夕陽余暉里，一場大戰戛然而止。
羅斯站在騎在馬上奮力揮動各種近戰武器，他們殲滅了敵人，自身看似沒什么損失，直到當他們陸續下馬，紛紛力竭坐在地上。
他們渾身酸痛，尤其是雙臂累得厲害。
制式的板甲衣保護了幾乎所有人的命，只要不是重騎兵端著騎槍猛沖硬撞板甲衣，僅靠劈砍是難以破甲的，倒是不少人的雙臂、肩膀被砍得青一塊紫一塊。
更多人純粹是拼殺過度，當腎上腺素水平降下來，強烈的無力感席卷全身，胳膊肌肉拉傷、淤青的酸痛逼得戰士只想咬緊牙關保持安靜。
不過蘇瓦松軍的戰士完全沒有這方面的顧慮，因為他們都死了。
羅斯軍趕在天黑之前解決了所有敵人，他們奉命不抓俘虜，于是紛紛端著短矛、手斧針對尸堆進行掃蕩。那些意欲裝死的家伙形同引頸受戮，以為趴在地上就能躲過一劫，怎料羅斯士兵是對著“死尸”無防備的脖子刺了上去，裝死的人很快死去。
至于那些受了重傷的彌留者，閉上眼等待被殺，反倒是某種幸福。
羅斯軍只想快點完成大王交付的最后任務，他們排成狹長的線列陣針對戰場完成最后的掃蕩。完成任務后，很多人就三五成群的坐在地上，肩扛滴血的短矛，微風吹過頭頂的羽毛好似蒲草搖曳，戰場上除了隨處可見的人馬尸體，還有無數如麥穗般插在麥田的箭羽。
戰場的
確在漫無邊的黑麥田，只是普羅萬城空空蕩蕩，種麥者都逃走了。麥田被蘇瓦松軍的尸體填滿，麥苗被踐踏得厲害，只是盡力踩踏尚不能殺死它們。被鮮血澆灌的麥子漲勢會如何？已經沒有人考慮這些了。
疲憊的羅斯軍以及盟友部隊的損失微乎其微，陣亡者多是被砍中了脖子、面部，亦或胳膊處傷口太大，戰士戰斗到失血嚴重休克死亡。即便如此，軍隊的陣亡數還不足五十人。
就是冷靜下來的留里克自感胳膊酸痛，他估計部下的情況更加糟糕。他掃視一眼就能判斷軍隊損失極小，至于未來是否還能作戰……至少短時間內是不能再做如此規模的大戰了。
他撤出戰場，與一眾部下盤腿坐在草地上靜養。
不一會兒太陽徹底落山了，滿天繁星下逐漸燃起篝火。
微風吹得火焰有些竄動，疲憊的戰士陸續牽馬撤回來，很多人只是吃了一些干糧、喝了些水，就蜷縮在篝火邊頭腦放空呼呼大睡。他們勞苦功高的坐騎也因過去疲憊側躺下來，戰士分出一些麥子直接塞進坐騎嘴里，之后又隨便薅了些麥苗、青草，然后不再多想。
很多戰士干脆靠在自己的坐騎旁，戰馬側臥麥田睡覺，戰士枕著馬腿休息，不一會兒就鼾聲陣陣。
蘇瓦松軍全軍覆沒，在留里克授意下就僅剩下伯爵裴平本人被俘生還。
戰場遺留著大量敵軍戰馬，同時也有很多馬匹陣
馬肉粗糙塞牙，若沒有腌制一番，腥臊味也是難以忍受。不過戰場上能獲得的鮮肉就是敵軍的死馬的，易于取得的馬腿被砍下來，剝開皮肉再割取一些滴血的肉塊，將肉放在附近的小溪盡量洗去血水，就以木枝插在放置于火上烤。
留里克與他的部下一樣，他做更野蠻些，直接以劍插著一塊馬肉放在烈火上烤，感覺烤得半數就開始啃食。
他正忙著啃肉，一員大將懷抱頭盔走來。
來者是菲斯克。
“你來了？”留里克一抬頭就見到大將那在火光照耀下的大光頭。
經歷一場大戰的菲斯克，他轟然坐下，不經意間透露了自己的疲憊。“針對敵軍的清掃都結束了。”他說：“按照你的要求，我軍不再留活口。”
“依我看留下一個伯爵就夠了。那家伙醒了嗎？”留里克把烤肉放在一邊，問道。
“醒了。”
“他對戰敗有什么想法？”
“他無話可說。我問他話，那個傻瓜還向我吐痰。”菲斯克說話時，眼神是不是瞟向留里克插在劍上的烤肉。
“哦？你餓了？”
“還好。”
“得了吧。”留里克無所謂手臟，直接拽掉那已經有些溫涼的烤肉扔給菲斯克。
