新漢諾威州西側是片廣袤的平原，因其自然資源豐富，氣候宜人，適合人類定居，所以被印第安人譽為大地之心。
而翡翠牧場便位于大地之心的中心區域。
該牧場規模只能算中等，但豢養的牲畜種類卻非常齊全，馬、牛、羊等常見牲畜基本都有。
旁邊不遠的位置，還有座小型火車站，以及一處馬車驛站。
再加上數條道路在此交匯，交通便利，因而牧場的生意很不錯，牧場主尤金·韋格納家底殷實，雇傭了許多農戶來幫忙。
假以時日，這里極有可能發展成瓦倫丁那樣的小鎮。
但阿契娜更喜歡牧場現在的樣子，看著比瓦倫丁干凈多了。
下了馬車，她環視四周：“地方不錯，適合做為蒂米特雷斯庫家族的新別院，今晚我要住在這里，你負責想辦法。”
‘一家之主’都發話了，身為贅婿的李昂自然不敢不從：“行行行，我來想辦法。”
話雖如此，但區區一間牧場，并不值得他親自出馬。
于是李昂想了個主意，既能滿足夫人的要求，又能讓三位小姐玩的開心。
“來來來，姑娘們，到我這兒來，和你們玩個小游戲。”
三姐妹立馬好奇地圍過來，眼中滿含期待。
“什么游戲呀”貝拉抱著愛人的胳膊撒嬌，就差把‘我很好奇’四個大字寫在臉上了。
李昂不知從哪翻出一只煙斗叼在嘴里，煞有介事地說：
“我是一名來自舊大陸的偵探，在游歷新大陸的過程中，發現一個名為翡翠牧場的地方似乎隱藏了許多秘密。但由于本偵探日理萬機、分身乏術，因此需要三名助手來協助調查，尋找藏在暗處的線索。”
“不知三位女士是否愿意啊？”
刷刷刷，三只白生生的小手馬上舉了起來，答案不言而喻。
李昂滿意地點點頭：“為保證游戲的公平性，有些規則你們必須要遵守：第一，不準離開牧場太遠，第二，不準和牧場主及他的女兒有任何形式上的溝通，第三，限時兩個小時。”
“規則宣讀完畢，伱們可以開始了。”
簡單到有些簡陋的劇本殺游戲，成功勾起了三姐妹的興致，迫不及待地進入牧場尋找有用的線索。
而她們這幾個陌生人的出現，也引起了牧場工人的注意。
很快，牧場主尤金便找上了門。
這是個面相兇惡的中年男人，脾氣很差，有些蠻橫。
如果以前遇到這種情況，他一定會毫不猶豫把闖入者趕出去，可這次面對的是三個嬌滴滴的女孩子，并且從衣著判斷，身份非富即貴，更別提身邊還有槍手保護。
權衡之后，尤金最終決定以德服人。
“這里是私人土地，不是各位小姐游玩的地方，煩請你們盡快離開。”
三姐妹非常遵守規則，一句話都不和他說。
幽冥犬為防止牧場主打擾她們的興致，便將其帶到了李昂面前。
此時，牧場入口處的小河邊。
馬車旁支起遮陽棚，擺好了座椅，李昂和夫人坐在棚里喝茶閑聊，巴耶克在給兩匹挽馬喂草料。
尤金一來便被夫人獨特的體型鎮住了。
而她與李昂悠閑的狀態，也讓牧場主有種對方不好惹的感覺。
“尊敬的先生，女士，我是此地的主人，不知二位”
