李昂的蘇醒，令許多為他擔驚受怕的人終于松了口氣。
九天時間足夠發生許多事。
首先，在宋昭美和卡塞爾兄妹的不懈努力下，山谷內網初步搭建完成，并與世界互聯網連通。盡管還有很多細節需要完善，但仍然可以說，山谷成功從‘中世紀’正式躍入網絡時代。
內網的名稱暫定為[不朽堡壘]，其核心是神經矩陣控制下的超級AI：百靈鳥。
借這個機會，李昂讓宋昭美收集了美洲地區各類礦產與自然資源的信息，以及大量19到20世紀的歷史資料。
艾什莉和艾達還沒回來，從美國購買的工程器械與材料需要時間運輸，所以她們估計還要在羅馬尼亞待一段時間。
李昂派出一支幽冥犬小隊與兩人匯合。
特工李德作為小隊指揮官，保護雙艾（主要是艾什莉）的同時，正好在當地建立情報機構。
公爵依舊是那副精明的商人模樣，而且感覺愈發白胖了。
李昂和他見了一面，主要聊了聊東北角工業區的規劃，以及該如何配合艾什莉的發展策略。
由于菌網第一層突然消失，引起了米蘭達的極度恐慌。
李昂特意前去安撫，順便了解一下黑光復活計劃當前的進度。
據米蘭達所說，大致流程已經走通，只是需要一個懂生物的科研人員在菌網外和她里應外合，才能最終實現復活。
李昂第一反應是找瑞貝卡，但轉念一想，死而復生這種驚世駭俗的事還是交給自己人辦比較好，于是閑置多日的生物工程師赫爾曼總算派上了用場。
等把這些雜七雜八的瑣事處理完，李昂也該為下場旅途做準備。
此次他并非孤身一人，而是帶上了蒂家母女。
算是兌現承諾，領她們出去玩。
有了上古之血的存在，以前基本不可能實現的事情，如今變得極為簡單。
李昂再次對蒂家母女進行了改造，讓上古之血的恩澤同樣在她們體內流淌。其中二小姐卡珊德拉比較特殊，她是第一次接受改造，但與三小姐當初的激烈反抗不同，二小姐全程非常配合，并且還有點享受。
改造結果十分完美，唯一的遺憾大概就是，三位小姐從此失去了蟲娘的身份。
其實包括阿契娜在內，她們四個早已和霉菌沒什么關系，完完全全屬于黑光造物，自然不可能和從前一樣。
因為不是單人旅程，李昂沒法輕裝上陣，要安排的東西很多。
城堡的各項事務交給了留守的唐娜和V處理，城堡以外則由公爵負責，有這個狡猾的老家伙在，不會出什么大問題。
韓森率領5支幽冥犬小隊將會一同進入大鏢客世界，但并不與李昂同行，他們還有別的任務。
答應希里的事，李昂解釋說需要再等幾天，她也同意了。
最后，鑒于大鏢客劇情發生的年代，本已接近退休的蒂家馬車重新換發了第二春。
把該安排的全部安排好，李昂出發了。
時間：公元1899年春
地點：美國新漢諾威州（虛構）某處山麓。
由于一次拙劣的渡輪搶劫案失敗，威名赫赫的匪幫[范德林德幫]被迫離開他們原來的地盤，進入北部雪山，以躲避美利堅官方的通緝。
在雪山足足待了數月后，天氣回暖，幫派首領達奇·范德林德覺得風頭已過，大手一揮，號令匪幫眾將：
出山！
軍師何西阿·馬修斯建議，將新的營地轉移到瓦倫丁鎮附近的馬掌望臺高地。
那里交通便利，去哪兒都方便，當然逃跑也更方便。
于是幫派幾十號男男女女，收拾行李，架好馬車，朝著東面進發。
隨著身后的雪山被越甩越遠，天地換了種顏色，從放眼望去萬物皆白，變為了植被的綠與巖石的灰，消融的冰雪匯聚成河流朝著山腳下廣袤的平原傾斜。
匪幫的隊伍拉成了一條長線，兩個經驗豐富的槍手充當斥候，騎馬走在最前面，首領達奇和女眷們的馬車在隊伍中間，幫派頭號打手亞瑟·摩根駕車墜在隊尾，守好幫派屁股的同時，防止有人掉隊。
軍師何西阿與他同乘。
