太史慈動員完軍隊后，就帶著他的騎兵向南皮戰場漸漸逼近。
騎兵行軍很快，四月二十五這天一早，軍隊最后一次拔營啟程時，距離南皮城就只剩最后四五十里了。
這點距離對于騎兵來說，不用一上午就能到。但呂曠和呂翔依然沒有派人來求戰攔截，就龜縮在南皮城外的圍城大營里，后軍預備隊最遠也就拖到南皮上游的東光縣。
袁尚軍圍攻南皮已經超過半年，所以設施和營壘非常完備，從作為出擊基地的東光縣到南皮之間，還修了簡單的沿河甬道，以保護糧道，水陸都可以行進。
袁尚軍的軍糧，主要囤積在東光縣城內，畢竟有城墻的保護，大筆的糧食這樣存比較安全。而南皮圍城大營里的部隊，一般也就存十天半個月的口糧，吃得差不多了再從后面東光縣城運來，反正也就幾十里路，不遠。
呂曠和呂翔的軍隊，從絕對人數規模來看，是不少的，跟去年曹洪和張郃來進攻時差不多。
曹洪和張郃當時巔峰期在渤海戰場有五六萬人馬，但后來因為曹操把主攻方向挪到西邊，對渤海這邊并沒有盡全力，所以又抽調回去一小半。最后太史慈和陳到、田豫來襲時，曹軍總共只有三萬多人。
這一次，呂曠、呂翔受命來襲，一共也有五六萬人馬，只是質量非常低劣，還把本地新抓的運糧民夫都算進去了。加上袁軍是內線作戰、本土作戰，不計質量硬抓人的話，湊人頭數確實可以湊很多。
而且袁尚至今為止，主要進攻目標就是南皮，他是想把渤海徹底吞下，光復冀州全境再掉頭回去應對其他威脅的，哪怕去年冬天和今年早春的時候、并州高干被曹操干了，袁尚依然不管不顧繼續跟大哥死戰。
所以呂曠呂翔至今都沒有出現類似去年曹軍那樣的分兵問題，但將來就不好說了。
直到如今太史慈來襲，呂曠和呂翔還有將近兩萬人的冀州軍，和一萬多剛拉來的新兵，以及近兩萬渤海郡和清河郡本地強征的運糧民夫、負責破壞城防工事和修筑甬道營壘的輔助人員，全加起來湊了五六萬人頭。
真正能打的，也就一萬七八千人，其他純湊數。
不過袁尚在鄴城武庫里剩余的老舊武器庫存倒也夠用，所以拉來的新兵也好，民夫也好，都會足額發給武器。
至少每人一把生銹的破爛環首刀，或者一柄竹竿鐵頭的長矛，但甲胄就不配了。
連老兵都做不到人人有甲，包括皮甲，新兵和民夫自然只能完全無甲。
不過，因為對面的太史慈和周瑜，加起來也就不足萬人，劉備軍渡海而來千里遠征，不可能帶太多人，呂曠呂翔還是很有信心一戰的。
他們也知道敵軍精銳而人數不多，只靠戰船之利在漳水上來去如風，所以提前做好了防御工事，高壘深溝，圍而不戰，就想等著太史慈和周瑜強攻他們已經建設得很完備的圍城營壘。
太史慈安然抵達了南皮城外不遠的位置，他帶著兩三千人的騎兵，逡巡搦戰了一番，呂曠呂翔卻只是死守營壘，看到太史慈靠近就放箭。
太史慈迂回了半天，沒找到可以進攻的破綻，也就只能暫時退避。
“這呂曠呂翔雖然無能，倒也知道自己斤兩，不比曹洪去年一上來就反沖我軍，如此倒是有些棘手了。他們圍困南皮已經圍了半年以上，圍城營壘已經非常堅固完備，強攻損失肯定不小，也未必能突破……”
太史慈也是沒想到，自己只帶了三千騎兵，對方營中正規軍一兩萬、炮灰雜魚數萬，居然不敢出戰。
或許是呂曠呂翔也意識到：自己麾下騎兵部隊規模并不足以絕對碾壓太史慈，一旦太史慈跑起來，數萬人行動遲緩的主力也追不上，這才不出戰。
畢竟他們的冀州軍老兵不過一萬七八千人，其中騎兵的比例應該不會超過兩三成。在士兵精銳程度和武將都不如的情況下，讓騎兵單獨迎擊太史慈有點冒險。
不過考慮到自己比周瑜來得早，太史慈也不愿意浪費時間，此后一天多，他就各種迂回拉扯，找機會騷擾。比如趁著晨昏天色昏暗時，讓騎兵裹上馬蹄悄悄繞到敵軍營壘薄弱處，試圖劫營，或是放箭騷擾。
呂曠和呂翔人多，分批守夜，倒也警惕，太史慈的劫營沒能成功，但好歹也沒什么損失，還讓敵軍驚擾不斷，體力和士氣都有所影響。
袁軍看著己方幾萬人被對面幾千人壓著打，主帥還不讓出戰，心里肯定會郁悶，意識到己方戰力的孱弱。
太史慈劫營不能成功，第二夜就改用騎兵裹馬蹄逼近敵營后、用火箭放火的戰術，繼續騷擾削弱敵人。
這一招果然比直接劫營好用一些，主要是太史慈的部隊目標小，來去快，黑暗中遠距離敵人根本抓不住。而圍城營壘內的敵軍，是要點起火把巡夜的，火光映照之下非常明顯，拒馬、木質的糧囤和帳篷等建筑都看得清清楚楚，對著那些目標遠遠射火箭就好了。
