勺子舀起粥倒入碗中，兩大勺碗已裝滿。那人忙捧著去邊上喝，也不在乎燙不燙。
滾燙的粥在嘴里打個轉，通過咽喉，進入胃部。胃暖起來，感覺非常舒服。
好多人排到隊，忙不迭捧碗一通喝。喝完不盡興，想再去接，被告知重新排隊。
“剛剛才走開一點。我本來排在所有人前面。快給舀一碗。”
“請去后面排隊。”映采臉上掛著毫無溫度的笑。
總有人拎不清，得寸進尺。
“重新排隊需要等多久啊。你動動手給我舀一碗怎么了？”
曾榮恩不悅，到底不想耽誤后面排隊的人。正在他想求情時，映采冷冷開口：“拖下去。”
守在粥攤邊的兩個士兵領命上前。那人叫叫嚷嚷，被塞住嘴巴帶到角落抹了脖子。
迅速有人處理尸體，兩個士兵回到站崗的位置。見識到這一幕的人心生恐懼，那些蠢蠢欲動的人歇了心思。
映采輕輕笑：“陛下仁善，但不是你們蹬鼻子上臉的理由。”
所有人不敢說話。
還想吃第二碗的人乖乖到后面去排隊。為這點小事死不值得。
“你們聽好了。”映采放下勺子，注視百姓們，“陛下之令乃圣旨，任何人不得違背，不得有絲毫不敬。你們記住，陛下能給糧食，賜你們活命。也能輕松送你們上路。”
說完，她讓士兵負責施粥。
看著映采轉身進將軍府，眾人沉默。曾榮恩心頭火熱。
將軍府里，后院。
朱青鴻依照小野的指示，來到一間四周全是圍欄的屋子。
房屋共三層，整體看來如同一個巨大的精美鳥籠。屋里傳來壓迫感，猛然一個黑影撞上圍欄。
竟是一只黑豹。它重重撞擊圍欄，即使受傷也不減兇猛。
黑豹有些瘦，不似朱青鴻印象中矯健的豹子。巔峰狀態的豹子，身體肌肉恰到好處，跑起來線條極美。
想來也是，軍中斷糧，哪有食物喂養黑豹。朱青鴻抬手取出一塊生肉丟進去。
黑豹一口咬住，狼吞虎咽。
看它三下五除二吃完，朱青鴻勾唇：“想出來嗎？”
瞥一眼朱青鴻，黑豹舔舔爪子。
朱青鴻又拿出一塊生肉，誘惑道：“不想出來？”
眼睛一亮，黑豹伸出爪子勾生肉。朱青鴻退后幾步：“跟著我，讓你吃到飽如何。”
黑豹一臉不屑，優雅趴在地上。
這是一只有靈性的豹子，朱青鴻很感興趣。
“既然你不愿出來，想餓死在里面。我不勉強你。”朱青鴻收回肉，轉身就走。
不敢置信瞪大眼睛，黑豹盯著她的身影。朱青鴻轉頭，它立馬看向別處，好似自個始終一副高傲的模樣。
朱青鴻走回去：“給你最后一次機會。跟不跟我出來？”
黑豹看著她許久，終于伸出爪子。朱青鴻揮刀斬斷圍欄：“你太瘦了，得養……”
話未說完，它一溜煙沖出去。被關許久，跑出去的黑豹到處撒歡。
朱青鴻身影一閃追上去，伸手捏住它的后脖頸。雙腳離地，個頭不小的黑豹一臉懵看向朱青鴻。
“乖一點，給你肉吃。”朱青鴻摸摸它的頭，“你資質不錯。進行基因改造吧。”
話落，她將黑豹丟入空間門。
機械手臂迅速接管，拖它入培養槽，進行基因改造。
“有個坐騎以后能省不少事。”朱青鴻滿意一笑。
以后出場勢必更吸引眼球。
她回正廳，安排之后的事。第一天的粥免費，第二天開始需要付費購買。
百姓們拿出積蓄，映采表示只收云鴻王朝的銅錢。貨幣不一樣，豈不是沒法購買？可以兌換，可以做工賺。
兌換嘛，十換一。
即使百姓覺得坑，也不得不換。實在沒錢的去干活賺錢。
民以食為天。
百姓不耕種吃什么？開墾、種植，應當能趕在年前收獲。
為不打擊百姓的積極性。
朱青鴻特意讓小野放了一點點水，等莊稼收獲再降溫。
小野張開能量罩，保持一定溫度。新手福利，懂的都懂。
除了種植，有手藝的人重操舊業。反正不能混吃等死，朱青鴻不養閑人。蘇蕊那邊則有她的防護保住莊稼。
方又安要走好幾個保持溫度的寶珠，給莊稼安排上。當紅薯、土豆發出嫩芽，城中已恢復日常生活。
百姓顯而易見胖了點，臉上有了笑容。他們眼里滿是對未來美好的期盼。
黑豹基因改造成功，穿上機甲后狂拽吊炸天。它最喜歡張開翅膀在城池上空盤旋，仿佛在巡視自己的領地。
黑豹如今很享受，每天跟著朱青鴻吃各種美食。沒事躺屋檐上曬肚皮。
