別小看這兩面小旗子，它起到的作用對軍隊各級指揮官來講至關重要。有時候提前十分鐘知道具體敵情，就能左右一場戰斗的勝負走向。
這有點像后世的通訊技術，如果一支軍隊只能依靠二戰時期的電臺聯絡，另一支軍隊能用衛星電話直接通話，效果是完全不一樣的。
前者需要把短句譯成摩爾斯碼，按動電鍵發送出去，另一方接收到之后還得把摩爾斯碼翻譯成文字，才能獲得完整的消息。后者則只需拿著電話撥通號碼，一邊說一邊聽，在速度和內容含量上必須完勝。
“上校，后方發現了陌生艦隊。”門多薩上校此時就只能傻等著，約半個多小時后才得到了一個壞消息。
“艦隊？哪里來的艦隊！”更壞的消息是無法提供進一步數據，既不知道艦隊的數量和距離，也不清楚是否懸掛了明顯旗幟，還不知道航向，門多薩上校只能把滿腹疑問用眼神送給了尼古拉斯。
“不管這支艦隊是誰，我認為都應該做好最壞的打算。這時候掉頭不是好主意，應該加速從群島中穿過，與南邊的艦隊匯合。”
這時就該運行船長發揮作用了，尼古拉斯沒讓門多薩上校失望，僅僅思考了十幾秒鐘就做出了判斷，并給出了具體解決辦法。
“就這樣，你來指揮艦隊，我去準備作戰！”
門多薩上校答應的很快，還把指揮權臨時交了出去。接下來的海戰需要海軍和陸軍一起配合才能完成，船艙里的西班牙陸軍才是他該指揮的。
“等等，上校，您不覺得有些問題嗎？以我的經驗判斷這里很可能是個陷阱，有人故意安排好的，目的就是把我們引到這里來。可我想不出誰會這么做，肯定不是海盜，如果那樣的話他們就太狂妄了。”
但尼古拉斯沒有馬上離開，而是叫住了上校，順勢往船舷邊上走了兩步，避開舵臺附近的其他人，才壓低聲音道出了自己的判斷。一方面是提醒，一方面也是希望上校能給出補充。
“……尼古拉斯，我要對四天之前的疏忽道歉。你講的故事很可能正確，岡薩雷斯都督返回本土不是為了治病，而是在逃避。
如果出現在我們身后的艦隊真是大明海軍，那這些戰艦和戰士能不能安全返回就要指望你了。我的要求不高，無論采取任何方式、付出何種代價，只要能讓艦隊脫離陷阱你就是英雄。其它的問題交給我，不要有任何顧慮！”
這一問直接讓門多薩上校愣在當場，腦海里浮現出一連串的事件，間隔半年以上。但只要把這些事件都連在一起就會發現，它們好像是精心設計過的。
這時如果有后悔藥，門多薩保證第一個吃。不管后面出現的艦隊是誰，這里距離新大陸有五六天的航程，除了西班牙艦隊之外不會有任何艦隊存在，包括海盜。
然后答案就呼之欲出了，九成九來的是大明海軍。現在已經沒時間去管對方戰斗力如何了，即便和英國海軍差不多，在中了圈套的前提下自己也很難占到便宜。最優的解決辦法就是迅速脫離返回港口，然后再琢磨對策。
“請放心，我會竭盡全力。升滿帆，全速跟隨海盜船航行，縮短各艦距離到500碼！”尼古拉斯聽了上校的囑托，沒有遲疑，好像也不太害怕，反而有些興奮，轉頭沖著舵臺的大副高聲下達著命令。
作為海軍，還是最強大的西班牙海軍，他很驕傲。即便這些年西班牙在走下坡路，但海軍實力依舊在，不懼怕任何人，包括傳說中擊敗了古鐵雷斯公爵的大明海軍。如果有幸遇到，到底誰強還要試試才知道。
門多薩的聽力并不好，或者說出現了幻聽。但他確實感受到了來自正確方向的炮聲，這就不是科學能解釋的了。
此時距離群島北出口70多公里的海面上，幾十艘風帆戰艦涇渭分明，互相噴吐著火舌。數量多的一方有20多艘，大多懸掛著西班牙海軍的勃根地十字旗。
另一方只有7艘船，2大5小，沖在最前面的大船主桅上高高懸掛著一面金邊日月海波旗。它除了代表大明帝國海軍之外還有一個意思，大元帥的旗艦！
“穩住……穩住……不要慌……通知炮長，轉向之后再開火，瞄準水線位置！”
此時大元帥正蹲在旗艦后甲板的艉墻后面手舞足蹈的下命令呢，嘴里還叼著一根緩緩燃燒的雪茄。如果不是穿著軍服，他才更像一名海盜，半點大元帥的風度也看不出來。
關于這個問題，海軍參謀部里曾經出現過爭論，議題就是軍官在作戰時到底該以何種面貌指揮。因為大明帝國海軍自打建立那天起，艦上就沒有一定之規。
有些人喜歡身先士卒，為了更容易看清楚戰場變化，親自爬上桅桿瞭望臺冒著炮火指揮作戰。有些人則愿意藏在船艉墻后面一邊躲避流矢，一邊通過各級軍官接收戰況傳達指令。
前者傳檄于海盜，海盜首領們在作戰時為了鼓舞士氣不得不身先士卒，如果他先慫了，下面的烏合之眾慫的更快。
后者則來自于大明景陽皇帝的言傳身教，他第一次率領艦隊御駕親征時就在眾目睽睽之下表演了一番什么叫惜命如金。
不光要把身體躲在厚厚的艉墻后面，腦袋上還得扣一頂陸軍鐵盔，也就是怕掉入水里太沉淹死，否則還得穿一身鐵甲。
對于如此不高大威猛的形象，皇帝的解釋是敬業。他說高級軍官就是指揮作戰用的，如果戰斗一開始軍官先因為不注意保護死傷了，那下面的官兵們就要群龍無首，非常被動。
各司其職，才是最優解。士兵就要健壯、勇猛、敢于犧牲，這是當兵的意義和價值。軍官就得睿智、多謀、善于思考，這也是能升官的根本。這兩種特質不能搞混，否則就是不敬業。
可是在接觸到越來越多外國海軍，看到人家的高級軍官一個個全都橫刀立馬威武氣派后，有些軍官開始羨慕上了，也希望改變一下現狀，讓大明海軍看上去更威風些。