諾維格瑞有四大黑幫巨頭，其中一個名為法蘭西斯·貝蘭，自號乞丐王。雖然這個綽號聽起來有些滑稽，但城內所有人都對他敬畏三分。
或許是因為諾維格瑞將近兩百年沒有國王統治，貝蘭才會給自己封個王位，嘲諷諸國宮廷繁文縟節的同時，順便撈點一點好處。
乞丐王是個務實的人，只做對自己有利的事。
他管理著全城的小偷、乞丐、流浪漢與街頭孤兒。
這群無處不在的眼線總能讓乞丐王知道城內最新的謠言和最寶貴的消息。
而他也如真正的國王那般，向自己的‘臣民’收稅。
或者叫上供也可以。
乞丐王與諾維格瑞絕大多數居民不一樣，他看不慣永恒之火教派，更看不慣這些人對宗教的狂熱，以及對非人種族的歧視。所以想要逃脫教派抓捕的施法者，通常會尋求他的庇護。
當然，務實的國王會收取一定的好處費。
李昂三人來到的腐林便是乞丐王的獨立小王國，但這里既不腐爛，也沒有樹林，而是一片連護城衛隊都不敢輕易涉足的貧民窟。
為了維系統治，乞丐王在腐林周圍筑起高墻，唯一的入口也有包鐵木門和衛兵把守。
李昂敲完門沒幾秒，門上的小窗里出現一張兇惡的臉。
“你們誰啊？想干嘛！”
李昂不緊不慢地回道：“我聽說這里是人渣和怪胎的老窩，所以想帶我的兩個怪胎朋友來見見世面。”
說著，他讓開位置，露出后面的杰洛特和凱拉。
衛兵向外張望了幾眼：“黃眼睛的獵魔人、遮遮掩掩的女術士，確實是群怪胎。”
“你們可以進來，但得說暗號，說不上來就老老實實交進門費。”
杰洛特沒想到進個門都這么麻煩，暗中擺出法印手勢，準備隨時控制守衛的心智。
好在李昂對答如流：“老母豬生了小豬。”
成功對上了接地氣的暗號，衛兵那張兇惡的臉瞬間和善不少：“非常好，歡迎來到腐林，兄弟。”
接著他打開門鎖，將三人放進去。
腐林內部比想象中還要臟亂，空氣中彌漫著難以用言語形容的惡臭，地上滿是污水和淤泥。狹窄的街道兩側是違規加高的建筑，墻角是堆放成山的垃圾和廢品。
凱拉忍不住捂住口鼻，她向來喜歡奢靡的上流生活，注重外貌打扮，厭惡一切骯臟的東西。
“特莉絲居然能在這待下去，真是難以想象。”
女術士集會所的成員互相之間都很熟悉，外加凱拉和特莉絲還多了層關系，她們曾經都是泰莫利亞王室的法術顧問。
不過兩人的關系只能說普普通通，算不上特別好。
杰洛特寬慰道：“稍微忍一忍，找到特莉絲我們就離開。”
凱拉沒說話，而是往李昂身邊湊了湊，因為她發現只要靠近這個男人，臭味不僅沒了，還能聞到股獨特的香味。
像是紅酒和果木中間夾雜著一輪明月。
她無法形容月亮是什么味道，但就是突然有了這種感覺。
如果李昂知道凱拉腦子里在想什么，一定會告訴她，這是阿契娜、菈妮等人在宣誓主權。
三人沿著逼仄的小巷不斷深入，平時比較罕見的施法者，在這里成堆出現，有不少還會用自己的能力，幫助腐林居民解決麻煩。
始終不忘觀察周圍動向的獵魔人說：“從進來到現在，我們一共遇到了7個小偷、6個娼技、術士卻足足有11個，開個術士學院都夠了。”
凱拉沒興趣了解這個：“麻煩走快一點，算我求你。”
待在李昂的身邊雖然聞不到臭味，但臟臟的環境讓她的視野飽受摧殘，再磨蹭一會她估計自己就要吐了。
出去以后必須得好好洗個澡才行。
“別急，我們這不就到了么。”李昂在一處小診所門前停下。
診所的門臉相當簡陋，并且連個招牌都沒有，幾乎和周圍的民房沒任何區別，之所以說它是診所，主要是因為即便關著門，也能聞到一股濃郁的草藥味。
凱拉迫不及待地推門進去，杰洛特緊隨其后。
李昂榮獲季軍，并不忘關好房門。
診所里，老情人特莉絲正在和乞丐王談事，她用診所利潤的80為代價換取乞丐王的庇護，但隨著求醫問藥的人越來越多，務實的乞丐王意圖把抽成的數字再往高提一提。
