牛仙客還是那么卑微，起碼看起來如此。一個工部尚書，家里沒幾個仆人，李隆基賞賜下來的東西也不敢使用，全都被封存起來了。
家里的庫房門上貼了個醒目的封條。做官做到這個程度，只能說不如回河西為地方官來得更自在些。
方重勇領著王忠嗣前來牛仙客的宅院里探訪，都不敢相信這是一個六部尚書的宅院。
陳設簡陋，仆從數人而已。
按照大唐官場的“潛規則”，一個六部尚書的宅院，起碼要有五十名奴婢起步，而最多可以到達四百人。
在這個數字之間，就會被社會輿論接納，無人譏笑詬病。
少了，會被史官貫以“家貧，鄙陋”的形容，惹人譏笑；當然了，若是有極高的文學才華，并且名揚長安，則可以忽略。
比如說賀知章這種，家里沒幾個奴婢，又是身居高位，就會被人認為是如“竹林七賢”一般。
而奴婢多了，則會被世人詬病貪婪奢華無度，如天寶年間李林甫麾下的狗腿子王鉷，史書說他家中仆從無算，府邸恍若宮城。
很顯然，牛仙客的寒酸在長安權貴圈子里面不是什么好名聲。
“寒舍簡陋，二位請坐。”
牛仙客邀請方重勇一行人到書房落座，分別給二人倒了一杯“冬飲子”——生姜與一些草藥煮出來的湯水，可以驅寒，但也相當“樸實”。
方重勇喝了一口，非常嗆人，味道確實算不上好，拼命忍住才沒有噴出來。
“唐錦的事情，還是得謝謝方小郎君，雖然河西將士們最終沒有拿到這些賞賜，但是唐錦的名聲已經打出去了。未來涼州的白絹轉運到長安，織成唐錦后，再返銷西域，可以造福涼州百姓。”
牛仙客鄭重的對著方重勇行了一禮。
他雖然到了長安，但心還在河西。進入中樞之后，牛仙客完全發揮不出自己的本事，六部里面閑散不干實事的風氣，也讓他很不適應。
仿粟特錦推廣開來，近水樓臺先得月的河西走廊，是受益最大的地區。方重勇雖然有自己的私心，但辦的這件事，卻是利國利民的好事，特別是對河西百姓來說。
這些是非，牛仙客心里有數。要不然，他一個工部尚書，也不是什么阿貓阿狗都能上門拜訪的。
“王將軍是想去河西建功立業吧？”
牛仙客笑瞇瞇的看著王忠嗣問道，對方的來意，其實已經昭然若揭。牛仙客又不是不認識王忠嗣，二人早年便在河西有過來往，雖然算不上來往過密。
“確實如此。”
王忠嗣很是矜持的點點頭。
沒錯，他確實是在河西待了幾年，但比起牛仙客，他對于河西事務，可以稱得上是“無知”。
既然“無知”，那就要去找“專業人士”來請教，所以王忠嗣對方重勇的主意非常贊同。現在多準備一些，等到了涼州后，就不會吃悶虧。
“河西事，唯吐蕃而已，其余不值一提。”
牛仙客嘆息說道。
王忠嗣面色微變，他父親王海濱，就是死在吐蕃人手中。他自從軍起，與之交手的敵人，也都是吐蕃人。
王忠嗣年輕的時候在河西三年，以敢打敢拼著稱。但若是談起對吐蕃人的研究，那還是相當片面的，了解得并不深。
“吐蕃軍與唐軍相比，如何？”
方重勇好奇問道。
“松贊干布遣祿東贊使唐，給太宗皇帝帶去一件名貴的鵝型金鑄酒器，其鵝黃金鑄成，其高七尺，中可實酒三斛。”
牛仙客幽幽說道，并未直接回答方重勇的問題。
松贊干布那都是百年前的吐蕃領袖了，而送的這件酒器，則打破了方重勇的幻想。他從前一直以為是文成公主帶去的唐代工匠養肥了吐蕃人，令其掌握了先進的冶煉工藝。
但聽牛仙客這么一說，似乎并非如此。
“吐蕃槍細而長于漢者，弓矢弱而甲堅，人皆用劍，不戰，負劍而行。有烏朵為輔，進退自如。
吐蕃軍備又豈止是不弱啊。”
牛仙客對方重勇解釋道。
“烏朵為何物？”
方重勇發現了一個陌生的詞匯。
