云珠看見街邊時常出沒的嶙峋瘦骨，不由得有些難受，與小紅悶著聲從車上將筐子搬下來，往趙三的房子走進去。
推門時云珠有阻攔之感，只當是自己兩個月沒回來了，叫風雨破敗的。
等到進了屋，卻見院子里的棗樹被人搖了個干凈，滿地的樹杈子亂七八糟，屋里也有肆虐的痕跡，家具擺設全被翻撿過，上回火鍋剩下的半把干面也叫人拿走了。
見著滿地狼藉，云珠頓時緊張起來。
“招賊了！”小紅與她對視一眼，驚詫的叫喊一聲，叫她快去看看有沒有丟東西，好去報官呢。
急急忙忙的將東西打理一遍，面兒上的東西倒是什么也沒丟，唯獨剩下的吃食少了，沒見院子里的棗樹都叫人擼了個干凈嘛。
這樣的情況，沒捉到現形，報官也沒有用啊。
“哎喲，原來這院子有人住啊？”兩人正愁著，就聽門外有街坊探頭。見兩個小丫頭愁眉苦臉的，那街坊大姨自來熟的推了個門縫站住，望著一地凌亂的大棗樹，無不可惜的咂咂嘴。
“這天殺的蟊賊，好好一個樹摘果子不夠，還把枝子折了，來年還有屁吃呀！”
那大姨看著彪悍異常，眼睛里卻有些小心翼翼的討好，問兩人沒個開火處，要不要家去吃口熱飯。
“吃飯？”小紅小聲的扯云珠，“你這三姐姐人緣夠好的。”
“我們不久住。”叫小紅一打岔，云珠說話就帶了兩分干巴巴的生硬，自己聽了，又立馬找補道，“謝謝您，我家姐姐出趟門，索性家里沒什么值錢的東西，我們拾掇拾掇就好了。”
那大姨是十分大方的性子，轉身一會兒，便回來遞了兩個烤紅薯給二人，“晌午了，你們墊墊。”
怪不得趙三說這周邊好住，原來有這么多自來熟的鄰居啊。
如今人到眼前，云珠只得邀人進屋，自我介紹道，“夫人安好，初次見面，我是趙陸。”
“啊，我是紅玉。”
“咱倆平日在榮國府當差。”云珠知道這時代對賤籍的輕蔑，但她從不隱瞞自己的出身，這沒什么好遮掩的。
這副出身，本身也是檢驗社交對象的試金石之一。
不過這大姨好似沒什么介懷的地方，見兩人生得細白可愛，便笑著說道，“什么夫人？我夫家也姓趙，你們叫我趙姨吧，我家就住隔壁。”
倒是個自來熟的性子。
一路問下來，云珠和小紅才聽明白了，最近破門的蟊賊多，大家時時都要留人看門的。好在不是什么飛檐走壁武藝高強的江湖客，因此家里留個人，安全加倍。
古訓說遠親不如近鄰，客套一番之后，這趙姨說往后可以幫她們看顧房子，“你若是過意不去，每月給個三二斤的米糧即可。”
云珠先抿嘴笑起來，榮國府管吃管住，卻沒有給下人發米糧的先例，如今糧食價貴，三二斤糧食合三十幾文，說多也不多，但云珠從里聽出些難堪來，“好呀，我三姐姐上南邊有事，一時半會兒還真回不來，有趙姨在，我在府里當差也安心不少。”
一聽云珠答應了，趙姨的眼睛里驟然迸發出光來，雙手連連在衣擺上搓著，又想哭又想笑的表情叫人發笑。
“只可惜這棗樹了，我們就兩天不在家，它這……”趙姨言語間有些不好意思，又連連催促二人吃烤紅薯，笑著說道，“往后就好了，聽說咱們京城有個什么紫微星，要保佑咱們過好日子呢！”
小紅見她性子溫柔，又沒有架子，開開心心拿了面前的烤紅薯，捏在手里軟乎乎的，一掰兩半雖見著有纖維支起來，可黃瑩瑩的紅薯肉透著香甜，咬一口清甜綿軟，那支起來的粗纖維進了嘴里倒也沒那么突兀。
“真好吃，還是自家灶上出來的烤紅薯最好，一點兒皮兒沒破，糖水都包在里面了，比外頭賣的好。”
“小陸也嘗嘗。”趙姨聽見夸獎，當即眼睛彎起來，小紅一時沒反應過來誰是小陸，就見趙姨說起家長里短來。
云珠不愛聽人拉家常，更何況趙三不在，她倆哪有什么家常和別人說。