李昂沒等他把話說完，便伸手邀請道：“尤金先生，對吧？來，請坐。”
“哦好，謝謝。”尤金語無倫次，拘謹地坐在了兩人對面，最后還不忘把頭上的草帽摘下來，以示禮貌。
他也搞不懂自己為什么會這么害怕。
巴耶克走過來給畏畏縮縮的牧場主倒了杯茶。
棕紅色的茶水里，倒映出尤金焦躁不安的表情，見此，他不禁暗罵自己不爭氣。
李昂這時突然來了句：“尤金先生，知道平克頓偵探嗎？”
平克頓偵探，全名平克頓國家偵探社，一家私人性質的偵探公司。
但它和美利堅政府又有千絲萬縷的聯系，甚至某種角度可以將其視作CIA與FBI的前身。
創始人阿蘭·平克頓是個傳奇人物，其中最為人稱道的，便是他與美利堅第15任總統亞伯拉罕·林肯相交莫逆，兩人在林肯還是鐵路公司律師的時候，就已經相識。
南北戰爭期間，阿蘭擔任林肯麾下情報機構的頭目，平克頓偵探也由此發展壯大。
等戰爭結束，西進運動蓬勃發展，鐵路沿線與許多新興城鎮缺少足夠的警力保護，經驗、財力以及人脈都很豐富的平克頓偵探就成了這些地區主要的執法力量。
他們不僅擁有發布懸賞通緝的權利，還可以在全國范圍內抓捕逃犯。
截止到1899年，平克頓的雇員人數已遠超美國軍隊。
私家偵探（PrivateEye）這個詞，就源于平克頓的商標圖案。
如此大名鼎鼎、臭名昭著的機構，尤金當然知道。
“知道是知道，可您好端端的突然問這個做什么？”牧場主干笑幾聲，擦掉額頭滲出的汗水。
阿契娜見狀忍不住勾起嘴角。
很明顯面前這位牧場主非常心虛，事情要變得有意思起來了。
李昂則笑道：“別緊張，尤金先生，我就是隨便問問。對了，你牧場里的馬匹有出售的意向嗎？”
尤金一聽頓時松了口氣，原來是來買馬的。
接著他又想道：故意提起平克頓，莫非是想暗示自己，他們和平克頓有關系？待會好壓價？
是了，肯定是這樣！
自覺想通一切的牧場主，神態與剛才判若兩人，往椅子上一靠，拿起面前的茶杯喝了一大口，最后還咋么咋么嘴。
“味道還行，趕明我也去買點！”
“至于那些馬，家里養這些東西就是用來賣的，價格合適，自然會出手。”
李昂與阿契娜對視一眼，接著道：“價錢不是問題，不過要等我妻子和她兩個妹妹選好再聊。”
尤金的狀態愈發放松：“當然可以，馬廄里有好幾匹溫順的母馬，非常適合幾位優雅的小姐，需要我幫忙推薦嗎？”
李昂淡淡地說：“對我們這種家庭來說，適不適合不重要，最重要的是她們喜歡。”
尤金又懂了，這明顯是個不差錢的主，看來今天可以大賺一筆！
“那就讓三位小姐使勁挑，挑多久都行！”
李昂笑了笑，轉而與牧場主聊起了翡翠牧場的過去。
尤金就此打開了話匣子，滔滔不絕地講述起自己當初艱難的創業經歷，什么愛妻早逝，與女兒相依為命，并聲稱遲早要將翡翠牧場發展成為西部第一牧場。
李昂裝做聽得很認真，時不時還贊嘆兩句。
為此還被旁邊的阿契娜白了好幾眼。
