超凡的世界存在著一些特殊地方。
圣瑪麗安學院所在的黑暗森林，就是其中一個。
踏入這片森林的地界后，可以明顯察覺到，頭頂原本散發著明媚光線的太陽，立即暗淡了下來。
周圍環境也變得寂靜陰森。
搭配那明明是夏季，卻滿是落葉的林中景象，顯得十分詭異與不詳，仿佛來到了一處鬼魅縱橫的邪惡之地。
順著林中小徑一路深入，甚至還能看到兩側密林深處，不時有黑影晃過。
鳥類尸體與螞蟻出現的很頻繁。
不過，盡管環境古怪，但直到安迪抵達學院，他也沒受到什么襲擊。
說是學院，但看起來更像是一處林中莊園。
有縷空花紋的大門上銹跡滿滿。
旁邊棕黑色的石磚墻壁上，掛著圣瑪麗安學院的標識。
而被它們所圍繞的，是一棟五層古堡模樣的方形建筑，菱角分明，頗有哥特風格。
“你是安迪？”
大門前此時正站著一位秘書模樣的金發年輕女性。
瞧見西裝革履的黑發少年拎著手提箱走近后，她不由向前迎了幾步。
安迪朝她點了點頭。
正想說話，卻突然看到門后古堡中，匆匆出現一個人來。
這人是個穿著女士西服的中年女性，往他這邊探望了幾眼后，就滿臉激動與興奮地走過來了，仿佛要出門迎接。
但她顯然不是迎接安迪的。
路過時，只是朝他點了點頭，就腳步匆匆地走向了其身后方向。
而那個方向，之前于機場中攔住安迪的一家四口身影，正隱隱可見。
“你別見怪。”
秘書模樣的金發女人見此有些尷尬。
一邊將安迪迎入學院內，她一邊低聲解釋道:
“當年帝國的克萊爾公爵到訪，院長都沒這么激動過，只有遇到一些有能力的探險家，她才會變成這副模樣……”
圣瑪麗安學院是一個很古老的地方，里面的人雖然面臨困境，但這種困境，也只是相對而言罷了。
實際上，這所學院的人員構成，基本都是福音教會中的舊時代殘黨。
所謂殘黨，其實都是幾百年前，反抗福音教會進行改革的群體，其中以十二個神圣的家族為首。
這十二家，普遍有著輝煌歷史，各個出身顯貴，所以才會被冠以神圣之名。
現在其實也不能說沒落。
因為他們的困境，其實是一種與教會主流之間的博弈罷了。
殘黨們，要么退出教會，要么解決學院問題，沒有第三條路可走。
于是大部分人都退出教會了，包括安茹公爵的家族在內。
剩下這些不愿意退出的，就只能以解決問題為首要考慮方向。
而探險家偵探之類的職業，尤其擅長解決某些領域的問題。
安迪對此當然是知道的。
但讓他很意外的是，后面那幾個糾纏不休，一路跟過來的家伙，似乎還挺不簡單？
“你其實不用顧慮和伱的父親接觸。”
在跟隨秘書走向那棟五層古堡時，手腕上的黑蛇傳遞來了一段信息。
“安茹正在替你解決當初想要殺你的幕后主使，如果身后那些人有相關嫌疑，就不可能出現在你的視線中。”
她的意思很明顯，這里面有內情。
不過安迪對此卻沒什么興趣，聞言后沒說什么，只是輕輕撥弄了一下對方的蛇腦袋。
于是這位以師姐自居的黑蛇立即就惱了。
事實上，她這不滿情緒已經滋生好久了。
之前在講話時，安迪就時常無視她，仿佛根本不知道她的身份一樣。
現在這舉動更過分……這是在拿她當寵物嗎？
如果不是想從安迪身上找到老師的線索，她必然是不會受這個氣的。
就算礙于師出同門緣故，不會反擊報復，卻也不可能再留下來觀察乃至保護他。
只是，現在……
冷哼了一聲后，黑蛇干脆閉上了嘴巴，什么都不說，暗地里等待瞧安迪出糗撞南墻。
馴龍的好處由此得以體現。
不過安迪現在的注意力，并沒有在手腕，而是正放在觀看周圍環境上。
踏步走入五層古堡中后，入目所見的是一處廣闊的大廳。
大廳核心處矗立著一個巨大的琉璃沙漏，沙漏上面的部分堆滿了沙子，下面卻只有淺淺一層。
而在這沙漏的底座上，正銘刻著一行字。
“想來你已經知道學院目前的狀況了。”
見安迪目光瞥向那沙漏，帶路的金發秘書輕聲說道：
“外圍的黑暗森林中遍布惡靈，每天都還在增多，我們學院創立之初，就以凈化這片森林為己任，在徹底凈化這里之前，誰都無法畢業。”
“但迄今為止，我們還不知道那些惡靈到底是從哪來的，黑暗森林很特殊，在里面也無法使用任何超凡手段，所以……”
她的臉色無奈，卻也沒有更多情緒，像是習以為常了。
無法用超凡手段凈化，那就只能用世俗的知識，例如講經來化解惡靈心中的怨憤。
但這種方法顯然也行不通。
看沙漏上方堆積的那些沙子，就能發現——
代表惡靈存在數目的部分都已經裝不下了，漏到下面去的沙子，卻只有淺淺一層。
于是那句，這是你的畢業之旅，看起來就很遙遙無期。
不過安迪卻不認為自己會在這里呆多久。
收回視線后，他就跟著秘書去了院長辦公室。
然后在秘書的操作下，十分有效率的填資料，入了學，正式成為了圣瑪麗安學院的一份子。
這讓本打算看他笑話的黑蛇，有些疑惑。
“他難道真有辦法？”
貼身觀察，她可以清楚感受到安迪在之前聽見畢業要求時，根本沒露出什么異樣情緒，仿佛早就知道這一切似的。
但如果真是這樣，就和她之前的判斷，不太符合了……
并不覺得安迪這是裝模作樣，也不認為到了現在，他還沒意識到這件事有多難。
于是黑蛇對此沉思了起來。
她卻沒發現，在安迪正式填完入學表后，一種奇妙的變化，已然在他的身體內誕生。
入學圣瑪麗安，“愚弄上帝之路”已經走上正軌！
身體深處，由此浮現出一股溫和的暖流，傳遍安迪的四肢百骸，強化著他的生命本質，也讓他的分化能力，變得更為強大。
這一情況本該被近距離的黑蛇發現，但兩大權柄中謊言的特性，卻足以掩蓋安迪身上的異常！
于是也沒人察覺，在安迪離開校長辦公室，跟隨秘書去學員宿舍時，一根頭發，悄然從他的額頭斷裂。
緩緩朝地表飄落時，這根發絲于半空中倏然化作一只灰色的啄木鳥，拍打翅膀一個起躍，朝窗外森林飛去！
解題開始了。
(本章完)