國公府里那些家常？那可說不得。因此隨口問起旁的，“趙姨，你剛剛說什么紫微星？”
“哦，從街上聽來的，說京城哪家生了個叫寶玉的，是紫微星下凡呢。”
云珠一愣，見小紅定住了，趙姨也急忙不說話了，偷摸睨了二人的神色，又說了一遍自己家住哪兒，忙不迭的告辭走人。
“是不是街上那個挺熱鬧的新故事？”
云珠三下五除二解決了烤紅薯，就起身說道，“我不餓了，你吃飽沒？正好咱們出去看看？”
“行。”
果不其然，說書人講故事的主角正是賈寶玉，連名字都不換的。
兩個小姑娘對視一眼，紛紛從對方眼神里看見了震驚。那說書先生說賈寶玉王侯門第，功勛之后，學識淵博素有才名……
不僅如此，當初還還銜玉而生，簡直天降紫微星，是要帶著賈府繼續乘風破浪的。
“前人栽樹后人乘涼，這銜玉而生的奇人生逢這難世，前腳上了考場，后腳就是秋收時節，欲知這奇人能不能帶來祥瑞，咱們大伙兒，秋收后見。”說完，醒木一敲，故事戛然而止。
聽得眾人抓耳撓腮，恨不得這就去城外莊稼地邊上守著。
不少人閑話著去歲收成就不好，今年什么都漲價就是工資不漲價，這賈家的紫微星也不知道能不能讓大家過得好一點。
可天降紫微星啊……云珠摸著手腕，百思不得其解，就算半吊子星象玩家也該知道，紫微星指的是宮里那位吧？
“咱們要不要回去告訴太太她們？”云珠突然說道。
賈府雖然要抄家了，可抄家和誅九族可不一樣呀。以下犯上，怎么著也得夷個三族？她們這些下人能跑掉嗎？
“賴嬤嬤一家專管這些外頭的閑話呢，你去說了，若是說不好，只怕遭賴家記恨。”小紅沉著臉說到，毫不掩飾自家和賴家是半對立狀態。
誰叫賴家將鋪子要回去了，林家卻沒能要回來呢？
云珠聽了不吭聲了，她當然知道這樣的大家族肯定有專管輿論板塊的人。
“你說得對，那等咱們回去那日再提一嘴就好了。欸，紅紅，你知道最近府里在說要合并一些下頭差事的事情嗎？”這樣既盡到了下人的本分，又不會在賴家門前喧賓奪主。
只是云珠如今更關心前程，如果只是為了合并差事，那多出來的人又該往哪兒安置？
小紅見云珠十分疑惑，便沒好氣地翻了個白眼兒，說道，“你問這個，我也不清楚，但你可是寶玉房里的人，拿的是老太太的月錢，合并誰也合并不到你頭上去！”
那我要是想被裁了呢……
又說這紫微星的母家，王子騰短時期升遷無望，但侄女兒入了王府，官場上少不得一陣往來。
人以群分，武將愛跟武將玩，王子騰交流結識的也多是行伍之人。
平日里喝酒打馬，難免談及各家子弟的安排，王子騰家那個，眾人心知肚明，都繞過不談。但他家那侄子賈寶玉，眼下正是京城里的熱門選手，便有同僚問，“外甥肖舅，王大人家教子有方啊，可是有什么好竅門，說來叫咱們大伙兒學習學習？”
說著，眾人便葷笑起來。
“什么竅門？我家那個你們又不是不曉得。”王子騰不避諱自己親子在老太太膝下養廢的閑話，反倒是不怒自喜，來了句葷的，“若想得貴子金孫，最重要的是挑那月缺之夜，才是關鍵的。”
位居王子騰之下的兵將連連附和，不免又說些好子不在多，親的外的都是本家云云。
王子騰話風一轉，壓低了聲音對身旁的同僚道，“說起我那侄兒，有件事大家倒是要謹省些，京中都在傳什么天降紫微星，人言可畏啊，御史臺那些刀筆行家若是盯上了，可就麻煩了。”
顯然是不在乎寶玉被傳小話，只是借機與人交談而已。
“那說書的我倒是聽見了。”有大人舉杯應和，“昨兒家母請人上門講古，還捎帶了這些小話兒呢……呵呵，家中孩子們年歲小，我倒是不急。”
