“我們到底要在這里守多久？援軍距離這里還有多遠？”年輕士兵對女巫沒什么興趣，也不知道太多具體安排，更關心援軍的問題。
從法奧港到大馬士革，近衛軍團損失過半，西帕希騎兵也喪失了三分之一還多的馬匹，現在都改成駱駝兵了，說是一支殘軍也不為過。
如果山區防線無法給明軍造成大量殺傷，想靠這支殘軍守住大馬士革城幾乎是不可能完成的任務。而再想逃也沒地方可去了，往西不遠就是海邊，往北則是綿延群山。
“……”這個問題還真難住兩位老兵了，互相看了一眼，誰也不知道這方面的消息。
“嗨，我知道！前幾天押送民伕回城時剛好遇到了帕夏衛隊里的熟人，他說援軍已經到了，多出來的上百門火炮就是他們帶來的，但你們肯定猜不到援軍是誰！”
這三位在洞口嘀嘀咕咕，又引起了附近一名老兵的關注。正巧話題陷入了僵局，他也裹著毛毯湊過來加入了群聊。
“不會是蘇丹親自來了吧！”巴什卡反應最快，腦海里立刻浮現出一個場景。
穆拉德四世率領近衛軍團和西帕希騎兵如同神兵天降，利用海軍船只從地中海登陸，翻越山脊悄悄抵達了大馬士革城。
就算明軍真能突破這段山區防線，也得付出很大代價。等到他們拖著疲憊的身軀抵達大馬士革城下時，才發現蘇丹的主力。
然后兩位皇帝展開了面對面的決戰，最終肯定是兵強馬壯的穆拉德四世大獲全勝，甚至把大明皇帝生擒活捉，從而造就了又一個神話。
“據我所知蘇丹仍舊在大不里士等待帕夏的消息，只要把明軍擊敗馬上就會再次進攻巴格達。”最后加入的老兵搖了搖頭，否定了這種猜測。
“從海上……難道是埃及的哪位帕夏帶著馬穆魯克人來了？”
另一名老兵認為海運才是接近事實的關鍵因素，順著這個思路捋下去，援軍最有可能的來歷就是埃及。只是他對埃及各行省民兵的戰斗力嚴重存疑，臉上并無喜色。
“再猜十次也猜不到，我聽到時甚至不敢相信自己的耳朵。這次從海上來的援兵是威尼斯人，他們不光送來了大炮，還有不少雇傭兵。
這個世界真是太奇妙了，上個月我們還和威尼斯人在海上斗得不可開交，轉眼卻又成為了共同抵御明軍的盟友。你們信不信，說不定哪天咱們的洞里就會多幾名威尼斯雇傭兵。
到時候我真不知道能不能睡著，或者先下手用匕首抹了他們的脖子。這群該死的海盜搶劫過我的祖父，還殺了我的一位叔叔。”
見到同伴越猜越遠，老兵索性也不賣關子了，把他從帕夏衛隊熟人那里聽來的小道消息和盤托出，然后一臉愁苦的訴說著內心矛盾。
“不可能，威尼斯人怎么可能來幫我們！你的朋友肯定聽錯了，就算他們真來了也應該是趁火打劫的。”
巴什卡對這個答案的反應更大，直接對消息來源提出了質疑。奧斯曼帝國與威尼斯共和國為地中海東部的控制權纏斗了近百年，雙方都有很大損失，不能叫世仇也算得上勁敵了。
如果奧斯曼帝國被明軍入侵，威尼斯人應該是最高興的，不支援明軍就算最好的局面了，怎么可能反過來幫著奧斯曼帝國。
“沒錯，那些大炮上有圣經和十字架，我親眼看到的。本以為是從維也納繳獲的，聽豪拉斯一說才明白，它們應該就是威尼斯人帶來的。數量還不少呢，在咱們上面就有兩門，天亮之后你們可以上去親眼看看。”
話題聊到這里，藏兵洞中大部分士兵都醒了，有的在竊竊私語，有的開口為老兵證明。而且不是抬杠，證據就在山頭上。
這一夜不知道有多少人無法入睡，全在為即將到來的大戰操心，或者說是為了自身命運憂慮。但不管如何分析，天一亮殺戮就會開始，個體在群體面前非常渺小，很難改變什么。
“嘟嘟嘟……滴滴答……”隨著天邊泛起淡青色，沉寂的戈壁突然被刺耳的號聲驚醒。山腳下明軍的營地中人喊馬嘶、炊煙裊裊，好不熱鬧。
當黎明的第一縷曙光劃破天際，匆匆用完早飯的明軍也邁出了進攻的步伐。與往日的作戰隊形不同，陸軍士兵們以百戶為單位拉成長長的戰線，人與人間隔十數米，邁著緩慢的步伐向山坡上溜達。
沒錯，就是溜達，既沒有整齊的隊形也不見磅礴的氣勢，漫山遍野都全是零零散散的人影。只要人能行走、攀爬的地方全是路，正經的山路上倒是沒幾個人。
這就是雷老虎口中的山地作戰，在北方各都司的日常訓練科目。與傳統的步兵不同，山地步兵沒有密集陣型，也沒有規定戰術，甚至腳下都沒路。谷底、半腰、峰頂，凡是能走的地方都要涉足。
也不再依靠火力密度壓制敵人，更別指望炮兵的火力覆蓋，只有利用山勢形成低中高三個層面的友軍互相呼應、互相依托、互相照顧，邊行進邊作戰。
第一個吃螃蟹的是西域都司都指揮使黃太極，他在天山清繳瓦剌蒙古余部時，根據女真人的習慣，又綜合了火槍優勢，發覺分散進攻要比列隊更效率，于是把心得體會寫了下來上報。
陸軍參謀部獲悉之后也沒墨守成規，在仔細研究過每次山區作戰的數據，又聽取了大量士兵的反饋之后，才慢慢總結出來這么一套專門應付山區戰斗的體系。
以往若是敵人龜縮在山區，卡死幾個重要隘口，大部隊若想通過就得硬碰硬拿人命強攻。如果遇到大軍無法展開、炮火也難以覆蓋的地形，進攻一方的難度會增加好幾倍，死傷數量也隨之上升。
采用了新的山地作戰體系之后，進攻部隊不再集中使用，而是分散到相對廣闊的地形中去，更多依靠單兵或者小團體的能力作戰。