亞瑟最近過的不是很順心,雖然成功化解了與李昂的矛盾,得以自由出入瓦倫丁,幫派里的幾位女士也在鎮上找到了工作,但麻煩也隨之變多了。
當然大多數是其他成員惹出的麻煩,他負責擺平。
誰讓范德林德幫底子就是黑的,想讓幫里那群家伙安分守己比登天還難。
例如今天上午,他剛從鐵軌上救下腦子有點毛病又愛喝酒的牧師,下午就要替幫派的賬房先生去收幾筆高利貸。
如果說做壞事也有鄙視鏈,那放高利貸無疑是在鏈條的最底層。
連亞瑟這種殺人如麻的亡命徒,都覺得太缺德。
可作為幫派的頭號打手,為了幫派的發展,他只能強忍著反感去完成任務。
會借高利貸的基本都是走投無路之人,錢不會太好要,最后是靠著連搶帶奪才勉強收回欠款。
更倒霉的是,在催債過程中,還被個老實巴交的農民吐了滿臉血。
一臉晦氣的亞瑟返回馬掌望營地,把收回來的錢上交,然后去洗了把臉。
剛把自己打理干凈,新的工作又來了。
蘇珊大媽說,何西阿讓他找時間去趟愛瑪洛牧場,那里有筆生意可做。
亞瑟其實不是很愿意去,因為愛瑪洛翻譯過來就是翡翠牧場。
但考慮到何西阿那個老家伙已經去了,他不想去也得去。
正準備出發時,達奇叫住了亞瑟。
幫派首領今天依舊打扮的光鮮亮麗,從容的像個上流社會的紳士,更像有錢人家的公子,可惜一開口便破壞了這種意境。
“亞瑟,我們得快點找些食物,多弄點吃的或者是錢,不然手底下這群王八羔子會吃了我們。”
“知道了,達奇,我已經在努力了。”
亞瑟嘴上答應,心里卻不禁腹誹,難道幫里只有我一個在干活的人嗎。
好在達奇知道他已經為幫派做得夠多了,沒有再為難他。
告別了自家老大,亞瑟騎著剛從瓦倫丁買來的新馬,又一次離開待了不到十分鐘的營地。
意外永遠是西部的主旋律。
趕路的途中,亞瑟遇到一個想和他比試槍法的墨西哥人,并成功從這個人手里贏了10塊錢。
畢竟范幫第一神槍手可不是浪得虛名的。
意外小賺一筆,令亞瑟原本因討債而郁悶的心情好轉了許多。
這件事也讓他突然回想起,之前在瓦倫丁酒館接過一個有關四大傳奇槍手的委托,等幫派安穩下來,說不定可以試著去完成。
人一旦腦子里開始想事情,再遠的路途也會變得短暫。
翡翠牧場,到了。
順利抵達目的地的亞瑟沒有急著進去,而是繞著牧場轉了一圈,果然在一幢綠色的鄉村別墅側面,發現了那輛熟悉的黑色馬車。
別墅應該是在修繕翻新,周圍有許多忙碌的工人。
之前見過的那位‘大’夫人在現場監工,但沒看到李昂和三位美麗的小姐。
牧場里還有不少巡邏的槍手。
亞瑟僅憑一眼就判斷出,這些全是殺過人的悍匪。
何西阿的位置也找到了,老家伙此時正坐在谷倉前與一個禿頂的工人閑聊。
亞瑟催馬往牧場里走了幾步,發現巡邏槍手并沒有阻攔的意思,這才放心大膽的靠近谷倉。
何西阿遠遠便發現了他,抬手打招呼。
“來得正好,亞瑟,這位是謝默斯,我們的新伙伴。”
名叫謝默斯的禿頂工人立馬反駁:“我才不是。”
于是何西阿改口道:“有望成為新伙伴如果他喜歡我們的話。”
謝默斯忙說:“喜不喜歡不是問題,信任才是最重要的。剛才和你說過,我換了位新老板,他同意我私下做點小生意,但前提是找值得信賴的人。”
“當然!”何西阿裝模作樣地說:“整個西部找不到比我們更誠實的人了。不如這樣,你給我們一個證明的機會!”
亞瑟急忙沖軍師使眼色,這活干不得!
