太史慈聽完周瑜的計策后，覺得非常可行，也是大喜過望。
以他雷厲風行的性子，自然要連夜調整部署，次日便按部就班照著執行。
次日午前，周瑜就先帶著船隊，再次逆流漳水而上，擺出一副“不把糧船隊送進南皮不罷休”的架勢，從水路進攻呂曠、呂翔的圍城營壘和沿河甬道。
周瑜的戰術，和昨天相比，總的來說就是大同小異，主要方面都是一樣的，但戰術細節也有些小變化，以顯得“昨晚兵敗回去后也是吸取了教訓，做出了調整”，
這樣演技才會更逼真，不至于讓呂曠和呂翔懷疑“這家伙昨天明明敗退回去了，怎么今天還會用一模一樣的招數重新來試一遍，莫非有詐？”
具體細節，也無需贅述，總之就是主打一個“雷聲大雨點小”，那些戰術變化要無傷大雅、但又顯而易見，實則都是虛招。
而以呂曠呂翔的智商，也果然中計，被周瑜花里胡哨一通晃，吸引了大量的兵力。雙方一直交戰到傍晚，周瑜才假裝再次嘗試失敗，漸漸退兵——
此前周瑜之所以選擇午前才出兵，而不是早上一大早就出兵，也是為了這個目的。因為他要拖到天快黑才收兵，為太史慈創造戰機。
午前出兵的話，就只需要演一個下午就夠了，如果一大清早出兵，就太累了，要演一整天，將士們體力也未必扛得住。
呂曠和呂翔見周瑜漸漸退去，也是士氣大振，甚至還嘗試稍稍追擊試探了一下。
為了防止中計，兩人還約好了：無論敵人是否有詐敗，追擊是否有戰果，一定要確保能在天色徹底全黑之前回營，以免天黑后中埋伏。
然而，就在呂曠和呂翔被周瑜吸引走了大部分機動兵力后，南皮城正南方向上，當天傍晚天黑之前，太史慈的部隊突然趁著昏暗的天色，繞路殺到圍城營壘外，就針對呂曠的城南大營發起了一次穿鑿突破的攻勢。
呂曠因為這幾天一直在主防城東北方向、漳水下游水道的來敵。
覺得城南是上游，還靠近己方的出擊基地東光縣，沒什么威脅，所以本就兵力空虛。
今天被周瑜牽扯，又把大量預備隊調走了。所以太史慈殺來時，城南大營連弓弩手都極少，只有些運糧民夫為主的輔兵防守。
如此一來，縱然袁尚軍有完備的營壘工事可以依托，還是沒撐住太史慈孤注一擲的穿鑿猛攻，被太史慈殺破了營壘。
好在呂曠軍留在城南大營的幾個部將，也觀察到太史慈部只是純騎兵，既不能攜帶糧草輜重，也沒有其他威脅。
就算放到南皮城南門外也無所謂，南皮守軍不敢開門放太史慈進去的，那樣只會導致袁尚軍尾隨咬住、蜂擁而入。而且南皮城內如今并不是缺守城兵力，缺的是糧草，已經被圍城了半年了。
太史慈這三千騎要是進了城，那也只是三千張吃飯的嘴。甚至因為他的部隊是騎兵，戰馬的食量比人還大得多，城內又沒有足夠草料，一旦要用其他物質補充馬匹的營養消耗，那絕對會短時間內把守軍拖崩潰。
而且騎兵在守城時，也不存在比步兵更強的戰力，純粹就是浪費。除非南皮守軍敢直接殺馬吃，否則放太史慈進城就是純虧。
基于這樣的考慮，呂曠軍守營部將們也就非常自然而然地選擇了放棄一部分營壘、壯士斷臂以求自保。他們在幾段營區失守前，放火阻敵遲滯，然后逃到東西兩側其他營區內，繼續固守。
太史慈突破了一段營壘后，倒也不戀戰，也沒試圖擴大戰果，就按計劃鑿穿沖到南皮城下，然后高呼亮明身份，確保守軍不會緊張放箭，并且警告他們找好掩體。
隨后，太史慈選出的一小隊精銳弓騎兵，就對著城頭拋射了幾十根綁著書信的箭矢，確保守將能收到。同時還讓騎兵中嗓門大的臨時充當罵陣手，把一些敵情信息喊出來，鼓舞城頭守軍士氣，讓他們知道只要再稍稍堅持一陣子，呂曠呂翔必然敗退。
城頭守軍果然士氣大振，當天晚上就有人把箭書送到守城主將管統手中，管統看了信也是心中大定，這些都是后話了。
呂曠和呂翔在南皮東北部戰場、與漳水下游來的周瑜鏖戰到傍晚，周瑜退去后，天色徹底全黑，他們也不敢再深追。
又過了大約一炷香的時間，城南快馬急報，呂曠和呂翔才知道太史慈的騎兵迂回到了后方，鑿穿了營壘防線、殺到了城下。
畢竟南皮城也不小，是渤海郡第一大城，也是冀州地界上排行至少前三的大城，也就比鄴城小一些。呂曠的部隊要繞過大半座城池來通知，小半個時辰是必須的。
呂曠聞言大驚，立刻守兵回援，當主力堪堪趕到時，太史慈早已收兵走人了。
“為何會如此疏忽？居然被太史慈襲營，才派人來示警，瞭望哨和斥候巡邏隊在干什么？”呂曠看到部下玩忽職守，也是大怒，拿馬鞭抽了幾個負有責任的麾下軍官。
