著名西部點子王達奇先生，當前還未經歷太多失敗，暴露真實本性，仍是一位有責任、有擔當、富有人格魅力的領袖。
他率領的范德林德幫，雖為匪幫，卻從不對平民下手，不濫殺無辜，反而常常劫富濟貧。因此深受底層出身的幫派成員擁戴，其中亞瑟尤甚，幾乎對他無條件信任。
當聽說有幫貴族想來營地借宿時，達奇幾乎沒怎么考慮便答應了。
用他的話來說：我們幫派也該認識一個有錢有人脈的家伙，說不定哪天，這家伙就能給我們指條賺大錢的路子。
其余范幫成員同樣沒意見，因為他們以前沒見過貴族，很好奇貴族是什么樣的。
可誰也沒想到，向來與人為善的何西阿卻一反常態，強烈反對李昂一家入營。
這種行為，成功讓達奇暴露出一種性格缺陷：獨斷專行。
他絕不允許有手下質疑他的意見和決定，可以私下商量，但不可以公開反對。
“你在怕什么何西阿？他們只有兩個男人，而我們有十幾個槍手，幾十條槍！”
話音剛落，剛加入幫派半年，善于溜須拍馬的麥卡·貝爾立刻附和道：“達奇說的沒錯！有什么好怕的，都用不著其他兄弟出手，光憑我一個人就能解決他們全部！”
達奇聞言，朝這位忠心的小弟投去贊賞的眼神。
何西阿的意見已沒人在聽，包括亞瑟。
后者覺得李昂應該是個非常和善的年輕人，而且只住一個晚上，不會出什么問題。
于是沒過多久，碩大的黑色馬車緩緩駛入馬掌望臺營地。
幾間帳篷，幾輛馬車，一大堆還沒來得及整理的行李和生活用品便是營地的全部，大多數范幫成員連張床都沒有，只能席地而睡。
不過眾人的精神狀態都很不錯，并沒有因為一時的困難，產生什么負面情緒，因為他們堅信在達奇的帶領下幫派會走向更好的未來。
李昂的眼睛掃過每個范幫成員的臉，但都沒有停留太久。
目前這個階段是范德林德幫最團結、最有凝聚力的時期，之后便會由盛轉衰，徹底走向末路。
這也是19世紀末，美國西部無數匪幫與非法團體的縮影。
當李昂觀察范幫成員的時候，對方也在觀察他。
男性成員的注意力基本都在李昂得體的衣著與身下的馬車上，紛紛猜測這些東西能值多少錢，女性成員更多關注的是他那張臉。
沒有人不喜歡帥哥，哪怕在狂野西部也一樣，這是基因決定的。
蒂家的馬車最終被安排在營地右側的一片空地，旁邊不遠就是亞瑟的帳篷，巴耶克固定好馬車，將托雷特從韁繩的束縛中解脫出來。
李昂則徑直走向范幫眾人。
“快看，他走過來了！”女士們紛紛開始整理儀態，不想在外人面前丟臉。
而達奇在感慨李昂氣度不凡的同時，先聲奪人：“歡迎，尊貴的先生，沒想到我這麻雀窩也能引來金孔雀。”
李昂假裝第一次認識他，大笑著說：“這位就是達奇先生吧，我才應該感謝你和你的手下們，好心收留我們一家。”
花花轎子眾人抬，他給足了達奇面子，達奇自然也不吝嗇自己的善意，一時間，馬掌望臺營地里洋溢著歡快的氣氛。
初步建立起良好關系后，達奇吩咐道：“亞瑟、麥卡，去幫李昂先生安頓下來，然后邀請他來我這里共進晚餐。”
點子王雖說很好面子，但并不是傻瓜，嘴上說不擔心李昂能掀起什么風浪，實際卻派出兩位信任的手下監視李昂。
亞瑟和麥卡欣然應允。
三人返回馬車停放處，手腳麻利的巴耶克已經收拾好一切，托雷特也吃上了最愛的羅亞果干。
其實也沒什么可收拾的，重要物品都在大賜福，僅僅搬了幾把椅子和一張桌子出來，還在車廂門前鋪了張地毯。