臉上一派怡然之色。
有些人常年駐外，家人子女也隨行，不與京中聯系則不曉得這是什么意思，忙與左右打聽。
聽完之后，不由得拈須總結道，“若是高中之后再說這些，倒是錦上添花，只如今半只腳還沒登天子堂，豈不是叫陛下生掣肘之感？”
說著，他朝京城方向遙遙抱拳，眾人一想也是，又紛紛應和。
武將自來多出直腸子，就算曉得這里頭許多厲害的彎彎繞繞，一時間也沒往自家頭上想過。
如今這紫微星一說不知真假，但它確確實實在京中流傳著，王子騰想著家信來時還特意提及，是不是在給那寶玉鋪路。
應該是吧？但是他那妹妹子嗣緣分不深，好容易才養大這么個金疙瘩，難道不擔憂叫人捉話柄使壞？
等到話本子的事兒穿到賈政耳朵里，正是真假難辨的白熱化之時，與門下商議之后，回信道，“京城奢靡之風由來已久，言及大家公子也常見。陛下自來崇尚儉樸家風門風，不可叫小兒做揮霍高調之舉……”
又拉拉雜雜的說了許多紫微星一說不妥，既參加了貢試，就要好好想著如何給陛下分憂。
遠在千里之外的寶玉，被文字鞭撻一頓，面色白里透青，萎靡難開。
而怡紅院中的沖突，也一觸即發。
如今搶差事的風氣愈發嚴重，本以為等來寶玉榜上有名時，太太一高興就可以不提合并的事兒。
今年的中秋節過得簡略，因著寶玉考試的緣故，府里連花都沒掛幾朵，大老爺那頭的院子倒是熱鬧了一陣，眼見沒趣兒也就散了。
待到九月底，重陽宴罷，太太隔幾日便親去一回清虛觀打醮拜佛，果然求來了寶玉榜上有名。
從錄取比例萬分之一的秋闈之中脫穎而出，即便是末尾幾名，也足夠賈母金兒麟兒的稀罕上許久。武將窩里飛出來的文官苗子，下人之間有那拍馬屁的連連道喜，句句不離紫微星一說。
王夫人大喜過望，不僅一腳將趙姨娘踩得屁都不敢放一個，更是親口說出了我兒不愧是紫微星這樣的混話來。
要說一個大家開始落魄，都是從情報網千瘡百孔開始的。
皇帝臉黑如鍋底，朝堂之上親口問了試卷是誰批的，有沒有作弊的情況。朝臣那都是人精兒，有知道內幕的，當即就開庫將秋闈上榜的舉子試卷翻了出來。
一一校驗之下，回了皇帝：人家考生或是提出治國良策，或是踐行民本思維。這賈家的小少爺倒好，吹噓了一通本朝山水，又夸了陛下治國有方，這足以說明體察民情不夠，文章雖花團錦簇做不得假，可與眼下的實際情況不符，只怕當不得百姓父母官。
句句沒有不好，卻句句都說不好。再加上紫微星下凡的說法愈演愈烈，皇帝一怒之下。
削了賈寶玉的舉人帽子。
賈家一眾羞憤難當，拖了好幾日才將這消息遞到賈政耳朵里去。
眾人都在想再考一次時，只有賈政捂著胸口吐了一口老血，逆子，逆子啊！
賈政躺在床上，心頭十分不干，輪番的家書一會兒批賈代儒，一會兒批王夫人，末了再痛罵一遍賈寶玉。
皇帝親手削的舉人帽，任他再考多少回，就算文章一路做到天子腳下去，那也是白費力氣了！
老太太見了這些書信，又見了王夫人三桿子打不出一個屁的悶樣兒，想要出口諷刺兩句，又忍住，直言道，“玉兒此番，只怕是得罪了人了，你說說，外頭好端端的為什么傳起了紫微星的謠言？”
王夫人一聽，以為是要發作到自己身上來，當即急了，連忙道，“老祖宗明鑒，我也是昏了頭，想著寶玉高中，也該經營名聲，好……”
賈母‘咣’的一聲，將拐杖砸在地上，發出一聲沉悶的聲響，像是末路時的嘆息，只見她低聲罵了一句什么。
便直挺挺的朝身后的憑幾上倒下去，慌亂間，眾人仿佛看見了榮國府的匾額兜頭砸過來。
“老太太！”
“老祖宗！”
(本章完)