大年二十八。
午后，冬陽燦爛，風微微涼。
汴京城北，龍羽軍軍營。
五百重騎兵身穿龍鱗鐵甲衣，頭戴鐵制護耳護鼻護頸亮頭盔，背后攜硬弓與短弩，手持一桿銀白色勾連長槍，胯下坐全身包裹著鐵皮馬鎧的河西戰馬，正在訓練隊列。
每名重騎兵的鎧甲皆有八十余斤重。
他們每日都要穿著這套裝備訓練四個時辰以上。
基本上，所有人訓練完畢后，吃罷飯，躺在營帳中便累睡著了。
一覺就到天亮，日復一日。
河西戰馬，乃是一種中型馬，耐力強，力量大，擅長長時間奔跑與長途行軍，尤為適合重騎兵。
狄青在西北費了相當大的功夫，才整來了一千匹。
在龍羽營，河西戰馬比重騎兵們都要精貴。
每匹馬都有兩名廂兵看護。
日常吃的，除了添加鹽巴的干草，還有高粱、蕎麥、燕麥、豆類等精飼料。
一匹馬一日所耗就抵得上十名普通禁軍士兵的伙食。
五百名重騎兵們大多數時間，都與他們的戰馬同吃同睡，以此來培養感情。
而今，人與馬默契十足。
此刻，蘇良正在一處高臺上觀看龍羽軍的隊列演練。
一旁站著龍羽軍的總都頭徐莽。
蘇良看完后，微微皺眉，道：“不行，完全不行，一點殺氣都沒有！讓你們去宣德樓前是展現軍威的，不是讓你們顯擺軍備和戰馬的！”
蘇良有些生氣。
就在前日。
趙禎與眾相公商議，將在元日朝會結束后，在宣德樓前閱兵。
參與者，除了上四軍的八百步兵、三百輕騎外，還有五百重騎兵。
曾經，太祖太宗皇帝經常在宣德門前閱兵。
到真宗時才漸漸減少了頻次。
而今大宋欲在元日練兵，其實是想震懾一下周邊諸國，尤其是高麗、東瀛、交趾這些小國。
一次閱兵，能減少邊境很多沒必要的摩擦。
再說，當下的大宋禁軍，也比以前強多了。
趙禎欲在年節時，讓百姓們看一看當下大宋的軍容軍紀，以此提高百姓的幸福感以及減少動亂事件的發生。
此次閱兵，蘇良是支持的。
兩年全宋變法，大宋的成長各國皆知，是時候亮一亮強軍的成果了。
此次元日大朝會的總負責人，乃是鴻臚寺寺卿左有鼎。
蘇良本來不用操心，但還是想著過來看一看。
哪曾想。
看過之后，他非常不滿意。
重騎兵們倒是威風凜凜，但是毫無殺氣。
整體看上去軟趴趴的，太規矩了！
一旁的徐莽解釋道：“頭兒，昨日左寺卿看罷我們的隊列后，特意交待，年節之時，不能過于兇神惡煞，要和氣一些，所以我們才改的。”
龍羽軍的士兵們與蘇良交集頗多，對他甚是服氣，再加上無論誰的家里出現問題，蘇良都會第一時間解決。
眾士兵私下都親切地稱呼蘇良為：頭兒。
蘇良轉臉看向徐莽，黑著臉道：“龍羽軍聽誰的？”
“官家在，聽官家的！官家不在，聽侍御史兼知雜事蘇良的！”徐莽挺直身板，高聲道。
此話乃是趙禎說的。
當即，徐莽朝著下面吼道：“頭兒說了，要有殺氣！從此刻起，以戰場殺敵的氣勢操練，別軟趴趴的，像個娘們！”
頭兒說了。
這四個字，就是軍令，五百名漢子都興奮起來。
吼！吼！吼！
殺！殺！殺！
隊列再次展開，和剛才的氣勢儼然不同。
蘇良看過陣型后，又向劉三刀、杜雷、錢疙瘩、孫勝、四名都頭交待了一番后，方才離開軍營。
