兩條長龍浩浩蕩蕩向南前行。
一隊是騎兵，一隊是推著各種攻城器械的民夫。
南陽為三國交界之處，徐成鎮守此地時，打造了大量的攻城器械，為攻打武關做準備。
武關暫時用不上，荊襄卻用上了。
西線的大軍不止兩萬，加上秦彪、糜進的上庸軍，南陽當地鎮軍，總兵力高達四萬，這還不算征發的民夫。
梁國效率極高，皇帝決定南征，尚書臺負責后勤以及地方支援，兵部制定可行的作戰計劃。
事實上，一個國家的強大并不在于土地和人口，而是動員能力，反應能力。
梁國政治清明，朝氣蓬勃，內部運作暢通無阻。
一統天下幾乎形成了共識，無論朝廷地方，士族豪強，文臣武將，都能互相配合，而不是互相掣肘。
不過西路軍的統帥并非劉牢之，而是梁國皇帝李躍本人。
既然要打疼江東，讓他們不能干涉日后北伐，就必要雷霆一擊。
“彪將軍已在上游新城郡備好竹排木筏，只等陛下一聲令下，便可挺進襄陽！”崔宏作為參軍，也跟隨出戰。
“傳令全軍，加快腳程，不必愛惜牲畜戰馬，盡快將攻城器械運往前線！”
機會只有一次，桓溫大軍駐守在江淮，造成荊襄暫時兵力空虛。
李躍要一鼓作氣拿下樊城、襄陽，實現當初曹魏壓制江東的格局。
當然，也要看這一戰打的如何。
若是順利，連荊州一同拿下也未嘗不可！
騎兵分出戰馬，協助民夫拖拽攻城器械。
但凡梁國領土，都修建了官道，夯實路面，灑下碎石和煮熟的沙土。
受國力所限，比秦直道差了些，沒有撲石灰，不過已經夠用了。
這個冬天沒有雨雪，路比較好走。
“吱呀”一聲，李躍身邊一架樓車側翻在地，驚擾了戰馬。
“大膽！”親衛手按刀柄，緊張兮兮的盯著一眾民夫。
“吁——”李躍勒緊馬韁，安撫住戰馬。
“陛下饒命……”民夫跪倒在地。
“起來，恕爾等無罪。”李躍也不廢話，與親衛一起將樓車扶起。
如果是鄴城工匠，會將攻城器械做成可拆卸的部分，到了前線再組裝。
不過徐成臨時招募的工匠，水平差了一些，能做出東西來就不錯了，李躍也沒奢求太多。
“謝……謝陛下！”
見李躍都親自扶車，眾人士氣大振，不再叫苦叫累，一起推著各種器械向前。
一天一夜之后，依稀可以看到坐落在漢水之側的樊城。
當年關羽水淹七軍威震華夏，也沒能攻陷樊城。
也不知此戰能否成功。
樊城斥候早已發現大軍，堅壁清野，龜縮城中。
如此一來，李躍放心的安營扎寨。
休整一日，張蠔、劉牢之、慕容令各率騎兵列于城下，一字排開，人如虎，馬如龍，刀矛蔽日，雖然只有兩萬騎，軍容極盛。
民夫將攻城器械推到城前。
李躍率三千玄甲營在后眺望。
“陛下，秦將軍詢問何時進攻。”斥候先來稟報。
“不必詢問，樊城開戰，立即渡江，攻打襄陽，不計傷亡代價！”李躍勢在必得。
“唯！”斥候向西飛奔而去。
一個時辰后，樓車、臨沖、撞車、霹靂車推至預定陣地，慕容令親自調試了射程，一切準備就緒，李躍抬頭看了看艷陽高照的天空，“攻城！”
“攻城！”
身后令旗揮動，戰鼓轟鳴而起，響徹山川。
樊城東北面，一道由弩箭、砲石、火油罐組成的雨幕狠狠砸向城頭。
或如流星、或如飛蝗，劃過湛藍而寬廣的天幕，極為壯觀。
樊城和襄陽是兩塊硬骨頭，啃骨頭前，必須要有一口好牙，李躍早已做好心理準備。
弩箭、砲石、火油不要錢一般拋向城頭，烈焰翻騰，煙塵大起。
足足轟了一個時辰，撞車、登城車、臨沖車才推送過去。
城墻上很快就有了反擊，箭矢、滾木、砲石仿佛潑水一般砸下，推上去的登城車，密密麻麻釘滿了羽箭，仿佛憑空生出羽毛一般。
十幾個被火油潑到的將士，在城下發出一陣陣瘆人的慘叫，身體劇烈扭曲著。
撞車被城墻上投下的重石砸毀七輛。
不過有三輛臨沖車靠了過去，車上備有重弩，一支支長矛一般的箭矢砸向城頭，掀起一陣陣血花。
有臨沖車壓制，登城車也靠了過去。
勾堞板卡在稚堞上，五六名黑云將提著骨朵、短戟、手錘一躍而出，與晉軍廝殺在一起。
別看江東士族屢戰屢敗，底層士卒卻極為驍勇剽悍，硬是一步不退，與黑云軍在城頭絞殺，密密麻麻的長矛如墻而進，將沖上城頭的黑云將扎成了刺猬。
江東弩機獨步天下，比梁國更精良。
三十步以內，竟能射穿黑云軍的鐵甲。
鏖戰快兩個時辰，黑云軍始終無法打開局面。
就在此時，樊城北門忽然打開，一隊騎兵潑辣辣的沖出，皆手持大斧，沖到登城車下，瘋狂砍斫。
隨意砍缺一角，登城車便摔倒在地。
或者直接從馬上扔出火油罐，城頭自有火箭射下……
“江東何時有如此精良之騎兵？”李躍望著突然殺出的騎兵一愣。
江東善水軍、善弩機，如今居然弄出一支鐵甲精騎來。
“陛下莫要忘了，秦晉結盟，晉有糧草軍械，秦有戰馬牲畜，可互通有無。”崔宏提醒道。
“如此，朕更要拿下荊州，斬斷他們之間來往！”
秦晉這么合作下去，對梁國威脅極大。
晉國非當年的東吳，而秦國更非當年的蜀漢。
若成三足鼎立之勢，梁國面對秦晉兩國，長期看，優勢并沒有那么大。
桓溫在弄庚戌土斷，苻堅也在關中革新。
苻堅若是弄成了，秦國潛力極大。
第一日攻城，在晉軍的頑強抵抗下完結。
李躍也沒指望一戰便能破城，遂下令將士休整，明日再攻。
豈料當天夜里，朱序親率精騎前來襲營，不過黑云軍早有防備。
朱序亦是宿將，一見形勢不妙，未等黑云軍合圍，便沖殺出去，損失四百七十余騎。
傷亡不可謂不大。
黑云軍亦傷亡百余眾。
(本章完)