當親身體會到了威克島基地的孤單寂寞、珍珠港外海的驚濤駭浪和4號島上的嚴格淡水管控后，逐漸從心底認可了海軍官兵的常年艱苦付出。
他們常年駐守在邊遠基地、巡弋在偏遠海疆，不光生活條件艱苦還要冒很大風險。一場暴風雨、一艘海盜船、一次鬧肚子、一條蛇甚至一只蟲子都有可能讓人尸骨無存。
與他們相比，陸軍的日常訓練和生活真要算非常安逸且安全。所以海軍官兵的餉銀多一些非常合理，絕對不是皇帝偏心，更不是朝中有奸臣蠱惑。
若是沒有這趟航程，想讓成千上萬陸軍官兵理解這個道理，基本是不可能的。而這些官兵理解了，也就等于大部分陸軍官兵都理解了。因為他們每隔幾年就會大范圍換防，會把所見所聞所想慢慢傳染給身邊的新袍澤。
“這不算啥，通訊船上的兄弟們在陸地上見過牛群，每只都有上千斤重，拿去成百上千呼嘯而過。陛下說那些牛沒人飼養，都是無主之物。
我就納悶，那里的土著為何不馴化一些拿來耕地？有了牛，什么樣的田地開墾不出來，再不缺水，幾年下來就是萬畝良田，怎么會窮的連衣服都穿不起，要靠采集野果和狩獵為生！”
說起見多識廣，當海軍的有天然優勢，即便自己沒去過，也能從其他袍澤口中聽到各地的新鮮見聞。
讓塞特爾記憶最深的訊息來自海軍參謀部探索船，他們奉命去美洲大陸沿岸探查水文資料，有時候也會登岸向內陸搜索一番，然后就見到了成百上千頭牛聚集在廣袤的草原上。
塞特爾出生在草原，幼年和少年也沒離開家鄉，對草原和牧民生活有著骨子里的熱愛。
然后就非常想不通美洲土著人為啥混的這么慘，穿樹葉獸皮，拿著骨頭武器，饑一頓飽一頓，全村湊不出兩日余糧，還不如南非的黑人。
“他們缺個上知天文、下知地理、通曉古今的皇帝陛下！但也不用太急，再等幾年就能過上好日子了。到時候讓你哥哥派些族人過來教教他們如何放牧，就算不耕種混個溫飽也不是問題。”
關于美洲大陸的消息，杜文煥了解的一點不比塞特爾少，同樣也有很多想不通。有些可以從皇帝口中得到答案，有些無關緊要的就不能去麻煩皇帝了。
“可惜了，陛下說美洲大陸上最好的草原和耕地都在中部和東部，咱們要占領的西海岸多為山地，礦產資源豐富，耕地卻不多……遙遙無期啊！”
一想到能在離家萬里之遙再看到風吹草低見牛羊，塞特爾眼睛里的光芒都亮了不少，然而很快又暗淡了下去。
以他對東征計劃的了解，好像并不涉及那樣的區域，不是山地就是雨林。而具備草原自然環境的地區距離有點遠，這輩子有沒有機會打過去是個大問號。
倒不是自己等不起，而是皇帝可能等不起。畢竟快六十歲的老人了，不管面相多年輕、精力多旺盛，年歲不饒人，過一年少一年，已經進入倒計時了。
“……嗨，太遠的不要想，沒有意義，先做好眼前事為妙。你這些海盜袍澤真能信任嗎？萬一上岸之后被認出來，會不會再背叛一次？”
塞特爾的畫外音杜文煥聽出來了，但他不好接話。說皇帝能活一百歲，或者說沒幾年可蹦跶了都不好，索性直接略過。
正好有艘雙桅貨船從碼頭離開，升起帆慢慢向著東方而去。那上面載著幾名特殊的海軍人員，隸屬于海軍統計司，此次出航是去瓜亞基爾港執行任務。
說他們特殊，緣于美洲海盜的身份。沒錯，他們都是上次誘殺西班牙艦隊時被塞特爾順手牽羊俘獲的當地海盜，大部分是歐洲人。
經過不到一年的甄別和培訓，有些人加入了海軍，有些去了海運都司，還有一些被統計司看中，打算訓練成派往歐洲各國的情報員。
然而訓練還沒結束，東征計劃先開始了，這些人自然而然要被征調，任務還挺重，除了給陸軍當向導、當翻譯，必要的時候還得對當地西班牙駐軍、官員和歐洲移民、土著族群搞策反、暗殺。
為了配合半路上新制定的作戰計劃，塞特爾動用了手中的權限，從這些特種作戰人員中挑選了幾名當地人，派他們先行上岸去聯絡當地對西班牙人不滿的族群首領。能策反策反，不能策反就制造騷亂，為登陸作戰創造便利條件。
然而杜文煥對這個安排有些微詞，主要是不相信歐洲人能徹底背叛歐洲人。在有統計司人員混編的時候他們可能還不敢有異動，一旦完全脫離了控制，保不齊會再叛變一次。
“都督沒和他們共事過，自然會有疑慮。在我看來他們對西班牙人的恨遠超你我，無它，深受其害爾。這些人雖做過盜匪，卻不是心甘情愿，或多或少是被西班牙人逼的，差不多每個人都有血海深仇。
他們有可能因為膽怯而逃跑，絕不可能主動向西班牙人告密，那樣除了被吊死毫無收獲。退一步講，即便他們行事不密被俘吐露了真情，也不妨礙我們登陸，萬一有所得就是助益。”
在這個問題上塞特爾還是堅持己見，因為他與這些人朝夕相處了近兩個月，還一起殺過人、放過火、搶過劫。用漢人的話講這就是患難兄弟，認識一個人的本質不在于相識多久，而要看一起做過什么事兒。
而且在原本的登陸計劃中就沒把重點放在這些特種作戰人員身上，也就談不上意外了。成功了算錦上添花，失敗了仍舊按部就班，根本沒損失。
“嗯，陛下沒有錯看，你在同齡將領中確實有獨到之處。好好表現，以后黃都督的位置沒準就是你的了！想一想也挺有意思的，一個海盜、一個牧人，難怪朝臣們說起海軍總以盜匪論之！”
聽了塞特爾的解釋，杜文煥也不再堅持，而是自顧自的笑了起來，還把朝臣們私下里的議論搬上了臺面，有點故意嘲諷的意思。