超凡的世界存在著一些特殊地方。
圣瑪麗安學院所在的黑暗森林,就是其中一個。
踏入這片森林的地界后,可以明顯察覺到,頭頂原本散發著明媚光線的太陽,立即暗淡了下來。
周圍環境也變得寂靜陰森。
搭配那明明是夏季,卻滿是落葉的林中景象,顯得十分詭異與不詳,仿佛來到了一處鬼魅縱橫的邪惡之地。
順著林中小徑一路深入,甚至還能看到兩側密林深處,不時有黑影晃過。
鳥類尸體與螞蟻出現的很頻繁。
不過,盡管環境古怪,但直到安迪抵達學院,他也沒受到什么襲擊。
說是學院,但看起來更像是一處林中莊園。
有縷空花紋的大門上銹跡滿滿。
旁邊棕黑色的石磚墻壁上,掛著圣瑪麗安學院的標識。
而被它們所圍繞的,是一棟五層古堡模樣的方形建筑,菱角分明,頗有哥特風格。
“你是安迪?”
大門前此時正站著一位秘書模樣的金發年輕女性。
瞧見西裝革履的黑發少年拎著手提箱走近后,她不由向前迎了幾步。
安迪朝她點了點頭。
正想說話,卻突然看到門后古堡中,匆匆出現一個人來。
這人是個穿著女士西服的中年女性,往他這邊探望了幾眼后,就滿臉激動與興奮地走過來了,仿佛要出門迎接。
但她顯然不是迎接安迪的。
路過時,只是朝他點了點頭,就腳步匆匆地走向了其身后方向。
而那個方向,之前于機場中攔住安迪的一家四口身影,正隱隱可見。
“你別見怪。”
秘書模樣的金發女人見此有些尷尬。
一邊將安迪迎入學院內,她一邊低聲解釋道:
“當年帝國的克萊爾公爵到訪,院長都沒這么激動過,只有遇到一些有能力的探險家,她才會變成這副模樣……”
圣瑪麗安學院是一個很古老的地方,里面的人雖然面臨困境,但這種困境,也只是相對而言罷了。
實際上,這所學院的人員構成,基本都是福音教會中的舊時代殘黨。
所謂殘黨,其實都是幾百年前,反抗福音教會進行改革的群體,其中以十二個神圣的家族為首。
這十二家,普遍有著輝煌歷史,各個出身顯貴,所以才會被冠以神圣之名。
現在其實也不能說沒落。
因為他們的困境,其實是一種與教會主流之間的博弈罷了。
殘黨們,要么退出教會,要么解決學院問題,沒有第三條路可走。
于是大部分人都退出教會了,包括安茹公爵的家族在內。
剩下這些不愿意退出的,就只能以解決問題為首要考慮方向。
而探險家偵探之類的職業,尤其擅長解決某些領域的問題。
安迪對此當然是知道的。
但讓他很意外的是,后面那幾個糾纏不休,一路跟過來的家伙,似乎還挺不簡單?
“你其實不用顧慮和伱的父親接觸。”
在跟隨秘書走向那棟五層古堡時,手腕上的黑蛇傳遞來了一段信息。
“安茹正在替你解決當初想要殺你的幕后主使,如果身后那些人有相關嫌疑,就不可能出現在你的視線中。”
她的意思很明顯,這里面有內情。
不過安迪對此卻沒什么興趣,聞言后沒說什么,只是輕輕撥弄了一下對方的蛇腦袋。
于是這位以師姐自居的黑蛇立即就惱了。
事實上,她這不滿情緒已經滋生好久了。
之前在講話時,安迪就時常無視她,仿佛根本不知道她的身份一樣。
現在這舉動更過分……這是在拿她當寵物嗎?
如果不是想從安迪身上找到老師的線索,她必然是不會受這個氣的。
就算礙于師出同門緣故,不會反擊報復,卻也不可能再留下來觀察乃至保護他。
只是,現在……
冷哼了一聲后,黑蛇干脆閉上了嘴巴,什么都不說,暗地里等待瞧安迪出糗撞南墻。
馴龍的好處由此得以體現。
不過安迪現在的注意力,并沒有在手腕,而是正放在觀看周圍環境上。
踏步走入五層古堡中后,入目所見的是一處廣闊的大廳。
大廳核心處矗立著一個巨大的琉璃沙漏,沙漏上面的部分堆滿了沙子,下面卻只有淺淺一層。
而在這沙漏的底座上,正銘刻著一行字。
“想來你已經知道學院目前的狀況了。”
見安迪目光瞥向那沙漏,帶路的金發秘書輕聲說道:
“外圍的黑暗森林中遍布惡靈,每天都還在增多,我們學院創立之初,就以凈化這片森林為己任,在徹底凈化這里之前,誰都無法畢業。”
“但迄今為止,我們還不知道那些惡靈到底是從哪來的,黑暗森林很特殊,在里面也無法使用任何超凡手段,所以……”
她的臉色無奈,卻也沒有更多情緒,像是習以為常了。
無法用超凡手段凈化,那就只能用世俗的知識,例如講經來化解惡靈心中的怨憤。
但這種方法顯然也行不通。
看沙漏上方堆積的那些沙子,就能發現——
代表惡靈存在數目的部分都已經裝不下了,漏到下面去的沙子,卻只有淺淺一層。
于是那句,這是你的畢業之旅,看起來就很遙遙無期。
不過安迪卻不認為自己會在這里呆多久。
收回視線后,他就跟著秘書去了院長辦公室。
然后在秘書的操作下,十分有效率的填資料,入了學,正式成為了圣瑪麗安學院的一份子。
這讓本打算看他笑話的黑蛇,有些疑惑。
“他難道真有辦法?”
貼身觀察,她可以清楚感受到安迪在之前聽見畢業要求時,根本沒露出什么異樣情緒,仿佛早就知道這一切似的。
但如果真是這樣,就和她之前的判斷,不太符合了……
并不覺得安迪這是裝模作樣,也不認為到了現在,他還沒意識到這件事有多難。
于是黑蛇對此沉思了起來。
她卻沒發現,在安迪正式填完入學表后,一種奇妙的變化,已然在他的身體內誕生。
入學圣瑪麗安,“愚弄上帝之路”已經走上正軌!
身體深處,由此浮現出一股溫和的暖流,傳遍安迪的四肢百骸,強化著他的生命本質,也讓他的分化能力,變得更為強大。
這一情況本該被近距離的黑蛇發現,但兩大權柄中謊言的特性,卻足以掩蓋安迪身上的異常!
于是也沒人察覺,在安迪離開校長辦公室,跟隨秘書去學員宿舍時,一根頭發,悄然從他的額頭斷裂。
緩緩朝地表飄落時,這根發絲于半空中倏然化作一只灰色的啄木鳥,拍打翅膀一個起躍,朝窗外森林飛去!
解題開始了。
(本章完)