六月初七，近黃昏。
一片荒原上，揚起漫天沙塵。
數百名騎兵狂奔向前，速度飛快，其中為首的便是蘇良、劉大志、曹護三人。
這幾日。
蘇良的騎馬技術突飛猛進，甚至還學會了在馬上射箭與發射弓弩。
蘇良已然得知，范仲淹下令關閉了周圍榷場。
大概明日黃昏，狄青率領的隊伍將與蘇良等人幾乎同時趕到距離角啰城不足三十里的邊防城寨中。
與此同時。
被野利刺割舌虐殺的西北百姓已達三十八人。
就在前日晚上。
一隊西軍士兵發現了野利刺等人。
他們共計二十八人，有馬有弩，專走小道，速度極快。
西軍士兵們和他們打了一個照面后，因天色太黑，還是讓他們逃脫了。
蘇良根據他們前日出現的地點，幾乎可推斷出野利刺等人在明日天亮之前，就能抵達角啰城。
這下子，他只能向西夏角啰城去要人了。
深夜。
蘇良一行尋到一處地方安營扎寨，休息了起來。
西北的夜非常黑。
尤其是無星無月的情況下，伸手不見五指，四周彌漫著一種巨大的蒼涼感。
蘇良望向西北方向，感慨萬千，那是因西夏而被阻斷的陸上絲綢之路。
“西涼、甘州、肅州、瓜州、沙州……”蘇良喃喃道。
那是一條生錢之路。
總有一天，他要將其變成大宋的一部分。
翌日，天剛亮。
蘇良剛醒來便又聽到一個令人憤怒的消息。
就在距離大宋營寨不足十里的地方，一家五口再次被野利刺割舌殺害。
這次，他用鮮血在地上寫了一句話。
“爺爺還會回來的，大夏野利刺留。”
此話是野利刺離開大宋之境時的留言。
蘇良氣得咬牙切齒，忍不住道：“不殺此賊，吾絕不離開西北！”
黃昏時分。
蘇良一行終于趕到了距離角啰城最近的邊防軍寨。
蘇良前腳剛到，狄青后腳帶著大隊人馬便趕來了。
軍寨，議事廳內。
“景明，讓你受委屈了，抓到那廝，我定將其碎尸萬段！”狄青攥著沙包般的拳頭瞪眼說道。
蘇良道：“不知范公和狄將軍接下來要如何做？”
“咱們先去角啰城要人，若不給，就打得他們給！”狄青挺著胸膛，他早就想打一仗了。
“官家可有旨意讓我們打？”蘇良問道。
狄青尷尬一笑，道：“旨意估計已經在路上了！”
“那就是還沒有！”蘇良看向狄青。
“無妨的，即使沒有官家旨意而打起來，這點兒罪名我也承擔得起，西夏賊欺人太甚，不打不足以平民憤！”狄青說道。
宋夏邊境常有沖突，只要沒吃虧，向朝廷匯報乃是一場誤會，朝廷基本是不怪罪的。
更何況官家已下發了“便宜行事”的詔令。
但若是先動手還被痛揍一頓，那罪過就大了。
當然，若狄青直接將角啰城給占領了，那就是另外一種說法。
蘇良想了想，道：“明日咱們就先見一見那位角啰城守將嵬名垂，是否開戰，全看他的態度！”
狄青點了點頭。
其實，蘇良是不愿戰的。
雖然當下的西軍完全可與西夏掰一掰手腕。
但打仗畢竟極為耗錢。
且若長時間打起來，會將朝廷的大部分精力都牽扯到西北。
勞民，傷財，耗精力。
這對蘇良的熙河開邊之策和明年即將開展的全宋變法都是有害的。
更何況，在北方還有一匹時刻可能撲過來的野狼正盯著大宋。
蘇良期待著，明日他能以一名文官的身份解決此事，去己身之辱，揚大宋之威。
若對方實在囂張，那就只能開戰了。
入夜。
西夏角啰城，大廳中。
野利刺坐在一張獸皮上，一邊啃食著一條烤羊腿，一邊朝著上面坐著的一名光頭中年大漢說道：“嵬名將軍，你盡管放心，我在宋境安排的細作還有數百人，雖然我回來了，但以后還會有源源不斷的消息送到你這里！”
野利刺純屬吹牛。
自從他在驛站前刺殺蘇良后，他的屬下幾乎被一網打盡。
即使還留有細作，也絕對不會超過五人。
嵬名垂擺弄著手中切割羊肉的匕首。
“野利刺，伱這次鬧得動靜可不小，整個西北都在抓你，甚至宋人連周邊的榷場都關閉了，這是逼著我們將你交出去呢！”
“宋境無將，全是懦夫，徒有一張嘴而已，只要我們表現的強硬一些，他們立即就軟了。咱們的國相就是考慮太多，才讓宋免了歲幣，真是無能！”
嵬名垂認可地點了點頭。
“這段時間你便先留在我這里吧，有些家族一心想給宋人做狗，他們若知你做得那些事，定會將你送出去！”
隨即，嵬名垂又看向野利刺。
“你這小子還真狠，為了毀掉一名御史，絲毫不顧及自己的名聲，肆意殺戮，你可知，若國相真想治你，你殺掉如此多的百姓，就足以殺掉你了！”
野利刺大口撕下一塊羊肉。
我若不狠，怎能活到現在！不過令我意外的是，這個叫做蘇良的御史確實不一般，不但是宋境皇帝的寵臣，范仲淹和狄青也對他尤為看重，沒將其殺掉，真是可惜了！”
翌日，天蒙蒙亮。
狄青下達軍令。
八千名攻城先鋒軍，攜帶云梯、沖車、渡濠器具，大型投石車，撞車、三弓床弩等器具直奔角啰城。
五千名弓箭手緊隨其后，還有一萬名身穿鎧甲的攻城士兵跟在最后面，等待攻城命令。
狄青已經做好了攻城的準備。
談不攏便打，當下的西軍有這個實力。
角啰城內。
嵬名垂正抱著一名男寵睡得正香，忽聞宋軍攻城，不由得大驚。
當即穿上衣服鎧甲，直奔城門樓。
片刻后。
嵬名垂站在城門樓上，看到前方黑壓壓的大軍，直接就傻眼了。
“三排大型投石車，四排三弓床弩，黑壓壓一片的弓箭手，宋兵是不是瘋了，這……這……這是要滅我角啰城？”
稍傾，野利刺也爬上城樓。
他看到前方的攻城隊伍后，不由得喃喃道：“這……這些宋兵該不會是為了抓我而攻城吧？”
(本章完)
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