五百年前，法蘭克人中絕大部分部落已經臣服西羅馬，彼此間依舊是若即若離的狀態。直到匈人大王阿提拉殺過來，勒令所有法蘭克人臣服自己。
萊茵法蘭克人選擇與匈人帝國結盟，而在低地地區的法蘭克人接見了來自羅馬將軍的使者。
法蘭克聯盟首領墨洛溫，一位有著純金般發色的高壯男子，頭發扎成粗壯的麻花辮，上嘴唇的胡須也扎成兩撮麻花辮。羅馬大將埃提烏斯拿出大量金銀賄賂，墨洛溫收下財物，帶領自己的族人為羅馬而戰。
就在451年的加泰羅尼亞的原野，法蘭克人為捍衛羅馬付出了很大的代價，也憑借著戰功，帝國的東北部邊疆大片地區成為法蘭克人新領地。
戰后，墨洛溫馬不停蹄地帶領軍隊占領以莫城為中心的一大片區域，至此馬恩河流域就已經是法蘭克人的生存領地。法蘭克族人原本主要生活在低地地區，此次大勝使得他們大大擴展了內陸的領地，如此一來巴黎就成了夾在中間的區域。
當戰役結束，以及匈人帝國很快土崩瓦解，法蘭克人守住自己的領地并持續擴張。
466年，傳奇的克洛維呱呱墜地。他當然不可能參與父親年輕時的光榮之戰，作為榮譽的捍衛者，整個蘭斯地區，以及昔日的加泰羅尼亞戰場，全都成為法蘭克族人的生存空間。
曾經，西羅馬帝國割讓了莫城所在區域給法蘭克，大量民眾離開低地前夕而來。四百年過去了，如今，習慣定居生活的法蘭克人不得不再度離開。
馬恩河流域無比平坦，沿著河道走即可直接打到巴黎。任何時代的軍隊，只要從巴黎渡過塞納河，面對的就是無險可守的南方地區，騎兵一路沖到比利牛斯山也不成問題。
而這正是羅斯軍數月以來正在做的。
當菲斯克的騎兵隊一度被勃艮第人追殺，騎兵離開了馬斯河上游山區，突然進入到一片非常巨大的平原地帶——那就是蘭斯平原，或曰加泰羅尼亞原野。
菲斯克誤打誤撞沿著四百年前匈人軍隊的進軍路線，在廣袤平原隨心所欲劫掠，最終摸到了歐塞爾城下。
可怕殘酷的戰爭時隔四百年再現，如今，羅斯軍的介入法蘭克內戰所帶來的影響，已經絲毫不亞于匈人帝國入侵了。
但是，留里克并不是阿提拉。后者貪婪金錢，只懂得破壞。真正的勇士可以殺伐果斷也必須懂得及時收手，現在的留里克決定收手，并非他突然善心大發，而是因為西歐已經破壞成了爛攤子，是時候重建它的！所謂重建，也是以滿足羅斯王國長遠利益的重建。
莫城地區完全回到法蘭克國王的控制，就是本地的人口已經十不存一，遺留下來的大量村莊空空蕩蕩，村舍里的禽畜完全消失，唯有逐漸抽穗的麥子如野草般在農田里默默搖曳。
那些被控制起來的婦孺在戰戰兢兢中迎來一位年輕王者。
雷格拉夫站在擠滿人的谷倉前，他看到的是一些勾頭啜泣的村婦，以及一大群還不知發生什么事的小孩。
貝孔騎士跟在他身邊，看到一大群可憐人不禁心生憐憫。“啊，也不知這一路上還能遇到多少人。我原本擔心羅斯人又會是見人就殺，想不到羅斯王也會心善。”
“只是我父親的慣用手法。現在我得把這群人都拉出來，所有女人都給我做飯。”
“然后，再賞她們以及孩子一些口糧。”貝孔略帶笑意地說道。
“并非一些口糧，是足夠所有人吃飽的麥子，反正我軍現在軍糧比較充足，不必擔心什么。”
“您心善，就是……如果我們一路上收留的難民太多，縱使有著太多糧食，未來也不好辦。”
“不好辦也必須辦。”雷格拉夫咬咬牙，他扭頭看向貝孔：“你作為貴族，現在手里也沒什么屬民。我收留一批人可以全部送給你，比如……這些。”
“一些女人和一群孩子？”貝孔苦笑中搖搖頭：“我還是希望得到一些農夫，等一切穩定后，我也能訓練一批民兵。捍衛……您的榮譽。”
貝孔在拍馬屁，雷格拉夫聽的挺舒服。“算了吧。估計男人早就戰死了，我們能收攏到的也只有這些人。你眼光看長久一切，一大群孩子十年之后足夠做戰士了。”