亞瑟今年已經36歲了，在平均壽命不高的狂野西部，人生算是已經走完了大半程。
他15歲時就加入了范德林德幫，在謊言與暴力中成長，為幫派出生入死，并逐漸成為深受達奇信任的左膀右臂。
亞瑟承認自己是個冷血的亡命徒，但也有原則和底線。
反正幫派成員們都挺尊敬他的，就是美利堅官方不怎么喜歡他，為此開出了高達5000塊的賞金來買他的命。
說實話，這么大一筆巨款，亞瑟自己都有些心動。
畢竟1899年的美金，真的是美‘金’。
“亞瑟，專心點！”
何西阿在亞瑟耳邊大喊了一聲，提醒他集中注意力。
“我可不像你那么聾，老家伙。”亞瑟揉揉耳朵，調侃了一句，開始認真駕車。
何西阿毫不示弱地回懟道：“老？你都不一定能活到我這個年紀。”
在兩人閑聊之際，前方山坳出現一條小河截斷了道路。
河水雖然不深，但流速極快，并且不遠處就是片落差極大的瀑布。
經驗豐富的軍師觀察幾眼，提醒道：“趕快穿過去，穩著點。”
于是亞瑟催動韁繩，加快了速度。
其他幫派成員們均已順利渡過小河，他這邊更不可能出問題。
可沒想到，剛一上岸，年久失修的馬車發出一聲不堪重負的咔嚓聲，左側車輪應聲脫落，車廂瞬間傾斜，行李散落一地。
“啊，謝特！”亞瑟臭罵一聲，跳下馬車。
何西阿非常淡定，這種情況他見多了。
亞瑟嘗試把車輪重新裝回去，前面車上的同伴見狀，來幫何西阿搬運掉落的行李。
三人正要開始忙活，后方河對岸傳來一個聲音。
“看來你們需要幫助，陌生的朋友。”
匪幫眾人一驚，下意識想要掏槍。
還好何西阿及時用眼神示意大家別沖動，隨后向河對岸喊道：“多謝關心，但我們自己可以處理。”
冷靜下來的亞瑟和同伴這才有機會觀察對岸是什么人。
首先映入眼簾的是一輛巨大的黑色馬車，至少比匪幫的老式四輪馬車大了一圈，工藝也極其復雜，車廂上雕刻著花、劍、十字架組成的家徽。駕車的是個面無表情的魁梧大漢，他旁邊坐著一位相貌俊美的年輕人。
剛才說話的正是那位年輕帥哥。
然而最讓亞瑟等人奇怪的還是拉車的生物。
明明是匹馬，卻長了一對惹眼的牛角，看著體型不大，卻可以憑一己之力拉動沉重的馬車。
亞瑟見到對方的第一反應是，這家人絕對很有錢。
他旁邊，名叫查爾斯的同伴有著同樣的想法。
兩人對視一眼，互相看清了對方眼神里的躍躍欲試。
經歷過上次的失敗，又在雪山躲了幾個月，如今整個幫派上下已經意識到：文明的不斷進步，正在摧毀壞家伙們的不法時代。
留給范德林德幫的時間不多了。
就連向來無法無天的達奇都表示，賺到足夠的錢就退休。
說到賺錢，天底下還有比打劫自動送上門來的大肥羊，來錢更快的方式嗎？
亞瑟和查爾斯的答案是：沒有。
老道的何西阿則比他們考慮的要全面，勸阻道：“別在這里冒險碰運氣，容易把那幫印第安人招來。”
話音剛落，遠處山頂上，三名騎馬的印第安人顯出身形。
他們冷漠地注視著山下眾人。
“看我說什么來著。”何西阿將最后一件行李送進車廂：“亞瑟，動作快點，我們該出發了。”
本身就是印第安人的查爾斯分析道：“如果他們想找麻煩，就不會被我們看到。”
話雖如此，可何西阿心中仍有些惴惴不安。
不單單是因為印第安人的出現，還包括身后那輛神秘的黑色馬車。
很快，軍師的感覺應驗了。
只見那個年輕人隨意往山頂上看了一眼，其中一個印第安人的馬便莫名受到驚嚇，如果不是因為他騎術夠好，驚馬估計會直接沖下山崖。
意外發生后，印第安人迅速撤走，像是從沒出現過。
亞瑟三人也覺得事情詭異，不敢在此地逗留，趕忙修好馬車繼續出發。
黑色馬車則不緊不慢渡過小河，默默跟在匪幫車隊后面，距離既不遠也不近。
