的這種知州、通判間的分工。
并非大宋官場個例。
蘇良陰沉著臉色，看向陸青，道：“陸通判，伱自己寫請罪奏疏吧！”
“下官知罪，下官今晚就寫！”陸青道。
蘇良想了想，道：“杜雷、孫勝，立即帶人圍住祖良家宅，問詢其家人，贓錢何在！”
“遵命！”杜雷和孫勝當即大步朝著外面走去。
“本官也親往！”蘇良起身，看向陸青三人，道：“陸通判，你繼續處理公務吧，至于你們二人，去錄一下證詞，暫時不得離開眉州，隨時聽傳。”
三人同時拱手。
目前，祖良已身死一月有余。
官衙仵作將其身體特征記錄完畢后，便準許他在頭七日火葬了。
這一刻。
棺木正放在祖家宅院的大廳內。
祖良之妻白氏、祖良的兩個已嫁的女兒，兩個女婿，還有一個外孫，兩個外孫女，正在為其守靈。
其老家兩浙路明州的侄子正在趕來的路上。
祖良無子。
只能讓其侄前來扶靈回家。
他的家人也知蘇良來審，正等待著官衙給出一個交待。
祖良的家人見一群官兵將家宅圍住，以祖良有貪墨嫌疑而開始搜查后，各個痛哭，直呼不可能。
白氏癱坐在靈柩前。
“蘇特使，不可能，絕對不可能！我夫君向來為官清廉，連百姓的一個饅頭都不會拿，怎可能貪墨，一定是有人栽贓陷害！一定是有人栽贓陷害啊！”
白氏哭著哭著，暈厥了過去。
此刻，蘇良面無表情。
既然要搜查，就不能放過任何一個地方，就連棺木都沒有放過。
蘇良還去了祖良的書房。
發現祖良書桌上所有筆墨文具，皆為中品質量。
在眉州這個詩文昌盛之地，他作為知州，想要用一套好的文房四寶，估計有無數人巴結著來送。
由此可見，祖良的生活習慣還是較為儉約的，符合百姓對他的說法。
當然，也有可能是偽裝。
斷案，一切都要看證據，而眼前所見，有時會騙人。
半個時辰后。
杜雷在書房書格中，發現了七塊金餅，價值近萬貫。
此外，還有一封眉州通判陸青親筆撰寫的收據。
上面的內容是：去年九月，祖良收眉州酒商馬德勇三塊金餅，分陸青一塊，陸青特立收據。
上面還有陸青的簽名與手印。
當即，蘇良回到州衙，再次傳喚眉州通判陸青。
陸青看過此收據后，雙腿一軟，一下子癱坐在了地上。
“蘇……蘇特使，這……這是祖良逼我寫的，我一共收了兩塊金餅，都是他硬塞的，我……我沒有花，全都在家里放著呢，是他逼我收的……”
“啪！”
蘇良拍下驚堂木，冷聲道：“陸青，你可知，當下你已是謀殺祖良的最大嫌疑人！”
“首先，你指認曹長運，讓我們誤以為曹長運是兇手；其次，馬德勇賬冊上購買的酒曲，都蓋有你的印鑒；而現在，本官又在祖家收到這份收條，你還敢稱此次貪墨之事與你無關？快快如實招來！”
“蘇御史，我……我沒有！”
就在陸青辯解之時，提點刑獄司公司洪仲、眉山縣知縣曹長運，與數名禁軍護衛，還有一眾衙役快步走了過來。
有兩人手里還提著東西。
一進門。
洪仲便興奮地說道：“蘇特使，我們找到行兇的兇器了，還有衣服也找到了，被兇手扔在距離竹林不到一里的枯井中，并用枯樹枝掩蓋了！”
自立案起。
洪仲便命人尋找兇器，一直沒有停止。
隨即，一把長約五寸的短刀和一件甚是破舊、帶著血漬的長衫出現在大堂中央。
而這時。
洪仲看向陸青，道：“蘇特使，此長衫乃是陸通判之物，多名官衙吏員都見其穿過，另外大小也合適。”
這一刻，陸青將腦袋深深埋了下去。
蘇良命人將賬冊和從祖良家搜出的東西交給了洪仲和曹長運。