當雷格拉夫說這話時全然忘記自己也只是個剛長胡須的少年，貝孔有點詫異，想想君主的話與君主的年齡，真的有點滑稽。
“好吧。”他說：“感謝您的贈予。也許，我可以好好說服她們安心做廚娘。”
要說服一群驚恐得幾乎發瘋的人冷靜下來不是容易事，貝孔本人是高盧羅馬老貴族的后裔，因祖先的聯姻，此身多少有一點法蘭克族血統。他說得是南部的方言，與莫城這邊老法蘭克人的語言有一定差別，好在彼此都能聽懂。
一位大膽的婦女介紹起自身的情況。
本地是Carni騎士領，騎士帶領全村的男人奉命去了蒂耶里城堡，之后，傳回來的是蘇瓦松伯爵全軍覆沒的噩耗……
事已至此，貝孔聰明的拒絕透露羅斯軍的情況。
在戰場上殺死她們丈夫的軍隊明明就在這里，為了避免她們好不容易平息的情緒再度崩潰，乃至是面對仇人做出極端行為，貝孔選擇只字不提。
貝孔干脆這樣說起來：“我的主人是南方的安茹伯爵，我乃菲利普斯七世·貝孔，我乃騎士。現在你們所有人都是我的領民，任何敢傷害你們的人都是我的敵人。”
在最悲慘的時候她們最需要有強力之人提供安全保證，貝孔可謂趁虛而入，她們安下心來，也愿意為羅斯聯軍服務。
隨軍馬車卸下奇怪的黑乎乎東西，戰士隨心所欲的拋掉，繼而耳朵敏銳的女人聽到了好似金屬碰撞聲的響動。
厚重的大鐵鍋根本不怕摔，相比之大陶甕，它反而更輕了些。
戰士又從馬車卸下預制好的石塊，他們突擊搭建灶臺，然后靠著弓鉆快速點燃硝化火絨。鉆木取火成了瞬間實現的手藝，羅斯軍已經習以為常，此舉可是看傻了一群女人。
很快，化身廚娘的他們終于看清了那黑乎乎的東西，她們極為有限的認知并不能第一時間知曉那是鐵鍋。
鐵鍋，它是足以改變軍隊后勤的神物。
羅斯軍自從開始批量冶鐵后，除了大規模制造小型鐵器，就是大量鑄造大小不一的鐵鍋。如今一些鐵鍋作為禮物送給盟友，甚至是弗蘭德斯伯爵手里也已經有了幾只大鐵鍋，它被掛在馬鞍上隨軍移動，使得生火烹飯變得簡單高效，戰士也就能舒服坐在篝火邊高高興興吃麥粥了——比起啃食硬如木頭的黑面包，士兵當然還是喜歡吃熱騰騰的麥飯。
她們從馬恩河取水，將成麻袋的糧食倒進鐵鍋。然后用木棍將凝結成大塊的鹽，隔著布包敲成粉末，最后一股腦倒進鍋里，末了她們又把手伸進布包，鬼鬼祟祟地摸索一些鹽粒塞進嘴里。
她們被告知做完這些工作后，待到麥粥煮熟，自己與孩子們都能自由索取。她們將信將疑地伺候二十余口大鐵鍋，空氣中不久彌漫起令人垂涎的麥香。廚娘雙手攥緊巨大的木棍，咬著牙奮力攪拌著逐漸粘稠的麥粥，燕麥、黑麥又混著一些豌豆，終于熬成一大鍋碳水漿糊。
當太陽落山的時候，全軍的晚餐也基本烹煮好。
羅斯聯軍的騎兵集團近兩千戰士，靠著如此多的巨大鍋熬煮麥粥，基本就夠吃了。
士兵按照各旗隊的編制，他們規規矩矩排好隊，帶著各自的木碗來鐵鍋旁盛飯。盛飯之事就不是這群女人要攙和的，她們被領到一邊靜靜等待，希望野蠻人大軍在吃過飯后，還能給自己留點鍋底的殘羹。
結果自然比她們設想的要好很多。
留里克當然只會管己方已經鐵桿盟友的伙食，今晚的伙食開支本質上也是他這個國王負責。每天吃上多少麥子是定量的，今晚的伙食情況有所特殊，留里克差人統計了被俘婦孺的人數，稍稍計算后額外增添了伙食配額。
羅斯軍吃飯就是講究一定吃飽，每天伙食定額定量，所有人都不可浪費糧食，當然軍中不乏大胃王，吃了軍糧還覺得饑餓，那就只能子想辦法了，好消息是軍隊補充的漁獲和森林鳥獸全都屬于副食，甚至于豌豆也是副食，軍隊主糧就是各種麥子。作戰時，士兵一天吃三磅燕麥，休息時縮減到僅僅一磅。
騎兵行軍時，騎兵自己不需要很多體力，戰士的伙食縮減到兩磅，又輔以一些肉干，反倒是戰馬因行軍變得精貴，糧食消耗的大頭在馬匹。
