片刻后。
蘇良、曹佾、曹護三人來到了沙場上。
“景明，不是我故意瞞你，而是當下技術還不夠成熟，容易炸膛啞火，我想著等再完善一番后再告訴你呢！”
“無妨，無妨。咱們邁出第一步，接下來的路便好走了！”
蘇良心情激動。
他知曉，任何一項新的發明在剛剛問世時都是粗糙而拙劣的。
但只要走對第一步，以后的路便都好走了。
曹佾望向前面的管形火器，說道：“此管形火器，以竹管為身，后段有一截約四寸長的木棍，竹筒內又有鐵管，鐵管內裝填著火藥彈丸，外壁有一個點火孔，一手持木棍，一手點火，便能發出巨響，而后射出彈丸。殺傷距離可達百步，且能重復使用。”
“和你當時言說的，既能驚戰馬又能殺騎兵的作用幾乎是一致的。”
“我先去請玉陽子道長，當下演示還需他在場。這位道長乃是我從華山好不容易請出山的，脾氣臭的很。他對誰都愛搭不理，若說了難聽的話，伱們莫見怪！”
蘇良點了點頭。
對一位有制造火器能力的九十五歲老道長，蘇良自然會格外尊敬。
他向來反對煉丹長生之說，因為丹藥基本都含有劇毒。
但他并不打算勸說這位老道長放棄煉丹。
以九十五歲高齡還在煉丹求長生，不是已研究出了一些延年益壽的門道，就是身體內的毒素以毒攻毒，使其免疫了諸多病癥，故而能長壽。
蘇良較為相信后面這種可能性。
片刻后。
在曹佾和兩位道童的陪同下，一位身穿灰色長袍、白須白發，臉上滿是皺紋，但面色紅潤的清瘦老者走了過來。
蘇良和曹護同時拱手，道：“道長！”
玉陽子連看都沒看二人，朝著曹佾道：“老夫已經給你講過了，當下還是殘次品，容易炸膛啞火，再等兩三個月就能解決這些問題，你非要再試一試，倔得像頭驢似的！”
“就這一次，就這一次！”曹佾躬身道。
曾經，曹佾也是汴京街頭有名的小霸王。
莫說誰罵他一句。
就是用眼瞥他或輕視了他，他都會直接動手。
但今日，先被蘇良臭罵一頓，又被玉陽子罵，他一直都是面帶笑容。
一方面是他逐漸成熟了。
跟著蘇良后，有了做大事的胸襟氣度。
另一方面，是他知未來的大宋皇帝極有可能是他的親外甥。
舅舅向來和外甥一派，他自然也想做出一番成就，為曹家光耀門楣。
曹佾望向面前的五把火器，朝著前面揮了揮手。
當即，五名身穿鎧甲，手拿盾牌的護衛走了過來，迅速地站到了各自的位置。
觀其無比熟練的動作，顯然已做過多次。
玉陽子站在一旁，捋了捋胡子，說道：“一個一個來，都慢著點兒，瞄準了再點火，明白嗎？”
“明白！”五人齊聲道。
而此刻。
在五十步外的地方，放置著五個草靶子。
玉陽子大手一揮，蘇良等人立即會意，當即退后了數步。
“放！”
隨著玉陽子一聲令下，第一桿火器點燃成功。
“嘭！”
一道巨響傳來，竹管瞬間炸膛，崩得四處都是竹片。
“再放！”
噗嗤！
令人意外的是，第二桿火器直接啞火了。
“再放！”
“嘭！”
炸膛。
“嘭！”
炸膛。
噗嗤！
啞火。
五桿管形火器，兩桿啞火，三桿炸膛，前方彌漫起一道道黑煙，以及一股甚是難聞的火藥味。
眾人紛紛捂住鼻子。
“豈有此理，氣煞老夫也！”
玉陽子捋了捋袖子，大步走到一桿啞火的管形火器前，將里面的火藥彈丸迅速倒出，然后重新裝填。
同時，他還調試了一下竹筒的位置。
“道長，我們來放，我們來放！”曹佾連忙說道。
“一邊去！老夫我就不信這個邪了，若這一次不能擊中靶子，老夫我就不配用你給我買的丹鼎！”
蘇良沒想到這位老爺子都九十五歲了，氣性還是這么大。
他看了看曹護，后者立即會意。
若出現危險，曹護將會第一時間救下玉陽子。
這位在當下可是寶貝，不容出現任何意外。
隨即，玉陽子裝填后，將一枚盾牌放在身前，面色凝重。
然后，一手持木棍，一手點火。
“嘭！”
隨著一道巨響，一枚彈丸從竹管內鉆出，轟擊在前方五十步的靶子上。
“嘭！”
草靶被擊出一個拳頭大小的窟窿，然后有淡淡的黑煙冒出。
“厲害！”蘇良忍不住喊道。
“道長，還是你有水平！”曹佾也忍不住贊嘆道。
而玉陽子則是一臉郁悶地說道：“老夫再去研究研究，六次才成功一次，太丟臉了！”
說罷，玉陽子便帶著兩名小道童大步離開了。
而蘇良則甚是興奮。
能成功一次，便能成功無數次。
大宋禁軍士兵全員持火器的日子已經不遠了。
他看向曹佾，道：“景休兄，剛才道長走得太快，我沒來得及問他，當下他還缺什么不？”
“他什么都不缺，不過道長告訴我，若想將此類火器大量制造，必須要有足夠的硫磺。但當下，我朝甚缺硫磺啊！”
蘇良不由得皺起眉頭，他對硫磺還是有所了解的。
硫磺乃是制造火藥的主要成分，所占份量可達兩成，還可用于醫藥。
而大宋尤為缺少天然硫磺。
周邊諸國，產硫磺最多的乃是是東邊的東瀛（宋時已有日本之名，為避免審核，特稱其為東瀛）。
大宋經常通過海運商人從東瀛進口硫磺。
蘇良想了想道：“此事我來辦吧，買不來，就去搶！”
蘇良對東瀛沒有半分好感，且當下東瀛正內斗得厲害，根本不足為懼。
不過，購買硫磺不能由朝廷出面。
因為大宋的那部《武經總要》已經傳到了東瀛，東瀛是知曉硫磺的巨大用處的。
必須是商人與商人間的私下買賣，而后再由大宋商人賣給朝廷。
這時，蘇良看到不遠處有數名匠人張望。
他將曹佾和曹護拉到一旁，小聲道：“此火器之事定要嚴格保密，不能讓任何人知曉。此外，將火器作坊所有匠人的親眷都接到汴京城，無親眷者，便派人跟著，不能讓任何有嫌疑的人出城，此事我也會告知皇城司，讓他們幫忙。”
二人都點了點頭。
如此做，才能防住小人，這些年，大宋出現了不少投敵賣國的叛賊，不得不防。
(本章完)
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