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終于，辛克馬爾回到了莫城。
他在羅斯軍營逗留的三天時間里，所有見聞的信息量勝過十年來送抵蘭斯的書信描述。最早的信件里，將年幼的羅斯王描述為一個“小大人”，埃斯基爾甚至曾在信中寫下“我在盡量勸說他皈依”的語句。
現在看來羅斯王絕無可能皈依，事情也并非絕對，留里克可能是故意留了一個口子，那就是麥西亞雷格拉夫。
辛克馬爾心滿意足地回來，他覺得自己支出兩萬磅乃至更多銀幣的事情是躲不掉的，痛失巨款難受不已，再想想這筆巨款估計會有很多意想不到的好處。錢財并非憑空消失，而是部分轉移到了安茹地區。喪失巨款令他郁悶不已，一想到錢財會永遠戰爭之后的重建，用于在安茹安置難民，辛克馬爾的內心也得到了一些慰藉。他也只能以此做心理消解了。
在他不在的日子里，駐扎莫城的大軍在查理的要求下積極準備，一萬人的大軍即將奔赴蘭斯。
若非親眼所見，辛克馬爾也會覺得留里克麾下清一色的金發諾曼戰士。想不到軍中還有一批黑頭發的草原人，讓他覺得羅斯王極有可能收編了一群戰敗的阿瓦爾人殘部。另外還有一批棕黃色頭發的諾曼人，這些人的身份頗為特殊，一番探查才知道他們居然是斯拉夫人。
法蘭克全盛時期，帝國東部、東北部邊境的一系列斯拉夫勢力都臣服了，更有奧博特里迪特勢力被封為“小王國”，地位拔高到與阿基坦王國、普羅旺斯王國，以及現在麥西亞王國同級別的程度。
辛克馬爾也親口聽到留里克描述，羅斯軍水路并進跨越整個已知世界而來，軍隊經過了北部的拉策堡教區，還與主教亞當有過接觸。北方世界除了北方教區（漢堡）就是拉策堡教區還在穩定運作，辛克馬爾知曉拉策堡的主教亞當，也聽說過當地的男爵名叫保拉。
現在他又獲悉，那個小王國的統治者米斯圖伊帶著一千名重騎兵南下，本該坐看帝國內戰的家伙也加入內戰，他們不再支持正牌皇帝洛泰爾，而與巴伐利亞公爵路德維希混在一起。
由于道路曲折漫長，蘭斯很少收到拉策堡教區的消息，他從留里克嘴里聽到的說法令人始料未及。好在也因距離過于遙遠，拉策堡與奧伯特利迪特小王國做任何事，都不會干涉查理王子的全新王國。就是新王國一旦城里，最北方的那個小王國估計要完全自立了。
但羅斯王手里的斯拉夫戰士另有出處，他們來自于一些法蘭克聞所未聞的地域。辛克馬爾不禁汗顏，法蘭克貴族、教士們所了解的已知世界過于狹隘，東方竟然有著無窮盡的內陸，且當地全都是羅斯王國的領地，留里克是召集了一大群來自世界盡頭的戰士展開遠征。
自從有了這方面的了解，辛克馬爾不會再隨便驚訝，在麻煩之中他也意識到某種機會，倘若名義上存在的羅斯教區可以穩定發展，說不定一群遠在天邊的奇奇怪怪的人，都能變成虔誠信徒呢。
辛克馬爾不敢對未來奢望，以自己的生命局限性，能看到法蘭克在廢墟上重建已經是萬幸。
既然查理王子終于做好準備進抵蘭斯，他就陪在身邊跟隨行動。
他也必須緊緊跟隨著，一如哈特加緊緊跟隨者羅斯聯軍。
兩位大主教的存在并非貴族跟班，他們是兩位重量級監視者，確信于只要自己一直瞪大雙眼，許下承諾的羅斯軍隊，以及查理王子麾下兵力雄厚的那些黑頭發的南方巴斯克戰士，進入蘭斯平原就不會隨隨便便化身匪徒。
倒是自己一旦不監視了，貴族就會默許部下打劫，使得查理王子本就不甚光榮的加冕儀式蒙上血色陰影。
在一個陰霾的日子里，駐扎莫城的大軍不得不動身了。
天陰似有雨，突然間又掛起北風，氣溫明顯降了不少。天氣不佳，人的心情也不好，查理有些覺得陰霾絕非吉兆，他無比希望于自己騎上白馬，在陽光普照中走進忠誠于己的蘭斯城。
現在哪怕是天降暴雨他也必須行動，他無法再拖延時間，新的法蘭克王必須在圣母升天瞻禮日加冕。
查理軍頂著陰霾啟程，軍隊依舊因貴族身份不同分成四個大單元，他們依舊騎兵在前步兵在后，隨行的教士們坐上馬車、驢車，與查理本人共同行動。