好在羅斯軍如今的行動模式主要靠掠奪，他們已經搬空了法蘭西島內糧倉儲量，實實在在補充了一批軍糧。實際上羅斯軍現在的儲量已經不多，由于臨近麥收，一想到廣袤農田沒了主人，等完成蘭斯之行，羅斯軍就把所見的農田全部搜刮一遍。
沒有人膽敢與羅斯人搶收麥子，留里克也就大大方方的給一群被俘的婦孺提供美餐了。
長期生活在半饑餓狀態的村民還是第一次被允許大快朵頤，鐵鍋內遺留著頗為豐盛的殘羹，她們帶著孩子也就圍在大鍋前，高高興興的用木碗搲上一大碗，吹涼之后趕緊喝掉這碗咸味濃粥。
所有小孩也吃得小肚子硬邦邦，當大家吃飽了飯，心里對野蠻人最后的恐懼也完全消失了。因為那個自稱貝孔騎士的棕黑發色的貴族做出承諾，未來一段時間，她們與孩子們都能天天吃飽飯。
相比于已經戰死的Carni騎士，新來的貝孔騎士是個大好人，他胸口長掛一副純銀十字架，可以見得他與那些金發的野蠻人實在沒什么關系。
羅斯軍在Carni村的見聞并非孤立，莫城附近區域想必其他地方已經算是得到充分開發了，本地還有多個騎士領，其中必然有數量更多的采邑村莊。
吃過飽飯的村婦完全放下芥蒂，危難時期，她們的母愛戰勝了恐懼，為了保證自己孩子們活下去她們什么都愿意做。
由于雷格拉夫大手一揮將這群婦孺全部贈予自己，年輕氣盛的貝孔騎士不可能傷害自己的屬民，就好比他不可能自殘。
安心下來的村婦進一步說出真相，合轍附近的村莊也有類似自己的人。
誰會嫌棄自己的領民多，恰恰是所有貴族都會抱怨自己采邑村莊的人口太少了。
貝孔想到，反正此次蘭斯之行的費用都是羅斯王負責，所有抓到的村民也被羅斯王大手一揮賞給自己的君主雷格拉夫大人。
抓人移民本來是一種罪，可是看看現在的局面，有很多人生活在水深火熱中亟待拯救。
麥西亞軍隊可從未傷害這片地區的法蘭克人，貝孔騎士與他的伙計們有著巨大的心理優勢。
在進一步問話結束后，貝孔高高興興地糾集他的騎士伙伴，大家集體走近雷格拉夫休息的篝火，再集體坐下來，好似召開圓桌會議。
只是看一眼他們熱情洋溢的表情，雷格拉夫就猜到這群人定有好事相商。
“那些人都聽話了嗎？”他問到貝孔。
“所有人都非常聽話，一群小孩懵懵懂懂，但孩子的母親都愿意效忠我們。發自內心的愿意效忠！”貝孔熱情說道。
“很好，她們都是聰明人。倒是你們，大家都在歡笑。貝孔，下一步你打算如何？”
“是這樣。陛下，有幾個村婦提供了很重要的情報。”
“快說。”
“您一定會高興的。甚至……羅斯王若是知曉了，怕是好事就輪不到您了。”
貝孔在笑著賣關子，雷格拉夫突然急躁起來：“有什么好事你快說。”
“是。附近的村子一定都有人留駐，我們可以把他們全部控制起來。”
“如果有機會我當然要這么干。然后呢？”
此刻太陽已經下山，世界陷入黑暗，唯獨天空星光璀璨。貝孔在指了指北方，“那邊有一片森林，其中就有一個小型避難所。當地一定會有一些人避難，不過……我說的并非這個。”
“那是什么？”
“一個養馬場。就是本地騎士的養馬場。也許……當地人沒有聽說騎士戰敗的消息，亦或是知曉了情況但不愿意離開。”
雷格拉夫一聽這個瞬間頭皮發緊，他猛地站起來，瞪大雙眼慨嘆：“對哦，這件事要是被我父親知曉，好端端的法蘭克戰馬肯定被他拿走了。”
“羅斯王早就說過，劫掠作戰所有人都是憑本事搶。而且，羅斯王宣稱不會這邊的村莊下手，可我們的麥西亞軍，就算是劫掠村莊也與羅斯軍無關。陛下，我們應該抓緊時間去養馬場看看情況。”
雷格拉夫不想聽貝孔說些有的沒的，他直接問道：“你打算合適行動？”
“明日拂曉我們就出發。我會帶上幾個村婦做向導，天主保佑，我們會牽著馬回來。”
這種好事雷格拉夫當然不會跟父親說，遂到第二天拂曉，貝孔騎士帶領一群伙計，又拉上兩個知道路的村婦，他們悄然間突然奔向北方。