“烏朵也叫俄朵。
是用吐蕃牦牛毛搓捻成粗毛線，再編織成毛辮。
毛辮上端有一個三寸的套環，使用時將套環套在中指上，中間編一塊巴掌大的橢圓形烏梯，用來放石塊、土塊，末端用羊毛做鞭梢。
這東西既可以軍用，又是牧民們驅趕牛羊的利器。
如果要趕牛羊，用手捏住烏朵兩端，烏梯內放上石子或土塊，提鞭揮掄，然后放開一端，石子便飛到幾十丈以至一、二百丈遠外，使頭畜轉換方向。
牧民使用烏朵的本領高強，有的人打百余丈遠的距離，可以百發百中，所以烏朵不僅用以趕牲口，而且用來驅趕野獸。
至于吐蕃軍中高手，數十丈內，射鳥雀之眼，彈無虛發。”
牛仙客不厭其煩的給方重勇解釋，一點高官的架子都沒有。
烏朵乃是唐軍與吐蕃交戰時，最嫌棄憎惡的武器，沒有之一。石彈是動能武器，打在身上很疼，有盔甲防護也沒用。唐軍士卒們若是四肢被烏朵扔出來的石塊打中，經常會骨折失去戰斗力。
由此可知，唐軍與吐蕃軍交戰，其實是很兇險的。遠不是古籍里常說的“一漢頂五胡”。更可怕的是，烏朵材料易得，利用離心力甩出去的石塊威力極大，且男女老少皆可使用。
王忠嗣亦是感慨說道：
“烏朵也就罷了，更有吐蕃貴族人人披甲。此等鎖子甲，包裹全身，只有雙眼露在外面。無論攻城或是沖鋒，皆銳不可當，不懼弓弩。
吐蕃武備自成體系，并非仿我大唐規制，且皆為自制，不可小覷。”
這踏馬強無敵了啊！
方重勇原以為吐蕃應該是跟突厥、匈奴這一類的游牧民族差不多的，沒想到完全不是那么回事。
吐蕃軍備竟然如此犀利！
“吐蕃的技術，雖受我大唐影響，但主要還是來自西域以西的波斯與大食等地。”
一想起吐蕃人的強悍，牛仙客就忍不住唏噓感慨。
此時吐蕃帝國大概有一千萬人口，大唐的人口約六千萬。單看人口，大唐占據絕對優勢。
可是，西域也好，隴右也好，劍南也好，這些與吐蕃交界的地方人口承載能力都是有限的。大唐六千萬人，又不是全線壓上對陣吐蕃！
因此在局部地段，吐蕃因為地理上的優勢，反而處于主動，甚至是絕對主動的戰略態勢。
戰役的發起人，往往不是大唐而是吐蕃。
青藏高原冬季嚴寒難捱。所以吐蕃人也習慣在秋季發動戰爭，只當是在溫暖的區域過冬。
牛仙客給王忠嗣給方重勇介紹了一下吐蕃的大致情況，你一言我一語的將這幅缺失印象圖給補全了。
“最要命的是，河西走廊的根基涼州城，就在吐蕃的攻擊范圍內。吐蕃邊疆重鎮新城的吐蕃軍，可以從那邊出發穿過祁連山孔道，直接攻打涼州城，近在咫尺而已。
涼州城若失，則大唐與西域的聯系斷絕，安西都護府、北庭都護府亦是與中土聯系斷絕。”
王忠嗣言簡意賅的告訴了方重勇，此戰的要點在哪里。
涼州城對于大唐來說，那是重要性比幽州城還高的地方。涼州城若失，則大唐經略西域的戰略就會全盤崩潰。吐蕃的爪牙，就在涼州城不遠的位置潛伏著，這如何不是一件令人擔憂的大事？
大唐但凡有一絲余力，便會力保涼州城不失。
看到方重勇被嚇得面色緊繃，王忠嗣哈哈大笑，拍了拍他的肩膀說道：“吐蕃強，我們也不弱。涼州城有大唐第一強軍赤水軍，其下有戰兵三萬二千人。”
軍鎮的整體實力另說，只是一個軍就有32000人，在大唐確實是獨一份了，用“第一強軍”來形容并不過分。
要知道崔乾佑之前待的墨斗軍，兵員實際上也不過數千而已。
“是的，赤水軍之雄壯，我大唐開國以來未有也。一般軍鎮，兵員不過數千而已，少的甚至只有一千人。赤水軍成立于武德二年，因涼州赤烏鎮有赤水而得名，至今百年歷史了。
下轄兵員也是大唐軍中最多的，且年年補充滿員。