除夕夜。
蘇宅內，燈火明亮。
蘇子慕在院內放著爆竹，唐宛眉抱著蘇沁一在一旁觀看。
蘇良與岳父唐澤坐在屋內喝酒閑聊。
就在這時，吉嬸喊道：“吃角子（餃子）嘍！”
蘇子慕聽到吉嬸的聲音后，拔腿就朝著廚房跑。
唐宛眉抱著蘇沁一跟在其后，九個月大的蘇沁一尤為喜歡與蘇子慕玩耍，揮舞著小手，甚是興奮。
不多時。
蘇良一家坐在一起，吃喝說笑起來。
而此刻。
汴京城各個街道上，更是人擠人，比往年要熱鬧許多。
各種山棚彩樓下，人潮涌動。
奇術異能、歌舞百戲，一片連著一片，嘈雜喧嚷聲能傳十余里。
遼國皇長子耶律洪基在大街上轉了一圈后，命隨行的畫師，將汴京城繁華熱鬧的場景都畫了起來。
他要讓遼國群臣都看一看。
什么是盛世，什么是繁華，什么是安居樂業。
這就是變法的價值。
皇祐三年，正月初一。
不到四更天。
蘇良便身穿朝服趕往了大慶殿。
今年，在趙禎的示意下，禁中的法駕和儀仗都精簡了許多，但依舊熱鬧。
不多時。
大宋文武百官、各國使臣全都來到了大慶殿。
頭戴通天冠，身穿紅色袍服的趙禎端坐于御座之上，接受各國使臣朝賀。
這個過程向來都是枯燥無味的。
但今年大宋的文武百官們卻特別享受這個過程。
因為，肉眼可見的，各國使臣對大宋的態度明顯不一樣了。
恭維者甚多。
特別是遼國使團和西夏使團，沒了那份倨傲，眼神里盡是謙卑。
這些改變。
都在證明著大宋朝當下變法的成功，其正朝著盛世邁進。
近兩個時辰后，朝賀禮儀結束。
趙禎帶著文武百官、各國使臣，擺駕宣德樓。
今年元日，多了一個項目：閱兵。
在各國使臣眼里，大宋士兵是出了名的“假把式”。
當兵不為打仗，只為領錢。
大宋的兵，能種地墾荒、能修橋修路、能做生意買賣、但就是不能打仗。
遼國使團和西夏使團得知這一幕到來，不由得又自傲地挺起了胸膛。
片刻后，宣德樓。
趙禎站于中間，群臣與各國使臣站于兩側。
宣德樓下，柵欄之外，圍滿了汴京城的百姓。
大家也都想看一看。
歷經一年的強兵之策，大宋的禁軍士兵們到底是什么樣的狀態。
趙禎看向宣德樓下身騎大馬、穿著一身重鎧的侍衛親軍馬軍都指揮使司副都指揮使曹琮，大手一揮。
曹琮立即會意，高聲道：“揚旌旗，擂戰鼓！”
隨即。
旌旗招展，戰鼓聲起。
上四軍的八百步兵，率先從遠處走來。
隊列齊整，步伐鏗鏘有力，揚起一陣陣沙塵。
緊接著，八百名步兵行至宣德樓下后，演示了數個不同的隊列，皆是常規動作。
遼國使團、西夏使團的人都露出一抹不屑的表情。
在他們眼里，這還算遠遠稱不上優秀。
而此刻。
宣德樓下的百姓卻甚是興奮，有人道：“還不錯，還不錯，至少比我想象中的要好！”
上四軍步兵的表現，勉強能達到百姓們的期待。
很快，三百輕騎有節奏地行來。
侍衛親軍馬軍都虞候魏澤，身騎一匹黑色大馬，高聲道：沖！
三百輕騎，拽著馬繩，迅速提速狂奔。
“止！”
隨著旗幟舉起，魏澤的一聲高喝，三百輕騎驟然停止，動作整齊劃一，無一人一馬拖泥帶水。