莫城圣丹尼斯修道院里的貼金十字架也搬了出來，院長于伯特隨軍進入蘭斯，當儀式進行時，他必須做見證人，并為新王獻上祝福。
羅斯軍留在莫城的眼線看到查理軍展開行動，隨時可以動身的留里克立刻召集部下，已經變得龐大的聯軍出發了！
固然自己給了近千名俘虜連日來的好處，留里克生怕這群人吃飽后還是打算逃跑，他們必須與羅斯聯軍同行，或是騎馬、或是坐上木車，不許有人掉隊。
于是，一輛又一輛木車清空雜物，一匹馬拉動它前進，木車平板上一下子坐上二十多名小孩。
又有一些主要運輸糧食的輜重馬車，糧食口袋之上也騎上一些小孩。至于那些大人，凡是懂得騎馬者就騎馬而行，看起來他們成了羅斯騎兵中新的生力軍。
留里克以為一批被俘村民會逃跑，其實這種事若是沒有人帶頭，就算有逃跑之心的家伙目睹現狀也只能冷靜。當然有人意欲逃亡，意識到他們軍隊居然是本著蘭斯城的方向而去，那還逃亡干什么？因為就算是逃亡，村民目的地就是蘭斯，還不如跟著野蠻人的隊伍，酌情到了蘭斯再溜之大吉。
絕大多數俘虜的心態已經變了，那些心中暗下決心逃亡者才是罕見的。
氣溫突變，坐在馬車上的孩子集體裹著騎兵提供的布毯，多個孩子同裹一張，他們完全體感不到陰冷，再瞪著一雙雙好奇的眼睛，靜靜看著隊伍向東方前進。
兩支龐大的軍隊保持一定距離，他們都沿著馬恩河平靜行動，在抵達河畔的一處丁字路口后，集體向著東北方向前進。
正東方是一片本地罕見的大山區，兩支軍隊都在空蕩蕩的榿木村附近駐扎，第二天，集體沿著羅馬古道鉆進森林。
明明繼續向東就是通途，那樣的話軍隊就要直接抵達沙隆了。辛克馬爾可不想節外生枝，他站在榿木村的道路十字路口，在目送查理軍完全進入森林后，又迎來高揚著“圣安德烈十字”的羅斯軍與麥西亞等，監視他們開赴森林——生怕留里克頭腦一熱繼續東進，把蘭斯大教堂非常重要的財產之皮革廠村洗劫。
土丘之間存在一個大縫隙，一條關鍵的羅馬古道從中穿過。
行動在前的查理軍浩浩蕩蕩同行這條大道，他們穿越了森林，終于進入平坦的蘭斯平原。
生怕出現亂子，先人一步的教士率先走出森林，一批隨辛克馬爾行動的下級教士第一時間沖入哥提村。
起初，在此避難的上千名難民非常歡迎教士到來，本以為衣著黑袍的教士能帶來好消息，最次也該是大主教送來一批新糧吧？
無數人張開雙臂跪倒在教士身邊，他們渴望和面包、渴望黃油，最渴望的是安穩生活。
怎料教士宣稱一支極為強大的軍隊即將抵達，一位全新的法蘭克王將蒞臨蘭斯。
難道國王陛下來了？他打贏反對者了？
來者居然是一位新王，那位被流放的查理王子，居然成了國王。
難民沒有得到他們最渴望的糧食，得到的卻是新王就位與即將加冕的消息。可是，這些事情與普通農民又有多大的關系，除非查理王子決定賞賜大家糧食。
哥提村上千名難民剛剛萌起的欣喜感驟然而逝，他們議論紛紛，并不清楚查理王子與可疑的大軍抵達后會發生什么。
報信的下級教士通告了消息，命令所有難民繼續聽從駐村教士的安排，為避免鬧出亂子，任何人留在原地不得亂跑。罷了，信使麻利地驅趕馬車，貼著山腳向南部的村莊繼續報信，因為那邊的難民數量更加龐大！
數以十萬計的難民被集中安置與城市南部，只因更南部就是蘭斯山脈的主體，當地的原始森林是一道屏障，即阻止難民無故亂竄，也如墻壁一般給予留駐者安全感。
一個長度近二十公里、寬度近八公里的區域內，半年時間涌入十萬人。該區域固有的村莊全部是大教堂直轄的采邑，村民對圣瑪利亞大教堂直接負責。原始的村民被臨時遷走，難民陸續安頓于此形成一個個難民營，大教堂再派遣教士看管海量難民，使得突然涌入蘭斯城的十萬人被壓縮在該區域內，以免影響其他區域居民的正常生活。
蘭斯方面已經盡可能將影響壓縮到最低，難民們在蘭斯毫無產業，他們基本不事生產，好端端的勞動力正被空耗著。大主教辛克馬爾面對他們一直拿不出好辦法，只要對內加稅以養活海量的外來者。
當然難民們也非常難受，他們已經喪失掉家鄉的農田，損失掉所有財產的家庭完全破產。