特莉絲寄人籬下，盡管有怨言卻也不敢說什么，況且乞丐王還用其他施法者的性命要挾她。
就在這時，紅發女術士的意中人來拯救她了。
“一個從小偷和乞丐身上刮油水的流氓頭子，真把自己當國王了？”
“嗨，特莉絲。”
回頭看到白發獵魔人的特莉絲又驚又喜：“杰洛特？！”
診所門廊處，有意放緩腳步的凱拉小聲詢問：“我們是不是應該回避一下，以免打擾到他們敘舊？”
李昂則回說：“這句話伱應該和對面那個光頭說，他的腦門亮到都能反光了。”
凱拉聽后笑個不停，最后干脆將臉貼在他后背，擺出一個非常親密的姿勢：“讓我緩緩，不行，實在太有意思了。”
“實在太假了。”李昂默念一句，隨后將陷入溝壑的胳膊抽出。
這導致凱拉慍怒地瞪他一眼。
李昂依舊是那副不解風情的模樣，將目光鎖定在杰洛特的老情人身上。
特莉絲·梅麗葛德，年輕又美麗的天才女術士。
淡藍色的眼睛，臉上有點雀斑，嘴巴下方長了顆美人痣，以及一頭標志性的蓬松紅發，脖子上還戴著一枚藍寶石護符。
作為女術士集會所的創始人之一，她在女術士群體中的影響力和她的魔法天賦一樣令人矚目，因而也成了永恒之火的主要抓捕對象。
于是，原本在市中心開診所的特莉絲，被迫尋求乞丐王的庇護。
在保證自己的安全后，她又肩負起領導其他受迫害施法者的重任，并試圖幫助同行們逃離諾維格瑞。
除此之外，特莉絲曾經還教導過希里一段時間。
由于凱爾莫罕住著一群糙漢子，小時候的希里被當成男孩來養，是特莉絲教會了她男女之別和許多常識，兩人的關系像姐妹般親密。
而且也是在特莉絲的干預下，希里才沒有接受青草試煉。
因為前者覺得，不能在后者還什么都不懂的情況下，剝奪她成為母親的權力。至少要等長大后，讓她自行做出決定。
李昂目不轉睛地盯著特莉絲，導致凱拉有些吃味。
盡管她沒什么立場，但馬上要下鍋的肉被人硬生生搶走，總歸是令人不快的。
“她有那么好？我感覺也就那樣。”
李昂看了眼好色女術士，道：“我只是很好奇，到底什么樣的女人能把大名鼎鼎的布拉維坎屠夫迷得神魂顛倒。”
“我聽到了！”杰洛特沖身后喊道。
特莉絲捋了捋耳邊的頭發，羞澀地低下頭。
乞丐王見幾人視自己如無物，非常的不開心：“看來你們認識，獵魔人，但在我的地盤，建議你夾著點尾巴。”
杰洛特從他的話里聽出了點什么：“你知道我們要來？腐林的探子告訴你的？”
“如果消息不靈通，我早就被沉河喂魚了。”乞丐王越說越不耐煩：“還有，別再稱呼什么腐林，你不覺得這個爛名字和我們的溫馨小窩一點也不配嘛？”
兩人交流的時候，凱拉則在向特莉絲介紹李昂。
朋友的朋友就是朋友，更何況還是杰洛特的朋友，因此特莉絲的態度相當友善。
三人同樣聊得熱火朝天。
初步認識后，特莉絲問起三人來的目的：“我猜杰洛特絕不是專程為我來的，肯定有別的什么要緊事。”
李昂回說：“很不巧，你猜錯了，他就是為你而來。”
“杰洛特有件事需要你幫忙，關于他的女兒。”
“你是說”特莉絲掃了一眼不遠處的乞丐王，沒有將希里的名字說出來：“她在什么地方？”
李昂也被迫當了回謎語人：“史凱利格，不過她來過諾維格瑞。”
特莉絲一臉的難以置信：“不可能吧，她如果來過這兒，一定會找我的。”
李昂笑道：“就諾維格瑞現在的情況，你覺得你很好找嗎？”
“那你們是怎么”特莉絲頓了頓：“算了，先不聊這個，要我怎么幫？”
李昂朝獵魔人的方向揚了揚下巴：“具體還是讓杰洛特和你解釋吧，順便給你們時間敘敘舊。”
說完，便找了個舒服的地方坐下，一點沒把自己當外人。
凱拉有樣學樣，坐到了他旁邊。
此時，杰洛特和乞丐王那邊也聊得差不多了。
聽乞丐王的意思，似乎有任務要委托獵魔人，但他也打算先給兩個藕斷絲連的老情人一點獨處的時間。
