臨近黃昏。
蘇良一行終于來到了東明縣。
開封府下轄四縣，分別為開封縣、祥符縣、東明縣和酸棗縣。
因臨近汴京，商賈旅人們經常會在京郊落腳。
這使得各個縣城的商貿都較為繁榮，富裕程度遠勝于一般縣城。
不過貧富差距也甚大，富者累巨萬，貧者食糟糠。
鄉鎮村落中，大多數依舊是窮人。
像葛石頭這種五等戶之家，家庭實力已遠遠超過一些沒有田產的佃農家庭。
當日晚。
東明縣一家客棧，包間內。
范仲淹、王堯臣、梁適、蘇良、王安石、司馬光六人聚在一起。
這六人在哪里，哪里就是變法司。
范仲淹看向蘇良，道：“景明，此事乃是由你發起，而鄉村之事，又以介甫、君實最為熟悉，接下來，我們聽你們三個年輕人的安排。”
這就是范仲淹的胸懷和格局。
若夏竦來此。
那絕對是大手一揮，只允許別人聽他講話。
蘇良想了想道：“我的安排是，明天一早，我們分為兩路。”
“范公、計相（即三司使，地位略低于參知政事）、梁學士一路，前往東明縣縣衙調出五等簿；我、介甫、君實三人帶著葛石頭去葛寨村。”
王堯臣一愣。
“景明，你是不是說反了？調出五等簿這等小事，怎能讓我們這三個老家伙跑腿？另外，我們三個一出現，那豈不是將東明縣的官吏都驚動了，鬧出的動靜太大了，容易擾民。”
蘇良微微一笑，道：“釣大魚，須有好魚餌，三位的作用無人能取代。”
當朝。
能在范仲淹、王堯臣、梁適三人的面前，將他們稱為魚餌，恐怕也就只有蘇良了。
三人知曉蘇良一定另有謀劃，不由得都望向他。
蘇良接著道：“三位去東明縣縣衙，乃是為了吸引東明縣官員的注意力，伱們問他們要五等簿，他們不可能不給，但我們三個去要，就不一定了！”
“待三位拿到五等簿，便告知東明縣縣令吳南和縣丞許大有，你們要去長水村。”
“長水村？”
樞密直學士梁適面帶疑惑，不知蘇良到底在打什么算盤。
“對，先去長水村。”
“長水村與葛寨村相鄰，兩村百姓的經濟情況近乎一致。”
“若我所料不錯，東明縣的官員定然會將長水村布置一番，而后再讓三位參觀。三位在參觀過長水村后，再突然稱想去葛寨村看一看。到時，他們定然會借機拖延時間，然后派人布置葛寨村，到那時，我們先抓贓，然后讓三位看一看真正的葛寨村是什么模樣！”
梁適有些不相信，道：“景明，不可能吧！鄉村吏員的辦事效率向來很低，他們哪有人力在如此短的時間內做假？”
這時，王安石解釋道：“村落里，每個鄉民都是官衙的線人，甚至可以說他們就是官衙的人，他們不得不聽從上面的命令。因為他們的父母住在村里，他們的兒女住在村里，而他們也要在村里過上一輩子！”
范仲淹、王堯臣、梁適聽到這句話，頓時恍然。
地方吏員敢于大膽蒙騙上官的主要原因，便是控制了底層百姓的軟肋，即他們的家人。
“縣鎮里的吏員就這么壞？膽敢弄虛作假？他們不要命了？”王堯臣皺眉道。
司馬光道：“計相。當下開封四縣的縣令，唯有東明縣縣令吳南還是選人官，他正處于升遷的節點，為了仕途，他必須要保證東明縣比別的縣強，我大宋當下的大多數縣鎮都存在數據虛報，只是輕重不同而已。”
這時，范仲淹站起身說道：“待明日看過長水村和葛寨村后，若存在景明所言的這些弄虛作假的問題，我們便將此事當作變法司的首要問題來解決。”
眾人紛紛點頭。
他們來到這里，不是只解決東明縣百姓的問題，而是要根治大宋所有鄉村存在的這種問題。
翌日一大早，眾人便分兩路出發了。
一刻鐘后。
東明縣縣衙門外，曹護向門口衙役報上了范仲淹三人的名號。
縣衙門口的兩名衙役聽完名號都傻眼了。
一名衙役揉了揉眼睛，望向馬車前的范仲淹三人，有些不敢相信地說道：“中書省二把手、三司一把手、樞密院三把手，都……都來了？”
“愣著干什么，速去稟報！”曹護冷聲呵斥道。
頓時，一名衙役連忙跑去匯報了。
片刻后。
兩名身穿官服的中年人快步奔了過來，
最前面的那位，身材較為瘦弱者，乃是東明縣縣令吳南；另外一個較為肥胖的，則是縣丞許大有。
二人一眼就看到了范仲淹三人。
“下官參見范相、計相、梁學士！”二人齊齊拱手。
他們是見過范仲淹三人的，而范仲淹三人卻不認得他們。
“入衙說話！”范仲淹語氣平淡地說道，隨即便在一眾護衛的跟隨下入了縣衙。
吳南和許大有的臉上滿是汗珠。
中書省參知政事、三司使、樞密院直學士，同至東明縣縣衙。
這種情況從未發生過。
片刻后。
范仲淹三人坐于前廳，縣令吳南和縣丞許大有則是站在一旁。
范仲淹道：“許知縣，許縣丞，將該縣的五等簿取來。”
聽到“五等簿”三字，二人便知是關于新法之事了。
吳南眼珠一轉，想了想道：“范相，五等簿正在調查修改中，恐怕至少要半月以后才能呈上。”
不得不說，吳南是個老狐貍。
在知曉范仲淹三人欲調查五等簿后，立即圓了一個謊。
王堯臣朝著桌子上拍了一下，瞪眼道：“半刻鐘內，若五等簿放不到這張桌子上，你二人直接請辭吧！”
此話一出，二人頓時急了。
五等簿，衡量田賦之數，三司有統管監查之權。
三司使問他們要。
他們若不給，便是違抗上命，那仕途真就完了。
縣丞許大有立即道：“計相，下官……下官……這就去拿，這就去拿！”
不多時，東明縣五等簿便出現在桌面上。
范仲淹看到葛寨村和長水村的信息后，立即道：“你們二人，隨我們去長水村看一看。”
“范相，此時若去長水村，恐怕就到午后了，要不要先吃一些飯食再去！”
“不必！”范仲淹面無表情地站起身來。
“我……我二人這就準備車馬！”吳南給了一旁衙役一個眼神。
后者立即會意，快步朝著外面走去。
(本章完)
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