集市過了巳時便散得差不多了，秦孟商和紀氏一同搭著牛車回去，臨出鎮子前，又買了四只小雞仔回去。
牛車剛到村口，便看見老槐樹下圍著一群人，指指點點說著什么。
紀氏的好奇心被激起來：“這是發生什么事了？”
“不知道，過去看看。”
秦孟商爬下車，正要把東西搬下來，旁邊突然伸過來一只手。
“你怎么來了？”
周令祈戴著斗笠，陽光透過縫隙落在眉骨，膚色雪白，眸光湛然。順其自然地接過秦孟商手里的東西，道：“碰巧在這。”
碰巧？
秦孟商向他身后看去，穿過人群，瞥見白布下那張泡得腫脹腐爛的臉，心口咚的一跳。
還沒問是誰，朱氏發髻跌散嚎啕大哭撲過來：“我的兒啊——”
圍觀的村民立馬攔住她，里正痛心疾首道一聲“節哀”，讓幾個力氣大的婦人把朱氏拉開，以免在官府趕來前損壞了尸體。
紀氏看得心驚肉跳，說話都不利索了：“孟娘啊，人......人真的沒了？”
秦孟商僵硬地點點頭，盡管當初見過斷肢殘尸，但比起眼下的情景還是稍有遜色。
周令祈抱著一袋胡瓜，半張臉藏在陰影里，聲音很淡：“尸體是在河堤那邊發現的，許是在水里泡久了，撈上來的時候面目全非，憑他身上的衣服才確定了身份。”
“今日河堤不是休息嗎？誰發現的？”
“是去檢查轆轤的工人發現的。”
周令祈沒告訴她，尸體其實一直被壓在河堤的沉石下，是陳二狗的衣服飄上來才引起了工人的注意。
明明是夏天，秦孟商卻感覺后背涼颼颼的。聽著朱氏一陣一陣哭，有種輕飄飄踩不著地的感覺。
紀氏也怕，光是聞到空氣里這股腐爛的氣息都覺得胃里翻江倒海：“今早還聽人說著活不見人死不見尸，一回來尸體就浮上來了……”
秦孟商抿著唇沒說話。
那邊的朱氏哭得昏天暗地，好幾個心腸軟的婦人也跟著偷偷抹淚。養兒不易，平白丟了性命，當娘心都要碎了。
男人們神色凝重，暗自猜測著兇手是誰，也有人說陳二狗是走了他爹的老路。陳家父子都是被淹死的，大家心知肚明，但在這時說出來多少有點缺心眼兒。
有人正要斥責，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，幾名玄衣帶刀的衙役策馬而來，逼近人群，急急勒馬轉停。
村民們見官府來人，紛紛退避三舍。
秦孟商和周令祈站得較遠，只能看到個頭頂。
為首那人方臉粗眉，黑壯高大，端坐于馬上，眸光銳利地掃過所有人，最后落到了那具尸體上：“何人報案？”
里正克制著發軟的雙腿站出來：“回官爺，是小人報的案......”
話還沒說完，朱氏不知怎的掙脫了束縛，撲倒官差面前：“求大人為我兒做主！是有人害了他，他是被人推下河的！”
朱氏一個勁兒地哭喊著，鬧得人心慌又心煩。
為首的官差不耐煩地蹙起眉，潯江地界本就亂，加之近來水匪頻出，整個縣衙都忙得焦頭爛額。要不是看在徐捕頭的面子上，他才懶得管這些村民。
“此事自有衙門定奪，尸體我們先帶走了，若有線索我會派人來通傳。”
不管朱氏是否同意，兩個有眼力的衙役立即上前將陳二狗的尸體抬走，一群人就這樣騎著馬揚長而去。
兒子死于非命，眼下尸體還被官府帶走，朱氏一口氣沒提上來，兩眼一翻，當場暈了過去。
婦人們手忙腳亂把朱氏抬回去，其他人也各自離去。
秦孟商懷著沉甸甸的心回了家，周令祈默不作聲跟在后面，一路上兩個人都沒說話。
到了家，秦孟商將買來的小雞仔安置好，一本正經地教育兩只小家伙不許咬雞仔，否則就沒飯吃。
周令祈無語地看著三個語言不通的物種在交流，要是能聽懂還真奇了。
秦孟商可不管兩小只能不能聽懂，該教的還得教。這幾只雞是養著下蛋的，算是如今家里最重要的資產，當然不能出意外。
她簡單收拾一下，把胡瓜和茄子拿出來，順道與周令祈說了自己打算去鎮上支個攤賣吃食的事。
周令祈下意識蹙眉：“你確定要去？”
自古士農工商，商人地位低下不受待見，女子拋頭露面做生意更是要被人戳脊梁骨的。
不過都淪落到這等境地了，周令祈并不在意那些條條框框，只是在猶豫她一個人去是否安全，畢竟這張臉實在太惹眼了些。
秦孟商知道他不會輕易答應，干脆敞亮了與他說：“我想買地換房子，靠河堤那點工錢做不到。”
周令祈：“......”
這話怎么聽著有點嫌他沒用的意思？
秦孟商留他一個人慢慢考慮，反正食材已經買回來了，這門生意不做也得做。
她起身抱著胡瓜和茄子進了灶房，取了胡瓜籽和茄籽洗干凈曬干，回頭便可以種到地里。剩下的胡瓜拿來切塊涼拌，加上各種調料，拌出來酸脆爽口。
這天兒熱，吃這個最是涼快消熱，但涼拌的東西想要好吃，還得調料放的多。
除了涼拌胡瓜，秦孟商拿大蒜剁碎做成蒜蓉，準備做個蒜蓉茄子。
周令祈聽見篤篤的切菜聲，莫名想起那天她拎著菜刀嚇唬徐氏的場景。揉了揉眉心，想想，抬腳進了灶房。
秦孟商忙著鉆研廚藝，壓根沒注意到身后多了個人。正想去把肉拿過來，一轉身撞到個人，關鍵這人還挺硬，撞得她鼻梁生疼。
“周令祈，你沒事站我后面干嘛！”她這高鼻梁都要被撞塌了！
第一次從她嘴里聽到自己的名字的周令祈感到十分稀奇，上一次連名帶姓叫他還是上一世。
秦孟商揉著鼻子繞過他，甕聲甕氣道：“沒事就去山上砍兩擔柴回來，別在這兒站著。”
周令祈沒動，盯著她看了會兒，問：“你打算何時去鎮上？”
秦孟商挑了挑眉梢，心道這就答應了？然后很平靜地報上了日子。
周令祈比她更平靜，輕輕“嗯”了一聲便拿上柴刀出門了。
“……”看在他認真干活的份上，不跟他計較。
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