結果何西阿完全沒注意到。
謝默斯猶豫片刻:“好吧,那我就信你們一次。”
“聽我說,老鮑勃和他的手下剛從北部買了一輛偷來的郵遞馬車,就放在他們的倉庫里。伱們去把馬車弄到手,我們才能合作。”
何西阿一聽就知道事成了,偷輛馬車對他和亞瑟來說輕而易舉。
謝默斯是個黑市商人,專門銷贓來歷不明的馬車。
隨后,軍師向黑市商人詢問了一些有關偷車任務的細節。
亞瑟卻顯得興致缺缺,跑到旁邊逗狗去了。
牧場養了條澳洲牧羊犬,相當活潑,讓亞瑟想起他曾經養過一條叫科珀的狗。
科珀同樣活潑好動,并且不怎么服從管教,何西阿有次釣了好幾條大鮭魚,結果全被它給吃了。
老家伙為此大發脾氣,亞瑟卻認為小狗十分有個性。
所以即便已經死去多年,科珀的照片仍然貼在他的馬車上。
想到這,亞瑟忽然感覺自己今天有點太多愁善感了,難道是因為上了年紀的緣故?
與此同時,幫派里年紀最大的家伙已經和黑市商人聊完了。
“亞瑟,還好嗎?你的狀態看起來不怎么樣。”
“是啊。”亞瑟最后揉了一把狗頭:“我帶你去看個東西,看完你就知道為什么了。”
說話間,兩人來到鄉村別墅側面。
當何西阿看到那輛這輩子都難以忘記的黑色馬車,人直接傻了。
“厚禮.謝!謝默斯所說的牧場的新主人,原來是”
亞瑟無奈地點點頭:“西部很大,但有時候又很小。”
饒是何西阿平時思路敏捷,如今也覺得棘手:“謝默斯這單生意怕是做不成了,走吧,我們先回營地。”
說著說著,軍師的神情逐漸低落。
好不容易找到條能穩定賺錢的路子,這下又該想別的辦法了。
亞瑟卻打開了新思路:“我反倒覺得可以和謝默斯繼續合作,剛才他說過,那個人知道他的黑市生意。是不是意味著謝默斯的銷贓渠道會受那個人的保護,這對我們來說是好事啊!而且我們為什么要躲著那位先生,我們和他又無冤無仇。”
何西阿愕然地望著平時粗枝大葉,喜歡動手多過動嘴的亞瑟:“你把丟了三十多年的腦子找回來了?”
亞瑟笑罵道:“小心點,老家伙,我再聰明下去,你軍師的位置可就不保嘍。”
正當兩人互相調侃之時,身后傳來一連串轟鳴的馬蹄聲。
轉頭一看,是李昂和三姐妹,以及十幾個打扮成牛仔模樣的幽冥犬。
其中貝拉乘騎著一匹極其罕見的純白色阿拉伯馬。
李昂也發現了兩名范幫成員,讓其他人先回牧場休息,然后獨自一騎來到谷倉。
“摩根先生,馬修斯先生,怎么有空到我這來了?”
“還是說,摩根先生終于改變主意,打算帶著幫派軍師來投奔我?”
何西阿不知道招攬的事,所以聽得莫名其妙。
為防止老家伙多想,亞瑟趕忙解釋:“我暫時還沒有改主意的想法,我們今天來翡翠牧場只是想談點小生意。”
“原來如此。”李昂居高臨下地看著二人:“和謝默斯?”
何西阿怕亞瑟說錯話,將話頭接過:“您猜的沒錯,以后還要多承蒙先生您的照顧。”
李昂微笑道:“好說,也歡迎你們常來牧場做客。”
“對了,我這里剛拿到一條情報,黑水鎮劫案的通緝犯之一西恩·麥奎爾被賞金獵人抓到了,過幾天就會被送往聯邦監獄。”
聽得這個名字,亞瑟立刻露出難以置信的表情。
“西恩還活著?”
何西阿卻慌了神,小心翼翼地詢問:“您都知道了?”
黑水鎮劫案正是那場拙劣的搶劫案,也是導致整個范德林德幫躲進雪山的主要原因。
實際上,那次搶劫行動不能算失敗,因為他們從一艘運鈔船上搶到了價值15萬美元的金條。可也不能算成功,因為他們被平克頓偵探發現了,最后只能將帶不走的錢暫時藏在黑水鎮,然后倉惶逃竄。
亞瑟和何西阿當時有其他目標,所以并沒有參與,是達奇和邁卡帶著其他人做的。
錯誤的行動,讓范幫折損了數名好手,西恩·麥奎爾則在逃亡的過程中與大部隊走散,至此下落不明。
所有人都以為他死了。
李昂似笑非笑地望著兩名范幫成員:“放心,我要想拿你們的人頭換賞金,如今站在你們面前的應該是平克頓。”
“只不過,我的情報不是免費的。”
“一周之內,送筆錢過來,至于具體金額嘛.你們覺得這條情報值多少,那就送多少。”
“我要說的就這些,二位先忙,我就不打擾了。”
說罷,李昂便縱馬離開。
兩名范幫成員面面相覷愣了許久,最后亞瑟忍不住嘆口氣:“愛爾蘭小混球可是給我們找了個大麻煩。”
西恩是愛爾蘭人,年紀也比較小,大家都喜歡這么稱呼他。
何西阿拍拍一臉苦悶的打手:“走吧,先回家再說。”
接著,兩人上馬返回營地。
剛到馬掌望,亞瑟與何西阿便聽到達奇中氣十足的叫罵聲:“誰能告訴我,邁卡那混蛋去哪兒了?”