后者接過啃了一半的肉，也不管內部其實并未烤熟，張開大嘴就開始嚼食。他奮力咽下一口，精神放松地感慨道：“那個蠢材居然向我吐口水，看來他是不甘心戰敗。也許他真的還有預備隊
？如果再有一支強力敵軍殺過來我們就不好應對。兄弟們現在非常疲憊，幾乎所有人胳膊酸痛，我估計一周時間里大家是無法拉弓射箭了。”
話說到留里克的痛處，當即就感覺到肩膀難以忍受的幻痛。他右手扶住左肩使勁揉揉：“依我看沒有什么的預備隊，我俘虜了蘇瓦松伯爵，除非那個巴黎伯爵親自出城打我，我們待在這里是遇不到強敵了。”
“然后呢？”菲斯克突然問道。
“什么？”
“我們是否繼續進攻？蘇瓦松伯爵沿著大路從北方殺過來，我們可以沿路殺過去。那個蒂耶里堡應該藏了一筆錢財，當地肯定無人守衛。哪怕我們非常疲憊，對付一些已經喪失防衛的城鎮、村莊，收拾他們很輕松。我想……我們會發財。”
“不必了。”留里克抬手拒絕道。
菲斯克有些詫異：“仁慈？”
“只是戰場上我對那家伙做了承諾。蘇瓦松伯爵扔了劍向我投降，我承諾不殺他的人。”
“這個時候您終于講究承諾了。可是，我們與這種人何必講承諾？”菲斯克覺得有些可笑，出于禮節，他不便于說羅斯王的意愿會痛失戰機。
“是我們太累了。”留里克長嘆一口氣，把自己的疲憊展示得淋漓盡致：“我還是計劃等待雷格拉夫的軍隊，我們……暫時就在普羅萬好好休息。對了，我們再四處找找，把本地值錢的東西都翻出來。”
“如果有他
們埋藏的金銀，我們早就挖出來了。我倒不覺得累，如果大王改主意了，我可以組織一些強壯的兄弟繼續作戰。”菲斯克有聳聳肩，又把話題轉開：“敵軍的尸體可能是寶藏。他們很多人披甲，大量騎矛拆掉矛頭，我們還能制作新的矛或標槍。就是我可不樂意親自翻那些尸體。”
“還有靴子。”留里克伸出手指特別指到這一點。
“哦，對。還有靴子。我軍的皮靴磨損得比較嚴重。哼，早知道戰爭會持續兩年，我們就該多準備一些靴子了。”
“戰爭開啟容易，何時結束可不容易。至少屬于我們的大規模戰爭，應該趨于尾聲了。”留里克慨嘆歸慨嘆，他可不絕得戰爭會戛然而止。
“那個所謂的羅馬皇帝還沒有消滅。”菲斯克提醒道。
“在解決巴黎問題之前，我不會多考慮東邊的事情。真不知道路德維希在干什么，既然反對他的大哥，為何不集中兵力占領斯特拉斯堡？他可以殺了皇帝，這樣很多事就變得簡單了。反倒是現在我們沒得到任何有利的消息，他們就仿佛在萊茵河谷愚蠢對峙。”
當戰爭進入到公元844年，羅斯軍如蝗蟲、如泥石流般在法蘭克的殘軀肆虐，曾經被帝國壓制的邊疆貴族皆擁兵起事。反觀羅馬皇帝洛泰爾，這位把持著尊貴頭銜的家伙就是賴在斯特拉斯堡。
留里克真是不清楚這家伙是主動做縮頭烏龜，還
是因為發現自己無法掌控局勢干脆被動做烏龜。
現在蘇瓦松伯爵被俘，其麾下的一支精銳被殲滅，恐怕此時巴黎已經門戶大開。
靜下來的留里克與菲斯克聊了很多，不久布羅迪等人也湊過來加入閑聊。大家情不自禁聊到了那個話題——乘勝追擊。
若非貝孔騎士考慮到自己的身份相對于羅斯王太卑賤了，否則也會主動湊過來與王聊聊。不會一群羅斯勛貴的聊天內容他打聽到了些許，頓時感覺自己的機會來了。
貝孔和他的伙計們打了一場非常兇險的搏殺，諸安茹騎士安然無恙，就是他們在安茹當地招募的扈從有所損失。貝孔是無數次討伐森林匪徒中歷練出的武藝，匪徒多是被逼得沒有活路的村民，他們為了勝利從來不擇手段，按照教士的說法這種匪徒已經被魔鬼迷了心智。
貝孔將蘇瓦松軍的重騎兵當做匪徒，以最狂暴、最無情的姿態廝殺。他本人平安無事，現在正連夜打掃戰場。他們一伙兒人深知何為重騎兵，于是很多人摸到了寶貝，例如鑲嵌寶石的匕首找到即歸為己有，不少人還翻到了裝錢的小布袋。
