大軍駐守天陽城，休整三日后出發。三軍分隊，同時向三座城池進發。扎營休息一晚，次日清晨上前叫陣。
事已至此，張問容依舊沒做出選擇。她內心極其糾結，不知如何選。
國家遭難，匹夫有責。無論什么恩怨在國家大義前，皆微不足道。
理智告訴她，朱青鴻是敵人。感情卻分外清楚，風寒不是明君。
他的眼中只有征伐、掠奪，毫不關心百姓死活。張家將被趕盡殺絕，百姓生活在水深火熱中。真的好嗎？
朱青鴻不會慢慢等她做決定，說開戰就開戰。晟國的士兵也不慫，一個個騎花豹出來。
雙方叫喊著干上，毫不退縮。
朱青鴻觀察對方兵力和戰力，發現晟國皇帝有點東西。
居然在如此短時間內部署好。不，說不定去談判前已然布置好。
第一天，雙方各有傷亡，誰也沒討到好。士兵們驍勇，哪怕為敵也不得不尊敬。
夜晚，營帳內。
朱青鴻收到消息，三方軍隊交戰的情況差不多。晟國好似早料到他們會攻來，準備得十分充分。
方又安和蘇蕊有些擔心，如此情況下恐無法速戰速決。
“說的不錯。”朱青鴻吩咐后方，盡快運送糧草。就此決定打持久戰。
晟國百姓一直生活在皇帝強壓下，想降低收攏人心的難度，不可使用絕對的武力。
到手的城池死氣沉沉有何意思。拉長打仗時間，最大程度向晟國百姓展現他們的智慧和仁政。
有句話說得好，得民心者得天下。民心向著他們，皇帝的軍隊再彪悍也得敗下陣。
確定好方針，之后的計劃如下：與敵人耗時間。耗到他們彈盡糧絕。
無論對方投降或被攻下，皆對城池施以仁政。也就是說打下一座城池，先不著急繼續前行。
將城池當做根據地，把百姓們的生活水平提一提。晟國無人耕種，必然先挺不住。
晟國想打，他們就拖。
城中百姓好不容易過上安穩點的日子，對挑起戰爭的晟國皇帝自然深惡痛絕。別小看百姓的力量，一個人知道，代表很多個人知道。
早晚傳遍整個晟國。
殺人誅心，不過如此。
朱青鴻紅唇微勾：“對付晟國，溫水煮青蛙是最好的辦法。”
她并未瞞著張問容，甚至邀請一起討論。聽完整個計劃，張問容震驚注視朱青鴻。
一個計謀，用最小的代價達到目的。不僅離間皇帝的軍隊和百姓，還贏得民心。
屆時，百姓們會求她登位。一個明君，一個太平盛世，試問誰不想要？
“所以，打仗我們不急。每天吃好喝好，陪他們耗。”朱青鴻點開城池的簡易地圖，“軍中無糧，他們會搶百姓的。搶到怨聲載道，搶到忍無可忍，難保城門不會自行打開。”
視頻畫面中的蘇蕊一笑：“若放出消息，向我軍投降可領糧食。歸順再不用餓肚子……”
后面的話沒說，大家都懂。
朱青鴻很樂意加快晟國軍隊的滅亡：“主意不錯。”
張問容無端涌上一陣寒意。
風寒或許瘋，或許殘暴，但絕對沒有眼前這位的計謀與胸心。
不明真相者對她感恩戴德，知道的佩服、畏懼，以及折服。
她，才是真正的君王。
翌日，三軍依舊叫陣。但打得十分敷衍，拖過一天時間后回營吃飯。
今晚有紅燒肉！
晟國的守城將軍眉頭緊皺，有種不好的預感。果不其然，之后幾天對方始終未盡全力。到點來，到點走。
被困半月后，軍中糧食漸漸見底。士兵不能餓肚子，只好向百姓征集。
然而不溫不火的戰爭還在繼續。從一開始向百姓征集，承諾會還。
到直接征集，最后上手搶。百姓中出現餓死者，人數每日俱增。他們看士兵的眼神，從信任到懼怕到憎恨。
不知從哪傳出消息，城外的軍隊每天大魚大肉。任何人投降都能領到糧食，以后也不會餓肚子。
百姓們起初不信，直至家人餓死，士兵進屋砸東西找糧食。
壓抑許久的恨終于爆發。
第一個人拼盡全力捅死一個士兵，然后有第二個、第三個……
一天傍晚，嘴唇干裂的伙夫在熬的稀粥里下藥。喝下去的士兵統統口吐白沫倒下，再無聲息。
伙夫大笑，笑著笑著哭了。他是本城百姓，臨時被叫來給隊伍煮飯燒菜。
每月攢幾個錢，全拿回家給弟弟妹妹。誰成想，前些天他好不容易抽空回去。卻發現弟弟妹妹的尸體，屋里被砸得稀巴爛，沒留下一粒糧食。
鄰居探出一個頭，告訴他事實。
兩個孩子十來歲，力氣小，沒個大人撐腰。那些士兵上門打砸搶東西，根本沒辦法。
