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第六百五十五章
隨后此人目光落到村頭正中的棺材上，終于眼里多了幾分警惕。
他沒有回答伍次平的話，而是自顧自發問：
“這村里誰是領頭人？”
伍次平的笑容一僵。
他下意識的想往趙福生看去。
這一次鬼祭之中，趙福生展現出強大的實力，若說此時誰說話管用，自然是她無庸置疑。
不過趙福生沖他微不可察的搖頭，伍次平便心領神會：
“我是這個村的村長。”
那人聽聞這話，略微松了口氣：
“你是村長？”
他這才將目光真正落到了伍次平身上，接著上下打量伍次平：
“此地名為什么村？為何村中夜半不睡，聚在這里？”
伍次平連忙道：
“這位大爺，我們這里名叫百里祠，今夜因、因——”他也會察言觀色，說話的同時見此人目光不時看向棺材，便知他對棺材忌諱，接著道：
“今夜我們村中有人死了，村民都守靈呢。”
“死的是誰？”那人語速極快的發問。
伍次平就道：
“死的是、是竇三嫂子。”
那人似是怕伍次平弄虛作假，不欲留思考的時間給他，等他話音一落，接著再度發問：
“竇三嫂子是誰？”
“是個二嫁的寡婦——”
伍次平的話脫口而出。
他話一說完，便后悔了。
這會兒他甚至不敢去看趙福生的眼睛。
“竇三嫂子早前嫁過，生了個女兒，可惜命硬克夫，夫死再嫁，又生了個兒子。”
男人繼續問道：
“她怎么死的？”
伍次平硬著頭皮道：
“今日突下大雨，她、她摔進山溝里，摔死了。”
男人半信半疑：
“她既有親人在，為何死后要你們村民幫忙操持。”
伍次平就說：
“她女兒在武清郡中，不在村里，竇三嫂子死后，還來不及通知她女兒呢。”
那男人一聽‘武清郡’三字，神情一振：
“武清郡中？”
伍次平說到此處，也逐漸平復了心情。
他顯然是個謊言大師，這會兒假話說來面不改色：
“竇三嫂的女兒在武清郡常家當差，我們村商議后，打算明日天亮，等雨停后便派人去城中報信。”
“常家？”那人聽聞‘常家’，面色微微一變，似是想要追問，最終又強忍了下來：
“這百里祠村共有多少戶人家？”
伍次平謊言信手拈來：
“126戶。”
“村中可有什么特殊之處？”那人再度追問。
伍次平搖頭：
“鄉下人家，也沒什么特殊的地方，唯獨供了一座宗祠而已。”
兩人一問一答，來者見他對答如流，心中更加放心。
他往后看了一眼，與他同行的隊友也松了口氣。
幾人交換了個眼神，接著道：
“你帶我去看看宗祠。”
伍次平這下沒應聲了，他問道：
“諸位大爺問了半天，該說的我也說了，可是不知你們姓甚名誰，這夜半三更的，我與大爺們素不相識——”
那人隨即眉頭一皺，喝斥：
“少廢話，我們是隸州來使，我叫陸八瓶，身份是誰，你還不配問。”
“陸八瓶？！”
“陸八瓶？！”
趙福生、孟婆等人不由自主的驚呼了一聲。
二人說話的同時，腦海里不由自主的浮現出在臨出帝京前，在帝京鎮魔司卷宗室中，看到過的關于大漢朝201年的記錄：隸州大將程夢茵親自率隊，領47名令使進入武清郡，最終有去無回。
而在這47名領使之中，其中一名令使的名字就叫陸八瓶。
“怎么？”
那陸八瓶聽到趙福生驚呼，不由轉過了頭來：
“你聽過大爺名字？”
范無救眉頭一皺，正要上前一步說話，趙福生不動聲色問陸八瓶：
“我問你，今日是幾月幾日，你記得嗎？”
陸八瓶聽她突然插話，不由扭頭看她。
伍次平見他眼神，心中打了個突。
他自己也是鎮魔司出身，深知這些老爺們平日眼高于眼的德性。
可陸八瓶如果遇到的是普通人，一副趾高氣昂的模樣也就算了，偏偏趙福生一行人也是馭鬼者，還是非同一般的馭鬼者。
現下的情況已經夠亂了，可不能再亂。
想到這里，伍次平果斷出聲打圓場：
