如前所述，劉表軍雖然早在一兩年前就跟劉備軍會盟了，也承認劉備這個宗伯、如今是漢室宗親諸侯的盟主。
但至今為止，劉表軍都沒有直接跟曹軍撕破臉。劉表一直是只喊口號、不實際打曹操。以便于光撈好處不拉仇恨、不惹來曹操的重點報復。
這才是漢中之戰爆發以來，影響劉琦和黃忠、霍峻進取力的最重要因素。
去年劉表軍打到上庸、西城后就收手，對于更上游的南鄉縣卻是始終沒進攻。并不是黃忠、霍峻兵力不足，而是因為他們原本打的就是“進攻張魯余孽申儀、申耽”的旗號。
所以，此時此刻，諸葛亮想讓荊州軍直接進攻夏侯淵實控的郡縣。劉備首先就得顧慮：自己的盟友到底有沒有這個膽子。
“黃老將軍的人馬、若是能夠在漢中之戰派上用場，那固然是最好。但先生可有辦法，讓景升兄父子不擔心曹操的報復呢？他們自從拿下西城后，大半年猶豫不進，可不是因為實力問題。”
劉備自然而然地說出了自己的擔憂。
“這一點主公盡管放心，一來，我們可以對劉琦公子許以重利，確保將來他能順利接班、而且在荊州長期掌權，再輔之以其他好處。
另一方面，我剛才之所以勸主公、先讓益德分兵把曹休和賈詡窺伺漢中的路徹底堵死，為的就是眼下這一步。只要漢中盆地被我軍徹底封閉，內外消息不通，將來曹賊又如何知道南鄉、南鄭等地，到底是被誰攻破的？
而且，我們可以給劉琦公子開出更具體一點的條件，比如，考慮到他們的難處，我們可以讓黃老將軍的部隊，臨時打出我軍的旗號，去跟曹軍交戰。這樣荊州兵就可以只打仗而不露名、最后再收取我軍的酬勞。
當然，只要他們最終打出了戰果，該有封賞的，主公也絕對不要吝惜，該表奏天子、給他們升賞的，都可以另找借口表奏。而且這也是一次我軍和劉琦公子進一步增強互信的機會。只要我們事先許以重諾、最后也確實言出必踐嚴格做到了，將來荊州軍中親善我軍的那一派，自然會更加放心。”
后世但凡接觸過金融信貸的看官，都很容易明白一個道理：信用度是要靠反復去用、而且每次都履約，來刷分的。
一個存款很多但不用信用卡的人，信用額度不會太多。一個從來不折騰的人，也不如一個會折騰但每次都履約的人，芝麻信用分高。
當然，即使如此粗淺的原理，在公元三世紀懂的人也肯定不多。只是諸葛亮這種神算之人，顯然不在此列。
所以他就能見機行事，勸劉備順勢再刷一波和劉琦的彼此互信。
劉備把這層道理徹底想明白，終于再無擔憂，果斷地批準了全套方案。
“既如此，就按先生所言，但做無妨。”
諸葛亮得了許可，立刻按照剛才的思路，繼續細化，當天便安排了下去。
此后半個月，劉備軍上上下下都按照這個計劃推進著，一切有條不紊，完全在諸葛亮的掌握中。
張飛一邊繼續強化對夏侯淵的圍困，把陽平關以東的圍城營地徹底連成一片。
各營之間修好甬道、壕溝、鹿角，確保水泄不通。反正部隊圍困期間，閑著也是閑著，沒仗打就干點活。
對面的夏侯淵，也大致估摸出了張飛的企圖。他敗退回關內后，倒也有考慮嘗試再反撲、突圍、夜襲、劫營。但這些舉措全部被張飛一一挫敗，還導致曹軍額外折損了數千戰力，最終只能作罷。
強化了對夏侯淵的包圍后，張飛也就能節省出一小部分兵力，由魏延帶著北上，去堵褒斜道南谷口。
最終，在八月中旬的一天，魏延在南谷口跟曹休又打了一場。一切都如計劃般順利，把曹休和賈詡打得徹底縮入了山谷。
曹休為了阻止魏延的追殺，甚至不得不燒絕了一段棧道，大火蔓延摧毀了足足十幾里的木質道路。
要知道，褒斜道便是當年劉邦入漢中時，為了向項羽示弱而燒絕的那條棧道。后來劉邦又要出漢中北伐、聽了韓信的策略“明修棧道暗度陳倉”、修的也是這條棧道。