可隨著時間一點點流逝，尤金察覺出了異常，馬廄里攏共十幾匹馬，至于挑了快倆小時嗎？
“先生，牧場里還有很多事要處理，我先失陪一會。”
結果剛戴上帽子準備起身，身后的巴耶克按住了他的肩膀。
李昂笑瞇瞇地說：“唉，不急，你看她們不是回來了嗎。”
憂心忡忡的尤金回頭一看，果然看到三姐妹朝這邊走來，興高采烈的樣子似乎在討論著什么。
牧場主如釋重負，看來是終于挑好了。
貝拉一來便直接坐到李昂腿上，拿起他的茶杯喝起來。其余兩姐妹也是趕緊給自己倒了杯茶。
馬不停蹄走了兩個小時，可把她們給累壞了。
李昂摟著大小姐，詢問道：“找的怎么樣？”
達尼埃拉搶過話頭：“我們三姐妹出馬，什么線索找不到！”
“線索？”尤金有些不安。
李昂沒有理會，繼續對三姐妹道：“那就說說看吧，貝拉先來。”
大小姐從巴耶克手里接過一把扇子，邊扇風邊講述自己的發現。
在牧場小路旁，她找到一間荒廢許久的女裝專門店。
店鋪對面就是受傷女人所說的酒館，同樣破敗不堪，內部更是一片狼藉，除了血跡外，還有散落的彈殼。
而在酒館后方，有一座墓碑，主人名叫[約書亞·伯吉斯]，去年剛剛去世。
以豢養牲畜、種植小麥為主的牧場，居然會出現一間大城市才有的女裝店，簡直比鶴立雞群還惹人注目。
貝拉判斷，整個牧場里只有牧場主那位神秘的女兒，才有錢有閑搞這種東西。
李昂聽完將大小姐夸獎了一番。
接著，輪到二小姐卡珊德拉。
她將搜尋范圍放在了牧場周邊，果然找到了想要的線索。
那是一輛被遺棄在路邊的郵遞馬車，里面有一封[安娜貝爾]寫給[米麗亞姆]的信件，巧合的是兩人和尤金一樣都姓韋格納。
（郵遞馬車的位置在瓦倫丁附近，這里修改了一下）
信中提到，這是安娜貝爾寫的第六封信，卻始終沒有得到回復，同時勸表妹安娜貝爾，不要因為男朋友約書亞的離世而太過悲傷，最后希望表叔尤金，別再私自扣留她的信件。
李昂聽完，照例送上夸獎。
其實到這里，一個俗套且狗血的故事已經能大致拼湊出來。
窮小子與富家女相愛，后者的父親卻不贊成這份姻緣，于是窮小子莫名其妙丟掉了性命，富家女也被囚禁在家中不允許出門。
信中有一句話說的好，千萬別把愛與變態的占有欲混為一談。
牧場主尤金便犯了這個錯誤。
不過李昂并沒有急著做什么，而是想再聽聽看三小姐的發現。
誰知剛才還自信滿滿的達尼埃拉，此時卻有些難為情。
“那個.墓碑是我發現的，我還在韋格納家二樓看到了那位被軟禁的姑娘。”
此話一出，李昂還沒說什么，阿契娜表情先冷了下來。
“也就是說，你什么都沒找到是嗎？”
雖然只是個小游戲，但夫人仍然希望三個女兒個個優秀。
達尼埃拉有點害怕看到母親失望的眼神，趕緊躲到姐夫身后。
貝拉幫腔道：“您誤會了，母親，如果不是有妹妹的幫助，就憑我這個笨蛋是不可能找到什么線索的，而且而且，她其實找到了點東西，就是.”