“大爺，咱們這鄉村里，平日少有人來，時間也沒個數，還請大爺告知一二，如今是哪年哪月哪日了？”
他陪著笑，雙手交握，不停作揖。
陸八瓶冷哼：
“事真多。”
但伍次平姿態放得低，他也不抗拒，略微沉吟片刻，又抬手掐算：
“我們是一月初七出行的，行至此處，應該是初八晚，子夜一過便是初九。”
趙福生再問了一聲：
“如今是大漢朝208年嗎？”
陸八瓶指著她，扭頭對著自己幾個隨行同來的令使笑：
“山村丫頭，連年份都不確定，真是山野愚民——”
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他話音未落，地底突然有陰影攢動。
鬼氣森然靠近，隱入他的影子中。
趙福生目觀四周，見此情景立即手腕一轉，一條慘白的人皮鬼鞭被她握在手中。
她揚鞭沖著陸八瓶抽出。
‘叱——’
黑霧翻騰，氣流發出聲響。
陸八瓶背對著趙福生，沒有察覺她突然出手，只是他已經察覺到后方寒氣涌動。
而站在村頭之外的幾名隸州來使則在第一時間看到了趙福生的舉動。
他們的笑容僵在了臉上，瞬息之間，幾人眼里映上了鞭影，表情因疾變驚恐而有些扭曲。
陸八瓶從眾人神情的瞬間意識到了什么，他驚慌失措扭頭。
在扭頭的剎那，人皮鬼鞭擦著他臉頰落下，帶起鬼霧涌涌。
近距離與鬼鞭相對，鬼鞭上突然傳來厲鬼的尖聲嚎叫。
黑氣化為一張張慘白猙獰的鬼臉，往他迎面撲來。
“啊——”
陸八瓶發出慘呼。
那黑氣所化鬼臉初時巴掌大小，但隨風飛出時則疾速增長。
撲近他臉頰時，已經化為水桶大小了。
厲鬼慘叫中，瞪大眼睛、嘴巴，嘴巴無牙，如同恐怖的黑洞，挾著欲將人生吞活剝之勢，沖上陸八瓶的臉龐。
“完了！”這一刻的陸八瓶忘了閃躲。
厲鬼撲來的剎那，他眼角余光看到四面八方都有鬼撲來。
這些鬼影摩挲，層層疊疊，將鬼影后持鞭的趙福生的面容擋住——他只隱約透過濃得化不開的黑氣看到了一個人站在原處。
“是馭鬼者！”
陸八瓶心中閃過這個念頭。
他本以為鬼離得這么近了，自己必死無疑之際，卻又絕境縫生。
那鬼霧所化的厲鬼頭顱撲向他臉頰的那一側，只帶起陣陣陰風，接著鬼霧撲散在他臉上，如同暴雨梨花針，鉆刺入他毛孔之中，帶來劇痛。
他的臉皮被撕裂，可鬼氣僅只入侵他肌里約半寸便停住。
大量熱流從他臉頰側上噴涌而出，疼痛后知后覺傳入他腦海。
有了疼痛的刺激，陸八瓶很快意識到自己死里逃生。
“她不是要殺我！”這樣一想，他立時變得興奮。
同一時刻，鬼鞭落地，‘砰’的聲響里，水花泥漿四濺，陸八瓶感覺地面震了一震。
那幾乎與他陰影相融合的鬼影被劈開了。
厲鬼被劈開的剎那，陸八瓶像是卸下了千斤重擔。
他心中大駭。
事實上在此之前，他壓根兒沒察覺自己被標記了。
此時他自然反應過來：那先前問自己話的馭鬼者是救了自己一命。
他也不是傻子，一脫困后先退出幾步，打算逃出村莊再說。
可陸八瓶的腳步陷入泥濘中，此地的泥濘似是格外的粘人，令他動作遲鈍。
他狼狽至極的疾退三五步，眼見離村頭越來越近，他轉身打算狂奔，但剛一動，地面被趙福生以鬼鞭抽斷的鬼影站起來了。
鬼影身上長滿了長短不一的觸須，從陰影看來，它像是一支才從土里挖出來的‘人參’似的。
厲鬼以詭異的姿勢站立，趁著眾人都沒反應過來，伸手拍打陸八瓶肩頭：
“陸八瓶。”
它喊了一聲。
趙福生鬼鞭回收，正欲再次伸手甩鞭，耳畔便聽到厲鬼喊魂了。
她連忙出聲提醒：
“別答應。”
可她說晚了。
陸八瓶對百里祠的危險沒有半點兒察覺。
興許是早在與伍次平對話，確認對方是‘人’非鬼后，這一行令使便已經放松了警惕。
雖說進村后發現鬼藏在自己身上，可他犯了先入為主的錯誤，以為鬼只是寄身，此時聽到有人叫自己的名字，趙福生雖說講了什么，但他急于逃命，完全沒聽進心里。
有只手搭在他后肩膀上，喊了他一聲：