車上的那個年輕人自然是李昂無疑。
而駕車的壯漢是仿生淚滴巴耶克，拉車的是許久未見的牛馬兄弟托雷特。
他們這次獲得的身份，與實際情況相當吻合。
阿契娜是從歐洲來的貴族夫人，帶著三個貌美如花的女兒，大女兒已經成婚，丈夫叫李昂，巴耶克的身份是管家兼馬夫，托雷特的身份是馬。
閑不住的大小姐打開馬車前面的小窗，向外探望。
邊看還邊評價道：“感覺這里和咱們家也沒什么區別啊。”
李昂回說：“那是因為我們還沒到目的地。”
“行吧。”大小姐馬上又換了個問題：“我可以坐到外面去嗎？馬車里好悶啊。”
李昂讓巴耶克將馬車停下，將她接了出來。
“夫人和兩個妹妹呢？”
“在大賜福。”
來到外面的貝拉明顯興奮了許多，扭來扭去一點都不老實。
“出發出發，嗚呼！”
馬車在她的號令下重新動了起來。
自從渡過小河，周圍的地勢越來越平坦，而小河也逐漸匯聚成大河，始終陪伴著馬車前進。高聳的松林被豐茂的草原取代，綠意盎然，鳥語花香，許多山谷見不到的生物也慢慢現出蹤跡，其中不乏各種大型動物，如羚羊、野鹿等，而像兔子、松鼠這種小型動物更是數不勝數，甚至還有幾匹肆意奔跑的野馬。
美洲這地方有野馬嗎？
李昂百思不得其解。
貝拉可不管這些，存在既合理，激動地表示自己要把這里的動物全部抓一遍。
蒂家馬車一直跟著匪幫車隊來到新營地附近。
始終留意后方動向的何西阿坐不住了：“亞瑟，去打聽打聽后面朋友的情況，語氣稍微客氣點，別惹麻煩。”
“如果一定要動手的話，別留活口。”
“明白。”亞瑟短促地應了一聲，把手里的韁繩交給軍師，然后跳下車。
站在路邊等了沒一會，黑色馬車緩緩駛了過來。
何西阿剛才猜測車里的可能是位貴族，亞瑟起初還不相信，哪家貴族會跑到這種窮鄉僻壤來。
但當見到貝拉那刻起，亞瑟終于信了。
只有從小錦衣玉食的貴族，才能擁有如此細嫩白皙的皮膚，而不是像幫派里的女眷一樣，皮膚晦暗粗糙，衣服打滿補丁。
馬車慢慢在亞瑟面前停下，車上的李昂語氣平和地詢問道：
“遇到麻煩了嗎，陌生的朋友？”
旁邊的大小姐則向匪幫頭號打手投去好奇的目光。
亞瑟忙答：“肚子不舒服錯過了同伴的馬車，能不能麻煩幾位捎我一程？我們的營地就在前面不遠的位置。”
理由是剛想的，為得是打聽情報。
李昂假裝相信，先把貝拉送回車廂，然后邀請匪幫上了車。
路上，亞瑟借著閑聊的借口問東問西，李昂非常配合地一一解答。
“原來伱們是要去瓦倫丁。”
“小住幾天，之后會前往南部的圣丹尼斯，我家夫人準備在那里定居，買套房子或農場。”
“哦”亞瑟發出恍然大悟的聲音。
想要的情報已經打聽到，他不打算繼續待下去。
“麻煩停一下吧，我到了，謝謝你，好心的先生。”
李昂笑著說：“別客氣，出門在外難免會遇到麻煩，互相幫助才能走得更遠。”
亞瑟暗道，不愧是貴族出身，隨便說句話都是特么得在講大道理。
可李昂的下一句話，讓他的心立馬提了起來。
“希望這次對你的幫助，最后不會變成打在我身上的槍子，你也明白，這片地區的匪幫亡命徒實在太多了。萬一不小心被人知道我和夫人身懷巨款，來打劫我們怎么辦。”
亞瑟總感覺對方在暗示什么，但他沒有證據。
“哈哈，怎么可能呢。”
好不容易糊弄過去，亞瑟剛想下車，卻被李昂一把拉住。
“我看現在天色不早了，擔心晚上會被野獸襲擊，不知能否在你們的營地借宿一晚，我可以付錢。”
(本章完)
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