呂曠和呂翔沒有提防，果然被放火燒了一些目標，連連派人救火，還是損失了一些物資，更重要的是士氣愈發低下了。
呂曠在一次救火后，也是非常詫異，跟呂翔商議：“敵將如何會這般來去如風，突然出現在營外百步、然后就直接放火箭的？他們要放火，難道不用打火把的么？望樓上的士卒莫非疏忽了？”
呂翔想了想，也是深以為然。
這也不能怪他們沒見識，而是這個時代原本沒有發明火折子這種東西，歷史上要到北魏末期才發明出來。所以野外快速擴散引火是很麻煩的。
正常情況下，要想放火箭，你總得先弄幾個火把，然后把箭矢都快速點起來，一傳五、五傳二十、二十傳一百，一般每輪最多也就擴散四五倍火源。等大部分火箭都點上了，營內瞭望手應該早就看出遠處有大片火光了。
但太史慈的奇襲，卻完全不是這樣。
他簡直就是在黑暗中，倏忽之間就憑空冒出一大堆火源。
守軍還沒反應，箭雨已經從半盞茶之前還是一片黑暗的野地里射過來了，這突然性陡然就提升了一個數量級。
呂曠呂翔壓根兒沒見過這樣的戰術，被騷擾得焦頭爛額，也就不奇怪了。
呂曠呂翔士氣低落，被騷擾得完全睡不好覺的同時，太史慈則是頗有幾分自矜，對這個結果還算滿意。
“諸侯鉆研的火折子，果然妙用非凡。聽說去年高順守莒縣，想趁夜出城燒張郃的糧船隊，就是因為夜間引火太慢，戰果不多。諸侯就為了這事兒，就能弄出如此神妙之物，第一次實戰，反而便宜了我。”
太史慈內心倒也有分寸，知道這事兒第一個要感謝的是領導，自己只是執行層。如果讓他拿和去年高順一樣的裝備條件去放火，自己未必能做得比高順好。
這么一個小東西，就讓軍隊夜間從無到有大片引燃火源，速度快了好多倍。前一刻還是“燈火管制”悄咪咪摸過去，下一刻瞬間就一大片火光冒出來了，這讓守軍怎么提防嘛。
除非呂曠呂翔敢把夜間的騎兵巡邏隊密密麻麻撒出來，提前預警。但呂曠要是有這個膽子，他也不會死守圍城營壘不戰了。
太史慈放了這幾把騷擾性的火，提了提士氣之后，次日一早，走水路繞道而來的周瑜，也終于抵達了戰場。
太史慈主動往東北方向撤退一些，跟周瑜會師，然后把自己先來兩天的騷擾情況，跟周瑜合計了一下，聽聽周瑜的意見。
太史慈在劉備軍中的官職地位，肯定是比周瑜高得多的，畢竟他來得早，也有戰功，已經是雜號將軍，周瑜只是個校尉。
但這段時間接觸下來，太史慈也發現周瑜頗知兵法，腦子好使，遇到意外情況也愿意多跟周瑜商量。
周瑜聽完太史慈的轉述后，一開始也不以為意：
“死守營壘不出，倒也不是什么大事，既然將軍的騎兵無用武之地，我用船隊沿漳水突進，他們若是以弓弩對射，我就跟他們打消耗戰好了。
我軍戰船的防護都還不錯，弓弩手從舷窗放箭，比站在城墻上放箭遮蔽還好，不怕對射。去年我軍不就這樣逼退過曹洪張郃么，呂曠呂翔還能強過曹洪張郃？”
太史慈摸著胡子，略顯擔憂地說：“我是怕呂曠呂翔吸取了去年曹洪張郃的經驗教訓，畢竟去年曹洪可是敢直接迎擊我軍的，今年呂曠就不敢了。
他們也知道我軍去年在同一片戰場上，擊敗過曹洪，他們又豈會用一模一樣的戰術迎敵？說不定我們以戰船孤軍深入，他們也想了克制之法。”
周瑜：“不試試怎么知道？若論以陸制水、克制防護較強的戰船的戰術，我倒也有想過，無非是從岸上放火箭射船，或以強弩、霹靂車迎擊。
但素來沒聽說過袁尚軍擅長造投石機，應該遠不如曹軍的霹靂車。至于火箭，我軍滅火的手藝，也不是北軍可比。船上都裝著膨潤土的泥漿，隨時可以滅火。”
太史慈一聽周瑜的分析，也知道他說得對。
用高嶺土、觀音土一類的膨潤土加大量的水，形成附著力強的泥漿，澆在船舷側壁上滅火，這也是諸葛瑾五年前就發明的技術手段，當時打袁術麾下的劉勛等將領、在長江上打水戰，太史慈就親自用過，知道這東西的好用。
而這種東西，對于北方諸侯來說，還是非常新鮮的，他們原先都沒打過水戰，哪里知道這么多彎彎繞。如果呂曠只是指望放火阻撓船隊，這事情就簡單了。
“既然公瑾想得這么周全，就先水路試試看好了，一旦有情況不對，立刻就后撤，我的騎兵自會在東岸接應里。”太史慈最終拍板，讓周瑜去試試。