這三座城百姓過得好，很快傳到晟國其他城池。孤家寡人選擇收拾包袱投奔，有家有口的天天期待朱青鴻大軍的來臨。
在軍隊一再壓榨下，百姓生不如死，只剩這點盼頭。
晟國，皇城。
皇宮。
風寒氣急敗壞，連摔幾個茶盞：“什么叫攻不下來？”
底下的將領回話：“我軍糧食儲備不足。能從百姓手里搜刮的有限。三座城池丟了就丟了，先平息內亂才是正事。張家和桑敘手里的兵消失得無影無蹤，必須盡快找出來。”
“這么久還沒找到，你們干什么吃的！”風寒拿起硯臺砸中將領的頭，陰沉道，“放出消息，明日斬首桑敘。本皇不信他們不出現。若不出現，砍了桑敘的頭掛在城墻上。”
頭上流血，將領毫不擦拭。
他躬身退下，想去牢里看看又停住步伐。迷茫，很迷茫。
看不到國家的未來，將領不知道該何去何從。傳聞三座城池被攻下，敵軍并未殺一個百姓。
他們給糧食，給錢。
教百姓耕種，自力更生。如今那三座城池的百姓過得很好。
人心已失，收不回了。
剛剛結束內亂，傷亡慘重，他們根本沒辦法奪回三座城池。
桑敘啊桑敘，為一個女人引發內亂。將國家搞得支離破碎，身為將軍不羞愧嗎？
輕輕嘆氣，他到底沒去牢里。
曾經最看重的后輩走上歪路，背棄國家，乃軍中之恥。
第二日。一個蓬頭垢面的人被拉上刑場，等許久無人來救。劊子手揚起刀，一刀砍下，人頭落地。
躲在暗處的許多人拼命忍耐，或紅了眼眶，或手上掐出血。
士兵將人頭掛在城墻上，所有人路過都能看見。只是長發覆面，看不清是誰。
午睡的張問容猛然驚醒，心跳的很快，糅雜一份沒來由的不安。
她走出房間想透透氣，卻更覺胸悶。坐立難安，眉頭緊鎖，張問容不知道自己怎么了。莫非出了什么事？
她想不通，只能慢慢平復。
三日后，衛婉傳話陛下召見。張問容去了，見到屋里的人又驚又喜。
她迎上去：“大哥，你怎會來此？爹娘他們還好嗎？弟弟沒事吧？”
“他們都很好。只是……”張家長子張錦欲言又止。
張問容心中莫名不安，眼神慌亂。
知道不好開口，朱青鴻代勞：“桑敘于三日前被斬首示眾。頭被掛在城墻上。”
“什，么？”張問容險些找不到自己的聲音。不可能，不可能的，懷霖那么厲害……
“當初送你走之后，我們與懷霖起兵。”張錦喉頭哽咽，“計劃很順利。奈何李將軍太強，拖延到風寒回城。懷霖為護我們走，只帶幾人引開風寒，最后被抓。”
淚盈滿眶，張問容輕輕搖頭。
她不信，她不信。
懷霖年少成名，鮮衣怒馬。
他是晟國最年輕的將軍，打過無數勝仗。他既然選擇斷后，一定留了退路。一定不會死……
張錦痛苦道：“三日前，風寒散出消息斬首懷霖。我們知道那是個陷阱，我們也想救他。可我們根本做不到。唯一出現祭司之力的你還被廢了。我們救不了他，救不了他……”
不管張家，或叛軍，桑敘是他們的主心骨。如今主心骨沒了，失去最大的戰力，等于老虎被拔了牙。
去救人，不過白白送死。他們不救，尚能保存幾分實力。
淚滑落臉頰，張問容張嘴發不出任何聲音。她感到窒息，感覺世界轟塌。
那個幼時鬧她，長大送她發簪的少年。小小的人兒白白胖胖的，別別扭扭跟她說話。
“阿容，姑姑說你手巧，最擅打理頭發。幫我梳梳頭唄，丫鬟梳的不好看。”
那個忠心耿耿，卻為她選擇叛變的少年。眼眸里的哀傷似海深，一字一句呼喊不舍。
“問容，走吧。走得遠遠的。”
那個騎在馬上朝她伸出手，笑得明媚的少年。拉過她的手，將她圈在懷里。她害羞低頭，聽見他爽朗的笑聲。
她嗔怪捶他，被他握住拳頭包裹在掌心，牽著韁繩一同前行。
“不是想讓我教你騎馬嗎？來，我拉你上來。怕什么，有我在，這馬兒不敢放肆。”
那個送她離開，滿眼訣別的少年。“不要回來。”
那個滿眼深情，凝望心愛少女的少年……
“阿容，阿容。我們終于定下婚約。等我出征回來，我們就成親。”
他們終究沒等來成親的日子。
因為她被廢掉祭司力量，囚禁宮中不見天日。他闖宮救她，被處以杖刑，又在圣旨降下后送她離開。
苦難留給他，有希望的未來給她。
“問容，愿你此生幸福美滿。”
(本章完)