東關。
桓溫借北伐名義，調動江東人力物力，鞏固了自己的權勢。
建康朝廷派人詢問，桓溫以時機未到推辭，言秦梁大戰在即，江東不必急于一時，待兩國鷸蚌相爭，可坐收漁利。
如今東關在手，解了江東燃眉之急。
桓溫的確等得起。
這幾年孜孜不倦的推行庚戌土斷，清查出來大量人口，補充了稅源，連著幾年的風調雨順，所以桓溫的腰桿子又硬了起來。
“大司馬，梁軍一分為二，四萬大軍順潁水而下，直撲江淮，號稱十萬，聲言擊破濡須，飲馬長江，責斥下國不敬上國之罪，另有兩萬步騎向西，直撲荊襄。”郗超急匆匆的前來稟報。
“四萬人馬就想攻打東關？李躍這是癡人說夢！”桓溫駐兵東關并非養尊處優。
發動士卒將東關里里外外加固了一番。
梁軍想要攻關，要么走水路從巢湖進兵，直撲東關水門，要么從東關西北的沼澤地穿過，死磕城墻。
這兩條路其實都是死路。
進來容易出去難。
桓溫這是借鑒了當年司馬昭的東關之敗，在關下修了不少工事，只要梁軍敢來，就一定回不去。
“江淮自是不懼，然則荊襄……恐有差池。”郗超擔憂道。
江東兵力七成集結在江淮，荊襄加起來只有三萬人，精銳只有朱序的九千人馬，其他的都是合肥大敗之后，新招募的士卒，沒上過戰場，沒見過血。
遇上虎狼一般的黑云精銳，下場可想而知。
桓溫點點頭，“某令周撫率巴西精銳支援荊襄，如可可無憂矣！”
周撫是江東老將，名將周訪之子，參與王敦叛亂，后被王導赦免前罪，參加了江東所有大戰，跟隨桓溫西征成漢，戰功赫赫，當年司馬勛有侵奪蜀中之意，聞周撫之名而不敢動。
有這員老將頂上去，桓溫心放回肚子里。
周撫、朱序、桓豁三員大將，四五萬大軍，又有漢水之利，擋住兩萬黑云軍問題不大。
“兩路主將何人也？”桓溫問道。
“西路呂光，東路劉牢之。”
“李躍竟以此無名之輩伐我，豈非自取敗亡？”聽到不是李躍親征，桓溫冷笑一聲。
郗超拱手道：“屬下覺得此戰頗為蹊蹺。”
“哦？”桓溫神色一動。
“其一，當初大司馬出言激之，梁主不為所動，今梁秦大戰在即，為何伐我？其二，觀梁主用兵，一向穩重，多用老將，六萬大軍，何以用兩員小將？”
事出反常必有妖。
郗超敏銳的嗅出其中的異常。
桓溫也疑惑起來，“莫非李躍也是疑兵之計？”
上一次假借出兵漠北，也是號稱六萬大軍，吸引桓溫、苻堅出兵，被桓溫識破。
“屬下一時不解其意。”有用的消息太少，郗超也沒辦法。
在校事府的壓力下，細作們全都小心翼翼。
而每逢這種大戰，鄴城的看管會更加嚴厲，但凡南下之人都會受到盤查，消息很難送出去。
“水來土掩，兵來將擋，我有東關在手，何懼他六萬大軍，傳令駐軍，備戰！”桓溫冷笑一聲，打了一輩子的仗，難道還對付不了兩個無名下將？
若是能擊敗江淮這一路的四萬大軍，桓溫最缺的軍功也就到手了。
不到十日，梁軍乘船渡水而下，進入合肥。
一兩日后，東關周圍遍地都是梁軍斥候和游騎。
巢湖北畔，旌旗蔽日，戈矛遮天，每日鼓聲震天，水寨里面的船只進進出出。
大戰的氣息彌漫江淮之間。
弄得晉軍緊張起來，日夜巡視，生怕梁軍前來攻城。
桓溫也全神戒備，固守不住，派出大量斥候。
然而一連等了七八日，對面的梁軍卻沒有絲毫動靜，每天都是戰鼓轟鳴，艦船進進出出，人聲鼎沸。
“哼，果然是疑兵之計，李躍不過如此！”桓溫一眼看穿。
郗超卻警覺起來，“若江淮為疑兵，那么荊襄呢？”
不可能兩路都是疑兵，否則這么大費周章的南下干什么？只是為了耀武揚威？
桓溫猛省，“江淮為虛，那么荊襄必為實，李躍是想攻我腹心！”
江淮已被打造成鐵桶，此處進兵，前有東關后有濡須，其后還有長江天塹，不利梁軍攻戰。
而荊襄只有一座樊城，和一條漢水。
漢水上游新城郡掌握在梁軍手中……
郗超驚出一身冷汗，“大司馬速派援軍……”
襄樊歷來為江東之司命，西晉因有襄陽在手，終究破了江東的長江防線。
“無需驚慌，黑云軍不過兩萬人馬而已，傳令桓沖再率一萬水軍，速速馳援襄樊！”桓溫倒也鎮定自若。
襄樊有三員大將在，四五萬大軍在，還有堅城、漢水為憑，不至于這么快陷落……
“乘此機會，不如攻打對岸敵軍，試其虛實！”郗超勸桓溫，是想驗證心中的一個推測。
如果巢湖北畔梁軍反抗激烈，則說明敵人的目標不一定是襄樊，但如果反抗不激烈，則說明敵人此次南征，全是沖著荊襄去的。
如此處心積慮，只怕襄樊那邊形勢不妙。
“竺瑤何在？”桓溫喝令一聲。
堂外立即有人響應，“末將在！”
“令一萬水軍突襲對岸梁軍，如若不勝，提頭來見！”
“領命！”
沉穩的腳步聲漸漸遠去。
桓溫收拾好情緒，披掛整齊，帶著郗超一起出帳，登上樓船，他要親眼看看巢湖之北的這一戰。
黃昏之下，巢湖上一片金光粼粼。
北邊還在擊鼓吶喊，聲音順著北風傳來。
兩百多條晉軍艨艟向北而去，在波光中快速向北。
竺瑤挑選的時機很好，船剛剛出去，太陽就沉了下去，冬季天黑的特別快，眨眼間便暮色四合，天地間一片昏暗。
桓溫的五牙樓船緩緩向前，眨眼就駛到了湖心，后面百余條斗艦一字排開。
如果在陸地上，桓溫絕不敢輕出，但在水上，他有絕對的自信。
就在此時，北面傳來一陣嘈雜聲，接著火光沖天而起，仿佛連湖面都點燃了，鼓聲、呼喊聲全都消失。
“竺將軍可曾中伏？”桓溫還是鎮定如初，如果是埋伏，此刻應該傳來喊殺聲才對，不該這么靜悄悄的。
當即就有幾條走舸劃向北岸。
不到一炷香功夫又返回，斥候欣喜道：“稟大司馬，梁軍懼我軍之危，焚燒營寨，退回合肥！”
桓溫與郗超臉色俱是一沉，望向西面。
江淮為虛，那么荊襄就是實！
(本章完)