“……怎么做?”蘭奇下意識問道。
“很簡單,無非是開源節流。”朝陽伸出兩根手指,“節流為重新調配城內糧食,開源為加大向外采購力度。”
在場的眾人都不是傻子。
喀什抽了抽嘴角,“那個……朝先生,您說的節流這一步,不知要如何實施?眾所周知,糧倉里已經沒有存糧了……”
“但諸位家里還有,不是嗎?”朝陽毫不掩飾道,“糧倉沒有不代表城里也一點兒沒有,剛才是誰提議來著?謝爾蓋先生對吧。驅逐百姓,封閉內城,甚至還要組建一支臨時武裝部隊,這說明你手里的余糧還挺多啊……不會等到饑荒來臨時,再高價售賣給被驅逐的居民吧?”
“等下,這跟糧倉被盜一事無關吧?”謝爾蓋噌的一下站起身來,“我家確實有儲備糧,但數量根本不夠全城人吃的,最多也就夠我一家二十幾口填飽肚子……”
“具體有多少,我自然會派人去查驗。”朝陽不以為然道。
“閣下!”他的語氣頓時提高了許多,“這沒道理!糧食也屬于個人財產,您無權強占它!剛才您也承諾了,只要我們遵守律法,樂園教就會保護我們的財產!”
“對啊!”
“莫非閣下想出爾反爾?”
現場一時間群情激憤。
蘭奇.布林頓則在一旁冷眼旁觀。伯爵府邸早被洗劫一空,他現在也沒啥外物好牽掛的,待在千林堡這么多年,他早就明白這些商人和貴族已經連成一片,絕不是那么好打發的。照這個局面鬧下去,他倒很想看看這個瘋子要如何收場。
朝陽一直等到抗議聲稍息,才搖搖頭道,“首先,我并沒有強占你們家糧食的想法,所有食物都會按市價結算,也就是說,它該賣多少錢,樂園教就給你們多少錢,這是一筆穩賺不賠的生意。”
“其次嘛……我說的遵守律法,是遵守樂園教的律法。而在我們律法之中就恰好有這么一條:當緊急時刻時,樂園教有權統籌配給關乎民生的關鍵資源,用最小的代價度過危機,是吧,薛先生?”
“是的。”薛泉拿出一本冊子來,似乎那就是律法原本,“第五章節第一大條,這是為了避免不法分子囤積居奇、投機倒把,靠著災難來搜刮人民血肉、賺取超額利潤。考慮到千林堡的現實狀況,可以說現在正處于緊急時刻。”
“你們都聽到了?”朝陽攤開手。
“這種律法……王國里根本沒有!”
“是啊!什么是緊急時刻,豈不是由閣下一言決定?”
“恕我們不能認同!”
會議室里再一次變得吵鬧不堪。
不過這一回,蘭奇注意到朝陽臉上不再露出笑意。
“當王國邊軍統治這座城市時,你們就算有異議也隱忍不發,為什么?因為他們有槍。那現在消滅了這支邊軍的樂園教呢?諸位不會覺得我們手中反倒沒槍吧?”朝陽聲音漸冷,“我把你們召集過來,并不是來跟你們討價還價的,從我離開這個房間的一刻起,樂園教的部隊就會出發——那么問題來了,究竟是你們的錢重要,還是命重要?”
大家不由得沉默下來。
又是一個艾爾科營,蘭奇心道。
不過……他們的目的卻是讓百姓不挨餓,哪怕前提是得罪所有貴族和大商人。在這一點上,他們甚至比艾爾科營更可怕。
鋸木廠老板喀什表情僵硬的抽笑了下,“閣下您言重了,我個人是愿意配合的。但謝爾蓋先生說的也是實話,哪怕我們把所有存糧都拿出來,在全城人面前那也是杯水車薪。饑荒如今已不可避免,您要是不想被暴民的血濺到,我建議還是盡快清理出一條隔離帶來。”
“愿意配合就行。其他人呢?”朝陽像是沒聽到他后半段話一般。
“如果是按市價收購的話……我應該能拿出一百袋小麥……”
“鹿肉干行不行?我家只存了這個。”
與會者的態度轉變了。
“只要是吃的都行。”薛泉接話道,“請各位放心,我們對此有豐富的經驗,伱們不用擔心糧食被收購后自己也得天天喝稀粥。正常份額的食物儲備我們是不會納入配給范疇的。待會會有專員和你們接洽……當然,是在教派衛隊的陪同下進行查驗。”
“我很欣慰看到各位做出正確的決定。”朝陽再次開口,“那么第一步就算解決了。第二步是向外采購糧食,補足糧倉庫存。你們之中有誰知道可靠的渠道,可以大量購買到糧食的?”
“這個……我只認識一些家具制造商……”
“以前糧食不都是蘭奇先生的政務官負責的么?”
“哼。”
大部分表示無能為力,也有一兩個露出了不屑的表情。
看吧,蘭奇心里同樣嘀咕,你剛剛得罪完他們,還想讓他們幫你做事?他們不在背后對付你就算好的了!
朝陽等了五分鐘,見無人出頭,才側身對薛泉吩咐兩句。后者點點頭,起身離場。
“我們先休息一會兒。”他端起茶杯,“來,喝茶。”
約莫過了一刻鐘左右,會議室外響起嘈雜的腳步聲。貴族們有些不安的望向門口,生怕見到一群全副武裝的衛兵沖進屋內。但他們很快發現,被薛泉帶過來的人盡是一些寒酸打扮的“難民”。
樂園教拉這群人來此是想干什么?
大家不約而同的冒出這個念頭。
蘭奇掃過眾人,忽然發現其中一位正是在阿卡蓮圣堂里大聲贊頌樂園之主的男子。
他叫啥來著?好像是……莫格?
新來的人一共十五位,他們同樣被安排坐在當地貴族一側。
“閣下,不知他們是……”喀什忍不住問道。
“介紹一下,他們是商人,其中一部分人你們應該見過。”朝陽拍拍手掌,“艾爾科營控制城市后,對往來于千林堡的外地商人進行了慘無人道的掠奪和迫害。跟諸位不同,他們沒有后臺,也缺乏安全保障,所以成了邊軍眼中的肉包子,但有一件事我沒有忘記,他們也有豐富的行商經驗。”
“大人……您找我們來,是想做生意?”其中一人略有些膽怯的問道。
“不是樂園教和你們做生意,而是希望你們代表樂園教去做生意。”朝陽將千林堡的基本情況簡單講述了一遍,“這里的居民需要糧食,否則無論是饑荒還是恐慌造成的暴動,都會死上好幾千乃至數萬人!你們要做的既困難又簡單——那就是在災難發生前,購買到盡可能多的糧食,利用鐵路或馬車運送回千林堡。”
他說到這里環顧一圈,“有人愿意站出來,為拯救這座城市獻上一份力量嗎?”
(本章完)