蘇良站起身來。
“陸青，你先是指認曹知縣戌時三刻回衙，有謀殺祖良的可能，而后又狡辯稱榷酒曲的公文印鑒，乃是知州與通判互用，從不干預。緊接著，又在祖家宅院中發現了你的收據，又搜出了你的衣服和兇器，你還有何話要說？”
一旁。
洪仲一臉不可置信地看向陸青，道：“你？竟然是你殺了祖良？
曹長運也瞪眼道：“陸青，你為何如何兇殘，為何要殺祖知州？難道是分贓不公嗎？”
“啪！”
蘇良再次敲響驚堂木，冷聲道：“陸青，你還有什么要解釋的嗎？”
陸青緩緩抬起頭。
“對，是我殺的，是我殺的他！”
“我陸青來眉州是來振興眉州商貿的，是讓朝廷看到我的能力，將我不斷擢升的。但……但他祖良卻把我拉入了深淵！”
“那日，我發現他在酒曲上動手腳，有貪墨之舉，便去找他理論，他將刀架在我的脖子上，稱我若不與他分贓，便會讓我意外身亡，便會處處針對我的家人，我……當時害怕極了，只能答應他。”
“但是……但是……我就收了兩塊金餅，并且就放在家里，我一直想將其交出來，可……可一直沒有這個勇氣！”
“今年年初，他變本加厲，更加過分，想在其他商貿之事上撈油水，我果斷拒絕了，但他依舊在逼我。”
“我當時非常生氣，于是便趁著他在竹林散步之時砍死了他！”
“我不想當個被百姓唾罵的官員，他想要賺養老錢，但我想要仕途，想要大興眉州商貿，我是有這個能力的！”
“所以，我就殺了他！”
“殺了他之后，我非常害怕，將刀和帶血的衣服處理后，我便又回到了州衙。”
“我知曉曹知縣與祖良吵了一架，所以便想將此事嫁禍到曹知縣身上，他的文興之策對眉州并不好，也是阻礙我發展眉州商貿的絆腳石，所以我便想著構陷他……”
這時。
洪仲攥著拳頭道：“你……被如此威脅，為何不與老夫講，他一個知州還能翻天嗎？真是糊涂！糊涂啊！”
曹長運也站了出來。
他朝著蘇良拱手道：“蘇特使，雖然陸通判陷害下官，但下官覺得他最后迷途知返，為了眉州商貿而殺了祖良，并未丟掉士大夫官員的臉面，應酌情減免罪責！”
“本官心中自有打算！”蘇良面無表情地說道。
蘇良臨行前，包拯送了他四個字：法不容情。
有時，可憐之人必有可憐之處。
斷案。
不能感情用事，更不能武斷地解決問題。
隨即。
蘇良又看向陸青，問道：“為何要砍十三刀？”
“我……我……我沒想那么多，就……就想著殺了他！”陸青猶豫了一下，磕磕絆絆地說道。
蘇良看向杜雷，道：“杜雷，將陸青拘押入獄，重新核實一下證詞，任何細節都不要放過。”
杜雷拱手，然后將陸青帶了下去。
這時。
曹長運又道：“蘇特使，今日先是查抄祖良家宅，而后又搜出了謀殺兇器與血衣，城內百姓已經猜出了一些端倪，如今，證據確鑿，兇手認罪，下官建議，盡快公審，設在明日如何？”
蘇良想了想，道：“三日后吧！”
說罷，蘇良便離開了大堂。
入夜。
蘇良再次整理了一番案宗與證詞，總覺得此案過于順利了一些。
并且有很多事情，他還未曾弄明白。
比如：陸青明明膽小怕事，為何能刺祖良十三刀。
比如：陸青作為通判，不可能不知兇器要銷毀，將刀扔在河內，將血衣燒毀才是最好的辦法，他卻選擇將其扔到一口蓋著樹枝的枯井里。
“是不是我想太多了？”蘇良自言自語道。
片刻后。
蘇良朝著孫勝道：“孫勝，咱們去孫氏書樓看一看，便衣，最好不要讓別人發現。”
孫氏書樓乃是眉州城的地標。