“調轉馬頭，回奔！”
“再次調轉馬頭，回奔！”
“恢復陣型！”
這一次，宣德門上的外國使臣們都看得呆住了。
他們知曉大宋向來是“以步制騎”，卻沒想到大宋的輕騎兵竟然能夠這么優秀。
人與馬的默契度非常好，即使遼夏的騎兵精銳也不過如此。
半個時辰后。
五百重騎兵終于來了。
他們很神秘。
莫說大宋百姓，除了趙禎和蘇良外，兩府三司的相公都沒有見識過他們訓練時的模樣。
嘩啦！
嘩啦！
嘩啦！
鐵甲碰撞，聲勢振天。
總都頭徐莽手拽韁繩，行在最前方。
后面跟著劉三刀、杜雷、錢疙瘩、孫勝四大都頭，然后便是五百名重騎兵。
他們的速度并不快，但尤為整齊。
每一匹馬馬蹄踏地的動作都甚是一致。
踏！踏！踏！
宛如一道鐵甲洪流，給人一種巨大的壓迫感。
一時間，整個宣德樓上下都安靜了。
每個人都感到一股窒息感，感到一股濃烈的殺伐之氣。
踏！踏！踏！
五百重騎兵行至宣德樓下后，隊列散開，開始演示軍陣舞槍。
唰！唰！唰！
一桿銀白色勾連長槍舞出一朵朵槍花，在陽光下尤為炫目。
一招一式，皆為殺人技。
整齊劃一，人馬合一，五百重騎兵儼然如一人。
更關鍵的是，他們充滿肅殺之氣，讓人不寒而栗。
與剛才的輕騎兵給人的感覺完全不一樣。
這一刻。
大宋百官，外國使團，全都看傻眼了。
“這……這……是能殺人，能打勝仗的兵！”有人驚呼道。
范仲淹、富弼、曾公亮、梁適、包拯等人甚是激動。
他們想過重騎兵可能不會丟臉，但沒想到竟然是這種神勇的狀態。
五百重騎兵的每個動作都在告知眾人，即使面對千軍萬馬，他們也是不可戰勝的。
西夏特使李德奇看得目瞪口呆。
自然而然就與自家的三千鐵鷂子做了對比。
他能看出，這五百重騎兵是不弱于西夏鐵鷂子的大殺器。
更關鍵的是，大宋比西夏有錢。
若大宋組建一支一萬人的重騎兵，那……那幾乎就是天下無敵了。
他頓時有了強烈的危機感。
以后西夏兵想要冒充盜匪去宋夏邊境吃大戶，就危險了。
耶律洪基與遼國正副使耶律素和李韓，也聯想起了自家的皮室軍。
皮室軍的精銳都給不了他們這種殺氣騰騰的感覺。
鴻臚寺寺卿左有鼎微微皺眉。
他感覺殺氣太重了，非常不滿徐莽對他的指示視而不見。
但他看到一旁趙禎興奮的表情，不由得眼珠一轉，朝一旁的樞密使夏竦道：“夏樞相，下官專門交待他們，要保持軍人的殺氣，沒想到竟能表現這么好！”
他看似是講給夏竦的，其實想讓旁邊的官員們，包括趙禎都能聽到。
夏竦怎聽不出他的想法，撇嘴道：“難道不應該交待嗎？”
頓時，左有鼎閉口不言了。
不遠處的蘇良微微一笑，也懶得理會他，鴻臚寺就需要這種八面玲瓏的官員，有壞處也有好處。
大宋的百姓們則是都看傻眼了。
“這……這……是我們的兵嗎？這么……這么英武，就……就像一把出鞘的利劍！”有人驚呼道。
五百重騎兵，一下子重塑了汴京百姓對大宋禁軍的印象。
(本章完)
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