而類似周邊鎮守大斗拔谷的大斗軍，兵員不過七千五而已，還經常缺編。因突厥衰弱，涼州城西北的白亭軍兵員更少。”
牛仙客也解釋了一番。
大斗拔谷，又叫“達斗拔谷”或“大斗谷”，位置在方重勇前世甘肅民樂縣東南甘、青兩省交界處的扁都口隘路。自古就是甘肅河西走廊通青海湟中的捷徑。
吐蕃進軍河西走廊，最先就要過大斗拔谷。大唐在此地設立大斗軍防備吐蕃，歸河西節度府管轄。
涼州西北有白亭海（甘肅省武威市民勤縣北部湖區），大唐在此地設白亭軍防備突厥，亦是歸河西節度府管轄。
而赤水軍則是河西走廊唯一一支沒有具體鎮守任務的戰略機動部隊，它的任務就是進攻和反擊，平日里養精蓄銳，乃是大唐邊疆“機動防御”戰略的最后一環。
河西走廊對吐蕃的防御，便是在各要害處設立軍鎮，以一軍甚至一守捉鎮守，赤水軍負責在戰局僵持的時候打防守反擊。
方重勇不知道的是，歷史上安史之亂后，赤水軍奉命東進關隴，乃是頭一批抵達的王牌軍。潼關之戰唐軍主力（新招募兵員）掛了后，唐軍在關隴出現兵力真空。
在西部眾軍重新在靈武集結完軍隊前，整整一年，赤水軍一個軍團硬抗整個叛軍（八千曳落河號十萬，還有十幾萬河北正規軍叛軍）直到最后的香積寺決戰。
畢竟是大唐開國元勛部隊，戰斗力異常強悍。
而現在，赤水軍是負責阻斷北面突厥與南面吐蕃的重要防御力量，士卒們各個都是驍勇善戰。
不善戰不行，家小都在河西走廊，也已經屯田類似府兵，不死戰那就會失去一切然后連立錐之地都沒有了。
“吐蕃實行以戰養戰的策略，所略者并不只有我大唐。其將領并不愛惜士卒，一戰折損數萬人亦是常事。
對陣吐蕃，不可只論殺傷，這便是最麻煩的地方。吐蕃人普遍短命，向死往生，只求榮耀一時。”
王忠嗣嘆了口氣，在從前的軍事生涯中，他已經見慣了生離死別。吐蕃人悍不畏死，完全不把人命當回事的殘酷果決，給他留下了深刻印象。
五個吐蕃人的命換一個唐人的命，很多吐蕃貴族愿意賭，大唐邊將敢賭么？
這個問題沒人敢接茬，王忠嗣也不敢。
事實上，因為高原生存環境嚴苛，吐蕃自贊普到奴隸，壽命普遍低于大唐的對應階層。大名鼎鼎的松贊干布，也不過只活了34歲而已。吐蕃歷史上年紀輕輕，身強力壯就殞命的贊普，更是數都數不過來。
貴族如此，底層的農奴就更別提了。
生如夏花，死如秋葉，或許正是吐蕃人一生的真實寫照。
“還是說說河西的事情吧，吐蕃的事，那是朝廷相公們該操心的。”
牛仙客溫和笑道，那張老臉上的皺紋都擠在一起。
“牛尚書說得是。”
王忠嗣微微點頭。
吐蕃這個敵人……在他的認知中，是無法被大唐所消滅的。所謂邊防，很多時候都是在盡人事而已。
“河西五州，唯有涼州甘州二州可以糧草自給，其余三州，都需要這兩州輸入。因此河西走廊一定不能被吐蕃截斷。
你們若是要去河西，請務必常駐涼州以備不測。”
“沙州（敦煌）的豆盧軍，瓜州的墨離軍，肅州的玉門軍，甘州的建康軍，皆非河西節度府管轄下的主力，四軍加在一起也不如赤水軍。如果有可能，盡量不要在這四軍中任職，風險非常大。”
“河西易攻難守，困守一地，則一地也守不住，只有御敵于河西之外，方為上策。”
牛仙客一條條的說，方重勇甚至拿出筆來一條條的記下。
就這樣一直到宵禁的鼓聲響起的時候，他和王忠嗣才戀戀不舍的離開了這位工部尚書的宅院。
回家的路上，王忠嗣若有所思，忽然開口問道：“明日你有沒有時間，我們出長安玩玩，我教你一點保命的手段。”
“誒？”
方重勇一愣，完全沒料到王忠嗣來這么一招。