麥卡見狀悄悄對同伴說：“那塊地毯至少能賣一百，居然就這么鋪在了地上，真特么的有錢！”
亞瑟沒說話，因為他一向不喜歡這個獸性難馴、毫無底線的亡命徒。
而熱臉貼了冷屁股的麥卡渾不在意。
他又不是美金，不可能讓所有人喜歡，況且也用不著別人喜歡，他只需要記住誰和他有仇就可以了。
李昂聽到了麥卡的竊竊私語，但沒理會。
“兩位，來坐下喝杯熱咖啡。”
亞瑟本想拒絕，他是來幫忙的，不是來休息的。
結果麥卡強拉著他來到桌前坐下，有免費的便宜，憑什么不占。
巴耶克為他們倒了兩杯剛煮好的咖啡，還附帶兩份點心。
李昂這時道：“我去接夫人她們，伱招待一下。”
巴耶克點點頭，目送他上了馬車。
麥卡邊吸溜滾燙的咖啡，邊低聲道：“聽到了嗎，有女人。”
亞瑟早就知道，不止知道，還見過其中一位：“少說話，別給達奇惹麻煩。”
麥卡撇撇嘴，但總歸沒有再出言不遜。
范幫成員的對話自以為很隱蔽，實則一字不差地落進巴耶克耳朵，他深深看了兩人一眼，腦子里不知在想什么。
半分鐘后，車廂門打開。
李昂先出來，后面是照例身穿黑色禮裙的阿契娜和同樣一身盛裝，帶著遮陽帽的三位小姐。
盡管出發前，夫人勉強接受了勸告，偽裝了一部分身高，但仍然保持在兩米左右，因為她接受不了自己比李昂矮，這是底線。
三位小姐身形雖不如母親夸張，可也足夠高挑，并且人均一張傾國傾城的臉。
于是這一幕直接把兩名范幫成員都看呆了。
麥卡更是兩眼直勾勾地盯著阿契娜，咖啡灑到衣服上都沒反應。
“真是一位偉‘大’的女士！”
此話一出，李昂全家的目光瞬間落在了他身上。
亞瑟暗道不好，麥卡之前多次因為口無遮攔吃過大虧，沒想到現在依然死性不改。
可不等他做什么，巴耶克已經走了過來。
拽著麥卡的后衣領，將其從凳子上拖下來，然后便是鐵錘般的拳頭，不停地朝臉上砸去。
亡命徒起初還想掏槍，結果幾拳下去就成了哀嚎求饒。
亞瑟是不喜歡麥卡這個爛人，可他終究是幫派的一份子，不可能眼睜睜看他被活活打死，所以直接掏槍抵在巴耶克后腦。
“停手，否則我就不客氣了。”
巴耶克充耳不聞，繼續毒打壓在身下的麥卡。
殺豬般的嚎叫很快引來了營地的其他范幫成員，見到麥卡的慘狀，許多人不由得露出幸災樂禍的表情。
不止亞瑟，幫派里沒幾個人喜歡他。
因為沒有動槍，大家反應都很平常，在當今這個年代，男人之間打架斗毆稀松平常，不敢伸拳頭是懦弱的表現。
叼著雪茄的達奇姍姍來遲，他分開人群，來到事發地，看清楚情況后叉著腰大罵道：“誰特么能告訴我到底發生了什么？”
李昂擺擺手，巴耶克立馬起身退到一邊。
滿臉是血的麥卡躺在地上直哼哼，腦袋邊還散落著幾顆爛牙。
達奇見李昂一方有恃無恐，臉都黑了：“亞瑟，告訴我究竟怎么回事！”
亞瑟解釋道：“麥卡的嘴又惹禍了。”
眾范幫成員頓時露出果然如此的表情。
平時，麥卡只會把他的阿諛奉承用在達奇身上，而面對多族裔混雜的其余成員，他曾不止一次公開發表過種族歧視的言論。
達奇一聽是這個原因，臉上也有些掛不住。
自己這名小弟的狗脾氣他清楚的很，亞瑟既然這么說，那肯定是確有其事。
可話又說回來，打狗還得看主人。
小弟被欺負，當大哥的總不能坐視不管，否則沒法服眾。
