羯趙的國都原本在襄國。
前趙嘉平二年，張賓曾進言石勒：邯鄲襄國，趙之舊都，依山憑險，形勢之固，可擇其二邑而都。
石勒遂選襄國，蓋因此地位置優越，北依幽燕，右攬并代，而南臨冀洛。
遂割天下為三州二十四郡，修建襄國城，城墻可臥牛，故稱臥牛城，城外東西南北有四個子城拱衛，歷經十八年建造完工。
最強盛時，襄國人口一度高達七十萬。
是羯人最重要的巢穴，地位不下于鄴城。
如今襄國城下聚集著十余萬冉魏大軍，一望無際。
然則，魏軍連續猛攻二十余日，只是攻破了一座子城，城內羯人自焚而死，襄國穩如泰山。
城內羯人很多都是從鄴城討回的“國人”，對羯趙死心塌地，即便冉閔重新設立大單于，收編胡人，也不為所動，堅決抵抗。
冉閔督軍死戰，挖地道、壘土山，皆不能克。
遂在襄國城外設修建房屋，加固營壘，翻耕地面，以為長久之意。
襄國城墻之下，堆滿了腐爛的尸體，城池也被染成暗紅顏色。
城墻之上，“趙”字大旗在寒風中肆意招展。
冉閔心中一陣煩躁，登基以來，勢如破竹，攻無不克，所向披靡，眼看羯趙就剩最后一口氣了，襄國卻無論如何都攻不下。
而且他明顯感覺到魏軍士氣大不如前。
“陛下，兗州奏表至。”法饒憑借讖緯之術，逐漸得到冉閔的重用。
此番出征，將王簡留在鄴城，而帶他北上，足見對他的器重。
“念。”冉閔興致不高。
“臣躍言：陛下攻襄國在前，然慕容氏南下，明侵冀東郡縣，實則暗窺襄國形勢，陛下若不能克日而破襄國，只恐燕賊轉眼便止……”
聽到此處，冉閔更為煩躁，“彼意欲何為？”
“出兵北上，抵擋慕容儁！”法饒快速掃了一眼竹簡，言簡意賅道。
不過心中卻在腹誹兗州的窮酸，連一塊黃絹都舍不得。
“哦？”冉閔煩躁的心情平復了一些。
黑云軍與燕軍交戰，他求之不得。
“李都督倒有幾分忠心。”看在兗州送來的一車錢帛面子上，法饒說了句好話。
兗州送禮都不爽快，別人送他都是十車、幾百箱的送，只有兗州最窮酸，一車錢帛，一塊金的都沒有。
不過法饒還是頗講信用，收了別人的東西，就一定把事辦好。
“忠心？”冉閔冷笑一聲，“他若真忠心，去年就不會與朕在魯郡刀兵相見！此番北上，不過乘虛而入。”
法饒趕緊道：“雖是乘虛而入，但亦有益于陛下。”
襄國久攻不下，慕容儁窺伺在東，姚弋仲在灄頭按兵不動，石琨在邯鄲收聚倉亭大戰的潰軍，得四萬之眾。
形勢對冉魏而言略有不妙。
冉閔暫時沒那份閑心對付黑云軍，“詔令，封李躍為討東大都督，假節。”
李躍在黎陽駐足大半個月，河北巡獵的黑云軍紛紛聚集而來。
陳留的糧倉亦隨之渡河運抵，黎陽成為黑云軍在河北的前出之地。
攻破陽城后，士卒們輪流休沐了一個半月，與家人團聚，疲憊得到疏解。
直到秋收之后，才開始巡獵各地，而打獵也能放松身心，不然匈奴劉氏、羯趙石氏也不會樂此不疲。
“都督，魏主詔令至！”常煒捧著一份黃絹。
軍情緊急，冉閔身在軍中，一切從簡，沒搞那么多的儀式，派快馬送來詔令便回返了。
李躍攤開詔令，看到任命后，心中一喜。
討東大都督無所謂，但假節就非常重要了。
魏晉以來，持節之權分為四等，假節鉞，如皇帝親臨，可殺節將。使持節，可斬二千石以下官員。持節，戰時可斬二千石以下官員。假節，平時沒有權利處置人，戰時可斬不遵軍令之將吏。
震懾冀東豪強，一個假節足夠了。
“慕容儁至何處了？”李躍問道。
張生野拱手道：“燕軍輕騎來如如風，章武、河間二郡皆降，慕容儁令慕容評攻渤海郡，遭到幽州刺史劉準、渤海太守逄約、賈堅等人抵擋，久攻不下，此外慕容恪攻打中山，中山太守侯龕堅壁清野，慕容恪亦久攻不下。”
燕軍輕騎南下，很難攻破城池，章武、河間二郡應該是直接投降了，不然也不會這么快。
中山太守侯龕倒是個意外的驚喜，此人忠于冉閔，能抵擋慕容恪的進攻，也算一方人物。
渤海郡豪強眾多，慕容儁沒這么容易吃下。
劉準、逄約兩人李躍早有耳聞，冉閔立國，他二人首先響應。
不過賈堅李躍卻沒什么映像。
張生野道：“賈堅曾為羯趙殿中督，臂力過人，能開三石之弓。冉魏立國，賈堅見冉閔殺伐甚重，心灰意冷，棄官還鄉，擁部曲數千家據塢堡而守。”
只要能抵擋慕容氏，就是自己的盟友。
“傳令大軍，立即起行，救援渤海！”李躍沒有遲疑。
渤海郡若是被慕容儁攻下了，冀州之東也就大勢已去了。
士卒們早已等候多時，只等李躍軍令。
大軍順黃河而東，直奔渤海。
有冉閔的詔令在，沿途自然無人敢阻擋，黑云軍秋毫無犯。
進入清河郡，卻有一支羌騎跟在后面窺視。
“灄頭距此二百里，必是姚弋仲派遣而來。”常煒道。
幾個月前，姚襄數萬大軍攻打枋頭，被苻洪擊敗，俘斬三萬余，姚弋仲元氣大傷，不可能這么快恢復元氣。
如果不是常煒提起，李躍差點都忘了這號人。
“不必理會，彼若敢來，一并滅之！”
姚弋仲待在老巢里面，李躍沒辦法，但若是出兵，李躍不介意讓他嘗嘗黑云軍的刀子。
姚弋仲連苻家都打不過，更別提跟黑云軍野戰了。
果然，那千余羌騎只是吊在后面，見黑云軍一直向東，沒有北上灄頭之意，也就退去了。
不過羌騎退了，清河崔氏又貼了上來，殺豬宰羊，犒勞過境的黑云軍。
崔瑾在兗州身居高位，崔氏重新將他迎回了宗族，在李躍的默許下，不少崔家子弟也順勢進入兗州發展。
黑云軍過境，他們自然不放過大獻殷勤的機會。
獻上的豬羊倒也罷了，黑云軍也不缺這幾百頭牲畜，不過崔氏送來的情報，則讓李躍眼前一亮。
崔家在河北扎根幾百年，地頭蛇中的地頭蛇，燕軍部署，兵力，后勤補給路線，渤海山川河流等等，都摸得一清二楚。
連姚弋仲臥病在床都一并報了上來……
百年的士族，果然非比尋常。
(本章完)