今天負責留守營地的查爾斯回說:“今天早上看到他騎馬出去,就再沒回來。”
達奇站在營地中央,叉著腰繼續破口大罵:“法克,身上的傷還沒好就急著去外面去送死!查爾斯,為什么當時不阻止他?”
黑皮印第安理直氣壯道:“他不聽我的,我也沒辦法。”
何西阿見狀趕忙上前勸自家首領消消氣。
達奇躁動的情緒很快平息,轉而換上一副笑臉:“你們回來的正好,看看我抓到了哪個賊頭賊腦的家伙。”
話音剛落,一個頭戴高帽,留著精致胡須的男人從達奇的帳篷里走出來,接著像個舞臺劇演員般浮夸地向眾人鞠躬行禮。
“約西亞·特里勞尼,正是在下。”
此人也是范幫成員,一個喜歡自稱為魔術師的江湖騙子,作為幫派的情報員,他總能提供不錯的線索,不過同時作為一個狡猾的騙子,他基本不會待在幫派營地,而是無時無刻不在外面尋找賺錢的機會。
正因如此,特里勞尼成功躲過了黑水鎮劫案,是幫派里唯一的自由人。
又一位重要成員回歸,亞瑟等人自然很高興。
可馬上他們就高興不起來了,因為特里勞尼這次回來,就是為了通知范幫眾人有關系西恩的事,并且他的情報要比李昂給的更清晰。
“也就是說,我們要用一筆數目不詳的錢,去買一條我們本就應該知道的情報?這個國家到底還有沒有王法了!”
達奇的情緒再度躁動,誰都能看出他在極力壓制自己的憤怒。
亞瑟心想,要是沒有王法,我們也不至于躲在這。
何西阿則耐心勸道:“這筆錢的數目可大可小,全由我們決定,而且有一周的緩沖時間。”
達奇點起一根雪茄,繚繞的煙霧遮住了他的面容。
“能不給嗎?他把我和我最好的槍手打了一頓,我還要主動給他送錢?”
何西阿略顯尷尬地回:“他來過我們營地。”
達奇把目光轉向沉默不語的亞瑟,當初就是他把李昂引到這來的。
盡管事先征得了幫派內部的同意。
從沒見過也沒聽過李昂的特里勞尼聽得一頭霧水:“你們在擔心什么,難不成幫派招惹了美利堅總統?”
亞瑟幽幽地說:“他比總統可怕多了,因為他就在咱們身邊。”
“???”特里勞尼警惕地四處張望。
何西阿幫忙解釋:“亞瑟的意思,他總以一種意想不到的方式出現,似乎我們走到哪兒都能遇見他。”
達奇這時突然來了一句:“翡翠牧場,是嗎?”
亞瑟總感覺他話里有話。
何西阿敏銳地察覺出氣氛不對,馬上轉移話題:“錢的事可以之后再說,主要的問題還在西恩。”
特里勞尼道:“我們在黑水鎮似乎不怎么受歡迎。”
亞瑟表示贊同:“如果我們現在踏進黑水鎮,絕對會被打成篩子。”
“那里的確全都是平克頓”達奇踩滅扔掉的雪茄,說:“但只要那小子還活著,我們就得試試。”
亞瑟點頭:“是啊,當然。”
特里勞尼卻非常擔憂:“他們想抓的是你,達奇。”
達奇滿不在乎:“一直都是。”
既然首領下定決心,其他成員自然沒什么好反對的,更何況是為了營救早已被視作家人的同伴。
于是達奇開始發號施令:
“查爾斯,去看看能不能打聽到什么,注意安全。”
“特里勞尼、哈維爾和他一起去。”
“亞瑟,把邁卡給我找回來,然后到黑水鎮與他們會和。”
“何西阿,想辦法搞點吃的東西回來,皮爾遜已經跟我抱怨過無數次了。”
(本章完)
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