阿契娜凌厲的眼神掃過李昂身后的三女兒：“說！”
達尼埃拉只好吞吞吐吐地說出她的發現。
在離牧場不遠的一處谷倉里，她找到一個死去的男人和一頭死羊。
綿羊身上系著漂亮的蝴蝶結，男人則沒有穿褲子。
一人一羊身上均能找到結婚用的金戒指。
三小姐說完后，眾人的表情都有些古怪，像是聽了一個極其荒誕的笑話。
一個男人選擇和羊結婚，最后還把自己給玩死了。
怪不得達尼埃拉剛才一副難以啟齒的樣子。
連牧場主尤金都露出不可思議的表情，這件事連他也是第一次聽。
“戒指我帶回來了，您要不要看看？”達尼埃拉低眉順眼地說。
“扔掉，趕快扔掉！”阿契娜感覺自己起了一身雞皮疙瘩：“你難道不覺得臟嗎？”
“哦。”達尼埃拉噘著嘴，將戒指扔進身后的小河里。
怎么說這都是她的戰利品，就這么扔掉還有點可惜。
尤金默默記住了戒指的方位，準備找時間把它們撿回來，那可都是錢啊，錢有什么好惡心的！
剛打定主意，一抬頭卻見李昂正意味深長地看著他。
尤金這才反應過來，自己的事還沒完呢。
“我保護自己的女兒，用不著你們這些外人多管閑事！快滾，不讓我就喊人了！”
同為家長的阿契娜不屑地說道：“你還有臉說保護？”
從前因為三個女兒畏寒，夫人想過不少方法，巴不得她們能像正常人一樣，見識城堡外面的世界。
牧場主的做法卻和她完全相反。
貝拉則感同身受，她想到當初自己要和李昂在一起，母親極力反對的場景。
好在這一切都過去了。
“應該滾的是你，放了米麗亞姆，然后有多遠滾多遠！”
尤金梗著脖子，拍著桌子，惡心的口水四處飛濺：“癡心妄想！這是我的地方，再不離開，別怪我別客氣。”
話音剛落，巴耶克掄圓胳膊給了他一巴掌。
可憐的牧場主直接從椅子上飛了起來，接著又被像死狗一樣拖回到椅子上。
李昂指叩桌面，慢悠悠地說：“不如我們來談談，你設計謀殺酒館老板約書亞的事情吧？”
半邊身體都沒了知覺的尤金還在嘴硬：“約書亞明明是因為酒館客人醉酒鬧事，被流彈波及，還是我出錢給他立的墓碑！”
遠處，幾個身強體壯的牧場工人見老板挨打，急忙掏槍趕來。
西部民風彪悍，玩槍騎馬是基本功，更有甚者白天當工人，晚上做悍匪。
可幾個槍手沒到靠近河邊，就被騎著高頭大馬的幽冥犬攔下。
“平克頓查案，別不長眼！”
一聽是平克頓，槍手們立馬躊躇在原地，不敢上前。
其中有兩個更是轉身就跑，顯然是犯過事的。
幽冥犬也不廢話，直接開槍將兩人放倒。
這下更沒人敢動了。
回到李昂這邊，他吩咐巴耶克拿來一張單子。
尤金定睛觀瞧，是份土地轉讓協議，上面的墨跡都沒干，一看就是現寫的。
憤怒的他一把奪過協議，然后撕個粉碎。
“原來你們是在打我牧場的主意，一群惡棍，我就算死也不可能在上面簽字！”
李昂撇撇嘴：“殺人犯還有理了，既然你想死，那就送你去死。”
“到了下面以后，千萬別忘了找酒館老板道歉。”
隨后，巴耶克拽著尤金的衣領來到河邊，然后將他的腦袋按進早春尚有些刺骨的河水里。
也就不到半分鐘，牧場主便意識到自己原來很怕死。
“他同意轉讓了！”
“很好，帶回來吧。”
尤金再次坐回那張讓他這輩子都忘不掉的椅子上，手里被塞了一支筆，面前放著一副和剛才一模一樣的協議。
猶豫片刻，他顫抖著說：“那錢.錢呢。”
李昂點點頭，巴耶克取來一只箱子，里面裝滿了金條。
尤金又道：“那我女兒.”