女娃甚至險些受辱。只是士兵手上沒個輕重，先把人打死了。
鄰居倒想給兩個娃安葬，如今出不了城，埋進土里可能被妖魔吃掉。
只能暫時擱置，等伙夫回來決定怎么處理。
伙夫頓時紅了眼眶，將弟弟妹妹的尸體抱到院中燒掉。
從這一天起，他心中無比憤恨。
軍隊里不止他一個伙夫，萬一被發現后果不堪設想。伙夫潛藏起來，暗暗聯系對士兵恨之入骨的百姓。
他籠絡其他伙夫，待時機成熟，終于在這一天動手。
大多數士兵中毒死掉。
百姓們舉起扁擔、鋤頭等物沖進兵營，與剩下的士兵撕打。
他們飽含恨意，兇惡無比。死也要多拉幾個墊背的。
一腔孤勇，迎來勝利。
好些士兵眼見大勢已去，跑了。有些被抓住，活活打死。百姓們發泄憤怒，打死了人，自己淚流滿面。
因為他們知道，就算把士兵全殺了。死去的親人也回不來，再也回不來。
天光大亮。
當軍隊按時出現，看見城門大開，十幾個百姓跪趴在地表明愿意歸順。
士兵們面面相覷，立馬派人回去稟報。聽到消息，朱青鴻并不覺得意外。
她微笑過去，張問容跟在身后。
城門口。
朱青鴻走到百姓面前：“抬起頭來。”
他們不敢違抗，緊張畏懼抬頭。
一位如畫中仙子下凡的女人站在面前，淺淺而笑。
“你們很有勇氣，朕同意你們歸順。”朱青鴻繞開百姓，邁步進城，“大軍進城，不得騷擾百姓。傳令下去，任何愿意歸順的人皆可領食物。朕，從不讓自己的子民餓肚子。”
一句話，讓百姓們控制不住情緒。好幾個人痛哭流涕，有些捂住嘴壓抑哭泣。
張問容看著他們，心里不是滋味。原來百姓不關心皇帝是男是女，只要能給他們好日子。
高忱和映采上前扶起領頭的伙夫。映采含笑道：“麻煩你通知大家，來領吃的。”
兩人衣著不俗，伙夫擦擦臉上的淚局促不安。高忱溫和道：“你們先帶我們進城吧。”
伙夫忙點頭，請他們進城。
百姓們跟在后面，內心忐忑。
真有糧食？
城中有座將軍府。
朱青鴻進去時受到阻攔。她一抬手，侍衛全部死在刀下。
將軍出面呵斥，當場斃命。
朱青鴻坐在正廳主位，點開通話詢問另外兩城的情況。方又安那邊還差點火候。蘇蕊這邊進度非常快，已進入重建階段。計劃很順利。
朱青鴻滿意關掉通話。
此時，士兵進城，并不擾民。百姓們瑟縮躲避，卻什么也沒發生。
士兵全面接管將軍府，將尸體拖下去，清洗地面。高忱和映采進屋，后面跟著伙夫和幾個百姓。
高忱拱手：“陛下，發糧一事已放出去。微臣建議熬成粥，比直接發糧好。”
“嗯。你去辦吧。”朱青鴻抬眸看向伙夫，“你叫什么名字？做什么的？”
伙夫當即跪下，結結實實磕個頭：“草民曾榮恩。原是兵營的伙夫。”
“挺好。”朱青鴻一笑，“便由你帶人熬粥吧。讓大家悠著點，別撐破肚皮。下去吧。”
“是。”曾榮恩站起躬身退下。
高忱和映采亦行禮退出去。曾榮恩隨映采去領米，搭灶煮粥。
粥棚設在將軍府外，三口大鍋。
他打開麻袋，看到里面顆粒飽滿的大米愣住。
“姑娘，我們領錯了嗎？”曾榮恩從未見過如此潔白的大米。生的仿佛也有香味。
“并未領錯。煮吧。”映采往鍋里加水，“煮稠一點。每人限吃兩碗。你們餓太久，吃多真會撐破肚皮。糧食有的是，來日方長。打明兒起，你們來做工都能領糧食。”
被曾榮恩叫來幫忙的幾個人驚呼。“真的嗎？我們能領到這種糧食？”
“當然。”映采蓋上鍋蓋，“我們國家的百姓，家家戶戶吃大米飯。田里稻穗連成一片，倉里塞得滿滿的。保證你們吃一輩子也吃不完。跟著陛下，絕對不會讓你們餓肚子。”
他們滿眼羨慕和向往。
映采微微一笑，張羅人搬來碗。
曾榮恩燒火煮粥，不禁落下一滴淚。若弟弟妹妹還活著，也能吃上如此好的東西。他慌忙擦掉眼淚，努力干活。
大米倒進鍋里，攪拌一下倒入適量的鹽。當水再度翻滾煮開，米香漸漸冒出來。
周圍聚集的人越來越多，他們伸長脖子盯著鍋里，恨不得馬上開吃。
映采讓大家排好隊，先拿碗再盛粥，每人限吃兩碗。大伙趕緊排好隊，等待的期間最難熬。
粥的香味越來越濃，全身的饑餓被引發出來。好些人受不了，捂住肚子蹲下。即使如此，依舊仰頭望著鍋期待粥快點好。
當鍋蓋揭開，第一個排隊的人立馬上前伸出碗。