然而正當達奇準備發飆的時候，巴耶克在李昂的授意下，拿出一根至少一斤重的金條砸在麥卡臉上。
“我家主人補償你的醫藥費，順便去補補牙。”
砰得一聲悶響，麥卡本就搖搖欲墜的鼻梁徹底歪到了一邊，人也疼暈了過去。
1899年，美國還在施行金本位制度，美元與黃金掛鉤，一盎司黃金的價值約等于20美元，而500克黃金相當于340美元。
看起來似乎不多，但當時一名高級技術工人的日薪才2.5美元左右。
50美元就足夠買好幾條人命了。
即便麥卡是個臭名昭著的悍匪，在美利堅官方掛了號，可也遠遠不值一根金條的價錢。
所以看在錢的份上，達奇決定忍了。
“亞瑟，把金子拿回來。再來幾個人，把麥卡抬到他的帳篷里去，何西阿，給他上點藥，別讓他死了。”
眾人一聽麥卡給幫派賺了錢，原本嘲弄的眼神頃刻間緩和許多，恨不得讓他再挨頓毒打。
“快快快，來人幫忙，麥卡你可不能死啊！”
幾名范幫成員七手八腳的將昏迷的亡命徒抬走，還有人細心地將地上的血跡掩埋。
沒熱鬧看，其他人也就慢慢散了。
達奇和亞瑟留下。
前者坐到了麥卡剛才的位置，拿起桌上還剩一半的點心吃了起來。
邊吃邊說道：“別以為你們拿了錢，這事就算完了，敢招惹范德林德幫，至今沒有一個人能全身而退。”
正帶著女兒們眺望風景的阿契娜一聽這話，發出不屑地冷笑：
“聒噪的下等人，擾了我和女兒們的雅興。”
這是出游前，阿契娜給自己定的人設，蠻狠不講理的伯爵夫人。
另外，她本來也不是什么良善之輩。
如果不是為了遷就李昂，當時麥卡說出那句話時，全范德林德幫就得跟著一起死。
“盡快把事情解決，和這幫臭魚爛蝦待在一起，會讓我覺得惡心。”
說罷，阿契娜帶著三位小姐返回了馬車里。
夫人嬌蠻跋扈的態度，令達奇的臉色變得鐵青，幸虧周圍除了亞瑟沒有其他人，才讓他面子上稍微好受點。
李昂笑瞇瞇地望著憤怒的點子王：“十分抱歉，本來還想和你們交個朋友的，可現在看來，我家夫人并不喜歡你們。”
“那根金條足夠賠償你們的所有損失，千萬別得寸進尺。”
“好了，我這邊就不打擾貴幫的清靜了，希望以后有緣再見。”
說話間，巴耶克已經開始收拾起東西來，包括達奇屁股底下的椅子，以及他前面的桌子。
“想走？做夢吧！”達奇猝不及防地抽出掛在腰側的雙槍。
一槍頂著來收桌椅的巴耶克，一槍瞄準幾米外的李昂。
亞瑟同樣把槍口對準了李昂的腦袋。
他其實打心眼里不覺得眼前的年輕人做錯了什么，要怪只能怪那位夫人太目中無人。
所以說，看人的眼光很重要，一旦跟錯了人這輩子就算完了。
頭號打手如此想到。
“把錢全部交出來，還有車里那幾個女人，也給我出來！”達奇厲聲威脅道。
李昂摩挲著無名指上的暗月戒指，嘆了口氣：
“吃相太難看了，達奇。”
下一秒，看似人畜無害的巴耶克突然暴起，將陪伴點子王多年的雙槍擰成了廢鐵。
旁邊亞瑟的反應很快，但再快也快不過仿生淚滴，被一記鐵拳砸在臉上。
此刻他終于意識到，麥卡剛才經歷了怎樣的痛苦。
這一拳比特么中槍都疼。
緊接著，好不容易從驚駭中回過神來的達奇，還沒來得及反抗，也遭受了和亞瑟同樣的待遇。
兄弟二人雙雙倒地，眼冒金星，幾近昏厥。
在迷迷糊糊之間，亞瑟看到一個高大身影走了過來，最后將一只大號點心盒放到他附近。