巴耶克一瞪眼，他立馬低頭在協議上簽上自己的大名。
阿契娜見狀冷笑道：“原來你也不是那么愛她啊。”
尤金不敢說話，默默將金條箱抱在懷里。
幽冥犬從馬廄里牽來一匹連鞍都沒有的馬：“還不快滾，等我們請你呢！”
尤金趕緊起身上馬，準備逃離這個鬼地方。
結果幽冥犬又硬生生從箱子里拿回一根金條：“馬錢，你有意見？”
尤金敢怒不敢言，遠遠望了一眼自己的家，然后催馬離開。
李昂望著他逐漸消失的身影，沖幽冥犬使個眼色。
亡命徒火并，無辜路人慘遭不幸，很合理對不對，比當初的約書亞還要合理。
不久之后，幽冥犬返回，手里提著箱子，后面跟著一匹沒有鞍的馬。
巴耶克罵道：“去把箱子上的血洗洗，一點腦子沒有。”
等箱子洗干凈，仿生淚滴提過箱子前往了牧場后方的韋格納家。
這是一棟二層的鄉村別墅，門前有個簡易的小花園。
原本牧場主還特意請了槍手守門，如今已經不見蹤影，想必是跑了。
巴耶克正打算敲門，卻發現房門從外面上了鎖。
于是他將門鎖破開，但沒有進去，而是站在門外喊道：“你好，有人在嗎？”
下一秒，急切地腳步聲從樓上傳來，路上應該還摔了一腳。
當名叫米麗亞姆的女孩出現在一樓，已經是幾分鐘后。
她面容嬌俏卻難掩憔悴，氣喘吁吁，難以置信地看著門外的高壯漢子。
“您是.我父親呢？”
巴耶克露出標準而得體的微笑：“是這樣的，韋格納小姐，您的父親尤金·韋格納已經將名下的土地及地面部分，也就是翡翠牧場，轉讓給了我家主人，這里是轉讓協議，您可以看一下。”
米麗亞姆顫抖著看完協議，一時間不知該說什么好。
巴耶克繼續道：“對了，我這里還有個口信要傳達，您的表姐安娜貝爾邀請您去紐約發展。”
米麗亞姆捂著嘴巴，眼淚不受控制地奪眶而出。
“我父親是不要我了嗎？他現在在哪兒？”
“嗯這我就不清楚了。”巴耶克舉起手上的箱子：“這是購買牧場的錢，麻煩您收好。我這邊建議您直接存進銀行，如果擔心路上不安全，我可以派人護送您走一趟。”
米麗亞姆匪夷所思地接過箱子，一打開，差點被里面金燦燦的小家伙驚掉了下巴。
她父親在她不知情的情況下把牧場賣了，卻把錢留給了她？
這是她那個冷酷無情，掌控欲極強的父親能做出的事？
巴耶克掏出一只懷表，看了眼時間，道：“時間不早，銀行要下班了，麻煩您盡快做出決定。”
米麗亞姆的腦子已經停轉了，完全搞不清楚發生了什么。
巴耶克嘆口氣，干脆找來幽冥犬，讓其護送她去最近的銀行。
瓦倫丁好像就有一個。
“我能回房間收拾一下行李嗎？”米麗亞姆總算接受了牧場不再是自己家的事實。
巴耶克卻冷漠地拒絕了她的請求。
“很抱歉，韋格納小姐，牧場的一切都已屬于我家主人，包括這棟房子和里面的東西。”
米麗亞姆就這么被凈身出戶了，懵懂地抱著金條箱，在幽冥犬的護送下，登上了前往圣丹尼斯的火車。
她會在那里把金條換成美元，留下足夠的生活費后存進銀行，再轉道前往紐約投奔表姐，開始新生活。
巴耶克甚至都沒給她留祭拜約書亞的時間。
做完這一切，仿生淚滴又向牧場的工人們傳達了此地已經換了主人的事實。
愿意留下繼續工作的，薪資翻倍。不愿留的，結清本月工錢，自行離去。
絕大部分人選擇留下，其中包括那個受傷的女人，不僅是因為雙倍薪資，還因為牧場換主人對他們來說是好事。
尤金是個惡棍無疑，經常對工人非打即罵，如果不是由于安穩的工作不好找，工人們早就走了。
而李昂這幫人行事風格雖然更兇悍，但莫名很合工人們的口味。
恩怨分別，公平公正，收拾了尤金，卻沒有為難他女兒。
至于那小部分要走的，也不是因為李昂，而是早不想在這里干了，不如干脆拿錢走人。
解決完工人的事，巴耶克去找李昂復命。
正巧看到三小姐眉飛色舞地在和阿契娜說著什么：“我終于想起來我還找到什么線索了，這間牧場里有個黑市！”
(本章完)
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