被打的軍官也不敢過分推卸，只是忍痛解釋：“將軍恕罪啊！兵力不足，我們沒有足夠經驗的老兵組成巡邏隊，這你是知道的，兵力都被抽走了！
瞭望哨雖然有，但也多是新兵擔任。加上太史慈趁著黃昏接近營地，當時天色昏暗視線不能及遠，哨兵又有些懈怠，直到陣前兩三里地才發現，這點路騎兵一下子就沖過來了。”
呂翔聽了，也拉住呂曠讓他別再打了：“事已至此，深責他們也沒用。我們的兵力確實過于集中、被周瑜吸引了太多注意力。這些新兵軍紀渙散，是該整頓整頓，不過眼下當務之急，還是先查明太史慈此番究竟有何企圖。”
呂曠也意識到了輕重緩急，這才放過了屬下，開始查問其他情況。
一問之下，果然就知道了太史慈的所作所為。
當時太史慈部讓罵陣手對城上喊話，有些袁尚軍將士雖說隔著幾百步，但個別耳音好的還是能隱約聽出對方喊了什么。
更何況，還有幾根射歪的箭書，以及太史慈部傷亡騎兵遺落下的沒射出去的箭書，直接被袁尚軍將士撿到或繳獲了——
這也非常合理，太史慈的部隊是殺穿了袁尚軍營壘的一個點，然后突到城下射箭的。誰能保證所有戰前被分配了箭書的騎射手，每一個都能活著殺到城下、再安然殺回去？
只要是打仗就會有傷亡，太史慈這樣猛將能如入無人之境全身而退，他手下的騎射手可做不到人人如此。
呂曠也就絲毫沒有懷疑，跟呂翔一起看了箭書，隨后就大驚失色。
“這是騙我們的吧？想用曹軍已經入境進攻魏郡，來誘騙我們退兵？太明顯了，可不能中他們的詭計！”呂曠看完，就微微有些冷汗下來了。
呂翔也想到了一種可能性：“就算是騙我們的，可曹操很有可能遲早會這么干，如果麾下士卒信了呢？還是趕緊嚴令封鎖消息吧。
不許士卒傳說今日太史慈突入之戰的相關言語，聽到的喊話和撿到的箭書也不許討論，違令者以動搖軍心之罪、立斬不赦！”
呂曠左右看了一眼，揮手揮退了旁人，只剩呂翔一人，然后才壓低聲音商量：“那我們要不要做退兵的準備？如果管統因此士氣大振，也確實能再支撐不少時日的話，我怕管統糧食還沒耗盡，我們自己后方先……唉，這樣圍下去，究竟還有沒有意義。”
呂翔：“不如先暗中做些準備，即日起也不要再從東光縣那么頻繁往南皮前線運糧運軍械輜重了。否則一旦有變故，要調整也費力，如果營壘有失，或是要放棄些什么，拖累太多也都便宜了太史慈周瑜。
另外，我們也可以把步騎兵分派部署，做好一些一旦遇到變故，就讓步兵先行逆漳水走水路撤退的打算。而騎兵作為疑兵多留一會兒，也能避免敵軍追擊。
加上我們早就在南皮下游的漳水河段堆填了那么多沙洲暗礁，周瑜的戰船急切之間不得通過。一旦哪天我軍撤走了，周瑜占領了營地，還得再花時間疏浚航道，才能坐船追我們。
如此一來，我們就拖延了足夠的時間，確保水路撤退的兵力不會被周瑜追擊。太史慈就算追，他的騎兵下不了河，也不可能以騎兵堆填河道阻塞我們退兵的航路，可保全師無恙。”
呂曠想了想，呂翔的建議已經非常穩妥了，也算是符合的兵法常規正道，并無什么破綻，便讓他暗中去留一手準備。
此后十日，呂曠和呂翔就這么舉棋不定，一邊繼續圍城，一邊留后手準備，但就是沒敢直接撤退。
然而，他們沒想到的是，周瑜的計策，是兩面騙、兩面散播謠言的。
南皮主戰場這邊的散播謠言沒有起到直接效果，也沒關系，還有一路細作往西逆黃河而上，去曹袁邊境郡縣滲透散布流言，把“袁尚察覺到曹操要偷襲魏郡，所以讓呂曠和呂翔撤軍回防鄴城，放棄圍攻南皮的任務”這個消息，在曹軍前沿大肆散播。
此時此刻，曹操本人也已經離開許都，再次北上黃河南岸的延津、白馬一帶。對岸就是袁尚控制的鄴城門戶、魏郡黃河渡口黎陽了。
曹操確實已經差不多做好了再次進攻袁尚的準備，只是還想等個更好的時機，等袁尚和袁譚狗咬狗流更多血、等袁尚變得最虛弱的那個點，再突然下死手。
結果，聽說了這個消息后，曹軍果然坐不住了。
這種時候，曹操哪有時間確認信息的真假？要是再一來一回確認，袁尚軍是本土內線行軍，說不定從渤海郡撤回來的呂曠呂翔部，就回到魏郡了。
到時候黎陽攻堅戰乃至鄴城攻防戰，又會難打多少？守城兵力又會增加多少？
曹操便當機立斷，在得到這條消息后僅僅兩天，終于掙扎拍板，全軍北渡黃河，再次進攻清河郡和魏郡！