忙忙碌碌間轉眼又到了年底，就在洪濤籌備著要在朝陽門外集市上搞一場盛大的煙花表演，用來慶祝新一年的到來時，一艘風塵仆仆的三桅大帆船在兩艘秦級戰艦的陪同下，靠上了大沽口軍港。
歐洲的談判使團來了，成員包括蘇格蘭、英格蘭、愛爾蘭國王查理一世的代表，愛爾蘭副總督，斯特拉福德伯爵，托馬斯.溫特沃斯。
西班牙哈布斯堡王朝第四任、葡萄牙哈布斯堡王朝第三任國王費利佩四世的代表，梅迪納西多尼亞公爵，洛倫佐·蘇亞雷斯。
陪同他們前來的還有奧蘭治親王、拿騷伯爵、尼德蘭聯省共和國執政弗雷德里克.亨德里克親王的代表，巴達維亞總督簡.皮特斯佐恩.科恩。
法蘭西波旁王朝第二任國王路易十三的代表，王后女侍臣，謝夫勒斯公爵夫人，瑪麗.艾梅.德.羅昂。
一下子來了四個歐洲國家的代表，其中三個還是大國，陣容不可謂不強大，重視程度不可謂不高。
本著外交對等的原則，洪濤也派出了以弟弟端王朱常瀛為首的迎接隊伍，跟隨禮部官員到大沽口將客人們全接到了端王府暫住。
“不要小瞧了那個女人，她在法國宮廷里的地位很高，也非常有心計，是個狠角色。和她比起來，這三位男人可能更容易對付，幸虧法國代表只是陪同身份。”
當洪濤拿到了來賓的詳細名單之后，只看了幾眼，就對朱常瀛給出的評價予以了糾正。這位端王是皇室中出任職務最高的一個，也是唯能接觸到軍權的，目前擔任憲兵衛指揮使，授正五品武德將軍。
與兩個哥哥比起來，這位年紀最小的親王反倒最靠譜。為人雖然不算聰明，能力也不強，但本本分分，從進入陸軍開始從來沒動用過親王身份謀取職務，由小兵開始一點點憑借本事升到了指揮使職位。
他的所有表現都被錦衣衛和壁虎詳細記錄在案，在總參謀部更替憲兵衛指揮使人選時，洪濤特意將其調任。
經過幾年的觀察，果然沒令人失望。處理起軍紀案件，朱常瀛毫不通融，這時候他親王的身份就起大作用了，威懾力足夠。
不過根據洪濤的長期觀察，這位七弟頂多也就到指揮使了。腦子不太夠用，除了按照規章摳條文，辦事非常認真之外，找不出其它優點能再往上發展發展。
如果朱常瀛能力再強點，洪濤并不介意讓其擔任更高的職務，只可惜連拔苗助長的機會都沒有，還是老老實實當個憲兵頭子吧。
再熬上十年、再把勛銜往上調兩級，最終弄個三品將軍退伍，也能當個富家翁終老一生了。趕上自己這么個六親不認的冷血皇帝，當弟弟的能活到自然死已經算上輩子積德了。
“法國人倒也想得開，派個女官出來當使節，就不怕被輕看了？”
朱常瀛對這位皇兄倒不是很怕，反倒因為從小經常聽皇帝講課，有了種依賴感，或者叫長兄為父的感覺。遇到問題頭一個想到的就是去找皇帝哥哥討教，哪些話該說哪些話不該說，他心里根本沒那根神經。
“武則天也是女人，還不是把無數男兒踩在腳下。不要小看女人，日月銀行總理也是女人，你怎么不去輕視她？回府之后私下里通知科恩總督，后天上午入宮正式談判。但在談判之前，朕想先和他聊聊。”
對于這種以性別判斷人能力的思維模式洪濤懶得去糾正，也糾正不過來。大明帝國的官員大多數存在此種習慣，也算是一種文化傳承吧。
但自己不能輕視，謝弗勒斯公爵夫人的名號在后世里見過，和她相提并論的還有個法國女人，蓬帕杜夫人。兩者相比起來后者更出名，但在能力上前者不遑多讓，都是憑借一己之力讓一個國家的宮廷陷入混亂的狠角色。
在大仲馬的名著《三個火槍手》和《布拉熱洛納子爵》書中，有位露面比較多的配角叫阿拉密斯，是主人公達達尼昂的好友之一。
他有個情婦名叫瑪麗.米松，原型就是路易十三王后的女侍臣，謝弗勒斯公爵夫人。
謝弗勒斯公爵夫人本名叫瑪麗.德.羅昂，出生在布列塔尼的城堡里。她父親埃居爾.德.羅昂在布列塔尼和安茹擁有大量土地，同時也是法國貴族，與宮廷的關系很密切。
瑪麗17歲嫁給了路易十三的寵臣、法軍總司令呂訥公爵，夏爾.德.阿爾貝，從而進入宮廷，很快就受到了國王和王后的信任，被任命為王后的高級侍女。
從此之后，瑪麗在法國宮廷里可算如魚得水、權傾全國，成為了僅次于國王路易十三和王后安妮的第三號實權人物。
具體做過什么事情，有興趣的可以去網上查查，反正一件比一件過份，與她比起來妲己簡直就是純真少女。
洪濤并不關心她在法國宮廷里如何搞陰謀，也不想知道她到底和多少位貴族有情婦關系。把科恩總督找來只想知道一件事，這位公爵夫人與英格蘭的白金漢公爵到底有沒有瓜葛。
科恩并不想來參加這場談判，光是一個大明帝國皇帝他就應付不過來，再加上這幾位從歐洲來的重磅人物，更加感到無力應付。
可公司高層的命令又不能違背，因為這幾位半個字中文也不認識，更不會說，隨便找個通譯又不安全，只有他最合適，所以才硬著頭皮一同前來。
本打算把客人送到京城交給大明禮部之后就老老實實當個翻譯，不需要的時候最好不要露面，免得又讓大明皇帝惦記上。不成想屁股還沒在王府里坐熱呢，王承恩那張熟悉的臉就出現了。
“……按照流傳在歐洲民間的說法，公爵夫人和維利爾斯閣下確實有比較親密的關系。不過請陛下原諒，以我的身份和地位顯然不太可能熟知法國宮廷和英格蘭宮廷的內幕，僅僅是傳言而已。”