貝孔所部發了一筆小財，他們的騎士扈從可以忍受死者的血污，拔掉還算好的鎖子甲，洗干凈了以繩子捆好以備下次作戰用。完好的武裝帶扒下來用在個人身上，再將繳獲的寶石匕首、還可用的劍掛上。舊了單皮鞋換成了質
地不錯的翻皮鞋，至于滿是血污腥臭的衣物就扔在原地留給死者遮羞吧。
如果陽光明媚，貝孔可以迅速發覺自己人又進行的換裝，他們以蘇瓦松軍的防具武裝自身，現在他們就是響當當的安茹伯國重騎兵，或曰效忠麥西亞國王的重騎兵。
第二天，當羅斯軍慵懶地爬起來，吃過簡單早飯步入戰場搜索戰利品，才發現很多死尸被翻動過。
究竟是哪群野狗聞著血腥味來啃爛肉？
正當羅斯戰士們憤憤咒罵之際，一隊重騎兵堂而皇之的在戰場溜過。看看這群家伙，人人披著鎖子甲、頭戴法蘭克風格鐵皮盔。好勇斗狠的羅斯戰士差點以為那是敵人，再看到這群人廣泛舉著麥西亞王旗，才明白那時友軍。
貝孔的兵馬如何變得如此強力？一定是他們！就是這群野狗，昨日不顧疲憊還去翻動死尸。
麥西亞騎兵招搖過市就是為了引起留里克的重視，對于他們這群人，大家始終習慣于騎馬砍殺，昨日大戰雖累，睡了一覺后大家基本恢復了精力。
不過貝孔所部還有一個特殊的優勢——年富力強。
羅斯軍四支騎兵隊里相當多的戰士過于年輕，他們普遍才僅有十四歲上下。當年是老奧托掀起了本部族與伊爾門斯拉夫人的聯姻，至今第一批心生男孩，最年長的已經達到十五歲。他們的血統注定了年紀輕輕就可以有大人的面容，自出生起就吃好喝好，大
家身體發育得也很快。
他們已經在盡力模仿真正的大人，發誓要比自己的純粹羅斯部族的父親更加強大。奈何年紀就擺在這里，十四五歲的少年雖然已經覺醒男人之力，他們遠未達到真男人的體力巔峰。
反觀貝孔和他的老盟友們，現在正是巔峰狀態。
貝孔此來就是要向羅斯王彰顯自身的武力，再懇請羅斯王賜予一個繼續進攻的機會。
就是他的舉措令留里克有些不悅，目睹一支武裝完畢的重騎兵部隊出現在自己的指揮部，偏偏身邊只有少部分羅斯戰士待命。哪怕貝孔所部屬于自己人，真要論即身份，他們是麥西亞軍的一部分。麥西亞軍里能隨意近身留里克的，也只有雷格拉夫。
貝孔很快被警惕的侍衛攔住，他們突擊構成盾墻，多人呵斥所有騎馬者立刻下馬。
突然看到羅斯人戒備的架勢，貝孔才意識到自己的舉動過激了。他急忙下馬，再努力擺出恭敬的樣子：“還請有人能通報尊貴的羅斯王。麥西亞的騎士菲利普·貝孔七世求見。”
此刻的留里克并沒有閑著，他正在處于普羅萬城的臨時指揮所里親自審訊已經蘇醒的蘇瓦松伯爵裴平。
裴平在獲悉自己全軍覆沒后的悲愴可以理解，他脫口大罵到嘶啞，留里克找來一塊布擦一擦臉，一語道破此人一心求死的本質。
“你想死？我不讓你死。你明明已經投降，如果還是這樣的態度，我
就要組織軍隊毀掉你的蒂耶里城堡，再殺盡你的人。”
“你是魔鬼。你豈敢侮辱我投降？向你這種糞土般的東西投降？永遠不。”罷了，裴平又啐了口唾沫。
留里克覺得這家伙很奇怪，昨天是其自主選擇投劍認輸，今早吃了些飯又覺得自己行了？他還是想試著勸說裴平投降，殺了此人很容易，收了當狗更有成就感。就是自己的想法愈發不切實際。
正巧這時候戶外的聒噪已經很厲害，留里克走近門口看了一眼，就注意到貝孔與一群人不請自來，本就惱火與伯爵裴平的死硬態度，現在他對貝孔也有些惱火。
有戰士慌張走近指揮所，向國王匯報貝孔的請求。
“哦？那就讓他進來。讓他……本人來見我。”
“遵命。”戰士又慌忙出門。
不久，一位蓄著黑色山羊胡、有著卷發的貝孔騎士，抱著頭盔走進所謂的指揮所。他一進門現實看到蓄著金色馬尾、頭戴黃金桂冠的羅斯王，其次便是坐在地上腿腳皆被緊縛的老男人。
“羅斯王。我來了。”貝孔勾頭質疑。
