云珠心有戚戚，亦步亦趨地被林之孝領到賈政面前。
當當當。
又有一組圈地結束了。
“別怕，二老爺只是隨便問問，他也不是個苛責下人的人。”林之孝見她小心翼翼的，不由得出聲安慰道。
云珠點點頭，緩步往亭子上走，待到了賈政跟前，中規中矩地行了個禮，低眉順眼道：“二老爺安好。”
“嗯。”賈政無悲無喜地點點頭，上下打量了一遍，然后端起茶盞撥弄著。
只見他蓋碗來回剮擦，像是一時間忘卻了自己叫她上前的目的，又像是不知道從何處問起。
空氣凝滯焦灼著，一面是賈母和寶玉幾個對著底下興高采烈，一面是賈政的故作高深，云珠在衣袖里不由自主摩挲著手指，盤算著這位二老爺想做什么。
“三丫頭為老太太置辦了這場熱鬧。”一句話就將土地承包這樣重大的舉措定性為哄人玩兒的熱鬧，賈政從骨子里透出的那股文人清高之氣，顯露無遺。
見老太太高興，他臉上也有了幾絲興味，又問：“你在荷塘里放了煙霧，是什么做的？”
云珠點頭，“回二老爺的話，那煙霧是用瓦上霜與燭淚和糖粉混合而成。”
“嗯，年輕人的想法確實很大膽。”賈政嚴肅了許多：“你做的滑車上的槳，也讓我很意外，所以有些事情必須交代清楚！”
“是！”
云珠被這突如其來的嚴肅嚇了一跳，當即躬身得更標準，哆哆嗦嗦的想著是不是該跪下什么的，就見賈政一揮手，林之孝忙道：“行了，沒你的事了，下去吧。”
聽到這話，云珠就松了口氣，早在開始收集瓦上霜時，她就已經編了一套邏輯自洽的謊言了，誰知賈政一句也沒問。
心里難免嘀嘀咕咕，但在這緊張的氣氛下她還是一如既往的老實樣子。
“那小丫頭，哪里出來的？”見云珠走遠，賈政語氣隨意，手指敲擊著折扇，對大觀園內的沸反盈天視若罔聞。
正統的儒家教育講究一個根正苗紅，賈政心系朝廷做不得假，自然也理所應當的認為，一個新花樣出現，在合適的時間進貢上去是可以取悅皇帝的。
不過，現有技術的研究與革新，哪怕是工部的同僚們，甚至是底下研究前沿的部下，也差不多是無頭蒼蠅，更何況一個年紀輕輕的內宅下人？
他只是生了幾絲敏銳的觀察力而已，賈政在心中如是夸贊自己，只覺得他就是那蒙塵的良將，陛下遲遲看不見他的好。
“云珠是老太太院中的丫鬟，二奶奶三年前自京郊采買而來，出身成都府底下的大邑縣趙家村，如今在寶二爺院中領煮茶的差事。”若是別人，林之孝未必能這般頭頭是道，但因著與小紅的交情，他才這般費心查探，如今回起話來也是對答如流。
賈政一愣：“家中不是做匠人的？”
“三代務農，四年前因水災遷至江西府，次年又因蝗災，流徙京城。”
“你沒聽懂我的意思。”賈政又側目強調了一遍：“她的那些想法，是從何處學來的？”
“自學……老爺可信？”
賈政搖頭：“便是工部匠人，都不見得能將那滑車和軸承想著用到船槳上來，不說她自學了，這些東西只在水利上應用，她怎么學？”
“寶玉去歲教丫鬟們讀書。”見賈政眉頭一擰，林之孝連忙剎住，找補道：“有道是師父領進門，修行在各人。幾個小丫鬟許是這云珠最有天賦，學了幾日千字文，便時常借著打理書房的差事看些閑書，二奶奶也是知道的。”
其實王夫人也是知道的，只是在她們眼中，小丫鬟心比天高的方向只要不是爬少爺的床，太太奶奶們就不會在意，學幾個字而已，寶玉都樂在其中，她們又何苦掃興？
賈政稍稍有些失望，又問：“那滑車和軸承也是書上來的？”
林之孝道：“這個東西，正是奴才家中一個木匠親戚親手裁制的，只是云珠給的圖紙過于簡陋，暫時還不知道她是從何處學得。”
說著，從口袋里掏出一張紙樣，遞到賈政手上。
