2005年5月15日，雄鹿在克利夫蘭以24分的優勢大勝騎士，大比分4比0將其淘汰出局。
對那些一直關注這輪系列賽的人來說，這不是個讓人感到意外的結局。
正常情況下，詹姆斯可以帶著微笑離開。
因為他對陣東部頭號冠軍熱門場均拿下32分8籃板9助攻的數據，即使被橫掃，誰又能說他的未來不可期呢？
可是對面的于飛場均轟下45分11籃板10助攻，這就有些不好說了。
TNT的大嘴查爾斯·巴克利笑嘻嘻地拿自己舉例子：“當年我還在費城的時候，大家都覺得我和邁克爾差不多，只不過我得到的支持更少，于是邁克爾就在對我們的一輪系列賽里場均拿下43分。不過，今天的弗萊更加夸張，但考慮到他面對的是一支基本不設防的球隊，我可以理解他的表現，就是不知道勒布朗是否可以理解？”
于飛場均45分，外加第一場的70分之夜，50分的屠殺，4比0的橫掃。
讓詹姆斯浴血王冠的話不再是紙面上的玩笑，而是一件真實發生的事情。
即使是詹姆斯的親信們，也承認雙方在這輪系列賽的表現是有差距的。
可喜的是，差距正在快速縮小。
盡管詹姆斯和于飛的關系已經無法回到過去，但這并不影響他在許多方面向對方學習。
但現在樂趣結束了，吉爾伯特知道還有一份重要的工作等待自己完成。
于飛切割了經紀人的權力。
詹姆斯并不想離開克利夫蘭，他已經在這里安家了，但于飛驚世駭俗的21短約讓他對勞資協議有了更多的研究。
所以，就在騎士隊賽季結束的第二天，吉爾伯特就向詹姆斯開出了一份價值8000萬美元的5年全保障合同。
詹姆斯更進一步，開除掉自己無法掌控的經紀人鮑勃·古德溫，并雇傭一個愿意服從自己意志的經紀人萊昂·羅斯。
而騎士隊，或者說騎士隊的老板丹·吉爾伯特正式結束了他的第一個老板賽季。
吉爾伯特不允許他去別的地方。然而，他很清楚勒布朗與JayZ的親密友誼，JayZ不久前購買了新澤西網隊的一部分股權。這讓吉爾伯特意識到JayZ和其他NBA老板一樣，很想把勒布朗從克利夫蘭吸引過去。
從職業生涯的角度來看，詹姆斯已經透過雄鹿去年夏天積極的運作看見了他們對于“失去于飛”這一潛在可能性的焦慮。
這一點，詹姆斯是同意的。
蘭迪·米姆斯提出了一個令人信服的理論：“如果讓勒布朗和弗萊互換球隊，贏球的依然會是雄鹿。”
從純粹的利益來看，21的短約讓于飛可以提前三年成為自由球員，并獲得更多的未來利益。
而里奇·保羅則說：“當務之急，是要讓球隊知道，他們必須為你組建一支更有競爭力的球隊，現在還遠遠不夠。”
如果未來幾年，他達到了和于飛相同的高度，卻因為球隊實力問題輸掉比賽，那將是令人難以接受的。
不得不說，今年充滿樂趣。
詹姆斯對此不置可否。
勒布朗與騎士隊的合同只剩下一年了。如果勒布朗沒有在夏天續約，他將在即將到來的20062007賽季后成為受限制自由球員。
他可以用一個夏天去縮小和于飛的差距，但球隊的配置必須提升，否則就不可能超越于飛和雄鹿。
賽季結束后的第二天，雄鹿開始備戰東決，并時刻關注熱火和活塞如火如荼的半決賽。
這種焦慮讓雄鹿基本不考慮省錢，在工資帽的范圍內，能花多少花多少，于是他們搶到了夸梅·布朗和拉加·貝爾，加上幾次幸運的選秀，令他們在經歷上賽季的低谷后又快速迸發出活力，重新崛起于東部之巔。
于飛開了自己的營銷公司，詹姆斯也有學有樣，讓四騎士之一的馬弗里克·卡特從耐克離職，去開公司專注于構建自己的個人品牌和對外營銷宣傳的把控。
現在，于飛21的續約合同帶來的收益讓本來打算中和一下，簽個“31”的詹姆斯無限向“21”傾斜。
所以，當詹姆斯的團隊向騎士隊提出想要一份“21”的續約合同時，吉爾伯特對詹姆斯的白月光濾鏡碎了。
天佑克利夫蘭？
不，上帝討厭克利夫蘭！
21的短約意味著騎士隊可能在三年后失去詹姆斯。
三年后，也就是2009年夏天，這實在太緊迫了。
他們可以在三年內打造出一支具有競爭力的球隊讓詹姆斯在2009年續約嗎？
難，太難了。
吉爾伯特幾乎在第一時間就恨上了“21”的開創者。