“呵，本王沒有邀請你，你自己就來了。看來你已經非常清楚本王生擒了蘇瓦松伯爵。”
羅斯王口氣里明顯有怨氣，貝孔不好表態什么，依舊勾著頭故作乖巧地站在一邊，心里盤算著如何向羅斯王請戰。
兩人都在用法蘭克語交談，裴平只要瞧一眼后進來的那個家伙，僅從其大鼻子
、黑色胡須就斷定此人絕非什么諾曼人，就其通體打扮，怎么看都是一位采邑騎士。
既然貝孔突然到了，留里克突然心生一計，他背著手站在裴平面前，俯視這個求死的老家伙：“吃了我的早餐你又覺得自己行了？本來我已經打算放過你了，可你三番兩次對著我吐口水。我改變主意了，也許蒂耶里堡的平民對你無所謂，殺死他們我同樣也無所謂。也好，現在看看這位將領。”
留里克將計就計把貝孔請到身邊，介紹道：“昨日，就是他帶兵完成最后沖殺。從城市里殺出的騎兵隊都是他的人。裴平，真不知道你是怎么想打，以為只靠數百個重騎兵就能擊敗我？我兵力比你多、武器比你好，我還更懂得戰術，反觀你像一頭沒腦子的野豬，除了會沖撞外什么都不會。”
“你殺了我！”裴平怒目圓睜咬牙切齒，而被捆著的雙腿已經在瘋狂顫抖了。
“為什么要殺你？本來我打算放過你，現在……我只愿意放過你個人。我又準備了一支騎兵部隊，他們會快速抵達你的蒂耶里城堡，我還聽說你那里存在橋梁，至少占領橋梁對我很重要。”
實際上，與其說清醒后的裴平一改昨日的恭順態度，不如所他昨日就是戰斗到力竭，劍脫手、人墜馬都是因為徹底沒了力氣，今日的舉動證明著他從未想過放棄。
留里克管不了那么多，昨晚上菲斯克的一
席話自己有必要多思考一下。這便繼續說：“昨日我的一員大將跟我說，說我對你太仁慈了。還說，對付你這種人，我們根本沒必要仁慈。想想也是，你的部下追隨你這位大伯爵已經全部戰死了，到最后只有你一人活著，你有何面目面對城外隨處可見的死尸？”
“你……你想怎樣？”
“我會留著你的小命，再把你當做禮物送給年輕的阿基坦國王。哦，是全新的法蘭克國王查理。”
“啊？那個查理？”一瞬間，裴平顫抖的雙腿也不抖了，他震驚得渾身冒虛汗，難以置信羅斯人的描述。
“所以說你還要堅持些什么？勃艮第人已經與查理結盟，南部的貴族全都與查理結盟。洛泰爾的時代已經結束了，以后是查理統治法蘭克。甚至是我們，也就是你們所謂的諾曼人。我們都愿意支持查理，攻打你并非我們的本意，其實也是查理的意思。”留里克又刻意建議道：“不如，你也投了查理算了。這樣省卻很多麻煩，你的人還是不用枉死了。”
“胡說八道。誰會相信魔鬼的話？查理王子再不濟，也絕不會與你們諾曼人結盟。”裴平態度依舊強硬。
裴平待在蘇瓦松的森林里消息閉塞，或曰羅斯軍這邊的進展太快，自三月初到現在的五月底，整個西歐發生了大變局。
“無所謂。”留里克最后聳聳肩：“我的確改變計劃了。我會把你送給查理
，也許他會賜死你。你的封地也會全部被抹除，你的家族會被廢黜為平民。倒是你的財富，我可要盡數笑納了。”
裴平被撩在房舍里，為了避免此人再咒罵，一塊破布無情塞進他的嘴巴里。
留里克又拍拍貝孔騎士的后背，然后雙雙檢視起集結完畢的騎兵部隊。
安茹騎兵遠未達到它昔日的規模實力，歐奈騎士不攙和進來，就靠著貝孔的二百多騎可能難以獨立行事，不可否認的是這群戰士的精氣神都不錯，簡直看不出他們昨日經歷了一場野蠻廝殺。
安茹騎兵一心求戰，蘇瓦松伯爵又死豬不怕開水燙，不如將計就計。
可蒂耶里堡的財富肯定不能讓貝孔的安茹騎兵獨吞，羅斯軍不如再從各旗隊抽掉一批還能繼續作戰的戰士，再在菲斯克的帶領下向北方突襲，將城堡貯藏的財富搬空以做軍用。
這樣也契合著菲斯克的求戰之心。
而大軍也能掠奪到一批很關鍵的糧草補給。