諸葛瑾此番私自北上，來得還算及時。
因為就在他跟關羽商定好東海之戰的部署思路后，僅僅只過了三四天，夏侯淵就發起了這場秋季攻勢。
五六萬曹軍，倒也沒有第一時間全部涌入東海郡的沂東地區。但至少有近兩萬人的騎兵部隊，在開戰的第一天，就打著瑯琊、泰山諸賊的旗號，瘋狂突入，穿插包圍，拉開了這場宏大偷襲的序幕。
僅僅第一天，曹軍騎兵就入境百里之深，切入到了東海郡最東北部的兩個縣祝其和利城以南。將這兩個縣和東海郡其他劉備軍占領區切割開來，威勢不可謂不猛。
關羽軍也確實沒能阻擋這種洶涌的偷襲推進，因為曹軍已經控制了瑯琊和東海郡的東部邊界北側，已經渡到了沂水以東。
瑯琊郡的劉備一方守軍，無論是高順部還是魯肅部，如今都還在莒縣和諸縣城里龜縮著呢，無法出來阻撓曹軍的調動。
在東海郡與瑯琊郡東段邊界無險可守的情況下，也沒有河流需要航渡，騎兵大軍在一馬平川的蘇北大平原上繞開城池，專挑野外田園行軍，一天推進一百多里，那是非常正常的。
被夏侯淵部暫時三面包圍的祝其和利城二縣，大致相當于后世連云港市的贛榆區，也就是后世連云港最北邊的那個區、已經是蘇魯交界了。
相比之下，糜竺一家的老家朐縣，則是相當于后世的連云港主城區。曹軍插入到贛榆區和主城區之間，切斷兩地的交流，對朐縣的威脅，也已經非常明顯。
此時此刻，淮北的秋收已經進行得差不多了，但從“秋收”到“冬藏”還是需要時間的，很多剛收上來的麥子還沒來得及集中調運倉儲，都還留在普通百姓手上。
哪怕戰前關羽、陳宮和糜竺已經盡力加快物資的集中、堅壁清野了，但終究不能避免相當一部分野外百姓手中的糧食，被夏侯淵的軍隊裹挾——
這也是沒辦法的事情，夏侯淵又不傻，他就是看準了這個時機開戰的。無論劉備軍對于秋收冬藏的工作多重視，提前多久，夏侯淵都會趁著劉備軍完成堅壁清野之前出兵，最終還是能搶到一些。
沿著邊境第一線的幾個縣，被搶是無法避免的，誰來都不好使。能夠改變的，只是后方縱深地帶的錢糧。
而夏侯淵在裹挾了祝其和利城野外的數千戶百姓、搶了幾萬石糧麥后，也是頗為得意，覺得關羽果然沒有想到自己會打著泰山賊的旗號擴大戰事。
此前在瑯琊沂蒙山區受的憋屈，也暫時出了口氣。
開戰后的第二天，夏侯淵本人也帶著后軍步兵主力，逐次通過了原本東海郡和瑯琊郡的邊界，還帶著隨軍謀士郭嘉，和部將李典、高覽。
夏侯淵騎在高頭大馬上，看著軍容雄壯的隊伍向南浩浩蕩蕩推進，內心也是澎湃頓生，以鞭梢遙指南方，對郭嘉說道：
“沒想到奉孝之謀，果然瞞過了關羽，他對于瑯琊、東海邊境，竟是完全沒有設防，看來我軍早就該打臧霸孫觀的旗號，對淮北平原下手，主公就是畏首畏尾，怕南北兩線開戰，在瑯琊浪費了兩個多月。”
夏侯淵跟曹操是哥們兒，他可以私下里說說這種話。但郭嘉肯定是不敢附和的，而且他也知道情況沒夏侯淵想的那么簡單，便很有節制地稍稍潑潑冷水：
“將軍此言差矣，若非我軍前兩個月謹遵只攻瑯琊、不攻東海的方略，關羽又如何會放松戒備？一張一弛，正是兵法正道，曹公所謀者大，每一步都有他獨到的考量，非我等可以揣測。
而且東海與瑯琊的邊境，無險可守，關羽一開始選擇堅壁清野，放縱我們入境，也是無奈之舉。他的兵力遠少于我們，怎么可能一上來就野戰對攻、主動尋求決戰？
可千萬不能掉以輕心，后面才是關鍵。要看關羽具體如何應對，他究竟是會舍棄淮北百姓，徹底在東海境內全面堅壁清野，還是在被劫掠得受不住之后，被迫與我們一戰。”
夏侯淵聽了，稍稍有些掃興，原本揮舞的鞭梢也順勢往下一帶，“啪”地一聲抽得戰馬吃痛，人立而起。
好在他馬術驚人，在沒有高橋馬鞍和雙側馬鐙的情況下，依然穩穩坐在直立起來的馬背上，直到戰馬平復回四蹄著地的狀態：
“那你倒是說說，若是關羽堅持堅壁清野，我們又該如何應對？”
郭嘉對于這些問題，當然是心中早有預案：“若是關羽堅持高壘深溝不戰，我們首先應該挑揀一下，看那些被我們切割包圍的縣城，有哪些防守兵力薄弱的，可以一兩個月之內拿下，便趁虛拿下。
關羽兵力遠少于我軍，東海又地勢開闊，不比瑯琊地處山區，所以關羽不可能處處都防守，守不住的地方，我們收下便是。