“剛才注意到你沒吃那塊點心，想留給其他人？”
“送給你，別客氣。”
高大身影說完便離開了，不久之后，黑色馬車悠悠從亞瑟眼前駛過，逐漸消失在暮色中。
范德林德幫里，有個叫杰克·馬斯頓的4歲小男孩，他是幫派成員約翰·馬斯頓和艾比蓋爾·羅伯茨的孩子，也是幫派里唯一的孩子。
某種程度上，這個孩子寄托著整個幫派的希望，大家都很寵愛他。
亞瑟沒有吃那塊點心，就是想留給杰克。
大約十幾分鐘后，兄弟倆總算清醒了過來。
達奇猛地從地上坐起，做噩夢般大口喘著粗氣，半邊臉腫得像顆桃子。
亞瑟不逞多讓，不過腫起來的是另半邊臉。
朝地上吐出一口帶血的唾沫，里面還有半顆斷牙。
可奇怪的是，他居然對李昂一點都恨不起來。
達奇則完全不同，他都快氣炸了，揮舞著兩只麻花一樣的轉輪槍，叫囂道：“去召集人手，我要讓他們死！”
亞瑟此時發現了盲點：“我們昏迷了多久，為什么沒被人注意到？”
達奇忽然愣住，并感覺到了后怕。
又過了幾分鐘，幫派全員聚集在營地中央，除了麥卡和查爾斯。
眾人紛紛表示，他們剛才什么都沒聽到，也什么都沒看到，甚至都忘記了亞瑟和達奇的存在。
“所有人都要把今天的事忘了，聽到沒有！”達奇厲聲警告。
只是由于臉受了傷，他說話有些含糊不清。
軍師憂心忡忡地道：“我之前提醒過你，別和那幫人扯上關系。”
達奇馬上憤怒地反駁道：“每個人這一輩子總會犯點錯，何西阿，每個人！”
“但我讓大家團結一致，讓大家活了下來，讓大家躲過了絞刑！”
何西阿不想和失去理智的首領起沖突，語氣軟化了下來：“我只.我只是是太擔心了。我沒幾年好活了，達奇。我只是希望在我死之前，大家都能過上好生活。”
達奇夾著雪茄的手，在心口點了點：“我也是。”
“我理解你的想法，兄弟，但我們現在很安全，我們要先在這里弄點錢，再繼續出發，避開那幫政府的狗腿子，到大陸的更西面去，在那里買幾塊地，最后過上我們理想中的生活。”
達奇從懷里摸出了那根染血的金條：“我們已經成功賺到了第一桶金，這是個好的開始，難道不是嗎？”
盡管是以一位成員重傷瀕死為代價。
“希望如此吧。”何西阿徹底放棄了與他爭辯的念頭。
獲得勝利的達奇，用金條敲敲面前的桌子：“各位，麻煩請看向我。”
“我知道最近的日子很難過，雖然我們足夠安全，但手里卻不剩幾個錢，所以是時候開始工作了！”
何西阿在旁補充：“工作，但別惹麻煩。”
“記好，我們是流浪工人，因為北方工廠倒閉，導致我們被解雇，我們從來沒聽過什么范德林德幫。”
達奇又道：“從明天開始，所有人都到外面去，去找找賺錢的機會。”
何西阿指著營地北面：“沿著鐵軌一直走下去，有個地方叫做瓦倫丁，是個販賣牲畜的小鎮。如果我沒記錯，那里滿是牛糞和白癡，聽起來是個開始的好地方。”
首領與軍師這對幾十年的老朋友，配合默契，一唱一和之間就將幫派成員有些低落的氣勢重新鼓舞振作。
唯一美中不足的是達奇頂著一顆腫脹的豬頭，顯得多少有些滑稽。
好在有亞瑟陪伴，他不至于太孤獨。
正在這時，負責外出偵察的查爾斯回來了。
他是印第安與黑人混血，極為擅長追獵、潛行與近身搏斗，通常在幫派里充當斥候的角色。
如今，查爾斯為幫派帶回來一個不算好的消息。
“那輛馬車.往瓦倫丁的方向去了。”