賈政目光如炬，掃過那歪歪扭扭的圖紙，“你事先了解過了？”
“對……”林之孝心有不安，連忙送出個馬屁：“內院出入的東西，為安全計，奴才都會留心。”
賈政沒再繼續追問，但心中添了許多遺憾。雖已經從工部出來了，但在此之前，他其實還抱有幻想。
熟讀圣賢的大家子，幻想著出將入相幾乎是公開的秘密。
老太太見氣氛古怪，她聽了始末，因問道：“咱們家也是有工匠班子的，政兒既然覺得她有才，為何不送到工匠班去？”
世家大族，府上的奴婢下人有所擅長是一件好事，若是可以，定向培養之后送到合適的位置去，遠比一個單純伺候人的奴婢下人要值錢得多。
“到底是個女子家，只怕當不起大任，先看看再說。”話沒有說死，但還是那股文人清高的臭味兒還是流露在外。
老太太面上不顯，心頭卻哂了哂，遂攬著她的寶貝疙瘩不再搭話。
卻說那田媽媽從水里起來，叫老太太在千里鏡里看了個清楚不說，還眼睜睜看著云珠利用這什么煙霧彈在主子們面前掛了號，心內又恨又氣，到底是沒完成賴大家交代的差事。
都說人與人的悲歡并不相通。
雖有些波折，云珠還是如愿以償地搶了六畝三分地的水塘，看著刻印過了大小尺寸的牙牌落進手中，她就暗自悶笑。
“管事的說了，不可以改變院子的外觀，每年要聽園林匠人的指導，去打理荷塘。”掰著手指頭與小紅說著三月采葉，五月俢花，待到十月后才可以挖蓮藕，湖中的錦鯉不能碰，其余蝦蟹按時節可以捕撈……
小紅興致缺缺，云珠說了半天，見她還是垂頭喪氣的，因問：“你怎么了？可是哪里不舒服？”
小紅想了想，嘆了一口氣。
二老爺自來嚴厲，她今日口無遮攔的樣子恰好落在人家眼中，定是叫二老爺不悅了。
她心中嘀咕，想要補救卻不知道從何說起，畢竟她爹在大管家的位置上，會不會因為她這個女兒叫別人嘲笑？因此想了想對云珠說道：“往后我還是不要出院子了吧。”
原來是為丟臉事耿耿于懷。
“二老爺連親生的兒子也看不慣呢。”云珠攬著小紅的肩，輕聲安慰道。
府中眾人都知道，賈政是面寒心冷規矩大，沒被他叱過的下人是不完整的。不過有一宗兒好，他從不體罰下人，罵過了就過了。
他只體罰賈寶玉。
小紅聽了，腦海中想起寶玉挨打的那些日子，噗嗤一聲，抿著唇正要說話，卻被外頭的熱鬧打斷。
“怎么了？”
“去看看。”
兩人動作利落，迅速將茶水房收拾了，一抬腳往吵鬧處尋去。
荷塘里的白煙尚未完全消散，甚至四下彌漫間，不知不覺連怡紅院身后的水渠假山間都溢滿了，女使下人行走其間，如夢似幻。
“的確是仙氣飄飄，我還當你收那些燭淚來做什么，真是妙。”小紅小聲道，見著婆子壓著幾個下人往外帶，兩人俱是一頭霧水。
怎么？圈地打起來了？
恰好寶玉自外而來，嬉鬧了半日，腦門子上亮晶晶的，兩人又忙去幫著提水為他梳洗，誰知寶玉見了云珠，便不顧麝月等人，點名要她上前伺候。
幾個丫鬟圍繞他擦拭著頭發，就聽寶玉一忽兒問滑板車，一忽兒問煙霧彈，聽著聽著卻又開始出神，目光直愣愣地看著窗外灑掃的丫鬟。
盡管云珠將采瓦上霜和燭淚的過程說得妙趣橫生，寶玉也依舊難掩呆愣，不大搭理。
黛玉進門就見寶玉一副出天門的模樣，她本就是尋個說話的人來解悶，如今可說話的也這呆鵝狀，便趕緊上前在他面前晃手。
黛玉只當他今日累得厲害，忙問可是出了什么岔子了？
邊說邊在一旁的小圓幾上落坐，云珠笑道：“林姑娘快為我評評理，適才寶二爺要我為他說滑板車與煙霧彈，可我說了許多，二爺竟是連一個正眼都不曾給我，真真傷人心。”