我軍有騎兵之利，哪怕最終戰線犬牙交錯，也無所謂。將來等我軍回師北顧時，就算關羽組織反攻，我們也可以仗著騎兵之利，救援前線孤懸之城。
在拿下這些兵力不足的城池后，我們可以有兩種選擇。一是看看有沒有什么攻敵之所必救的要害，圍城打援，逼著關羽來野戰，消滅其主力。
這個選擇，是建立在時間充裕的前提下的，也就是北線公達、元常他們聯絡馬騰攻打并州進展緩慢、曹公和袁尚遲遲沒有重新開戰的情況下。
而如果北線進展快，來年開春后立刻要抽兵北上打袁尚、徐州這邊不能牽扯太多人力和時間，我們就只有選第二套更加求速的策略，來逼關羽一戰、重創其主力，一戰打出南線數年太平。”
夏侯淵聽得還算認真，聽到這兒，忍不住追問：“所謂的‘更求速戰’方略，具體如何施為？”
郭嘉似乎有些不好意思，壓低聲音道：“這個嘛……還得斟酌，我只是隨口一說，將軍不到萬不得已，不必如此。我也是看在曹公當年便在徐州屠戮甚重，反正也挽回不了徐州民心了……
所以，若是要求和關羽速戰，又找不到什么攻敵之所必救的薄弱要害，那就強行盡遷我軍可以擄掠到的淮北百姓，回到東海西部和彭城境內，安置他們屯田。
如此，哪怕我軍攻打不下太多城池，但只要把敵軍來不及撤回城內的百姓都裹挾走，此戰收獲也不算小了。徐州經過多年戰亂，兩次屠戮，本就漸漸地廣人稀，只要能擄掠走個十幾萬人口，把彭城郡荒蕪的田地都屯起來，也未必非要搶奪土地。”
郭嘉能跟著曹操混，道德底限肯定是比較靈活的。
但同樣一群靈活的人里，靈活程度也能分出個三六九等。跟程昱那樣的極品相比，郭嘉終究沒那么靈活。
他也獻不出什么屠城逼戰的毒計，但以遷移野外百姓為威脅，來逼關羽決戰，他還是可以的。
不管怎么說，強行流放遷移，總比直接殺了要仁慈不少，何況從東海遷到彭城也不算遠，只是相鄰的郡，都還在徐州范圍內。
在郭嘉看來，關羽一方就算對戰爭有所準備，要堅壁清野，也難以做到把全郡的百姓都聚攏回城市里，避免被擄。東海郡東部就那么五座縣城，分布還算稀疏，容不下所有人進城長期白吃飯的。
曹軍如果攻不下太多城池，那么把其他未攻破城池的野外人口遷走，也算是一個威懾了。關羽要阻止，就得跳出來一戰，這也算是以百姓為威脅逼戰。
當然，郭嘉也說了，這是最后的保底選項。
如果有條件選前面的，能夠攻敵之所必救，那還是先攻敵之所必救。
實在是關羽“無欲無求”，你打哪兒關羽都不肯救，才會迫不得已用這最后的歹毒選項。
在郭嘉看來，真走到了那一步，也不能全怪他，要怪就怪關羽慫，不肯主動跳出來野戰決戰送死，非要龜縮流守城堅壁清野。都是關羽逼他出此下策的。
而夏侯淵的道德底線，顯然比郭嘉還要靈活得多。
他聽完之后，直接就跳過道德考慮，開始跟郭嘉切磋下一步具體該怎么執行了：
“如此說來，我們可以先拿下利城、祝其這些小地方，然后再試試包圍郯城或者朐縣，看看能不能短時間內逼關羽來決戰？
若是不能，時間上也不允許的話，最后就強行遷移淮北數縣百姓西返？以此逼迫關羽出戰？”
郭嘉想了想，幫夏侯淵進一步細化了方案：“我以為，將軍可親自居中坐鎮，在郯城和朐縣之間扎營。
郯城至朐縣，東西不過一百五十里。居中扎營的話，到東西兩端各自只有八十里路程，剛好在騎兵一日行程之內。將軍以四萬步軍主力居中固守，挖掘壕溝夯土為壘，兩萬騎兵東西分出。
關羽騎兵不足，肯定無法咬住我軍騎兵任何一部以求各個擊破，然后我軍就可以切斷郯城、朐縣和厚丘之間的交通，使其無法相互援護，再看何處破綻明顯、兵力虛弱、為關羽所關切，我便移師全軍緩緩迫近圍攻，到時候關羽必然非救不可。”
夏侯淵騎在馬上行軍，倒也沒法立刻看地圖。
不過他籌備此戰已經有些日子了，東海郡和下邳郡的地圖大致情況，已經印在了他腦子里。只是稍微腦補了一下，夏侯淵就意識到郭嘉此策可行。
“好，那我便隨機應變，在郯城和朐縣之間，居中扎營，左右路程各八十里，再以張郃率一半騎兵，向西穿插包抄郯城，觀敵動靜，斷敵后路。
再以臧霸孫觀領一半騎兵，向東包抄朐縣之南，斷朐縣敵軍歸路。看關羽反應如何，再做打算！若是關羽想要咬住我騎兵任何一部，我軍都不可戀戰，當以騎兵之利快速回撤誘敵！”