一些早起的羅斯戰士注意到這一情況，誰知道麥西亞騎兵去干什么了？反正大王要求大家在營地老實待著，而且必須注意到查理的大軍再度啟程，羅斯軍才結束休整再度啟程。也不知今日查理是否行動，按照大家對那個“遲到者”磨磨蹭蹭的認知，估計羅斯軍至少能相守一天的假期。
假期干什么？還不如卸下馬鞍，讓坐騎自由自在地在河畔啃食青草，自己則躺在草地上舒服曬太陽。
沒有任何人阻撓貝孔的特別行動，他的行動也異常順利。
原來戰敗的Carni騎士，其領地與鄰居達馬丁騎士領，僅僅隔著一片森林，名為戈拉（Goella）森林。達馬丁騎士也帶兵奉命進抵蒂耶里城堡，最終也戰死在普羅萬城的原野，該騎士領遭遇到Carni騎士領一樣的厄運。不過那邊的情況就是一介村婦完全不知的了。
擔任向導的村婦這輩子還是第一次騎馬，不懂馬術的兩人不得不整個趴在馬背上，死死抓住韁繩生怕掉下去。
婦女騎馬本來是非常不雅的，由于是貝孔騎士強行命令，為表臣服，她們也只能忍住難受隨行。
她們說明了戈拉森林旁有兩個伐木營地，名為Montegaio和Monjavis，其地名直接描述了所謂戈拉森林的核心其實是一座土丘。
森林是Carni騎士家族財產，森林旁即有伐木小屋，也有養馬場。
貝孔騎士對于能撈取多少收獲沒有巨大奢望，既然本地騎士出征，想必大部分戰馬也帶走了。然而情況比他設想的好上很多。
一批村民撤到了森林，與對外界情況毫不知情的伐木工聚在一起。直到難民抵達，一群年老的伐木者才獲悉他們的主人居然死了，連騎士夫人也帶著細軟逃跑，他們成了被拋棄的人，往好了說，所有人也都恢復了自由。
伐木工又與養馬場的仆役聚在一起，他們多數是淪落為農奴之人，因為有著一定技能，遂當Carni騎士組織軍隊參戰時，這些技術人員被留下來。
突然間，一群騎兵沖了過來。當地人一度以為Carni騎士亡者歸來，結果他們驚覺新來者是一群新貴。
長久做農奴，甚至于一生下來就是農奴的人，他們已經忘記了如何反抗，反正自己一生都依附貴族生活，既然一個新貴宣稱主權，大家認一個新主子也就罷了。
“居然還有意外收獲？終于看到一些男人了。”
貝孔騎士大喜，他俘虜了二十名明顯人到中年的伐木工，又抓了三十多人的避難者。騎兵迅速控制了養馬場，養馬工人全部投降。
貝孔稍稍檢查一遍，固然馬場的良馬已經一匹沒有，剩下的馬匹也并非不堪大用，也許繳獲的馬匹無法勝任沖鋒作戰，留作馱馬、挽馬是綽綽有余的，可喜的是馬場里包括小馬駒在內，馬匹總量竟多達一百匹。
一次行動下來，貝孔帶著伙計們俘虜了七十名形形色色的村民，又繳獲多達一百匹馬。被俘的村民沒有任何獨立選擇權，他們唯有依附新貴才能活命，所以貝孔只是口頭威脅一下，他們全部臣服于騎兵的鐵蹄與寶劍了。
行動過于順利，于是當日中午，貝孔帶著一群人、一支馬隊高高興興回來。
此刻羅斯軍戰士們都已經清醒，他們看著一支來自北方的龐大馬隊高揚著麥西亞王旗，不由得嘖嘖稱奇。明明雷格拉夫的兵馬大部分還待在河畔營地，究竟新的馬隊從何而來？
特別行動的收獲遠遠超過自己的設想，雷格拉夫立刻收編的所有人，但想到自己實在需要向父親報備一下“麥西亞軍多了很多人”一事，就不得不挑選一些繳獲的馬匹覲見父王。
所以，留里克驚訝之余自然高高興興收了兒子的禮物，然后一只大手蓋在兒子的腦袋，還使勁按了一下，以示自己小小的不滿。
早知如此，北部的那個養馬場所有遺留馬匹就該被羅斯軍占有，既然兒子掌握了先機，自己還能如何？當然是稱贊兒子眼疾手快與好運氣了。
此事倒是給留里克提了個醒，怕是附近區域還隱藏著一些人去房空的好地方。
看起來幾日內的查理也不想繼續行軍，反正羅斯軍的時間比較充裕，不如……趁機組織軍隊四處探險