建安十八年，九月初一。
雒陽城被徹底包圍后十天。
雒陽以西一百五十里的澠池縣，曹操本人撤退至此，已有半個多月了。
曹操是秘密離開雒陽的，至今還沒有公開宣布，為的是避免雒陽城內的守軍知道皇帝跑了、軍心崩潰。
不過這些日子里，曹操也沒閑著，他一直有殫精竭慮部署后方的層層防務，并且調整大秦的朝廷文武，梳理錢糧籌措事務。同時，他也每天關注雒陽方向的最新動向，期待曹仁能多支撐一會兒。
得知劉備徹底合圍、谷城和河南縣也被曹仁放棄的消息時，曹操內心著實悲傷了一陣子，但隨后也緩過來了。
雒陽城池雄壯，真鐵了心死守，沒那么快攻下來的。十天時間，還不夠劉備軍打造專用攻城器械，甚至都不夠進攻方把護城河填出幾條直通城下的道路。
曹操最近經歷了太多的挫折，他已經沒有更多情緒為曹仁悲傷了。他能做的，只是讓曹仁的犧牲更有價值，利用曹仁拖延的這段時間，多做一些布局。
他身處的這座澠池縣，雖然還在函谷關以東，但距離函谷關也不遠了，往后退五十里就能撤入函谷關。而且澠池縣也處在崤函道的山谷之中，左右無路可繞，沒法被包抄斷后，想走隨時都能走。
曹操不想直接放棄澠池，也是指望雒陽失守后，靠著這里無法被迂回的地形，再多拖一個半個月的，沿著崤函道山谷逐次抵擋、步步為營后退，到時候肯定能拖到入冬下雪，劉備今年的推進也就結束了。
這樣曹操至少能保住關中、并州和河東的地盤，拖到來年春耕后，這樣曹操也好為后續西征逃亡或是別的什么計劃作部署。不管怎么說，先把劉備軍今年的攻勢徹底打住。
“啟稟陛下，并州和關中，今日都有新的軍情急報送到，請陛下御覽”。
曹操正對著地圖籌劃，門外有后將軍樂進求見，送來了今日份的軍情。
曹操放下地圖，招呼樂進近前，展開一一細看。
這兩份軍報，第一份是夏侯惇送來的，內容當然也不是什么好消息，只是說他在敵軍的持續壓迫、推進之下，為了防止退回壺關的道路被斷，終于不得不放棄堅守了幾個月的鄴城。
好在夏侯惇在撤退前，已經做了充分的準備，把鄴城和邯鄲能撤走的物資和青壯都盡量拉走了。不過臨走時倒也沒在鄴城內搞破壞，基本上把一座還算完整只是比較空曠的城池，留給了劉備軍在河北戰區的太史慈。
之前諸葛瑾帶著趙云馬超周瑜轉撲河內、最后南渡進攻河洛盆地后，河北戰場就只剩下一個太史慈，兵力也不是非常多，但肯定還是比夏侯惇的實力要強。
太史慈也沒強攻鄴城，只是反復進攻鄴城和并州壺關之間的結合部，試圖切斷夏侯惇的歸路。
夏侯惇為了確保后路，也只能跟太史慈打營壘攻防戰，避免己方的筑壘甬道地帶被切斷。這樣的戰斗形態，肯定比守城戰要更難打一些，夏侯惇的消耗也不小。
雙方打了那么久的低烈度消耗戰，最終夏侯惇終于意識到情況不對勁——主要是他背后的并州地區，似乎也開始出現了不穩，而夏侯惇兵力不足，需要堵的地方太多，戰線太長，只好有序放棄鄴城。
不過，放棄鄴城之后，靠著這個緩沖，夏侯惇倒是重新拉平了防線，也構筑起了更加堅實的縱深支撐。
夏侯惇把鄴城退下來的部隊，一部分放在壺關就地固守，也把鄴城撤下來的青壯，直接充軍放在壺關參與守城戰，讓老兵們督戰。
另一部分鄴城撤出來的老兵，則被夏侯惇騰出來，轉運數百里，分別到并州南部的長平和河東與河內之間的軹關陘布防。
長平就是當初白起趙括長平之戰那個長平，大約在后世的潞州。這地方是河內郡的野王縣沿著沁水北上、通往并州的咽喉要隘所在，這地方要比并州和冀州之間的壺關、井陘關好走很多。
如今河內郡已經徹底被劉備掌握，劉備當然也有能力從河內郡通過長平北上并州，所以夏侯惇才不得不把東線的兵力撤一部分回來，堵住這個口子。