大家都如此善解人意，杰洛特和特莉絲沒有推辭。
正好特莉絲要去城里處理點事。
兩人剛出門沒多久，乞丐王提出告辭。
李昂開口叫住了他：“別急著走嘛，貝蘭先生，想和你聊兩句。”
乞丐王愣了一下，已經很久沒人敢直呼他的名字了。
“聊什么？”
李昂沒有急著回答，而是先對凱拉說：“閉上眼睛。”
好色女術士皺起眉頭，如果怕被聽到不應該捂耳朵嗎，閉眼睛算怎么回事？
“為了你好，聽話。”李昂柔聲勸道。
他的聲音仿佛有魔力一般，聽得凱拉骨頭都酥了，乖乖閉上雙眼。
當視覺消失后，其他感官的敏感度就會提高。
凱拉先是聽得一陣細微的水聲，接著是乞丐王那邊發出幾個無意義的音節，最后地板上像是有條魚在不停撲騰。
又過了幾秒，她才聽到李昂說：“可以把眼睛睜開了。”
凱拉馬上照做，眼球逐漸適應光線，視野一點點恢復。
她好奇地四處打量，但奇怪的是，屋子里所有東西和之前沒有任何區別。
李昂悠閑地躺在原本屬于特莉絲的躺椅上，語氣平靜地說：
“貝蘭先生，你可以離開了，有事我再找你。”
“是。”乞丐王恭順地回道。
從凱拉身邊經過時，他還特意擠出一個略顯僵硬的微笑，像是在討好。
好色女術士卻被嚇得直接站了起來。
因為她看到一雙泛紅的眼睛，以及兩顆突出的利齒。
“他！”
凱拉剛要回頭提醒李昂，卻見對方將食指豎在唇邊。
“噓，請保守好我們的小秘密。”
“好好的。”
凱拉的心情頓時變得忐忑，這實在是太詭異了。
一團亂麻的思緒，讓她下意識和旁邊的男人拉開一定距離。
李昂卻毫不在意，甚至哼起了愉悅的小調。
想擺脫女人的糾纏有時候就這么簡單。
兩人一直獨處到深夜，始終沒有任何交流，凱拉雖然沒有拔腿就跑的沖動，但也時不時往門口看一眼，盼望著杰洛特他們趕快回來。
又過去半小時，她的祈禱終于得到回應。
先進門的特莉絲摘下兜帽和斗篷，對身后的獵魔人說：“抱歉，我這里沒有男人的衣服，你可能得忍忍了。”
渾身濕漉漉的杰洛特回說：“沒關系，我去壁爐邊烤一會就行。”
李昂見狀揶揄道：“出門才幾個小時你就失足了？”
杰洛特聽不懂這個梗，反而認真地解釋說：“幫特莉絲到護城河里撈了點東西，聊了聊希里，又去倉庫里抓了老鼠，還和幾個女巫獵人打了一架。”
其實他還和特莉絲就兩人的感情問題，進行了深刻討論，并得出結論：以后還是做朋友吧。
不過這種事沒必要往外說。
無所不知的李昂懶洋洋地說：“那你今天晚上還挺忙的。”
特莉絲這時看出自己的前同事狀態不對：“凱拉，你臉色看起來很差，是生病了嗎？”
凱拉強顏歡笑道：“沒有，我很好。”
同時心中糾結要不要把剛才的事告訴特莉絲和杰洛特。
盡管凱拉說自己沒事，但特莉絲還是忙活了起來，為其準備祛除疾病的魔藥。
李昂望著紅發女術士忙碌的身影，想起一個有意思的小知識。
特莉絲無法對自己使用魔法，或是飲用魔藥，因為她對魔法過敏。
一個堪稱傳奇的女術士居然對魔法過敏，你敢信？
世界之大，無奇不有。
正想著，杰洛特突然出現，并有意無意地阻隔了李昂的視線。
“有事？”
“沒有，就是想在這站會兒。”
老醋壇子。
李昂心中腹誹，然后開口道：“放心，咱老李是有底線的。”
杰洛特干巴巴來了一句：“我們只是朋友。”
李昂從躺椅上爬起：“你如果不說這句話，我說不定就信了。”
杰洛特轉移話題，悄聲說：“凱拉對你的態度好像有點不一樣了，表現不錯，我會告訴希里的。”
盡管他是個喜歡四處留情的打樁機，但希望自己女兒的未來丈夫是個純愛黨。
老雙標了。
李昂摩挲著下巴：“既然這樣的話，讓我想想該怎么報答你。”
“哦，對了，你還有個老朋友也在諾維格瑞。”
“可惜，這回是個男的。”
年底單位事多，還要攢過年的稿子，只能保證每天四千
(本章完)