如果沒有于飛這顆老鼠屎，勒布朗怎么會學壞？
聯盟里有壞人啊！
騎士和詹姆斯的續約陷入僵局，但誰都知道，只要拖下去，最后騎士總會妥協。
詹姆斯最大的優勢就是他并非“21”的開創者，他是追隨者。
于飛因此挨了兩年的罵，并為他們簽下同樣的短約鋪平了道路。
遠在密爾沃基的于飛對詹姆斯效仿自己尋求21續約的事并不上心。
就在他們等待雄鹿與活塞的比賽結果時，美國籃協公布了新一屆美國隊的入選名單。
很顯然，兵敗雅典的恥辱刺激到了美國籃球界的圈內人士。
大衛·斯特恩希望借助之后的兩屆大賽——日本世錦賽和北京奧運會——來恢復美國籃球作為世界籃球領袖的聲譽。
大名單里有22個人，基本羅列了美國籃球的精英，其中第一位就是于飛。
于飛對參加美國隊的熱情一直受到質疑，這是他廣為人知的一大黑點。
一個愿意在禁酒方面發揚自己社會責任感的人，卻不愿意在自己的專業領域讓美國籃球再次偉大？
這一次，銳步提前為于飛準備好了拒絕美國隊邀請的計劃。
分三步走。
第一步先含糊其辭，不說自己參不參加，只說要專注于季后賽。
等賽季結束，就來到第二步了，通過媒體爆出疑似傷病的消息。
第三步當然就是確認傷病的存在，并對外說，雖然大飛很想捍衛美國籃球的榮耀，但有傷在身，這份殊榮就留給其他人吧。
于飛嚴格按照銳步制定的計劃三步走，無論外界如何詢問國家隊的事，他的答案都是“專注比賽”。
這其實已經給了那些了解他的人一個答案。
對于飛的支持者來說，這是一個缺點，看看人家勒布朗·詹姆斯，他的愛國熱情比天高，比海深，就在詹母格洛麗亞幾個月前被指控的包括酒駕在內的四項罪名正式成立的第二天，詹姆斯的團隊便高調宣布：“勒布朗處理完私事之后將會第一時間奔赴國家隊參與集訓，他對再次參加夢之隊感到興奮，他已經等不及要成為其中的一員了！”
宣傳之妙，營銷之法，莫過于此。
這樣一來誰還在乎詹母酒駕的事？
大飛是禁酒大使？你這么有責任感怎么不打國家隊呢？看看人家勒布朗
在這件事上，于飛的團隊以及銳步的高層們也都對他不打國家隊的想法感到奇怪。
明明是有利無害的事情，怎么大飛就這么反感呢？
而于飛根本沒法跟他們解釋。
按照于飛的想法，他不去代表中國打比賽都已經是考慮到自己在NBA積勞過重，休假期不好好休息恐怕會傷病纏身，外加國籃水太深，他不想去趟這渾水。
無論為公為私，于飛都不想打任何國家隊的比賽。
而且，他知道，小詹得意不了幾天了，他記得本屆夢之隊的成績并不理想
但是，不管怎樣，季后賽之后，于飛陣營和詹姆斯陣營全面開戰已是大勢所趨。處于挑戰者位置的詹姆斯需要抓住于飛的一切黑點來為自己創造輿論優勢。
積極參加國家隊的比賽就是其中之一。
于飛懶得在這種事情上浪費時間，等他再贏下一座總冠軍，這幫人就安靜了。
5月19日，另一個公開表示要加入夢之隊的當紅辣子雞德維恩·韋德在對陣活塞的比賽里投籃手感不佳，這是活塞對他窮追猛打的結果。
可是，于飛已經向全聯盟演示過如何打破活塞的防守。
韋德雖然不是那種持球在手便有無限可能的大核，但他確實具備一定的大核屬性，進攻如火的同時，還有不俗的傳球視野，而活塞防守的根基就是放空一些投籃不準的人，再沿途堵塞空間，令一對一高手難以發力。
相比拉里·布朗時代，活塞下滑最大的是本·華萊士這一點。
矮壯內線的宿命就是只能吃青春飯，這在32歲的大本身上尤其明顯，今年季后賽，他的場均封蓋次數只有1.2個，在籃下的威脅已經大不如前，這反向增加了隊友的防守負擔，最終導致活塞在第六場的崩盤。
4比2
熱火終結了活塞對上半區的統治，正式獲得挑戰東區霸主雄鹿隊的資格。
“在東部，有什么比弗萊對陣勒布朗更激動人心？”邁克·布林在熱火晉級東決的賽后說道，“當然只有弗萊對陣沙克。有太多的恩怨，有太多的憎恨，有太多不可預測的因素。你只需要知道，這是前任霸主和現任霸主的再次會面。唯一的問題是，德維恩·韋德是否會成為那個改變一切的X因素？”
(本章完)