如今，曹休被魏延打得也燒絕了一段棧道，等于是徹底絕了曹軍與漢中盆地的訊息聯絡，夏侯淵至此就算是沒救了。
而且，燒絕棧道這個舉動，還會帶來一連串的連鎖反應。那就是可以極大地鼓舞反曹聯軍的士氣、并打擊漢中盆地內的曹軍剩余部隊的士氣。
張飛在魏延燒絕棧道后，自然是要用這個好消息大做文章、到處宣揚的。
他雖然抽不出足夠的兵力、立刻攻破漢中諸縣，但卻可以派出小股斥候部隊，穿插于各縣之間打攻心戰。他們也不攻城，就是對籠城死守的曹軍宣傳“夏侯淵已經被圍、曹休兵敗燒絕棧道，你們已經無路可退，只有投降一條活路”。
另外，張飛還按照諸葛亮部署的計劃，派出使者去西城縣聯絡到了劉琦和黃忠。把諸葛亮開出的條件，從利益籠絡到曉以大義，統統轉述了一遍。
劉琦一開始自然是怕惹事，怕曹軍報復，稍有猶豫。
但后來聽說曹休被打得很慘、逃跑時都燒絕了棧道，曹軍如今已不可能知道漢中究竟發生了什么。這個因素最終促成了劉琦決定趁機撈一把。
反正都已經是痛打落水狗了，不撈白不撈。撈了還能給玄德叔父那兒納個投名狀，將來得到叔父更好的優待，何樂而不為？
劉琦便一板一眼按照諸葛亮教他的辦法，讓黃忠帶兵一部，進攻南鄉縣等地，配合張飛作戰，同時讓霍峻留下另外一半兵力，鎮守上庸諸縣。
黃忠也沒有打出荊州軍的旗號，就臨時偽裝成劉備的軍隊，于八月下旬率先進攻了南鄉縣。
南鄉縣的曹軍正規軍守兵，不過兩千余人，還有一些臨時征募的鄉勇。
南鄉縣的城池，也不算很堅固，哪怕只跟漢中地區其他城關相比，南鄉縣也遠不如南鄭、陽平關和城固縣，只是比沔陽之類的好一點。
黃忠的軍隊抵達后，跟負責帶路協調的三千張飛嫡系部隊合兵一處，以攻心為主，大肆宣揚“漢中曹軍已成甕中之鱉”，一邊打造攻城武器。
五天之后，黃忠的部隊就靠著小型云梯和沖車、飛梯，便一鼓作氣攻破了軍心渙散的南鄉。當時守軍已經人心惶惶，在被荊州兵登上城頭展開肉搏后，曹軍就紛紛崩潰投降。
南鄉縣一破，荊州兵大規模涌入漢中盆地的咽喉缺口便被打開了。
黃忠帶著部隊如水銀瀉地，進入平原地區，分定諸縣。前后不過半個月工夫，就跑馬圈地一般、把除了郡治南鄭以外的其他諸縣，統統平定。
而后，隨著時間進入九月份，張飛分出魏延帶兵數千，和黃忠一起，合力攻擊曹軍最后的大城南鄭。
南鄭城內還有五六千曹軍戰兵，算是諸縣中戰力最強的。但因為外援已經徹底斷絕，南鄭注定不可能守住。
進攻方試探了幾次，發現敵人還在做困獸之斗。為了降低傷亡，魏延和黃忠合計后，準備造好葛公車再攻城。
葛公車當然是這個時代頂級的攻城利器，對于部隊登城搏殺有莫大的幫助，但代價就是需要花更多的時間去破壞敵城外圍陣地、讓葛公車能順利推到城墻根下。
同時造車本身也需要花費更多的時間，起碼比造云梯的耗時額外翻倍。
經過二十幾天的準備，把基本功做扎實之后的魏延和黃忠，終于以較小的代價，并力攻破南鄭。
最后關頭，城內的殘兵和官員似乎也是為了求活命、避免被劉備軍血腥報復，選擇了占據府庫跟魏延談判，希望以不放火燒倉為代價，換取魏延不要大肆屠戮。
魏延為了拿到剩下那點存糧，自作主張答應了這個要求。
雖然這也導致血戰破城后的部隊頗為不滿，因為付出了那么多傷亡，居然不能搶一把發點橫財，哪怕是劉備的軍隊，這也是很難服眾的，何況這次參戰的還有黃忠的荊州軍。
魏延為了解燃眉之急，只好自作主張宣布了一個高額賞格，表示主公戰前就有答應，此戰勝利之后全軍發重賞，絕對超過破城后的劫掠，這才把軍心穩住。
隨后，魏延也把自己自作主張的許諾，火速用信鴿報回了后方的劉備那里。