因為不然的話，劉備軍要是把并州都偷了，那就算夏侯惇能保住從鄴城退往并州的道路也沒用了。你連“后路的后路”或者說“二級后路”都沒了，還要“一級后路”有什么用？
而軹關陘則是穿越中條山的一座關隘，中條山是黃河以北的一座沿岸山脈，大致上算是呂梁山的余脈，也剛好是河東郡和河內郡的地理分界線。
如果不守住軹關陘的話，劉備軍就可以從河內西進河東，再從河東境內的河流，由蒲坂津匯入黃河，直插關中。那樣曹操最后的老巢一樣會丟。
所以這地方同樣重要非凡，曹軍在總兵力越來越捉襟見肘的情況下，夏侯惇身為負責整個黃河以北防區的一把手，他當然要幫著統籌全局，最后的結果就是不得不放棄已經越來越形同飛地的鄴城。
曹操篡位稱帝之后，除了給曹仁封王，也給夏侯惇封了一個王，為的就是讓夏侯惇賣命到最后一刻。
曹操對夏侯惇是如此信任，以至于他此前對大秦的軍事防務權力分配，就是按照“皇帝曹操負責全國軍務，黃河以南防區全歸曹仁管，黃河以北防區全歸夏侯惇管”的思路劃分的。
這里的“黃河以北”，已經不僅僅是指冀州最后殘余那一點點地盤了，而是只要在黃河以北，司隸的河東河內，并州整個州，都算在內。
“元讓覺得眼下非放棄鄴城不可了，必然也是有他的苦衷。罷了，用人不疑，朕又何必拘執。”
曹操前前后后看完，心中已有定論，這就提筆給夏侯惇回了一道旨意，讓他盡管放手去做，不要有心理負擔。
具體措辭文采，自不必贅述。
回復完夏侯惇后，曹操又拿起一份關中地區，太子曹丕剛剛送來的密報。
密報里的事情，其實也是曹操暗示交辦的，但最終具體的執行過程和結果，還是讓曹操微微吃了一驚。
“什么？龐會居然借‘勾結劉備’之故，殺了馬騰全家？此子居然敢對故主如此狠？這不僅不在龐德之下，怕是更在龐德之上啊！”
原來，曹丕密報的事情，正是曹操交辦的“除掉馬騰”。
如前所述，馬騰數年前就投了曹操，但其實就是個傀儡。尤其馬超投了劉備，馬騰在西涼被曹操的人控制得死死的，實際上一點實權都沒有。
當初龐德還活著那幾年，曹操把西涼的兵權完全交給了龐德。但后來龐德本人不是在漢中之戰時，被張飛捅死在陳倉道。
曹操不得不另外派一些官員，諸如歷史上的韋康、楊埠之流，接管龐德死后留下的軍權政權真空。
同時，曹操發現當初才是一個十幾歲少年的龐會、也就是龐德長子，似乎頗有乃父之風，也是豪勇壯烈，頗有沖勁。曹操就讓龐會襲了龐德的爵，并且小小年紀就封了他蔭職。
龐德另外還有三個小兒子，但是年紀都比龐會還小太多，當初自然無法給官職。
但經過這些年的成長歷練，如今龐會終于也是一個二十來歲的年輕將領了，龐會另外三個弟弟，最小的也有十五六歲了，也都可以給點虛銜小官或是軍職先掛著。
曹操對于有才無德、肯為他賣命的人才，還是非常賞識優容的。龐德當年那么積極，曹操肯定不會虧待龐家人。
加上曹操需要一些人幫他干臟活，所以龐會才二十多歲，曹操已經加封他都尉之職，負責天水郡的軍務。后來曹操登基稱帝，再給龐會加了一級官職，如今已經是校尉。
二十出頭的校尉，擱其他場合誰敢想？原本歷史上四十多年后，鐘會打進成都的時候，龐會都是個七旬老翁了，也不過才做到一個雜號的“平寇將軍”。
這一世的龐會，可以說是火箭速度升遷了。
不過升官升得快，當然也要拿出投名狀來。這次曹操登基時，就打好了將來留后路、讓曹彰西征遁逃，為曹家在異域留一脈的主意。
馬騰雖然已經是傀儡，可他之前畢竟是效忠的大漢朝廷，歸順曹操時的名義也是考慮到“曹操是大漢丞相”。