“他素日就是這樣的么，來去自憑心的，我瞧瞧可是叫人奪舍了？這般呆樣。”黛玉兩靨生光，一面說著，一面將手上的絹帕掖在袖口，雙手做捧心狀就要去搬賈寶玉的脖子。
纖纖素手在眼前晃蕩，漾起一股清麗的香氣，寶玉猛然回神道：“卻是累了，總覺得眼前蒙著東西似的，妹妹身上可大好了？”
黛玉正說著今日又叫那胡夫人逼著用了六樣粥湯，云珠就見寶玉‘哎喲’一聲，有仰倒之勢，連手上的帕子都顧不上了，忙上前一托。
只她高估了自己的力量，反而是與麝月綺霰兩個左右腳牽絆，混亂之下連帶著黛玉也跟著摔在了地上。
站在一旁的丫鬟們都嚇慌了，雪雁更是啊呀一聲，忙不迭上前將黛玉從寶玉身上扶起來，“姑娘！您沒事吧？”
不等黛玉搖頭，只見賈寶玉抱著頭在地上胡亂翻滾，剛沐浴過的濕發滿地鋪散，頓時煞白的面色直嚇得黛玉流下淚水來，“快，快去請老太太。”
王熙鳳坐了近半個月得小月子，王夫人就焦頭爛額的煩心了半個月。
此時王夫人正神色懨懨的同賴大家的說話，聽著賴大將人帶到了，她心內嗤笑，面上卻平平，只道：“看來今兒是要審人了。”
眼下見著下頭的婆子咬著牙不說話，王夫人心頭煩恨，周瑞家的察言觀色后，便上前道：“到底是二奶奶年輕，又沒經過事，不能服眾我倒是理解。怎么著？打量著咱們太太是個菩薩性子，就敢在內宅作起妖來了？”
說著，將一包紅紙小人兒扔在那婆子面前，兩道彎眉立起，喝道：“好生交代了始末，還能饒你性命！否則，依著咱們家老爺的性子，便是送到刑部公堂去，看你吃不吃得住官家的板子！”
這廂三堂會審，那廂雞飛狗跳，堂堂國公府，一忽兒有人出門尋醫者，一忽兒有人出門尋僧道，一忽兒又往棺材鋪去了。
原本就留心賈府動靜的趙三兩口子心急如焚，卻求告無門，不過一晚上，趙三嘴角就生了一圈燎泡。
這事兒更是‘恰巧’變成了彈劾的折子，飛上了皇帝的案頭。
老皇帝提著朱筆，瞇著眼睛在折子上劃了道痕，漫聲道：“這老賈，倒是不聽話，不吱一聲就回京城來了。怎么，自己求的官兒，又不滿意了？”
大監不明所以。
“回陛下，聽聞是賈府的老太君病了，這才……”這才什么？外放官員私自回京，便是為著孝道，也該遞上請罪折子，才算君臣體面。
夏守忠那老小子，最近跑賈府也勤快，竟是絲毫沒有提點，回頭可得好好問問怎么回事兒。
老皇帝挑了挑眉，帶著些疑惑，又在折子上批復了一句，才道：“去，擬旨，我想想……去海南怎么樣？”
大監應是，腦海里卻浮現賈家貴妃大腹便便的模樣，心中忍不住揣測，貴妃不日臨盆，陛下卻要外派貴妃生父，是什么意思？
賈寶玉還在床上昏迷著，宮中的旨意就到了賈府。
這次卻不如從前溫和，先是叱責了賈家封建迷信大搞巫蠱之說，又是批判了賈政擅自離崗不守職責，最后才寥寥兩語安撫了老太君。
如日中天春風得意的賈府，三月艷陽天里兜頭被潑了一桶涼水，京中各府走動更加熱切，但都不約而同地將賈府排斥在外。
“陛下自東宮殿下傷了顏面，行事作風便愈發無常起來。”送走了宣旨的大監，對上賈赦探究的臉，賈政雙手托著圣旨，面色凝重。
不知怎么的，他心頭生了一種我本將心向明月，奈何明月照溝渠的無奈之感。
此刻夕陽西下，已是傍晚時分，連大觀園內都沒有了往日的嬉鬧快活，顯然這道外派賈政的圣旨，將許多人嚇住了。
索性不包括沒心沒肺二人組，云珠與小紅偷偷摸摸出了院子，在假山洞里欣賞自己費力打下的天下，正你擠我一下我擠你一下地玩笑，就見遠處有人進了怡紅院。
銀紅色的金絲石榴裙身影，頭上鑲珠嵌寶石，正是內宅里不容小覷的趙姨娘。
她來做什么？
(本章完)