劉備聽說攻城部隊保住了南鄭縣內剩下的那個把月存糧，連忙大筆一揮，追認了這筆對將士們的賞賜，尤其是對來助戰的荊州軍黃忠部，劉備都許諾每人給發蜀錦。
至于破城后不搶劫導致的賞賜缺口，劉備自己一時拿不出來，只能轉嫁給劉璋了。
他這兩個月內已經給劉璋去了無數封書信，要求劉璋籌措蜀錦、銅錢、金銀，用于賞賜和激勵、撫恤抗曹將士。
至于后續劉璋會如何處置，那已經是另外一回事了。
劉備軍順利勸誘荊州軍出手助戰，在一個半月的時間里，拿下了漢中全境。
隨著歷史的車輪轉入建安十一年的十月份，夏侯淵的最后時刻終于來臨了。
夏侯淵在陽平關內行小斛分糧，節約糧食苦苦支撐。但是他的士兵們，都已經陷入了絕望——沒有多少人，能真正做到在外援斷絕的情況下，堅持死守到糧食徹底吃光的。絕大部分意志不堅定的人，都會在斷糧之前就崩潰。
畢竟兩個月都堅持下來了，要是曹操能來救援，早就來救了。兩個月沒來救，再等下去也不會有人救了。
事實上，這兩個月里，曹操也不是沒有嘗試救援。
他為了保住夏侯淵，也沿著陳倉道，對劉備和甘寧發動了好幾輪攻勢。
可惜，陳倉道的地形，注定了誰進攻誰吃虧，劉備就是把夏侯淵當成誘餌，適度彈性防御，偶爾給曹操看到一點希望，實則是不停地給曹操放血。
更讓曹軍絕望的是，從八月半開始，劉備戰前留下的最后一張底牌，也徹底翻了出來——那就是此前被曹操打得退往沓中、詐死休整的馬超。
馬超這張牌，劉備不到局面逆轉是不想輕易用的。因為劉備也不想落下拿新降之人當炮灰的惡名，也不想被人說“逼著馬超和他親爹父子相殘”。
但隨著戰爭進程到了八月過半，曹操已經開始露出頹勢，夏侯淵覆滅也指日可待。曹操的主力在陳倉道內，對后方的糧食運輸依賴也越來越緊張。
這時，劉備終于放出了主動請戰的馬超，讓他打打順風仗，找回一些場子。
馬超的一萬多人，也不在正面戰場出手，就是從沓中轉入祁山道、在下辨一帶活動，然后從下辨自西向東襲擾曹軍位于河池縣的糧道。
每每曹操主力回頭，直撲河池縣去迎戰馬超，劉備就讓甘寧在陽平關口方向對曹操發起反擊，死死咬住曹操，讓曹操擔心后軍崩潰，從而不敢分兵太多。
而只要曹操分兵追擊的人數少，又不一定打得過馬超，就只能死守河池，保護糧道上有限幾個關鍵節點。
但馬超的部隊騎兵頗多，來去如風，曹軍一旦轉入保守姿態，馬超就繞過曹軍的重兵囤積地，專挑河池盆地內曹軍糧道薄弱的點惡心曹操。
在馬超燒掉好幾批次曹操從陳倉運來的糧食后，曹操終于不堪其擾。他沿著陳倉道擊穿劉備、救出夏侯淵的嘗試，也就此徹底宣告失敗。
十月中旬的一天，陽平關內的夏侯淵，大約還有最后半個月的存糧，但夏侯淵注意到最近有大批士卒絕望逃亡、出營投敵，他終于意識到，再守下去也等不到援軍，而自己的部曲只會自行全部潰散。
不想等死等叛變的夏侯淵，終于決定孤注一擲，糾集自己還能調動的大約一萬七八千曹兵，進行最后一次決死突圍戰。
可惜，他兩個月前公平決戰，都打不過張飛，如今兵力又衰減了好幾成，士氣還低落，糧食軍需還短缺，這種困獸之斗，就更沒有希望了。
夏侯淵的最后一戰，過程也就乏善可陳。
期間唯一值得稱道的，就只有夏侯淵本人誓死不降的勇氣。
夏侯淵如同當年長平之戰中被包圍斷糧的趙括一般，選擇了身先士卒、親自指揮騎兵沖鋒突圍。結果在突圍途中，被張飛重點猛攻。
夏侯淵親自沖突殺死了數十人，然后也如趙括一般，被數根弩箭射中。張飛因為缺乏騎兵，最終以層層的鋼戟兵堵截，圍殺了重傷的夏侯淵。
隨著夏侯淵戰死，剩余的曹軍一萬多人全部崩潰，在包圍圈內無路可逃，投降了張飛。