現在曹操篡逆了，馬騰哪怕沒有實權了，但如果在西涼扯旗擺出“忠于大漢”的姿態，對曹操傷害也不小，很有可能搞亂曹操的后方。
所以曹操在放太子曹丕回長安時，就暗示曹丕趕緊趁著這幾個月，把后患處理一下。
曹丕又把這事兒交給了龐會，最終結果就是馬騰全家以勾結劉備罪名被害。
看到這個結果時，曹操也不由感慨，龐會對故主下手太狠了。
“有威脅者，不過馬騰一人而已，其余馬休馬鐵等輩，以及婦孺，能翻起什么浪來？就算給馬騰的罪名扣得大了，可以依法株連，也就把這些人賣為奴隸，或是圈禁起來，都是可以的，何必趕盡殺絕呢……
朕都讓子建投敵了，龐會殺馬騰全家發生在那之后，豈不是給了劉備將來誅殺子建的借口……就算劉備不殺，馬超肯定也會想辦法殺了，唉……”
曹操內心頗有幾分郁悶，也怪自己沒交代清楚，而這種臟活又不好交代得太清楚，全靠具體執行者自己領會尺度，結果鬧出那么大的烏龍。
曹操之前苦心布置了那么久，為了給曹植一條活路，曹植也確實悔過了，也帶了山陽王劉熙去投，按說已經能活下來，改回姓夏侯就行。
但曹植的悔過求活，那也是建立在“在此之前跟曹家有瓜葛的罪行可以不致死”，但在那之后，曹家又做出滅其他名義上忠于大漢的諸侯的門，是曹操做絕在先，豈不是又給了別人對等報復的借口？
曹操殺了馬超在西涼的全部家人，將來馬超報仇，要殺曹植的話，也是完全合理的。劉備甚至都不用推波助瀾，他只要看著，等馬超得手后再批評馬超幾句，罰他一點爵位封地就行了。
曹操以己度人，完全可以料想到這種情況。
思前想后，曹操最終想到了一個補救辦法。
“朕知道了……龐會為何如此下手狠毒，他肯定也是擔心斬草不除根，將來遭到反噬。朕威震天下，馬騰又不是朕明著授意殺的，馬騰的家眷就算活下來，將來也不至于報復到朕頭上。
但龐會卻不同，龐會的一切權力都是朕給的，他在西涼的根基遠不如馬家，就算靠其先父龐德的余威，也不足以服眾。所以他既然動手了，肯定會斬草除根，免得留下馬家的人將來報復他……是朕疏忽了，不該讓他一人處置此事的。”
曹操略有一兩分懊悔，懊悔自己沒看清龐會這個年輕人居然那么狠辣果決。
只能說，龐會此人報復心極重，又以己度人，覺得“我報復了別人之后，如果不殺干凈，肯定會給對方的后人將來再報復我的機會”。這樣的猜疑鏈心思一重，下手就不留底線了。
曹操想了一會兒之后，忽然生出一個辦法，既然龐會那么狠，將來曹彰如果西征，就絕對不能帶龐會，否則龐會跟著曹彰，馬超肯定會追殺曹彰到天涯海角。
還是給龐會繼續升官，給他榮耀顯爵，然后帶在自己身邊，跟自己這個皇帝共存亡。
這樣到了曹操本人戰死時，龐會也被帶在弘農軍前，馬超見了，肯定會找曹操本人和龐會報復，報復完之后，這口惡氣出了，應該也不至于再死追曹彰或非要殺曹植不可了。
當然，這些只是曹操內心推演的一個遠期保底方案，到了他本人非戰死殉國不可的時候，才至于考慮這一切。
原本的曹操，或許還想過死后要不要立疑冢，以免別人盜墓。
但現在的曹操，已經日薄西山，他哪里還會考慮疑冢？他只想著，真到了那一刻，讓自己的尸身也能被充分利用起來。哪怕被敵人分割撕裂，只要能讓敵人出夠氣，保住他一兩個兒子活路也值了。
至于龐會，就帶在身邊，真到了自己尸身被裂那一天，龐會也跟著被馬超分裂斬好了。
龐會那三個弟弟，也可以再升升官，至少也給個都尉的軍職。這樣曹操才好把他們陸續調到軍前，讓曹家自己的人騰籠換鳥去天水、金城等地直接掌握軍隊。
這樣龐家四兄弟都帶到一線，到時候也夠馬超出氣了。