藏書豐厚，即使晚上也有讀書人聚而論書。
約一刻鐘后。
蘇良從州衙后門來到了孫氏書樓，二者距離并不遠。
孫氏書樓，共有五層，其中第一層大廳內，讀書人甚多，三五成群，聚在一張桌前，有人講孔子，有人講荀子，有人講莊子……
蘇良，身穿一身洗得有些發白的藍色長衫，在人群中并不顯眼。
而此刻，他聽到有書生議論到了今日之事。
“諸位，據說咱們知州乃是貪墨被殺，而殺人者就是通判陸青，大概率是分贓不均，三日后的公審一定會是一出好戲！”
“蘇御史就是厲害，不消幾日，就將此案破了！”
“諸位，知州貪墨，通判殺人，咱們的好知縣是不是該擢升了！”
“對呀，這不是壞事啊，曹知縣主張以文興眉州，他若主持大局，我眉州必興，成為大宋人文第一州，指日可待！”
這時。
蘇良留意到大廳前面掛著一張匾額，上面寫著一行大字：大宋人文第一州。
題字者正是眉州知縣曹長運。
“曹知縣真是深得民心啊！”蘇良喃喃道，在孫氏書樓轉了一圈后，便回州衙了。
翌日清晨，小雨淅淅瀝瀝。
蘇良仍然覺得此案有些不對勁，但又想不出哪里不對勁。
心煩之下，他準備去蘇洵家坐一坐。
近午時。
蘇良來到了蘇宅。
因蘇良提前一個時辰打了招呼。
故而在他走下馬車的那一刻，三蘇已經在門口等候了。
“蘇先生！”
小蘇軾和小蘇轍如門童一般，躬身行禮。
雖然他們對蘇良所贈的兩箱禮物不是很喜歡，但也知蘇良乃是為了他們好。
蘇洵笑著道：“蘇御史，里面請！里面請，今日乃是拙荊親自下廚！”
“那我可有口福了！”蘇良笑著道，然后讓孫勝將帶來的酒水和點心提了進去。
作為一名臺諫官，他無論去哪里都不會白吃白喝。
不到片刻。
桌子便擺上了豐富的菜肴。
蘇良與蘇洵之妻程氏也打了個招呼，然后才與蘇洵坐了下來。
二人相談甚歡。
蘇洵還想讓蘇良考一考小蘇軾和小蘇轍。
自己孩子有本事，當爹的總是喜歡顯擺顯擺的。
蘇老泉也不例外。
但那兩竹筐文書，實乃是丁度、司馬光等人整理出的一些學術文章，對科舉策論有用，蘇良根本沒咋看。
蘇良問了幾個小問題后，便不再問了，這讓蘇軾蘇轍興奮得直想跳起來。
飯畢。
蘇良和蘇洵坐在茶室之中。
二人開始聊起了眉州，聊著聊著就聊到了此次的謀殺案上。
蘇良好奇地問道：“蘇兄，那祖良與陸青主張以商興眉州，而曹知縣一直主張以文興眉州，且提出了讓無數書生心動的大宋人文第一州稱號，你如何看？”
蘇洵想了想，道：“我自然更傾向以文興眉州，但恐怕不好落實，商貿不興，百姓就難富，全靠書生和書商撐起眉州，太難了，若眉州緊靠著汴京城，估計還行！”
“對了，三月底，我遇到過曹知縣一次，他興奮地給我拿出了一份文書，名為《文興眉州十三策》，寫的非常不錯，你可以看一看！”
“文興眉州十三策？”
“具體內容是什么？”蘇良問道，他現在對“十三”這個數字甚是敏感。
當即。
蘇洵便將文興眉州十三策的內容講了出來。
蘇良一聽，發現竟與曹長運和祖良爭吵的那份《眉州文興草策》，一模一樣。
“他為何要改名字呢？”蘇良喃喃道。
“什么？”蘇洵不知蘇良在說什么。
這時，蘇良心中突然冒出一個大膽的想法，道：“蘇兄，咱們改日再聚，我有一件要事去辦！”
說罷，蘇良快速離開了蘇宅。
(本章完)
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