營地里頓時陷入詭異的沉默，剛才還眉飛色舞的達奇也默默收起了手中的金條。
“除了馬掌望，還有其他適合扎營的地方嗎？”他問。
作為最熟悉這片地區的人，何西阿沉思片刻，道：“南邊，羅茲鎮，附近應該有適合扎營的地方，不過不過那邊比較亂。”
灰溜溜的逃跑從來都不是達奇的性格，可誰讓他們碰到了惹不起的人呢。
嗯.甚至都可能不是人。
“那我們”
達奇猶豫之際，始終沉默的亞瑟開口道：“或許我有辦法，讓大家安全進入瓦倫丁。”
“什么辦法？難不成你能打得過”達奇比劃了一下拳頭：“打得過那家伙？”
亞瑟的臉至今還在隱隱作痛，怎么可能承認自己打得過巴耶克。
“不是，我的意思是去找那位先生談談，他看著比較好說話，畢竟他都沒對我們下死手。”
“而且他曾經和我說過，只會在瓦倫丁待幾天，不久便會轉道去圣丹尼斯。”
達奇猛吸一口雪茄，思考良久。
“如果你有把握，就去試試，但一定要注意安全，幫派和我都不能沒有你的幫助。”
“實在不行，我們就在營地里多待幾天，等他離開。”
亞瑟點點頭：“明天一早我就去瓦倫丁。”
和他關系要好的查爾斯拍拍他的肩膀：“我陪你一起。”
亞瑟沒有拒絕，只是說了句：“謝了，兄弟。”
何西阿仍然有些不放心，說：“哈維爾也一起去吧，多個人多個幫手。”
哈維爾·埃斯奎拉，墨西哥人，曾經是當地響當當的賞金獵人和革命家，被通緝后逃到美國，因贊同達奇鋤強扶弱的理念，加入了范德林德幫，對達奇以及幫派堪稱愚忠。
“好。”留著一撇小胡子的哈維爾反應不算積極，但絕對是個值得信賴的好幫手。
事情安排好后，成員們逐漸散去，有的去準備晚飯，有的整理營地，各司其職，井然有序。
達奇與何西阿進了帳篷，不知在商量什么。
亞瑟趁這個時候把李昂留下的點心分給了眾人，連不省人事的麥卡也沒落下。
范幫成員們對李昂一家的壞印象，完全基于達奇的口頭描述，具體當時發生過什么，誰都沒親眼見到過。所以等把可口的點心吃完，那點壞印象也基本消磨干凈。
有幾位年輕的女士更是直接表示，明天打算和亞瑟一起去鎮上。
倒不是想去找李昂，而是在雪山與世隔絕好幾個月，她們迫不及待地想重返文明世界，順便看看能不能找份合適的工作。
亞瑟說他再考慮考慮。
與此同時，前往瓦倫丁的路上。
巴耶克不解地詢問自家主人，為什么要和范德林德幫接觸，故意挑起沖突后，不干脆處理掉他們。
李昂解釋說，因為范幫成員個個都是人才。
這里的‘人才’并非貶義，他的確挺欣賞這幫人的，有情有義，身懷絕技。
當然，除了麥狗。
李昂假如想控制大鏢客世界，拿到這個世界的資源，光憑韓森和幽冥犬那百十來號人肯定是不夠的，所以要組建新的班底。而亞瑟那幫人就挺合適，只是得想辦法把他們從點子王手底下挖過來。
由于亞瑟等人對達奇實在是忠心耿耿，必須得用點非常規手段。
正想著，巴耶克開口打亂了李昂的思緒。
“到瓦倫丁還有段距離，您要不要先回大賜福休息一會？”
李昂表情寫滿抗拒：“不回去，打死也不回去。”
大賜福里現在有誰？蒂家母女和梅琳娜，哪個都不是省油的燈。
他現在回去，就是在自尋死路、自掘墳墓、自取滅亡、自己給自己找不痛快。
(本章完)
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