“陸八瓶，你要去哪里？”
他喉間發癢，鬼使神差應了一句：
“噯。”
答應完后，腦海里還在想：那馭鬼者說了什么呢？
‘別答應！’
他意識到這一點，瞬間嚇得毛骨悚然。
“救——”
他求救似的扭頭往趙福生看去，但在扭頭的剎那，一張青白的鬼臉在他頸間出現。
厲鬼的手像是十根細長的鋼刀，插入他的頭顱頂。
血順著他的面容大股大股淌下，眨眼之間，厲鬼剝下了他完整的人皮。
這一切發生在電光石火之際，快得眾人甚至來不及驚呼，陸八瓶便已經被厲鬼殺死。
鬼物殺人剝皮后，將人皮往自己身上一披。
被剝下人皮的尸身血肉模糊，一頭栽倒在地。
落地的瞬間，地底突然涌出大量古怪、纏復的根須。
這些鬼須接觸到生人血肉，如獲至寶，死死將其纏住，將其拖拽入泥漿之地。
‘咕嚕、咕嚕。’
泥漿冒了兩個泡，血色下沉，瞬息之間，陸八瓶的尸身便消失了。
厲鬼剝下人皮，將其搖身一批——另一個‘陸八瓶’出現了。
‘他’初時走路還有些踉蹌，待走到后來，便逐漸穩了。
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走至幾個同伴面前時，‘他’伸手往其中一人肩上一拍：
“周金虎，走了——”
厲鬼殺人的一幕先前還在眾人面前上演，眾令使是知道厲害之處。
被鬼點名的周金虎心中想著：鬼叫人名是絕不能答應的。
可當鬼喊著他名字時，他卻情不自禁的應道：
“好——”
這話一說完，禍事便來了。
從他腳下的陰影中，猛地鉆出另一個鬼影。
鬼影的十指穿透他后背，染血的手指從他前胸鉆出。
厲鬼剝下人皮，也穿到了自己的身上。
與陸八瓶相同的死狀在周金虎身上上演，兩名令使眨眼功夫便死了。
趙福生反應過來，厲聲喝道：
“鬼來自腳下，藏在了影子中！”
她話音一落，伸手將其中一個村民手中的火把奪過。
周金虎走到另一個同僚身邊，伸手拍他：
“刁群——”
“別殺我——”
被喊的令使臉色慘白，額頭滲出豆大汗珠，他哀聲求饒——但對鬼物來說，哀求也是回應。
法則達成了。
厲鬼復蘇，鬼的影子從陰影里衍生出，即將殺死刁群的那一瞬間，趙福生一個箭步上前，火把往前一揚——轟！
火光熊熊燃燒，光影自刁群頭頂照下，他的影子被縮小了。
厲鬼站起的鬼影也隨之被縮小許多，僅至刁群的小腿肚。
迷你的小鬼仍不改法則，舉起尖利的十指，猛力向血肉的方向刺出。
‘噗嗤！’
鬼爪穿破刁群的小腿，劈斷骨頭，從前脛骨鉆出。
刁群發出撕心裂肺的慘叫，好在命保住了。
鬼撕剝他人皮，但因為陰影受制的緣故，復蘇的厲鬼身形較小，殺傷力也弱。
趙福生當機立斷，火把順著刁群的后背滑下。
隨著火光逼近，陰影被驅散，鬼影也跟著潰散，法則斷了。
無數黑氣從刁群的腳踝處鉆出，像是鬼藤一般將他纏住，順著腳踝往上爬，鉆入他傷口中。
但火光所到之處，黑藤化為黑霧，一一潰散。
趙福生道：
“這鬼與人的陰影息息相關，把影子滅了，鬼就無法作祟了。”
伍次平聽聞這話十分不安，雙手搓了兩下：
“陰影怎么滅得了？”
“無論白天黑夜，只要有光就有陰影——”孟婆道。
趙福生皺眉：
“將火滅了。”
火光一熄，村莊陷入黑暗，眾人沒了自己的身影，鬼就無法藏匿身形。
她這話一說，眾人都十分害怕。
但趙福生將手中的火把杵進泥里，‘嗤’的聲響中，火焰應聲而熄。
伍次平等人雖說對她的話半信半疑，可武少春等人卻對趙福生格外信任。
雖說她這樣的要求十分離奇，且在黑暗的、有鬼的村莊中熄火是讓人異常沒有安全感的行為，但她命令一出，眾人立即執行。
武少春等人奪過火把一一弄熄，村頭陷入黑暗。
穿套了陸八瓶、周金虛人皮的鬼在火光消失的那一瞬間，像是泄了氣的皮球一般，臉部凹陷下去，人皮軟軟落地，厲鬼化為黑霧泄流而下，滾落進泥漿內，消失得無蹤無影。