蘭斯城不存在類似科隆城那般大規模的手工業，有的只是一些教士專營的葡萄園，和南部的那個皮革廠。蘭斯即吸收不了海量勞動力做工，也無力開放荒地許可他們墾荒定居，反倒是他們的存在使得蘭斯賴以為生的葡萄酒產業遭到嚴重干擾。
難民每日的生活無聊透頂，他們也清楚本地人非常反感他們這群外來者。
本地人多是法蘭克人，以及城內的那一群高盧羅馬人后裔，外來者多是來自摩澤爾河方向難民，說的主要是摩澤爾方言，雙方僅就語言而言就存在明顯差異，文化習俗更是不同。
本地人討厭外來者，彼此最核心矛盾就是外來者侵占了本地人的生活空間。廣大難民也都是老實本分的農民，他們也要臉，意識到本地人的歧視，起初大家心里有愧，漸漸得已經萌生怒氣了。完全因為教士們以絕罰相威脅，又真的判刑了一些竊賊，各個難民營均駐扎有教士盯著，雙方大半年來不斷積累的矛盾才始終被遏制。
就這樣，查理的大軍浩浩蕩蕩走出森林，陰郁天氣下林子沙沙作響，明顯一場降雨正在醞釀。難民本來躲在各自的棚屋里，當游人看到灰綠的世界里出現一抹鮮紅，無數人本著看奇景的態度紛紛現身，然后默默看著查理王子的大軍在平坦大道上持續向蘭斯城方向行軍。
查理早已獲悉蘭斯是如何安頓難民的，他對海量難民的想法很有限，查理沒有“愛民如子”的意識，他計劃著等加冕儀式完成，自己再在蘭斯安頓一段時間就開始在本地招募士兵。倘若有些村莊不愿意大規模當兵，他也不吝用強硬手段滿足目的。
辛克馬爾完全知曉查理的意愿，到頭來蘭斯不僅出錢出糧，更要拿出大量人口來滿足君主的意愿，他完全沒有辦法。反倒是羅斯王與其龐大的軍隊或許可以提前結束戰爭，那么蘭斯就不會在未來大規模戰役中損失大了人口了。
查理軍通過哥提村時，查理本人向這邊瞟了幾眼后，目光就放在遠處的那個模糊的黑點——蘭斯城。
辛克馬爾會一直陪著查理行動，他甚至不會立刻回城一趟，而是親自監督萬人大軍進抵蘭斯城東南的區域，那里就是他為查理劃定的駐軍地。該地毗鄰河流，更處于蘭斯與沙隆兩城之間，只要查理有意，他大可自由往返于兩座關鍵城市辦事。
辛克馬爾自詡自己的安排能令查理滿意，蘭斯正竭盡所能伺候新君主。
至于那些羅斯人……
哈特加繼續堅持他的決意，他組織起一支小型教團，全力以赴為麥西亞王國的合法性做背書，那么長期與麥西亞軍混在一起的羅斯軍，他們的存在也就合情理了。
留里克下令部下保持低調，一旦進入傳說中的哥提村后，未得到自己的命令，任何人不得與當地村民發生任何形式的交流。
羅斯軍也罕見的脫掉標志性的白色布袍，展露出袍子下灰黑色調的板甲衣。騎兵隊卸下花花綠綠的裝飾，絕大部分旗幟從騎槍拆下來，折疊好收回布袋里。戰士的金發為頭盔遮掩，整個人呈現灰黑色色調，與他們的戰馬顏色頗為相近。
留里克的確一直要求兒子的麥西亞軍騎兵緊緊跟在身邊，于是作為雷格拉夫老戰友的威伯特、布魯諾，也都帶著部下湊過來。見此情景，更多貴族帶兵湊過來，友軍的存在掩蓋了羅斯軍的陣容。
正是羅斯軍隊兩年來的瘋狂作戰才致使難民如潮水涌入蘭斯，留里克很有自知之明，生怕難民瞬間意識到真相，然后鬧出巨大亂子。
一批羅斯旗幟突擊拆掉縫在上面的藍色布條，旗幟回歸成一張長方形的白布，再從篝火里抽出燒黑的木枝，在白布上劃出黑色的正十字。
留里克是不會下令羅斯旗高舉正十字旗，突擊制作的旗幟全部交給兒子，再令舉起的麥西亞騎兵混在羅斯騎兵里。靠著一番行為藝術，留里克覺得即沒有自污，又順利完成了掩藏。
到底哥提村的所有難民都是兒子的臣民，羅斯軍千萬不能嚇壞他們。
哈特加很滿意留里克的掩藏，龐大的騎兵隊現在帶著來自莫城方向的難民行動，每一輛馬車都高懸一面正十字旗，麥西亞軍更是大量舉起，凡是視力不算差者，遠遠就能看清遠方的旗幟，想必初見時的恐懼感會因看到“正十字”瞬間消散吧。
一切都如哈特加估計的那般，羅斯聯軍沿著查理軍的痕跡順利抵達哥提村，無數難民又聚在道路附近，麻木地看著一支新軍隊過境。
難民依舊以為新到大軍會本著蘭斯城走去，怎料他們居然集體停在大路上。